大帐之内。
众人无不变色，霎时间一片哗然。
郭嘉也好，荀攸也罢，无不抬起头来，惊异的目光看向曹操。
曹仁更是勃然变色，霎时间仿佛见鬼了一般。
曹操则强压着震惊，再次细细审视密报，只怕错过了哪怕一个字。
汉水一战的经过，写的清清楚楚。
细作们将能打听到，公开的情报，详尽的写在了其中。
良久后。
曹操长吐了一口气，叹息道：
“荆州奇人异士何其之多，这个萧方不光神机妙算，还是伯乐再世呀。”
“刘备有如此奇人辅佐，早晚必成吾大患也！”
听得曹操的慨叹，众人眼神疑色更浓，皆是一头雾水。
刘备打赢了水战，已是够出人意料，怎么又跟萧方扯上了关系？
怎么在曹操口中，萧方又成了伯乐在世？
曹操便将那情报，传阅给了众人。
曹仁抢先一把夺过，郭嘉荀攸等谋臣武将，纷纷起身上前围看。
“那刘备麾下诸将，皆是北人，陆战逞狂便罢，水战怎么可能打赢蔡瑁？”
“还有那个萧方，就算他诡诈多端，他的智谋又焉能用在水战？”
“这说不通，其中必有蹊跷…”
曹仁碎碎念着，满眼的质疑，迫不及待的翻看密报。
看着看着，口中的碎碎念停止，开始倒吸凉气，脸上质疑的表情，渐渐化为了惊异。
“萧方为刘备举荐水贼甘宁为水军都督，甘宁统领四千水军，大破江陵水军，生擒蔡瑁…”
情报上，写明了原由。
这一次，萧方不是用计谋，助刘备打赢了水战。
他是用自己的识人之能，为刘备挖掘出一位水战大将，一举破了江陵水军！
这就是为何，曹操感慨萧方为伯乐再世的原由。
“这个甘宁是何方神圣？”
“水战竟能如此轻易击破蔡瑁，有这等水战之能，我怎从未听说过，荆州还有这般人物？”
曹仁脱口道出了惊异所在，回头看向了郭嘉。
郭嘉将帛书接在手中，仔细端详了半晌，不禁一叹：
“司空说的没错，这萧方确有伯乐之能。”
“荆州有不少寒门异士，皆不为刘表所用，想来这个甘宁亦是其中之一。”
“这萧方能于草莽之中，识得此人乃水战猛将，将之举荐给刘备重用，这识人之能，确实非同一般啊……”
郭嘉点破了玄机。
这番话，正也解释了曹操深为忌惮的原由。
一个谋士，纵然神机妙算倒也不足为奇，毕竟他麾下似郭嘉，荀彧等神机妙算之士，多如牛毛。
关键则在于，这个萧方除了神机妙算外，竟还有一双识人的慧眼。
随随便便就能于乡野草莽之中，为刘备挖掘出一位虎将，这个能力就有点吓人了。
需知争天下，拼的就是谁的人才更多更精，不然他也不会推行所谓的唯才是举。
而刘备有萧方，就凭那一双识人慧眼，便能源源不断从沙中挖出璞玉浑金。
将来刘备地盘也有，麾下人才济济，谋臣猛将如云，将是何等恐怖的一个对手？
“司空，我们得即刻对刘备用兵，绝不能再放任他坐大！”
“现下他已打下了襄阳，我们再不出手，若让他鲸吞了整个荆州，后果不堪设想啊！”
曹仁也意识到了事态严重性，即刻激动的请战。
曹操眼中杀意渐起，目光看向了郭嘉寻求意见。
“刘备已攻陷襄阳，实力已今非昔比，此时的刘表已无力反抗，只能龟缩江陵负隅顽抗。”
“司空现下发兵南下，刘备有足够的余力统军北上，与司空正面交锋。”
“司空可有信心，速战速决破了刘备，而不至于陷入与刘备的对峙中，耽误了将来与袁绍的决战吗？”
郭嘉却冷静依旧，以一句反问回应了曹操的征询。
曹操心头一震，眼中的杀意顿时褪色三分。
“倘若主公深陷南阳泥潭，却不能平定徐淮，荡除吕布和袁术，将来袁绍平定河北，挥师南下之时，司空四面受敌，又如何全力与之一战？”
郭嘉言语如冰，令曹操打了个寒战，头脑霎时间清醒无比。
他的头号大敌，始终是袁绍。
现下讨伐刘备也好，收拾吕布和袁术也罢，皆是为将来与袁绍决战做准备。
任何战略，若影响了与袁绍的决战，那便是错误的战略。
权衡良久后，曹操遂是叹道：
“奉孝言之有理，现下非要啃刘备这块硬骨头，非但啃不动，还有可能要崩了牙。”
“既然如此，那就先挑块软骨头来啃吧。”
“子孝你先前不是进言，要东征吕布么，那咱们就先收拾了那三姓家奴，解除东方之患。”
曹仁沉默不言。
绕了半天，曹操还是如他所请，要讨伐吕布。
不过却是在伐不动刘备，别无选择下，被迫去讨伐吕布。
这与他的初衷，却是截然不同。
“吕布固然要讨伐，可司空当真就放任刘备鲸吞荆州不成？”
曹仁这时候反倒有了异议。
“子孝将军莫要担心，我们不管刘备，有人会管。”
