“队尉，你不会是想招揽他吧？”
队伍中的一位高冷女子，眸光如霜，听到此言，黛眉微蹙。
她看向高瘦男子队尉。
“怎么，有何不可吗？
我们队制下，卫役的名额一直未满。此次临渊县事，如此突兀蹊跷，蝗灾的源头一时又难以查清，安装阵杵之事却迫在眉睫。
密讯坛偏偏又中断了联系……
万一事有不测，不得不出手，我们在孤立无援的情况下，多个帮手总不会是坏事。”
高瘦男子队尉的神色染郁。
说到这些。
其他队员们之间的气氛，都随之压抑下来，充斥着一丝丝沉重。
听其话意。
他们来此的任务……竟然也与“蝗灾”有关！
但所谓“阵杵”，听起来却有些神秘，不知道是什么阵禁相关之物。
卫役，即授钺司的外围人员，并非内部正式编制。
一名最低阶的铁钺副尉，至少可以配备两名卫役。
再加上他们队伍里。
足足有一名铜锏队尉、四名铁钺副尉。
这就是说，他们队制下至少可容纳十名卫役……要招揽一个霍玄澜，确实算不得什么大事。
至于密讯坛，则是授钺司各郡分舵之间，横跨充斥妖魔的广袤荒野，传递讯息和情报的机构设置。
密讯坛断联，意味着……
他们此刻已无法获知一切情报，更不用说传递消息回总部。
所以，哪怕事情有变，生死攸关——
他们也求不到丝毫援助！
……
几人的处境，显然比霍玄澜好不到哪儿去。
霍玄澜恐怕也想不到这一点。
事情比他想象得更糟。
他想要对付的只是芈朗及其身后之人，授钺司要对付的……却是整个临渊县背后为虎作伥的邪魔外道，以及荒野上随时会爆发的蝗灾。
一旦二者合流，所有的麻烦将会挤在一起，前后接踵，汹然而至！
……
……
临渊县城内。
南北主干道上的一家酒肆二楼，霍玄澜换了衣着，乔装打扮后，立于栏杆边看着底下的街景。
他是随着人群，混进来的。
死了这么多人，制造的混乱当然无比之大。
当城门放开的一刻。
铺天盖地的老百姓们，蜂拥而出，找到他们的亲人家眷尸体时，无不是悲从中来，跪地嚎啕大哭。
其中不少，都是一下子瘫软在地，几乎彻底昏厥过去！
那些姗姗来迟的守城兵卒，迎接着来自人们的怒斥唾骂。
但当几个叫嚷得最凶的受害百姓，反遭守城兵卒毒打一顿，厉声呵斥后……
所有百姓们，变得敢怒不敢言！
霍玄澜原以为，自己可以做到冷漠以视，古井无波。
但当他看着底下，一幕幕倒行逆施，以及那些被啃噬得面目全非的尸身，被接连搬入时……
“咔！”
栏杆边上的柱子，突然被霍玄澜抓得粉碎。
他眼中闪现一丝锋戾。
……
霍玄澜看见李卯三人与杨一梨，以及药林堂一行人入了城，便没有丝毫犹豫，径直离开了人多眼杂的酒肆。
他一路藏头露尾，隐匿身形。
来到了城东。
一家看起来早已破败不堪，大门上还残留着许多刀砍剑劈痕迹，甚至干涸的殷红血迹的建筑门前……
抬看一匾，正是四字：
平延镖局！
“唉，师父还有师妹，你们真的还好吗？”
霍玄澜遥遥以望，怅惘一叹。
时至今日。
前身与他，还有什么区别？
两人形如一人，再无彼此，此刻都生出了些恍若隔世之感。
余恨不散，却已不及哀浓。
等到日暮，街巷中行人消失，霍玄澜这才一个闪身，进入到与废墟鬼宅无异的镖局遗址之中……
皓月当空，映于旧物。
如今，却只剩形单影只。
霍玄澜缓缓走过院中的门厢廊庑，看遍厅中的梁柱窗瓦，抚摸着前身记忆中的桌椅陈设、一草一木……
虽睹物思人，却只觉物是人非。
良久之后，他再次哀戚一叹。
然后……收敛了所有可能造成软弱的情绪，他眼神变得无比坚决：
“我是霍玄澜，但我也同样不是霍玄澜了。从今日起，斩断所有过往……以后将只剩一个全新的我！
任何事物，都休想再困住我、干扰我……影响我！”
一丝狠辣，从眸底深处涌出。
霍玄澜环顾四周数遍，没有动镖局内任何陈设。
趁着夜色。
他身形如夜隼一振，便“哗”的一声，闪出房梁，掠于层层叠叠的民宅院墙之间，来到镖局遗址的斜对向街道。
略微探听几息。
察觉其中一间民宅里，空无一人。
霍玄澜便“唰”地翻身落地，进入小院中，来到屋内，关好了门窗。
然后，警惕地望了街上几眼。
他像一只龟缩的凶兽，隐匿暗夜之中……
……
霍玄澜知道芈朗一定会来搜查平延镖局。
所以，他不会留居其中。
但他又必须要知道芈朗的动向，因此选择附近某处，暂作停留盘桓……便是再好不过的一个选择。
灯下黑原理，无论何时用都不为过。
因为等到芈朗反应过来时。
霍玄澜争取的时间……便已经够用了。
……
且不说霍玄澜这边行踪如何。
时间拉回到下午。
当城门口发生的蝗虫精袭击事件，消息在城内传开时。
着实引起了一阵轩然大波。
芈朗待在城中一座豪门贵宅之中，听到这个消息时，明显吃了一惊：
“你说什么……用剑高手？而且是一柄断剑？”
禀报的手下来人，亦是当初镖局中的一员。
面对着芈朗的惊座而起。
他亦感到几分苦笑，乃至不信：
“我初时也不太相信，但当多方打听，并从那些守城兵卒口中也听到一模一样的描述之后，却不得不信。
且听当时传言。
那个用剑高手一出现，首先救下的便是药林堂的那位林蔚儿大夫……他与林蔚儿的关系，芈师兄你想必也知道得一清二楚。
无论如何看，都似乎一定是他。
而且——”
说及此处。
禀报之人的脸角也抽了抽，略带顾忌地看向芈朗，小心翼翼道：
“咱们派出去的刘罡和张旭毅两人……不是已经几日未有消息了吗？之后派出去找他俩的人，全都无功而返。会不会已经——”
“所以你就猜测是他？”
芈朗恼怒地看向此人，声音骤尖，几乎眼红充血，大声厉斥道：“你在说什么狗屁话？！
他中了金刺茶毒，又坠落悬崖，就算不死，也逃不脱一个重伤。哪怕刘罡和张旭毅两人都是废物，在山林里迷路，至今毫无消息。
他也不至于在短短数日内，爬到临渊县外……
何况还要对着一群妖魔大杀四方？！
你难道还想说刘罡和张旭毅是因为被他杀了，所以才找不到不成？
如此天方夜谭之事……居然敢让我相信？！”