王阳明死后，心学流传甚广，分裂为诸多派别，简单可为左派和右派。
泰州学派为左派代表，在诸派中影响最大，流传最远，为晚明的显学。其反对束缚人性，主张“满街皆是圣人”、“百姓日用即道”，带有非常显著的平民化色彩。
创始人为王艮，出身于灶户，世代煮盐为生，后投入王阳明门下求学，为王阳明得意弟子。其学说简单易懂，易于启发市井小民、贩夫走卒，信徒上至公卿下至黎民，代表人物有李贽、徐光启、赵贞吉、袁宏道、汤显祖等人。
说夸张一点，泰州学派可称得上是我国第一个思想启蒙学派。
岑丹初深知泰州学派的价值，对瞿式耜说道：
“阳明先生说过，‘以吾心之是非为是非，而不必以孔子是非为是非’。王心斋（王艮）则认为，‘满街皆为圣人’、‘百姓日用即道’。
“圣人有云，‘民为贵，社稷次之，君为轻’。古人以天下为主，君为客。凡尧舜之毕世而经营者，为天下也，不为一己之私也。
“学生斗胆狂言，天子之所是未必是，天子之所非未必非。天下之治乱不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐。泰州学派首重平民，如同以赤手搏龙蛇，吾向往之。”
讲到这儿，丹初停顿下来，观察老师的反应。若教有些腐儒听到了，恐怕早就要骂丹初大逆不道了。
瞿式耜也是心学弟子，还是个天主教徒，思想开通，对丹初的话并不惊讶，反而连连点头。
丹初受到鼓舞，说道：“大明国力强盛，军队、人口、土地是清虏百倍以上，却接连失败，局促西南一隅。何也？失民心耳。
“竭天下之民力，无以养宗室。一省之地，泰半归于宗室，一省之财赋，泰半输于宗室。流寇围城，藩王吝啬不舍钱粮，故兵不肯效力，民不肯附从。
“军户、匠户、矿工、炉丁等皆若奴隶，衣食无着。朝廷无道，民弃之。是故军户逃亡，匠户怠工，矿工起义。
“又有宦官等弊政，在在积重难返。虽有威宗、绍宗之勤勉，亦不能扭转乾坤。
“世人论明军之败，皆认为清虏擅长骑射，兵马强壮。其实，这不过是盲人摸象，管中窥豹。百姓困窘，衣食无着，实为流寇壮大、鞑虏入关的主因。”
瞿式耜神情沉重凝重，眉头紧锁。看到丹初停顿下来，欲言又止，他颔首说道：“琢如的话发人深省，为师也很受启发。你接着说。”
丹初喝了口茶水，说道：“如今，大明局促广西一隅，龙游浅水，军头林立，已到了生死存亡的关头。若真的大局崩坏，则不仅是亡国，亦要亡天下。
“若要力挽狂澜，绝境翻盘，唯有争取民心，唯有关爱百姓。江南佃变、奴变四起，皆因官府盘剥无度。何督师在湖广加派义饷，亦激得民变四起……”
讲到这儿，岑丹初也说不下去了。再往下说，就得说“均田免赋”了，这是瞿式耜无论如何也不敢相信、不敢认同的。
好在他机变极快，改口说道：“必须体恤民力，使百姓安于耕种，有所食用。为此，就得废除加饷，收集流民，组织屯田。是故，学生也想学习泰州学派，从中领悟救民之术。”
瞿式耜如释重负，脸上重新恢复了笑容，说道：
“琢如真社稷才也。为师能收你为门生，亦颇感荣幸。为师才疏学浅，因缘际会，受命留守桂林，其实抚民乏术，上负君恩，下负百姓，甚为愧疚。
“今日听琢如一番话，为师甚受启发。古人有云，得民心者得天下。我们以忠义号召百姓，体恤民力，争取民心，大明中兴有望矣。”
回到泰州学派的问题上，瞿式耜说道：“泰州学派力倡良知，声言‘一代高似一代’，鼓励信徒率性活泼，任运而为，轻视名教，张扬自我，因而受到朝廷的忌惮。
“不过，我大明文化昌盛，博采众长，勋臣宗室信奉心学者众多。鞑虏蛮夷也，得国不正，极力提倡程朱理学，不择手段镇压心学。
“我听说，北方已经开始焚禁心学书籍，捣毁书院，禁止讲学。为师不治家产，唯独喜欢收藏书籍，府中倒也有几本泰州学派的名著。《王心斋先生全集》、《初潭集》、《四书究正注解》皆为入门书籍，琢如不妨拿去研读。”
“谢老师指点。”
要结束这个乱世，仅凭武功可不行，还必须有纲领，有主张。心学中的泰州学派，正是一个可资借鉴的学说。
二更时分，瞿式耜终于忙完公务，准备就寝。
邵氏服侍他脱去袍服，说道：“今天下午，惠儿看了琢如，看样子倒挺上意的。只是，琢如家世太差，又是个武夫，我倒为惠儿可惜。”
瞿式耜中年得女，取名瞿玄惠，小名惠儿，对她甚是宠爱，一直把她带在身边。
夫妻两个都是教徒，思想开通，没给惠儿裹脚。加之这几年时局纷乱，耽误了她的终生大事。如今，惠儿已经十八岁了，至今找不到夫家。
邵氏一直为此忧愁，若让她嫁给岑丹初，多少有些不舍得。
瞿式耜倒不以为然，说道：“英雄莫论出身，我朝太祖爷还出身布衣呢。琢如文韬武略，志向远大，惠儿嫁给他，不委屈。
“我今天问过新兴伯了，琢如没有婚约，身世清白，父亲为国捐躯。他的婚事，新兴伯可以作主。依我看，惠儿也老大不小了，今年挑个好日子，就让他俩成婚吧。
“如今是乱世，不必讲究太多，礼节能省就省。琢如没有父母，说不定会更珍爱惠儿。咱们老两口子，也算了却了一桩心事。”
邵氏也笑了，说道：“琢如是个好孩子。只是，他是武将，经常上马厮杀，真怕他有个三长两短。我看他心气颇高，不是轻易服输的人。
“咱们年纪大了，将来若有万一，为国殉节也没什么。琢如年纪轻，将来若不肯屈服，岂不……”
“哎！”瞿式耜叹了口气，说道：“匹夫为国尽忠，若能不屈殉节，倒也名垂千古，何憾之有？”
邵氏眼圈一红，背过身去抹掉眼泪。