陈家庄，一片愁云惨淡。
陈家老爷陈长寿愁眉苦脸，顶着两只熊猫眼，显然是一夜没有睡着。
正妻刘氏则是双眼红肿，神情憔悴，这几天显然为被土匪绑走的儿子哭了无数遍，现在整个人看起都些呆呆的。
小女儿陈瑶娇小脸上也是愁容不展。
一家人围坐在饭桌前，可是对着满满一桌子的饭菜却没有一个人动筷子。
今天就是黑风寨的土匪前来收赎金的日子了，可是他们还没有凑齐土匪索要的十万两银子。
一想到土匪说如果凑不齐银子，不仅要撕票，还要打破庄子，杀个鸡犬不留，陈长寿就觉得心中一片绝望。
这该死的世道，想要平平安安过日子就这么难吗？！
他本以为妹夫李元锡能帮自己一把，毕竟李家比陈家还要家大业大。
可是他万万没有想到李家竟然已经被贼匪祸害了，妹夫死了，妹妹也跟随而去了，只剩下一个病怏怏的外甥。
陈福回来将在李家的见闻原原本本说了一遍之后，陈长寿原本挺拔的腰板瞬间佝偻了下去。
原本巴巴盼着陈福回来的刘氏闻言再一次晕死了过去。
陈瑶扑在娘身上哭个不停。
这几天对他们一家人来说就跟身陷地狱一般，都不知道是怎么熬过来的。
长随陈福轻声走过来低声道：“老爷，昨晚又跑了几个。”
陈长寿已经麻木了，一动不动。
自从儿子陈庆被黑风寨的强人绑架的消息被小书童小猴子带回来之后，整个陈家在就开始人心惶惶。
谁不知道黑风寨的土匪是南江县下手最狠辣最残忍的一股土匪，一旦让他们杀进庄子里，那所有人都要死。
虽然陈老爷对他们这些下人还算不错，但是也犯不着将命也搭进去。
因此，当天夜里就有几个下人偷偷地跑了，然后在接下来这些天每天都有人逃走。
不光是陈家的下人丫鬟们逃走，甚至许多陈家庄的佃户们也跟着逃走了。
无论去哪里，都要比陈家庄要安全一些。
陈长寿一开始听到这些消息的时候还气的破口大骂，骂这些逃走的人都是狼心狗肺。
但是随着逃走的人越来越多，他已经没有力气骂了，甚至都变得开始麻木了。
“还有多少没走的？”半晌，陈长寿才有气无力地开口问道。
“就剩我，还有小猴子以及厨房的刘妈，喂牲口的老邓头了。”陈福低声说道。
“好，好，你们都是我陈家的老人，这时候还能愿意留下，我陈长寿也不算跟你们主仆一场。”
“陈福啊，老夫拜托你一件事情，你一定要答应我。”陈长寿看着陈福突然说道。
“老爷您尽管吩咐，我跟了您一辈子，生是陈家的人，死是陈家的鬼，你让我做什么我就做什么。”
陈长寿露出一丝欣慰的笑容，拍了拍陈福的肩膀，伸手从怀里掏出一沓银票递给陈福：“陈福，这五百两银子你拿着，带着瑶儿离开陈家庄，去阆中吧。从此以后瑶儿就是你的女儿，有这些银子，你去了阆中还能弄个营生。”
陈福愣住了，听出了主人话中的托孤之意，噗通一声跪了下来，眼泪一下子涌了出来。
陈瑶也扑过来跪在老爹面前哭喊道：“爹，我不去阆中，我哪里都不去。爹娘在那里，我就在哪里！爹，你不要赶我走啊！”
陈长寿也忍不住老泪纵横，抱着陈瑶道：“闺女啊，不是爹要赶你走，爹这也是为了你好啊。你快走吧，再不走以后就来不及了。你要跟着你福叔好好活下去，将你福叔当成亲爹一样孝顺。以后每年的今天记得给我还有你娘，还有你哥烧些纸钱就行了。”
陈瑶闻言哭的更加伤心了，跪在一旁的陈福也忍不住抹起了眼泪。
原本神情呆滞的刘氏这时候也好像清醒了过来，走过来抱着女儿流着泪道：“瑶儿，你走吧，娘和爹都知道你是个好孩子，舍不得爹娘。娘又何尝舍得你啊！你走吧，好好活下去，以后找个好人家，不求大富大贵，只要你能平平安安的，爹娘就算到了下面也会安心的。”
陈瑶一只手抱着娘，一只手搂着爹，泪珠子成串地往下落，一边哭一边摇头。
“我不走！不要赶我走！我就算死也要跟爹娘死在一起！”
一家三口再次抱头痛哭起来，一旁的陈福看的心中更难受了。