郭嘉却忽然诡秘一笑，抬手向南一指：
“那小霸王孙策，现下已屯兵柴桑，分明有坐收渔利，趁机染指荆州的企图。”
“如今刘备攻陷襄阳，我料那小霸王必会沉不住气，全力挥师攻打夏口。”
“那小霸王下场抢夺荆州，子孝将军以为，刘备还能轻松独吞荆州吗？”
曹仁蓦然省悟，原本顾虑重重的眼中，陡然间精光大作。
“奉孝言之有理，我竟是忘了孙策！”
“此子用兵有其父孙坚之风，远非刘表可比，有他入局，刘备便是遇上了真正的劲敌，焉想轻松独吞荆州！”
曹操阴沉的脸色，此刻也转阴为晴，嘴角微微上扬：
“狮儿难与争锋，孙坚这个儿子，吾尚且要忌惮三分，何况刘备。”
“好好好，就让刘备与孙策在荆州鏖战去吧。”
“待吾收拾吕布袁术，打赢了袁绍，回过头来再收拾他二人！”
…
夏口城下游。
旗舰上，孙策正拳头紧握，脸色恼恨的望着上游。
只见上游江面上，三道铁锁横亘在江面之上，阻住了他水军西进之路。
这三道铁锁，乃是黄祖打造，用以阻挡他进军夏口所用。
为破这铁锁横江，他只得派出数队人马，驱船驶近，妄图将铁锁砍断。
却无一例外失败。
上游停泊的江夏军战船，以及两岸旱营的弓弩手，可从三面对驶近铁锁的战船进行乱射，压制得他们根本抬不起头来。
几次冒死尝试，折损了数百士卒后，却尽皆败下了阵来。
眼前，大将凌操的一次进攻，又是败归。
“黄祖此贼，竟有这般智计，想出了这铁锁拦江的计策！”
孙策拳头击打着船壁，口中咬牙切齿，眼神既是惊异又是恼恨。
身旁周瑜眉头深锁，摇头道：
“黄祖徒有虚名，根本不可能想出这等异想天开的手段，必有奇谋之士为他出谋划策？”
奇谋之士？
孙策眼眸掠起疑色，回看向周瑜：
“黄祖麾下，竟有如此厉害人物，能想出如此奇谋？”
周瑜思索半晌，却再次摇头：
“黄祖的虚实我们早已刺探清楚，他麾下绝无人能想出这等手段。”
“纵然是那蒯越在此，也没这个本事！”
孙策目光再次回望向了铁锁阵，眼眸中疑色更浓。
“主公，公瑾，我们何不用火攻烧熔铁锁。”
“或者沿两岸西进，攻破敌军旱营，将铁锁折断。”
身后沉思已久的老将黄盖，忽然进言。
“公覆老将军所言，我其实早已想过。”
周瑜抬手向铁锁阵一指，却道：
“自古用火攻，要么借助顺风，要么借助顺流之势。”
“我们处于这铁锁阵下游，又如何用火攻？”
“到时稍有不慎，岂不反烧了我们自己？”
接着周瑜又指向两岸，说道：
“黄祖选择设置铁锁之地，北岸有云山，南岸有西塞山，皆有山险可恃。”
“他在此间设营安设铁锁，就是为借助山险，好阻挡我军从陆上进攻。”
“不得不说，黄祖此贼，对地形运用之妙，当真是了得。”
献计皆被驳回。
黄盖眉头凝起，眼中涌起了深深困惑：
“当年文台先公，虽亡于黄祖的流矢之下，但此贼将才智计皆是平庸无奇。”
“怎时隔多年，此贼一夜之间竟变的如此了得？”
“怪哉，怪哉啊~~”
黄盖是啧啧称奇，百思不得其解。
孙策则深叹一口气，脸上掠过几分无奈：
“看来我们确实是低估了黄祖此贼，然事已至此，我军已是有进无退。”
“不管用什么手段，付出多少代价，都要给我破了这铁锁阵！”
“黄祖我必杀，夏口我志在必得，我绝不能让刘备独吞荆州！”
…
襄阳城，州府。
一场酒宴正在进行。
郭攸之，习桢，杨仪，冯习…
列席的这些人，都是萧方为刘备举荐的襄阳人才。
“若无景略，吾焉能有今日英才济济，齐聚一堂的盛况啊…”
刘备心中是感慨万千。
回想当年身为徐州牧时，天下大才皆是绕着自己走，麾下是武不过关张，文不过孙简。
再看看眼前谋士如云，武将如雨的盛况，他不禁有种恍惚若梦的不真实感。
“报——江夏急报！”
亲卫高举战报，兴冲冲入堂。
“孙策率数万大军入侵江夏！”
“黄祖于西塞山一线，设置铁锁横江，已成功阻挡孙策西进！”
这一道消息，立时令堂中一片议论。
刘备眼眸一亮，忙是接过密报，迫不及待的细细审视。
尔后便哈哈大笑，叹服的目光看向萧方：
“景略，你送给黄祖的这道铁锁横江之计，果然是帮他挡住了那小霸王！”
众人一片惊奇，目光皆是看向萧方。
什么铁锁横江，什么送给黄祖的计策，听得众人是云里雾里，全然不知所以。
萧方却淡淡一笑，酒杯向南一指：
“小霸王为铁锁阵所阻，量那周瑜一时片刻，也为他想不出破解之策。”
“主公，我们抓紧时间，挥师南下攻取江陵吧！”