队长何剑采用三人篮球的比赛方式选拔选手，最终表现突出的个人将被留下组建球队。
五班的巴图、孙波和吴峥组成了一支参赛队，经过十多场次的比赛，三人的优缺点充分展现，巴图有体力缺技术，孙波则有技术缺体力，只有吴峥比较均衡，搭上了全队选拔的末班车。
88队很快组建了一支12人的篮球队，准备参加学校的比赛。像大个子冒尖和其他三个科班选手毫无疑问的进入了首发阵容，因为球队高手云集，吴峥只能心安理得的当个板凳球员兼陪练对手。
经过十天的集训，这支新球队很快就迎来了学校的比赛。最初的预选赛中，他们凭借几个“半职业”球员的独特优势，连战连捷，形势一片大好。
吴峥等板凳球员往往是在大局已定的情况下会上场活动一下筋骨，刷一波存在感。
随着球队接连取胜，比赛也日趋激烈。经常能看到场上球员拼命争抢，场下观众玩命加油，人人情绪激昂，声势震天的壮观场面。
由于吴峥的上场的机会也越来越少，他干脆由板凳球员变身为疯狂的啦啦队球迷。
最终，五支参赛队经过激烈厮杀，88队凭借着大个子冒尖等主力球员的稳定发挥，顺利打入了决赛，同159队一决雌雄。
那是一个深秋的夜晚，88队迎来了最终的决赛，对手正是全校闻名的学员159队。在88队许多学员看来，这不仅仅是一场简单的篮球比赛。从某种意义上说，这更像是他们向159队这个无法超越的神话发起的一次冲击。
吴峥以替补球员的身份坐在台下观看两队激烈厮杀。一开始，两队就交替向对方发起攻势，仿佛都想在心理上压倒对手。围观的人群面对球场上的激烈争抢，经常兴奋的从板凳上跳起来。
赛场上，两队球员互不相让，在瞬息万变的争抢过程中，88队凭借几个主力球员的过硬技术频频得分，159队依靠默契的配合屡次将比分扳回，两队始终你追我赶，不相上下。
场下观众，两眼紧盯球场赛况，随着一波波进攻、防守、投球，两支球队的啦啦队也紧跟形势针锋相对。加油助威声、敲锣打鼓声在观众席间此起彼伏、振聋发聩。声响无法压制对方，助阵球迷就自发形成连绵不断、高低起伏的人浪，把比赛气氛不断推向高潮。
赛场上篮球快速的在空中飞来飞去，划出一道道绝美的弧线。随着比赛节奏的持续加快，球员体能也在激烈的争抢中被逐渐消耗，两个队的比分却始终紧紧咬死，差距微小。
“吱--”裁判一声哨响划过清冷的夜空，日光灯下的白热化的比赛已经过半，值得庆幸的是，88队暂时领先。
因为是秋天，昼夜温差明显，所有球员回到座位上，赶紧披上大衣。这时，一直坐在台下的观众才感受到空气中的寒意。
队长何剑走到球员当中，为球员加油鼓劲，叮嘱球他们抓紧时间休息。
此刻，对面159队队员也围坐在了一起，不同的是，他们却在紧张的商讨战术，酝酿着更大的优势，对此，88队显然没人察觉到。
第三节开始了，比分稍稍领先的88队一上场，就发现对方竟然换下了三名主力球员。这一次，对手的分工非常明确，一边安排两个球员防守主力得分手冒尖，一边组织其余三人穿插跑动，频频发动快攻。
虽然对手投球命中率不算高，但是凭借体能和速度优势，屡次成功断球、栏板，多次打断了88队的进攻节奏。经过一番激烈的争抢，巨大的体力差距使两队的分数开始出现反转，88队第一次落后。
场外观战的队长何剑很快看出了端倪，果断请求暂停换人。
这时，吴峥在板凳上焦急万分，看到有机会跟159队上场较量，立刻主动请缨，获得了队长的允许。88队换上了两名新人，使双方体能失衡的局面得到控制。
上场的吴峥就像一匹脱缰的野马，表现得异常活跃，他连续利用对方传球失误抢断两个球，迫使对方放慢进攻节奏。
正当所有人以为就要迎来转机之时，吴峥的过度兴奋，却给球队带来了致命性的灾难。他由于防守动作过大，连续导致犯规，白白丢给了对方两次罚球机会，使得两队分差很快扩大到四分。严峻的形势迫使88队球员不得不谨慎行事、保守防守。
此时，159队抓住机会，迅速组织起一波猛烈的反攻，将比分优势进一步扩大到七分，88队形势不容乐观。
最后一节，两队都换回了首发的主力球员。尽管88队用尽全力追赶比分，中间也打出过几个小高潮，但是终究因为比分差距过大，输掉了总决赛。
比赛结束的一刹那，赢得比赛的159队集体将球员抛向空中，人群中迸发出持久响彻的欢呼声以庆祝胜利。
