刘厂长随后带领众人前往车间参观，并让行政老刘去食堂看看沈成毅是否已经回来，同时提醒他监督南易，让他用心工作，一个小时后大家在食堂门口集合。没过多久，老刘便跑回来。
“刘厂长，梁书记，出事儿了。”
刘厂长一愣，问：“怎么了？”
老刘回答：“南易那小子把盘子摔了，不干了。”听闻南易又打算辞职，梁书记急道：“这怎么行，大家可是冲着他来的。”
刘厂长问：“他这是什么意思？”
梁书记猜测：“是不是因为今年工资没给他涨级，他因此有意见了？”
刘厂长却说：“我没见他因为工资问题有意见，他调回食堂时也很高兴。”
老刘叹道：“唉，别提了，肯定是上次处理他时让他清理厕所，他心怀不满，现在这是在报复。”梁书记面露难色，众人都是为了这顿饭而聚集在此，若是厨师突然罢工，那机修厂的名誉将受损，与合作伙伴的关系也将受到影响。
此时，工厂的广播里传来播音员的声音，是南易留下的消息，要求行政老刘和保卫科科长前往河边见他。老刘两人匆忙赶去，又是求情，又是下跪，但南易却始终不同意做饭。
沈成毅将大卡车停在了一个凉爽且无人打扰的地方，从空间里拿出手机，玩了一会儿单机游戏。由于长时间未玩，他的手速有所下降。一局游戏结束后，手机无网络无信号，也无法搜索附近的人，他失去了继续游戏的兴趣。看了看时间，还早，于是从空间里拿出了更多的肉、米和面，比厂里准备的多了五成。随后，他开车前往东直门外。
东直门最早建于元代，明代时进行了改建。元代称之为崇仁门，明代朱元璋时期才改为东直门。东直门与西直门的名字含义是“民兴教化，东至东海，西至西陲”。这个城门主要用于运输砖瓦和木材的车子。在明清时期，砖窑大多建在东直门外，而从南方通过大运河运来的货物，也大多从这里进入，尤其是木材，因此当年东直门内有很多木材加工厂。
沈成毅悠闲地开着车，穿行在这个与现实世界截然不同的京城。虽然他们胜利进城后，有些地方被拆除，但现在，老京城的城墙和城门依然存在，只是为了交通便利，在城门边的城墙上开了一些豁口。轧钢厂就是这样，东直门边的豁口正对着厂子。沈成毅将车停在门口，让保卫科的人去通知杨厂长。
不久，杨厂长便偕同他的秘书亲自出门迎接。“兄弟，贵客临门啊，来来来，不必客气，请将车辆驶入，直接到我的办公室稍歇。待会儿，我会带你参观我们工厂，看看是否比你们的规模更为宏大。午餐时，让何雨柱准备几道拿手好菜，我们兄弟俩可以畅饮一番。”在这个年代，人们还没有形成“开车不喝酒，喝酒不开车”的观念，对待客人都是以“灌醉对方视为款待”的心态。
沈成毅婉拒了杨厂长的邀请，表示还需要何雨柱的帮助，因为上级领导和兄弟单位的同仁将莅临他们工厂进行考察，自然要款待一顿。杨厂长也轻松地回笑，批评刘不够意思，都没有事先告知他，便让秘书去寻找何雨柱。他偶然一瞥车内的货物，顿时瞪大了眼睛，紧紧抓住沈成毅不放，坚持要分取一份。幸运的是，沈成毅早已预料到这一幕，经过一番纠缠，他装作不情愿地分出了一部分给杨厂长。杨厂长欣喜若狂，命人通知后勤主任和财务部门。
很快，许多人聚集在一起，望着满载肉、米、面的货车，羡慕不已。后勤主任甚至不停地揉眼睛，难以置信。沈成毅心中感慨万分，初来这个世界时，正值物资匮乏之际，粮食和猪肉供应严重不足，自七月起，城市居民已无法购买到新鲜肉类，市场上仅有的是一些陈年肉罐头，用以替代新鲜肉类，需用数张票才能换得一盒。
次年，每张肉票的面额从最多的三两削减至二两，并以鸡、鸭、鱼罐头代替新鲜肉类。下半年，猪肉供应完全停止，据说连高级领导人也长达九十天未尝肉味，身体都出现浮肿。
不久前，他还看到一张旧报纸上的统计数据：一九六一年，京城人均肉食消费量为八两半，全年总量。这也是京城居民消费水平有史以来最低的一年，而这一水平，在全国范围内，仍属较高。
沈成毅突然想起，曾在另一个世界看过的一部剧，也是在这个困难时期，三千名孤儿被送往草原，那里的牧民热情善良，接纳了这些孩子。他至今还记得，剧中那个草原上的老妈妈张开双臂，引领牧民去迎接国家孩子的一幕，让他热泪盈眶。苍茫大地，父母之情。无论走到多远，回首望去，那都是故乡。
一番忙碌之后，沈成毅整理好了所得的三千五百元现金以及各式各样的票证，其中粮食和肉类的票证稀缺，而工业券却堆积如山。他携同一位厨师前往市场采购调料，对于哪里货物优质、哪里价格公道，何雨柱了如指掌。回到工厂，恰好遇见情绪低落的行政老刘和保卫科长，两人无精打采，即使看到沈成毅带回的物品也没有太大反应。
“发生了什么事？看起来像是受到了严重的挫折，是被厂长责骂了吗？”行政老刘抱怨起南易的消极态度，以及自己邀请他却被侮辱的经历，若非保卫科王科长阻止，他几乎要动手打人。
“老王？”沈成毅转向保卫科长，“你为什么突然改姓王了，不是之前姓黄吗？”
“我一直都姓王，从未姓过黄。”
“但刘厂长介绍你时，却说你是保卫科的黄科长，我还以为你姓黄呢。”
“可能是刘厂长表达有误，以后你就叫我老王吧。”
“好吧，以后我就叫你老王，我还是觉得老黄这个名字更有味道。”
“好了，你们看看，我带来了谁。”
“何师傅？真是何师傅！太好了，看我怎么让南易那小子再也不敢嚣张，等事情解决了，我再好好收拾他。”老刘立刻变得兴奋起来。物品迅速被卸下并处理妥当，沈成毅归还了车辆，老刘已经带着何雨柱前往厨房。