事实证明，一支乡下男爵的军队里根本保守不住消息。
仅仅过了一天，敌人有援军的消息就在整支军队里传遍开来，一时间军中所有人都开始人心惶惶起来，敌人还没有打过来，他们就已经自乱阵脚，战意全无。
这让埃尔托男爵威廉的内心极为苦楚，他清楚现在这种情况，要是敌人发起进攻，肯定还没进入战场就已经溃败了，可他也不甘心就这样将这座庄园和周围肥沃的土地都拱手相让。
若是现在不战而降，可不仅仅是要把庄园割让给对方这么简单，以后周围的男爵看见了都有样学样，把他当软柿子捏，那他还要不要活了？
所以，这场仗是肯定要打的，不战而降和打不过可是有天壤之别前者只会暴露自己的软弱，后者起码还抗争过了，让其他人想对自己动手前也要多考虑一些。
唯一的问题就是要怎么把战斗中的损失减到最低，威廉男爵思来想去，还是将信任的军事总管布朗克叫到了面前，征询起他的意见。
布朗克在听了男爵的困扰后，也若有所思地捋着胡须，为他出谋划策：“大人，对我们来说只有敌人合兵的时候最有威胁，要是能够让他们分头行动，不管是单独和谁作战，我们都有把握取胜。
或许我们可以尝试将敌人的联军分开，那些雇佣兵正适合干这些事情，我建议您将那些佣兵交给一名骑士统领，由那名骑士带领他们进入瓦伦男爵的封地袭击村庄，抢劫财物，瓦伦男爵得到消息以后肯定会分兵阻止，这个时候我们就可以尝试发起进攻了。”
“可你怎么能够确保瓦伦男爵会分出多少士兵前去保卫村庄？”威廉虽然觉得布朗克说的话有些道理，但还是忍不住挑起了刺。
“您难道忘了那些雇佣兵的秉性了吗？”布朗克的脸上露出了嫌恶的神情，“如果指望那些佣兵在战场上奋战到最后一秒，他们肯定会毫不犹豫地在关键时刻背叛我们，可如果让他们去洗劫村庄，他们就会爆发出非常高的热情和战斗力，瓦伦男爵想要从那帮苍蝇手中保护村庄，就必须派出大量士兵前去驱赶他们。”
威廉男爵对布朗克的这番评价非常赞同，让雇佣兵去烧杀抢掠他们一等一的在行，让他们在战场上抗线，还不如保卫家园的农兵可靠。
别看他雇佣的佣兵只有不到五十人，要是告诉他们抢到的财物全部由他们自由处置，那些贪婪的雇佣兵肯定会爆发出十分甚至九分的战斗力，瓦伦男爵只怕就算派出了一百多个农兵都挡不住他们。
想到这，威廉男爵的眼底也流露出了几分狠意，明明是两个领的单挑，瓦伦男爵偏偏不讲武德喊了盟友，那就别怪他了。
……
另一边，刘易斯三人还在营地里为开战做着准备，虽然双方还没有约定好决战的日期，但刘易斯判断应该会在一星期内爆发决战。
双方的主要兵力都是以征召兵为主，如果这和历史上的中世纪一样，那应该都只有四十天的服役期，双方领主肯定会想办法在服役期内结束战争，以中世纪贵族贪婪的性格，他们可不会愿意给征召兵发放军饷。
而他们要做的准备非常简单，把自己的东西都固定在战马上，确保它不会在奔跑中掉落，等开战以后要是真的兵败如山倒就能直接跑路，不用再回营地取东西了。
就在三人装行李的时候，突然有一名士兵走了过来，他疑惑地看着三人的动作，问道：“你们已经提前收到消息了？”
“什么？”刘易斯一边反问，一边停止了手上的动作，回头盯着他。
士兵挠了挠头，见刘易斯似乎真的什么都不知道，便说道：“午后去庄园议事，不必穿盔甲。”
“？？？”
这短短一句话，刘易斯怎么听着那么耳熟？
如果把议事改成领赏，那就对味咯！
虽然不认为男爵会无缘无故对自己下手，但刘易斯还是问了一嘴发生了什么事，不过士兵似乎也不知道什么情况，只是让他们记得按时到场，就去通知其他佣兵。
因为领主不想看见士兵打扰自己的领民，所以军队的临时驻地被设在了庄园外，佣兵们需要沿着一条穿过好几栋低矮农房的泥泞土路才能到达建设在一座小丘上的庄园别墅。
那座别墅有着一道石质的低矮围墙，虽然看起来防御力比不上埃尔托小镇的那座内堡，但用来抵御那些土匪之类的小毛贼还是绰绰有余的。
佣兵们在别墅外集合后，威廉男爵仍然穿着他那件绘着家族印章的白色罩袍，在骑士与侍从的簇拥下走了出来，他先是面无表情地扫视了一圈到场众人，才缓缓将自己的计划说了出来。
“我想你们都已经听到了传闻，瓦伦男爵和他邪恶的盟友已经合兵一处，威胁我向他们投降，但我绝对不会坐以待毙！我们必须要做出反击的措施！
瓦伦男爵治下的一座村庄距离这里只有不到半天的路程，我需要你们潜入进瓦伦男爵的封地，对他们的村庄发起攻击，我允许你们自行处置抢来的财物和粮食，但我希望你们能够牢记契约精神，一直战斗到战争结束！”
此言一出，佣兵们的脸上都露出了贪婪的神情，除了贪婪之外，他们脸上也浮起了惊喜、意外、疑惑和警惕等各种微表情，虽然能够自行处置抢来的战利品这点充满了诱惑力，但并不是所有人都被这个好处吸引。
天下没有免费的馅饼，当一个贪婪的贵族愿意给出这么充满诱惑力的条件时，就说明他想要你付出更多。
“大人，请恕我冒昧，我想我们要做的应该不止是袭击村庄这么简单吧。”
人群中一个矮个子男人举手说道，他的身影几乎被跟前的一个佣兵挡住，如果不是那高高举起的手，只怕要在人群中搜寻好一会。