一时间，小乔脸畔微晕，心中局促，有些不知所措。
正当此时，门外亲卫匆匆而至，将一封密信送到了刘备手中。
“军师，是我们的‘眼’来信了。”
刘备将书信递给了萧方。
萧方拆开一看，便知道这是陆逊写的密码信，遂向刘备回以眼神。
刘备会意，遂向小乔道：
“乔公的病情有景略出手，乔小姐你尽管安心便是。”
“待乔公病体好转后，备再来探望，今日就不打扰了。”
小乔也识趣，知道刘备萧方这是有军务要谈，当即便是恭迎二人离去。
府门外。
萧方翻身上马，回头叮嘱道：
“主公很快就会挥师东进，讨灭孙策，荡平江东。”
“乔公这病还需要我不时治疗，乔小姐你就尽快准备一下吧，恐怕要陪着乔公随军东进了。”
小乔先是一怔，旋即明白过来，忙是应下。
萧方便策马扬鞭，随老刘飞奔而去。
小乔福身膝屈，恭送一行人远去，明眸望着萧方背影，直至消失在了街道尽头。
“若非孙策那厮羞辱父亲，父亲焉能病成这般模样。”
“只希望这萧军师能帮着刘使君，灭了那孙策，也算为父亲报仇雪恨，帮我们出一口恶气了…”
…
半个时辰后，府堂内。
刘备已拿到了萧方翻译过后的陆逊密信。
“孙策竟派张昭渡江北上，要去归降袁术？”
刘备面露惊讶，显然对这一道消息大感意外。
在场的谋臣武将们，无不是吃了一惊，顿时议论纷起。
“孙策如此心高气傲，霸道狂妄之徒，竟然能不顾尊严，向袁术再次伏首求降？”
纵然是诸葛瑾也是一脸奇色，有些看不懂孙策这骚操作了。
萧方却神色如常，未有感到半分奇怪。
孙坚父子虽然看似无法无天，什么朝廷命官，什么士家豪强，看不顺眼就杀。
实际上，这对父子却是对豪门士家是又爱又恨。
当年孙坚敢杀王睿，是因为王睿太弱，虽名为荆州刺史，实则手中无兵可用。
碰上袁术这等天下顶级士族，手中又握有重兵，孙坚马上纳头便拜，从此甘做袁术马仔，为其砍这个杀那个。
甚至最后为了袁术攻取荆州，还赔上了性命。
你要说袁术对孙坚好吧，袁术也曾坑过他，当初看他风头太盛，还曾断过他军粮。
以孙坚的暴脾气，这要是换成其他人，早就一刀砍了。
但面对袁术的穿小鞋，孙坚是半点杀心没有，还低声下气，苦口婆心的跟袁术大表了一番忠心。
为啥？
无非是因为孙坚慕强，对于袁术这种顶级豪族，骨子里有一种自卑感，以为袁术效忠为荣。
孙策也是一样，孙坚死后，被袁术当儿子养了多年，老老实实给袁术打工。
后来与袁术决裂，无非也是翅膀硬了，再加上袁术僭越称帝，曹操假借朝廷名义一顿忽悠。
如今孙策被老刘打得半残，眼看混不下去了，向袁术低头认错，换取袁术出兵相助，也算不得丢人的事。
毕竟袁家乃天下顶级大族，袁术仍旧握有淮南之地，实力尚存。
“袁术待孙策如子，孙策一度以父事袁术，如今穷困之下向袁术低头求救，对孙策而言不过是儿子向老子认错而已，也在情理之中。”
萧方便轻摇羽扇，道破了孙策此举的心理状态。
诸葛瑾恍然省悟，点头道：
“萧军师这般一说，还真是如此，袁术曾不止一次当众称赞孙策，说孙策若是他的儿子就好了。”
“如今孙策走投无路，向袁术请降，确实也不算有辱他的自尊，他原本便既是袁术臣子，又是袁术的假子。”
刘备亦微微点头，眉宇间掠起几分忌惮。
“袁术虽为曹操夺占了汝南陈国等数郡，如今仍旧手握淮南之地，更得了吕布这员天下第一武将的投靠，实力不容小视。”
“景略，伱说那袁术，当真要发兵南下，前来救孙策吗？”
老刘目光看向了萧方，似乎对袁术是否介入江东战局，颇有些担忧。