相比之下，当期盼和狂热尘埃落定，88队的小伙子们失落的站在原地，不约而同选择沉默，并将失落的情绪弥散在寒冷的夜空。
“吱--”静冷的月空传来一声尖锐的哨响。“88队迅速携带个人物品，成原队形集合！”响亮的声音中透着一股狠劲，这是队长何剑发出的命令。
因为对哨声早已形成生理上的条件反射，学员们像触电一般，迅速行动起来。不到十秒钟，所有人携带好马扎、锣鼓等物品整齐的站在了他的面前。
何剑用锐利的目光扫视队伍，不少人因输掉比赛仍耷拉着脑袋。放在平时，他是不会容忍部队萎靡不振的。
作为经验丰富的带兵人，他此刻没有发火，而是耐心的教导道：“同志们！今天我们是输掉了比赛，但是，我们不能再输掉了士气！真正的军人，在遇到困难和挫折时，只能以更高昂的斗志迎上去，而不是偃旗息鼓垂头丧气！这就是作风！这就是军人！下面听口令，起步—走！团结就是力量！预备唱！”
这一刻，《团结就是力量》的歌声伴随队伍的行进一同响起，响彻云霄。几乎整个校园都能听到88队的歌声，因为那是学员们竭尽全力吼出来的歌，那是发泄的歌，那是用感情唱出来会感染人的歌！
这一刻，他们感觉自己才是真正的胜利者，一个看透得失的胜利者。
吴峥在队伍中不断被这种集体的情感所感染，内心更加为自己在比赛场上的失误而不安。他矛盾的走在队伍里，想到队长对自己的信任、全队的期盼，脸上就热辣辣的。
回到学员队，所有人三五成群的涌入楼内。何剑没有进屋，他在院子里时而踱步徘徊，时低头静思，一副心事重重的模样。
吴峥站在不远处犹豫片刻，猜想定是在为今晚的比赛惋惜，于是，鼓起勇气走上前去。
何剑听到有人叫自己，抬头看到了吴峥，他紧缩的眉头慢慢舒展开来，换成近日来常见的亲切微笑，问道：“吴峥！有什么事吗？”
何剑平和的态度让吴峥少了几分紧张，他低声说道：“队长，我是想给你说声抱歉！我今晚在球场上的表现太糟了，咱们队输掉比赛我有责任！”
“原来是为这件事呀！不要紧！没关系！并不是你一个人有失误。我这个当教练的也大意了，没能及时看出破绽，让对方钻了空子。还有，就是我们队员体能素质跟对方也有差距。所以不要太自责！”何剑虽然平时总是一副争强好胜的样子，但在失败面前却非常的冷静客观。
吴峥心有不甘的说道：“我们的技术明显比他们强，最后还是输掉了比赛，真是太可惜了。”
何剑一眼就看透了年轻人争强好胜的心理，微笑着说道：“我喜欢年轻人有不服输的劲。不过，尺有所长，寸有所短，我们不光要看到自己的优点，但也要能正视对方长处。别看我和林浩整天用159队刺激大家，其实还是希望你们能变得更强大。”
听完何剑的话，吴峥仿佛看到了一位喜欢给人教诲的和蔼老师，对方刻意用严厉构筑的距离感一下子消失了。
吴峥情不自禁的说道：“队长，我其实一直都想给你说一声谢谢，我入伍政审的时候，要不是你替我作证，说不定就无缘军营了。”
何剑用诧异的眼神看着吴峥，“你原来知道这件事呀？来到队里这么久，你一直也没找过我，我就以为你不知情呢！我想这样也好，没有了特殊关系，更有助于你个人成长。”
吴峥的眼神更为诧异，“李股长告诉我，你是一位特别洁身自好的人，让我一定要通过自己实力得到认可，所以我才一直没敢相认。”
何剑哈哈大笑起来，“这个小李，分明是在捧杀我呀！我那有那么不近人情！”
吴峥也跟着大笑起来，“看来李股长主要是担心我走歪门邪道，真是用心良苦啊！”
随后，二人围绕李股长展开了一段轻松的对话。
吴峥又想起一个让他好奇的人，正好何剑也认识，于是便说道：“队长，听说琪琪也是你救助的，这孩子很懂事，就是命太苦了，多亏有你这样的好心人！”
提到琪琪，何剑神色凝重起来，沉思片刻说道：“琪琪的确是个苦命的孩子，我力量有限，能帮的也不多了。”
“如果需要钱，我愿意捐出自己的工资。”吴峥以为何剑在为琪琪的手术需费用发愁。
何剑摆摆手说：“不是钱的问题！”
“那就是骨髓配型的问题，难道琪琪连一个亲人都没有吗？”吴峥追问道。
何剑显得很疲惫，似乎并不愿意回答这个问题，摇摇头说：“我也不清楚，但愿他的家人都还活着吧！”
吴峥发觉自己引发了一个沉重的话题，片刻过后，他看到何剑只有疲惫和沉默，便结束了谈话。
临走时，他对琪琪越发好奇了。