众人一路前行，蓦地，浓重的迷雾缓缓散开，一座客栈赫然出现在眼前。
这客栈从外观瞧去，朱红色的大门虽稍有褪色，却不失庄重，屋檐下挂着的红灯笼在微风中轻轻摇曳。屋顶的青瓦略显斑驳，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
武炎和如意对视一眼，眼中的警惕之色丝毫未减。而其余之人则兴奋不已，欢呼着朝那客栈飞奔而去，一心只想进去好好歇息一番。如意和武炎也不敢怠慢，急忙紧跟其后，一把推开了客栈的门。
刚一踏入客栈，便觉其中氛围极佳，一片和乐融融之景。客栈内部宽敞明亮，地面的石板被打扫得一尘不染，桌椅摆放整齐有序。中间搭建着一个偌大的表演台子，台面平整光滑，周遭分布着众多桌椅，每张桌子都擦拭得干干净净，没有一丝灰尘。一旁，一位拉面师傅正手法娴熟地拉面，动作行云流水，令人称奇。
就在众人踏入客栈的瞬间，一个大腹便便、满脸洋溢着喜感与和气的老板迈着轻快的步伐迎了过来。他那圆润的脸庞上堆满了笑意，声音爽朗地询问道：“诸位客官，不知是打尖还是住店呀？”话音未落，楚昭仪便迫不及待地抢先回应：“先吃饭！”众人闻之，也都陆续围坐在一张宽敞的桌子旁，纷纷坐了下来。
楚昭仪和钟乐一边揉着咕咕叫的肚子，一边嘟囔着：“哎呀，肚子都快饿扁了，这一路可把我们折腾坏了，现在终于到了个正常点的地方，能吃上口热乎饭啦！”林婉和沈廉则安安静静地坐着，没有吭声。一旁的如意，眼睛直勾勾地盯着不远处拉面师傅那娴熟的手法，眼神中既充满了好奇，又难掩馋意，毕竟此刻的她也饥肠辘辘，盼着能赶紧饱餐一顿。唯有武炎神色庄重且警惕，眉头微皱，目光深邃，似乎在思索着这看似寻常的地方是否暗藏玄机。
老板笑容满面地快步走到众人跟前，态度殷勤地询问道：“诸位客官，不知您们想要来点什么样的吃食？”老板看到几人目光盯着拉面师傅的方向，赶忙凑到如意身旁，热情地介绍起来：“姑娘，咱这拉面可是一绝啊！这叫龙须拉面，是流行于SX省太原一带的传统面食，风味独特，制作精巧。它原是宫廷食品，后来流传到民间。传说因此种拉面细若须发，不绝如缕，状似龙须，故皇帝赐以现名。在山西，遇到寿诞之庆或相聚之欢，人们即食此面，以祝愿长寿，表示喜庆。咱这面配料精细，制作讲究，其方法过去视为绝招，秘不外传。制作时先按五比三的比例调配面和水，和好面后，在上面抹些香油。然后将面放在案板上，揉或搓成长条，双手抻开再卷起。如此抻卷数次之后，将拉好的面放在撒满面粉的几案上抖开，两手像搭毛线那样抻开面并不断抖动。随即面条便会如瀑布般泻下，蔚为壮观。片刻之后，细若丝线的龙须拉面便告制成。姑娘，来一碗尝尝？”
如意听得入神，刚想回答，老板又接着说道：“除了这龙须拉面，咱还有刀削面。这刀削面又称‘飞刀削面’，是以刀削方法制成的一种面食，相传始于元代。制作时先将面揉成尺余长的筒状，而后站在烧开的锅前，一手托面，一手持特制的削刀由上往下一条条将面削进锅里。削出的面条呈三棱形，宽厚长度相同，状似柳叶。刀削面以细、薄、长而著称，有筋骨，口感好，柔软光滑，易于消化。客官们也可以尝尝！”
尚未待其他人开口，武炎便抢先果断的说道：“再等等吧，我们想再瞧瞧这食谱。”其他人见武炎已然发话，自是不敢再多言半句。只是如意听到武炎这话，原本期待的表情瞬间失落起来，她不由地在内心歇斯底里地呼喊：“老天呐，我想吃啊！为何要让我经受这般考验，救救我吧，救救我！”见众人没有反驳，老板面带笑意，缓缓退了下去。如意望着老板离开的背影，只得哭丧着脸默默地从怀中掏出一颗自制的药食丸一口吞了下去。艰难又不甘心的吞下后，像是想到了什么，便从怀中又拿出几颗，递到林婉手中，示意她传给其他人食用。
过了须臾，老板引领着几位厨房的杂役，手捧着形形色色的美味佳肴，摆放到了众人的桌上。老板笑眯眯地说道：“各位客官迟迟没有点菜，小的就擅自端了几种本店的招牌特色菜让诸位尝尝。”
老板依旧笑眯眯地说道：“诸位客官，这第一道乃是都一处烧麦。都一处的老店最初是以猪肉馅、牛肉馅、素馅和三鲜（猪肉、海参、虾仁）烧麦闻名遐迩的。而后呢，又依据季节时令的变化，增添了诸如鱼肉、蟹肉、虾肉等海鲜馅的烧麦，还有以猪肉为主，分别与白菜、韭菜、茴香、南瓜、大葱、西葫芦等相互搭配而制成的四季烧麦。这品种之繁多，在这世上啊，目前仅咱们这一家才有！在数百年的漫长发展历程中，都一处逐渐形成了一整套精妙绝伦的烧麦制作技艺。其中这烧麦的擀皮工艺，那堪称一绝啊！擀出的烧麦皮，每张都有24褶。咱这都一处烧麦独具特色，那味道鲜美可口自不必说，更有着极高的观赏价值。您瞧瞧这烧麦顶部的麦穗，同样是24褶，恰似细腰叠裙，那皮儿薄得能透馅，青白透明，亭亭玉立。品尝一口，香而不腻，令人回味无穷呐！”
