一阵急促的敲门声将夏恩惊醒。他猛地坐起来，整个脑子都晕乎乎的。
还没等他完全清醒，声如雷霆的吼声就从门外传来：
“埃勒里·夏恩，你这头蠢猪，我知道你在里面，你这个躺尸的破落货。快点给我开门！你这个混蛋！”
夏恩意识里一团浆糊，根本没听清对方说什么，便本能地踉跄着身子给对方开了门。门外站着一个女人。夏恩强撑着睁开眼睛，隐约看到一个胖胖的女人，穿着一身厚重的裙子，套了件围裙站在门外。
没想到门会打开的胖女人差点一拳砸到夏恩脸上。她努了努嘴唇，抽回手插在腰间，继续劈头盖脸地骂夏恩道：
“你这个白痴。好好的医生不做，非要当什么作家。现在好了，欠我了半个月的房租都给不起，每天只知道躺在床上睡大觉……”
“不是！——”
夏恩打断胖女人，揉着太阳穴尝试理解自己眼前的一切。他明明躺在自己家里睡觉，哪儿来的胖女人，又怎么可能欠对方房租……这时，一道亮光闪过夏恩大脑，他一下清醒过来。
夏恩缓缓扭头看向四周。只抹了墙灰的墙壁，狭窄的硬板床，敞开的窗户。若有若无的粪便气息，嘈杂的人群，叮叮当当的电车声。
记忆快速涌入夏恩的脑海……这里并不是他的家。这里是1895年的英国伦敦，他的身份是一名辍学试图成为作家的医学生。由于多个稿件被出版社退回，眼下已经欠了房东艾琳娜太太半个月的房租。
埃勒里·夏恩头疼地揉了揉太阳穴，有些理解自己的处境了。
“你在想什么，你这个白痴！”艾琳娜太太一点也没有维多利亚淑女的痕迹，她一手插在水桶粗的腰上，一手指着夏恩的鼻子痛骂，“如果你再给不出房租，就给我滚出去！我可不想你饿死在我家里，你这个穷鬼！”
埃勒里·夏恩无可奈何地叹了口气。他不想和对方置气，现在只想一个人静静，便对艾琳娜太太道：
“三天之内，我就会把房租付给您，好吗。艾琳娜太太。”
“三天，又三天。你都说了……”
“砰！”
夏恩猛地关上房门，也不理会艾琳娜太太在门外痛骂。又站外边骂了几声，艾琳娜太太的脚步声逐渐远去。夏恩这才收敛起心神，打量自己的新环境。
这是个七八平米见方的小房间。里面放了一张很窄的硬板床，床上是混乱一团的劣质棉被。洗漱用的铁盆塞在床下。摆在床边的地毯是只有屁垫大小的廉价工厂边角料缝制品。窗户敞开着，泰晤士河的粪便味道和嘈杂的人群声从外渗入。窗边放了一张桌子，桌子旁是个衣帽架。埃勒里·夏恩的外套和帽子便挂在上面。
还真是寒碜啊！
夏恩走到桌子旁坐下，暗自叹气。对维多利亚时期略有了解的夏恩，大致判断了一下，原主的生活水平在这个贫富差距极大的时代，只相当于工厂工人，一年到头吃不了两顿饱饭那种。
就这种情况，还要选择放弃国王医学院的学业，毅然决然地想要成为职业作家。如果不是真的喜欢，谁愿意赌上一切呢。
夏恩信手抽出原主放在抽屉里的手稿，举在空中读了几页。
文辞典雅，是21世纪作者做梦都不可能拥有的水平。但在十九世纪群星璀璨的时代，夏恩只能说还得练练。
更糟糕的是，在这个小说的世纪里，后知后觉的原主显然没意识到诗歌已死的事实，竟然还在试图写诗集出版。事实上，虽然吉卜林，奥斯卡·王尔德，托马斯·哈代这些赫赫有名的作家都在写诗，但他们实际是靠小说和戏剧作品在养活自己。
‘他不会是被饿死的吧？’夏恩放下手稿，无奈地长叹了一口气。
“咚咚咚，咚咚咚。”
又是一阵敲门声响起。
又来？
夏恩心里没有来生起一阵怒意，他几步来到门边把门拉开，正要质问，却见门外站了一个身材高大的青年人。这人身姿高伟，一头棕色短发微卷，手里捏着土黄色的呢子矮帽，正笑容满面地望着夏恩。
“丹尼尔斯？”夏恩很快回忆起对方的名字。这人是原主交好的密友。
“起床了吗？”
丹尼尔斯捏着帽子，朝着屋内探头探脑。
“怎么了？”夏恩问。
“上次不是答应你了，要请你去白猫餐厅吃饭吗？”
夏恩怔了怔。
“怎么，你忘了？”丹尼尔斯也有些意外，“当时我邀请你一起去旁听奥斯卡·王尔德的审判。你说要我请你吃一顿饭才肯去。你这就忘了？”
听丹尼尔斯这么一说，夏恩回忆起来。奥斯卡·王尔德的审判是世纪大事。昆斯伯里侯爵因为王尔德与儿子道格拉斯关系过于亲密，以有伤风化的名义起诉了王尔德。在法庭上，王尔德妙语横生，机智应对，最后陪审团并没有做出判决。法官只好休庭等下次审理。没想到原主竟亲身旁观了这场审判，夏恩不由得觉得有些羡慕。而他自己却只能在脑海里回忆这件事。
不过，能够问心无愧的白嫖一顿饭也是极好的。
夏恩的肚子适时地咕咕作响。
“你等等我！”夏恩对丹尼尔斯说道，随后关上了门。
在维多利亚时代，被外人看到内衬是一件失礼的事情。尤其是丹尼尔斯是夏恩的密友，才更要避讳这点。夏恩很快穿好外套，扣上袖针，戴上领子，打好领带，重新打开门。两人一边向下走，夏恩一边戴上自己的黑色圆顶呢子帽。
沿着楼梯快速向下，楼下正缝补衣服的艾琳娜太太不友好地看了夏恩一眼。夏恩只能当没看到。两个朋友快速出门，夏恩便开口道：
“你能借给我一两磅吗，丹尼尔斯？”
“嗯，你借钱做什么？”丹尼尔斯看了夏恩一眼，“是为了付房租吗？”
“对。”夏恩有些尴尬地回应。
丹尼尔斯抿了抿嘴，从怀里掏出几枚硬币递给夏恩，道：“你还是应该考虑考虑我的建议，搬过来和我一起住，夏恩。这样短时间里，你就不用为房租担忧了。”
“不用了，”夏恩接过硬币，断然拒绝对方的提议，“我正打算着写一本小说。如果这本小说能够出版，我就有钱付房租了。如果不能，那我打算搬到兰贝街去，那边的房租会低一些。”