他突然想起了李家湾的那位李少爷的话，犹豫了一下还是忍不住开口安慰道：“老爷，夫人，小姐，事情还没到最坏的地步。李少爷曾经说过他一定会想办法来救我们的。”
陈瑶听见这话，就好像溺水的人突然抓到了一根救命稻草一样，急忙对爹娘道：“爹，娘，你们听见了吗？我们不一定会死的，表哥说了要来救我们的。既然表哥这么说了，那他一定会来的……”
陈长寿挂着泪水打断了女儿的话，“瑶儿，你姑父姑母都没了，就剩下你表哥一个人，他又从小身体不好，这种世道，他能不能活下去都不一定，又拿什么来救我们啊？”
陈瑶知道父亲的话是对的，但还是道：“爹，表哥说不定真的有什么办法帮我们的……”
陈长寿苦笑一声，一家三口又抱头哭了起来。
谁都知道李恒是不可能来的。
……
此时，在距离陈家庄三四里之外的山路上，一队衣衫杂乱，拿着五花八门的兵器的队伍行进在山路上。
为首的是一名骑马的汉子，身形彪悍，留着络腮胡子，一双三角眼之中带着残忍狡诈之色，脸上有一道斜斜的伤疤触目惊心。
此人的马鞍上一侧挂着一柄四棱铁锏，另一侧则挂着一张弓和一壶箭。
从这两种兵器来看，此人显然是一个猛将，而且还擅射。
这个人正是让陈家感受到灭顶之灾威胁的黑风寨寨主邱彪。
此人原本是陕西汉中府的一名明军百户，因为触犯了军纪，要被杀头，所以逃出了军营，一路辗转来到了南江县落了草，并且拉起来一支队伍，成立了黑风寨，并且在短短几个月之内就让黑风寨成了南江县让人闻风丧胆的一股悍匪。
这时候走在旁边的一个扛着一柄大斧的手下问道：“大当家，姓陈的那个小白脸昨天都被兄弟们给玩死了，咱们现在去陈家庄拿什么跟人家换那十万两银子啊?”
这个悍匪口中的姓陈的小白脸就是李恒那个表哥陈庆，因为长得细皮嫩肉的，样貌又比较清秀，可想而知落在这些无恶不作的土匪手中会有什么下场。
邱彪笑道：“你这个夯货，死了一个小白脸算什么，老子不仅要那十万两银子，还要将陈家庄杀个精光，抢个精光。这些地主老财都喜欢攒金银，到时候好好找一找肯定能找到不少好东西。”
“有了银钱和粮食，老子就能将队伍扩到到上千人。到那个时候老子带你去就去打南江县城。等老子拿下县城，老子就是总兵了。到时候给你们一个个的封个千户百户的，也让你们过过当官的瘾。”
一群喽啰顿时喜笑颜开，已经开始叫邱彪总兵大人了。
邱彪听得满脸得意，心里却在琢磨着如何搭上张献忠的事情。
他当过官军，知道张献忠李自成这些人的厉害。
现在张献忠已经拿下了重庆府，据说现在夔州府也都落在了张献忠手中。
那下一个肯定就是进攻跟夔州府挨着的保宁府了。
邱彪很明白打不过就加入的道理，所以他打算在张献忠的军队打过来之前提前拿下南江县城，作为入伙的礼物。
在他看来，有这份厚礼打底，自己到时候加入之后，至少也能弄个总兵的官职，甚至搞不好还能封个什么爵位的。
这件事他已经琢磨很久了，而劫掠陈家庄就是他这个计划上重要的一环。
一群土匪正在说说笑笑间，陈家庄已经出现在了眼前。
“小的们，跟老子杀进庄子！”邱彪抽出自己的四棱铁锏，向着陈家庄一指，大喝一声，率先冲了过去。
一群喽啰跟在后面嗷嗷叫着，举着各色武器跟着冲了过去。
与此同时，在陈家庄旁边的紧挨着一片山坡上，隐藏着两百多名身穿褐色甲胄的人影，他们隐藏在山坡后面，静悄悄地不发出一点声音。
一身黑色甲胄的李恒拄着长枪站在一棵大树后面向着陈家庄的方向观察着。
突然，一个身影灵活地从下面的山路上跑了上来，来到李恒面前道：“主公，来了，一百多人，没看见几个弓箭手。”
说话的正是弓箭队的队长林锐，李恒让他负责侦查。
射箭的眼力都不错。
李恒精神一振，回身道：“准备战斗！”
“是！”
众人低声应诺。