“当年我们攻盱眙，翼德曾杀袁耀，与袁术有杀子之仇，这是其一。”
“江东若为主公所有，袁术就要面临腹背受敌的境地，这是其二。”
“孙策若重降袁术，袁术便能名义上重占江东，纸面上实力大增，有利于他稳定人心，这是其三。”
“有此三点，我料袁术必定会出兵南下，插手江东战局！”
萧方的回答干脆利落，似乎对袁术的南下，早已在意料之中。
刘备沉默不语。
提及杀袁耀之事，当年的徐州旧事，不由浮现于了脑海之中。
想当初，若非是袁术大举来犯，入侵徐州，他也不会被逼迫到率军亲自南下抵挡。
如此一来，也就不会有后来吕布偷袭，自己痛失徐州，不得不远走荆州的狼狈。
虽说事实证明，这个决策是因祸得福，但被袁术欺压逼迫，险些步入绝境也是不争的事实。
刘备虽然大度，但对袁术的这份恩怨，却始终不忘。
何况袁术还僭越称帝，公然要篡他老刘家的江山社稷！
他身为汉室宗亲，刘氏后裔，岂能不对袁术这个篡汉奸贼恨之入骨。
当初远在荆州，想要讨伐袁术是有心无力就算了，如今大军兵临江东，与袁术地盘已是接壤，岂能再对袁术这汉贼置之不理？
念及于此，老刘眼中的顾虑，顷刻间已化为了豪猎杀机。
“军师言之有理，袁术这篡汉逆贼，无论如何都必会发兵南下！”
“吾今手握荆襄七郡，兵精粮足，又有景略你和荆州豪杰辅佐，何惧袁术逆贼！”
“他送上门来最好不过，吾就连同他一并讨灭！”
老刘将陆逊那道密信，重重拍在了案几上，身上隐隐透着一股霸道意味。
“就是这个道理，谁阻挡主公扫平江东，主公就收拾了谁！”
萧方羽扇向东一指，欣然道：
“袁术纵然要出兵助孙策，少不得跟孙策讨价还价，这中间至少得拖上十天半月。”
“咱们就趁此时机，大军即刻挥师东进，先破了虎林再说！”
刘备深以为然。
于是在大军休整两日后，水陆近五万大军，沿长江一路东进，浩浩荡荡直逼虎林而去。
…
虎林。
刘备大军开拔的消息已传至，江东军上下无不为之震恐。
府堂之内，孙策正负手而立，焦头烂额。
张昭虽已出使北上，但抵达寿春尚需时间。
就算袁术即刻发兵来救，这一来一回至少也得十天半月。
刘备大军压境，却是近在眼前。
这虎林守还是不守？
不守，刘备大军就将长驱东进，直扑江东腹地。
介时怕是不等袁术发兵来救，江东已是群起倒戈，投靠了刘备。
若守虎林，谁来守？
孙策自己肯定不行，就凭手中一万人马，轻松便能被刘备五万大军所围。
身为江东之主，岂能身陷孤城之中？
他不守，就只能留一员武将来守。
他最多只能给这个人四千兵马，这个人不但得将才了得，还得对他忠心耿耿，哪怕战至最后一兵一卒也不能献城降刘。
放眼江东诸将，孙策实在找不出，能扛住刘备十倍大军围攻，还能他忠心耿耿之人。
孙策正是为此事，焦头烂额。
“伯符！”
一个熟悉的声音响起在耳边。
孙策停下脚步，猛的回过头来，就看到周瑜拄着拐杖，吃力的走了进来。
见得周瑜瞬间，孙策眉头不由一皱，心中那股怨意便被勾了起来。
若非周瑜失了柴桑，他焉会沦落到向袁术低头认错的地步。
又何至于面对刘备大军压境，无将可用，无兵可调的困境？
一想到这些，他心中就有怨气。
“公瑾你身上有伤，不好好去歇着，还来这里做甚？”
孙策背过身去不想看他，语气分明是想打发他走。
这一份冷漠的态度，如刀子一般，刺在了周瑜心头，令他一阵的心痛。
周瑜却强压下这份痛，吃力的半跪了下来。
深吸过一口气，神色毅然悲壮的一拱手：
“伯符，我愿以身为饵，为你死守虎林！”