匪首已逝，其余的乌合之众们……自然更是一哄而散，落荒而逃。
霍玄澜没管那些虾兵蟹将。
看向残存的几位马贼，在其大喊“不要”的目光中，立刻数柄飞刀钉住其手脚。
然后，看向杨一梨：“一梨，你来报仇！贩卖你们母女三人的事，他们也有份——”
直到看到杨一梨眼眶通红，颤抖流泪地将剩余马贼，一一了结。
霍玄澜这才微敛眸底杀气。
李卯、柳玉书、张奎武三人，受霍玄澜吩咐，从芈宅大院内搜刮一通，然后回到其身边。
柳玉书脸色有些凝重，发现院外景象，靠近霍玄澜悄声道：“前辈，我们被包围了。县衙喊了守城兵卒过来。”
大盛治下。
妖诡邪祟横行荒野，交通运输不便，车马难行。
所以各地人口规模较大的州郡两城，建制较为完善，但下放至县，朝廷人手便略显不足，官方治理偏于粗放。
因此。
县衙可以直接调动人数不超过五百的守城兵卒，无需其他机构制衡！
霍玄澜点点头，看向他们：
“你们之前被我所伤，今日又拼了一遭命，可还有余力？”
李卯与张奎武面露苦笑，感到有些吃力，但仍旧咬牙点头。
柳玉书颇感赧颜，自谦道：“跟在前辈身边，并未出太多力，惭愧。”
霍玄澜嘴角微斜。
又看向杨一梨，见杨一梨默不吭声，垂着脑袋，不断拭泪，他心头稍沉。
正准备蹲下，摸摸她头。
杨一梨已经倔犟地抬起小脑袋，露出那双红彤彤的眼睛：“叔叔，我也能杀敌。你不要小看我！”
她用力地抓紧手中木弩，举起展示。
李卯、柳玉书和张奎武三人，都有几分忍俊不禁，但被杨一梨一声娇叱，只能纷纷称是。
“好吧，你也能杀敌。可惜现在情况不太对。接下来恐怕没有你上场的机会……”
霍玄澜打趣一笑，转头看向院外，露出一丝沉吟。
目光扫过院墙时，有意无意地在某只动物身上微顿。
霍玄澜对李卯三人说道：
“你们听着。依我判断，县衙与吴员外府之间，并不是一条心……他们或有合作，或有要挟与被要挟的关系。
但前者绝不至于彻底为后者卖命。
就算是，也绝不可能尽心尽力！
以目前形势而言……守城兵卒不太可能替吴员外府来镇压我们。派出一些作威作福的捕快来撑撑场面，已是十分难得。
哪怕我当场杀了那个捕头和几个不知好歹的捕快，但见识过我的手段后……
县衙至少也产生了几分忌惮，绝不愿意火中取栗，被吴员外拿来驱虎吞狼。
而且——
今日城中发生这么大动静，有一些我预料中的人，自始至终，都未现身……
我怀疑，他们可能也一直在看着。”
“谁？谁在看着？”
四人闻言，除了杨一梨露出懵懂，李卯等人都面面相觑，有些讶然。
“授钺司的人——”
直至霍玄澜，吐出这个字眼。
李卯三人，面色微微一变。
立刻变得惊惕交加！
“前辈，你怎么会知道授……授钺司来了？”
李卯、柳玉书、张奎武对于“授钺司”这个名字，怎可能不感到恐惧？立时低头，谨慎张望四周。
那可是盛国境内最神秘厉害的衙门，拥有监察镇压一切邪诡祸乱之权。
其中几乎所有人，皆是命途修者，手段难测，神出鬼没，狩岳巡方。
若是这群人已到……他们又岂有活路？
“呵，你们不会以为，授钺司的人也是来掺上一脚，来杀我们的吧？”霍玄澜看着被吓破胆的三人，“嗤”地一笑。
李卯、柳玉书和张奎武，见他脸上浓郁讥诮……这才面色一僵，露出尬笑：“可是，他们来，又会为了什么？”
“你们别忘了，城外的那些潜伏妖魔，还有……越来越多的蝗虫精！”
霍玄澜目光闪烁，重复刚才的那个话题：
“刚才吴三管事他们，不也坐实了我的猜测？吴员外府和县衙的背后，的确有命途修者撑腰，也与妖魔勾结到了一起。
但具体是什么妖魔，他们却半字未提。”
吴员外府的丝绸盐铁生意，是怎么与贩卖人口扯上关系的？
还有……
当初在悬崖底下的那个诡异男童。那个老怪物究竟又在这件事中，起了什么作用……扮演了什么角色？
追查老怪物的背后势力，又在何处？是否已至临渊县？
这些，霍玄澜可都没忘。