还没等众人开口，老板继续滔滔不绝地说道：“还有这六味斋酱肉，那可是熟而不烂，甘而不浓，咸而不涩，辛而不烈，淡而不薄，香而不厌，肥而不腻，瘦而不柴，将肉食文化的特点展现得淋漓尽致。为了保持传统食品的原汁原味，六味斋至今仍旧完完全全按照承袭了二百六十多年的传统制法进行生产。其制作工艺涵盖了选料、分割、煮制等诸多环节。在煮制之时，用文火慢慢炖煮，能够让配方中的几十味中药材充分融入到酱肉当中。如此制作出来的酱肉，不单是色香味俱佳，绵软可口，香气馥郁，而且营养也是极为丰富。”
老板话音刚落，众人除了武炎都忍不住的馋得直咽口水。有的眼睛直勾勾地盯着桌上的美味，喉结上下滚动；有的嘴巴微张，舌尖不自觉地舔着嘴唇。尤其是钟乐，那模样更是有趣。他下意识地向前探着身子，瞪圆了双眼，直勾勾地盯着那一道道佳肴，小鼻子用力地吸着空气中飘来的香味，嘴角挂着亮晶晶的口水，都快流到下巴了。两只小手紧紧地握成拳头，仿佛随时准备扑向那些美食。
老板目睹众人的反应后，神情里既有几分洋洋自得，又略带几分狡黠，接着介绍道：“这压轴的最后一道乃是一道大菜！每逢中秋佳节，宫廷御膳房除了呈上桂花月饼，还会预备南炉鸭供帝王享用。咱们这全聚德的挂炉烤鸭，采用专门饲养的填鸭作原料，依次经过宰杀、清洗、制（烤鸭）坯、晾皮、上饴、烤炙等诸多环节精心烹制而成。以果木充当燃料，构建起一套标准且规范的工艺流程，整套工艺涵盖宰烫、制坯、烤制、片鸭4道工序，总计31个环节。将鸭坯悬挂在特制的烤炉中，以明火烤制，烤出的鸭子，其外皮酥脆无比，肉质鲜嫩多汁，肥而不腻，口味鲜美至极！”
自老板开始介绍菜品起，武炎就一直在旁边默默沉思。当老板说完最后一句话，武炎马上斩钉截铁地说道：“我们没有任何银两。”老板却仍旧笑眯眯的，和声说道：“哎，既然来了，大家就交个朋友。小人见几位公子小姐仪表不凡，气质出众，定非寻常之人。今日能与诸位相遇，实乃小人之幸。这桌佳肴就当是小人结交诸位的一点心意，还望诸位不要推辞。”说罢，老板双手抱拳，微微欠身，脸上的笑容真诚而热切。听完这话，其他人的脸上骤然布满了狐疑与顾虑。然而只有钟乐在听完老板说不要银两这话之后，立马伸手拿起了面前的烧麦，大快朵颐地吃了起来，随后又抓起旁边的烤鸭片，狼吞虎咽。武炎见状，刚欲阻止，奈何已然来不及，只得任由钟乐在那大快朵颐。武炎原本想继续找拒绝的说辞，却一时语塞，什么也想不出来，正表情尴尬地坐在那里。如意见到这情形，马上冲着老板笑着说道：“老板，多谢您的好意，您结交我们的这番诚意，我们定然是不会再推辞的。只是我们几人在这旅途中，身上、手上皆已污浊不堪，想在用膳前沐浴洗漱一番，不知是否会太过麻烦您了？”老板听闻，笑容满面地应道：“不麻烦，不麻烦，诸位请随我来。”说着，便引着众人往楼上走去。
众人跟着老板来到房间，只见里面布置虽然简洁但却格外干净整洁。“诸位稍作歇息，热水马上就来。”老板说完便退了出去。其他人趁老板离开了之后，又悄悄聚在了一起。沈廉皱着眉头，语气急切地说道：“这老板如此殷勤，定有蹊跷。哪有生意人平白无故请陌生人吃饭，还这般热情周到地，甚至免费提供沐浴之所的？”
楚昭仪轻抚下巴，神色凝重：“我也觉得此事透着古怪。想想咱们几个是怎么被诱骗拐到此处的，对于陌生人我是不会再轻易相信了，无事献殷勤非奸即盗。”旁边的林婉听了，也点头称是，“我也觉得吃进去的东西还是小心为妙。”武炎沉声道：“我看这其中定有隐情，咱们须得小心应对，莫要着了他的道。”如意也附和道：“不错，一家客栈居然拥有来自天南海北的顶级美食，这老板的行为也着实反常，咱们一会儿要想办法走为上策。”众人纷纷点头表示赞同，可一转头，却发现钟乐已经爬上了床，正呼呼大睡。楚昭仪走上前去拉扯，可无论如何用力，却依旧没有任何反应。如意身为中医出身，见此情形赶忙走到床边。她轻轻伸出三根手指，搭在钟乐的手腕处，神色专注地感受着脉象的跳动。随后，她又轻柔地翻开钟乐的眼皮，仔细观察其眼球的状态，眉头微微蹙起，似在思索着什么。
片刻之后，如意松开手，神色略显凝重地说道：“他脉象看似平稳，但体内气血运行略有阻滞甚至还有些中毒的迹象，恐是这店中的某些东西所致，并非单纯的疲惫和积食。”众人听了，顿时心头一紧。
此时，老板的声音在门外响起：“热水已经准备好了，各位可以去洗漱了。”众人相视一眼，满心忧虑，一时竟不知该如何是好。