但他当然不会明着讲出……由于事关重大，可能威胁到他的身家性命，霍玄澜必须慎重。
霍玄澜只是在思考之后，再次让柳玉书前去一探：“你轻功好，再出去偷偷打探一番，看看那些守城兵卒是不是只围住了我们这里。”
……
霍玄澜不知道。
就在他猜测出这些之时。
授钺司的众人也恰好在城中高处，一座客栈酒楼之上，远远遥观这一切。
那高瘦男子队尉，名为粟铭泉。
除了那个叫“明秀”的鹅蛋脸少年，以及那个操纵蝙蝠的微胖男子“卢哲”之外……还另有两人，同样站立于粟铭泉之侧。
一个面若冰霜，气质高冷的妙龄女子，名为林猗。
一个沉默寡言，始终抱剑倚墙的短须男子，名为厉申幽。
五人此时神情各异，对于霍玄澜的举止，或感好奇，或感轻蔑……或有厌弃。
“他居然早就猜到我们到了？还知道我们在看着他？呵呵，倒是聪颖……”粟铭泉呵呵一笑，从卢哲口中听到这些，眉上染光，眼中也露出些亮色。
这次卢哲的肩头，除了栖着一只蝙蝠外，还有一只野猫乖巧蹲伏。
显然，就是这两只小东西……旁观偷听了霍玄澜与芈朗双方的打斗对话，及一切后续动向。
并远程告诉卢哲。
林猗脸色冷峻：“此子杀气过重，心狠手辣，甚至还逼一个小女孩杀人。且其公然对县衙捕快动手，下手极重，动辄一招毙命……
队尉，此人恐怕对朝廷公门无一丝敬畏之心。这种人，可不符合授钺司用人之例。
我不赞同将他招入麾下。”
明秀挑挑眉，又点了点头。
他瞄出粟铭泉的意思，打趣笑道：“杀气重也没什么不好吧。你和厉申幽不也一样，动起手来……什么时候下手轻过？”
林猗蹙眉，盯向明秀，似乎微恼。
厉申幽不置可否。
卢哲出来打圆场，老好人似地笑道：“行了，人还没招揽呢，怎么你们倒像是要先吵上了？
只是个卫役而已，又不是正式入职的副尉。哪怕用了，事后也可消籍除名，算不得什么大事。
更何况，还不知道他能不能活到最后呢。
以他这横冲直撞的性子，恐怕那个吴员外和县衙的人……也饶不了他。”
卢哲的话，自有几分道理。
林猗好看的脸上，闪过一丝犹豫……随即，便将那份不快和拒意收起。
明秀对着粟铭泉耸了耸肩。
粟铭泉笑意消失得很快，看着视线尽头……那满目疮痍的四面高大城墙。
他不禁神色微眯：
“城外荒野上，袭向临渊县的妖魔愈发多了，短短十一日，就有这么多蝗虫精出现。
我们的时间，恐怕也并非想象中的那般充足。
此子虽杀孽深重，但也确实是一把利刀……如果所料不差，他应该很快就能引出那个吴员外府和县衙的背后人物。
那就到了我们该粉墨登场的时候。
这些人既然敢与妖魔勾结，当然需要付出代价。
眼下全城戒严，正好方便我等行动，走吧——先去看看那些土地爷，值不值得我们现在出手。”
粟铭泉带头离去。
明秀和卢哲只能抱歉地看着林猗，林猗明显听出队尉依旧没打消招揽霍玄澜的想法，脸色有一丝阴抑。
但当听到最后几句时。
他们众人的脸上，又皆起一丝锐意。
……
此时，在芈宅大院中。
霍玄澜也从打探消息回来的柳玉书口中，得知外面真正的情况，微吃一惊：
“戒严？你是说全城戒严……而且大白天的，就连城门都关了？”
“是的，前辈。就在刚刚，南门那边又发生了蝗虫精袭击，并且攀上墙沿，杀死了十几位守卒……以及不少百姓。现在完全没有人敢出城了。”
当柳玉书打探到此事时，也是深感惊悚。他没料到，之所以守城兵卒倾巢而动，不是为了他们，而是因为又有妖魔袭击。
听到这个消息时……院厅里的众人，神色明显都沉重下来。
但是，柳玉书的话还没说完。
他的表情颤抖，隐隐咽口唾沫，又飙出一个令人更加感到天方夜谭的消息：
“但县衙的人好像疯了，他们发布通告，居然说……说要请东山的几位土地爷前来，现身主持大局。
让全城的百姓们，准备好牲畜牛羊、童男童女，进行祭祀供奉——”
“什么？东山的土地爷？”
霍玄澜闻言，脸色骤变：“他们是不是疯了？”
艹，东山的土地爷……
那特么可是一窝老鼠精，你居然说，要把它们请进城？