-今天真是倒霉透顶。
康纳此刻的心情很糟糕，回想起自己似乎一直不太顺利的前半段人生，不由叹了口气。
-每次排污总会发生一些怪事——远郊的混乱与无序在这几日里堪称疯狂，即使作为一个小人物，康纳也能看出潮汐之下的汹涌暗流。
这几个月，到处都在洗牌，各个派系都跟掉了脑袋的苍蝇一样躁动，各种各样的小道消息铺天盖地：
先是绞杀党宣布他们的“猎头”之位暂时空缺，再是鹰角巷的“魁首”被传出死讯。一下子两家巨头失去掌门人，估计很长一段时间里都要忙于内乱，众派系口头签署的“远郊盟约”彻底没人管了。
太乱了，到处都在发生暴动，尤其是那些暗巷里的工坊主，已经彻底疯狂，拼了命的试图将更多“轨道控制权”揽到自己手里——那玩意可是远郊的命脉！
看来是有人不甘于现在的格局，想掀起一场前所未有的大动荡。
现在，远郊最主要的几个运输总站每天都在爆发火并，人死了不知道多少——“秃鹫”，也就是“捡尸人”，变成了远郊近期的大热职业，所有人都开始想办法去舔别人尸体，好不容易有点起色的第三产业直接崩盘。
让本来就操蛋的日子真没法过了。
康纳有一种很难用语言解释的感受：在过去的三个月里，好像有什么庞大无形之物突然在远郊死去，看不见的巨兽开始腐烂，在这股若隐若现的臭味里，食腐动物们被吸引而来，疯狂的抢占与吞吃无形之物的尸骸。
当然，他的大部分朋友都理解不了这种感觉，他们都觉得康纳疯了。
到底是谁疯了……
这一次…异变的规模或许没有前几场来的大，但是对康纳来说更加危险——前面的大事件与他扯不上关系，但今天，他是亲身撞见了基金会的探员。
见鬼！那种人物怎么会来找一家小酒吧的麻烦？
康纳缩在仓库最靠里的墙角，强装镇定，静静观察事件的诡异展开——
一只灰色的，有着狐狸性征的小型种正站在仓库门口。
他的肩上停着一只黑鸟，身后跟着一个相近年龄的女孩，步伐轻盈无声，眼睛微眯。
狐狸轻轻关上身后的门，娇小的体型堵住了从外边照进来微弱光线，整个仓库陷入黑暗，不可言说的静谧如油膏般浸润了空间的褶皱，静谧统治了这块区域内的一切。
康纳吞咽口水。
没有声音。
直到狐狸开口，才打破现场死亡一样的寂静。
-大家晚上好。
他声音不大，却异常清晰，让人联想到黎明初生时的辉光，看似炙热耀目，实则毫无温度，只流出不仁的寒意。
他说：“我们来做个交易。”
康纳悄悄往更加偏僻的角落里挪步，把整个身体遁入黑暗，借用别人的轮廓遮挡自己的存在感，本能躲闪着那道苍青色的眸光。
像是在密林里躲避猎人。
来者不善。
康纳感觉自己在不停的流汗，恐惧如无形之刃撕裂他的心智，划破他的精神——
面前这个眯着眼睛的，看似年幼的身影，给了他从未有过的，完全无法理解的巨大压力。
在康纳的视角里，如果说绞杀党的猎头给人的危机感是凶猛的恶狼……而那个身影，他就是“宿命”的具象，是“死亡”的预告，是如天灾般不可违逆的自然规律。
康纳生不出分毫反抗的心思，他的勇气在灰色中溶解，流失殆尽。
明明看起来只是个小孩子，为什么？
不过，不是每个人和康纳一样敏感，能隐隐窥见那抹流淌在红液里的灰色。
角落里，有人悄悄举起了枪。
黑漆漆的枪洞在黑暗里本就隐蔽，而这个地方还很诡异的屏蔽了一切声音。
自然而然的，有人生出了异样的想法，危险的想法——即使知道这个小孩子不是普通人，但这具看起来脆弱轻薄的身体，能挡得住子弹吗？
这是一种源于视觉上的侥幸，但总有人迷信于此类虚无缥缈的知觉。
于是，勇者瞄准魔王，扣动了扳机。
“咔——”
清脆的响声在一片死寂中无比突兀，角落里开枪的人愣在原地，不信邪的继续尝试开枪，在一次次的“咔咔”声里，冷汗浸湿了他的背脊。
艾伊往那个方向投去目光，依然面无表情，只是眼神深处流出一丝戏谑。
-涅，做的很好。
“嗯……”
坏心眼的小姑娘故意收敛了一丝静默之力，让勇者看起来像个小丑。
这样一来呈现出的效果，就像有人在密封的空间里放了个响屁，比喻虽然粗俗，但是恰当——开枪的家伙现在彻底陷入尴尬，他刚才第四次检查了自己枪械的运作状态，还是没能发现任何问题。
除了那几声激发时的“咔”，子弹静默在枪膛里。
见鬼！
勇者铁心一横，仗着先前残留的几分酒意，狠狠把枪掷到地上，拉开嗓子还想叫嚣，发现自己还在被闭麦。
黑话，黑枪——街头械斗的惯用技能全部失效，现在他看起来更像个小丑了。更要命的是，狐狸正脚踩着门缝处的余光，一步步踏入仓库深处。
他旁若无物的绕开身前的每个人——有人为他让开了位置，有人抱着愚蠢的决心挡在他的道路上，艾伊一视同仁的对他们微笑，像是巡游的国王。
他站到勇者跟前。
-姓名？
掩埋在喉咙口的堵塞感突然消去，勇者发现自己好像能说话了，他深吸一口气：
“我操你的——”
下个瞬间，他从腰间掏出一把短匕，直直向眼前的艾伊刺过去。酒精在他的血液里流淌，既然已经撕破了脸皮，就莽到底，神神叨叨的吓唬谁呢——
别！
康纳怂在角落里，看到这一幕直接闭上眼睛装死。
似乎有血肉被撕裂的声响传出。
黑暗浓郁，但在场的众人多少都适应了仓库的环境，所有人都紧盯着这一幕。
身影交错之间，疯狂的勇者突然失衡的向前倾倒，冒着寒光的匕首扎入狐狸的胸口——
得手了！
等等，不对——
下一刻，刀尖从人影另一面冒出，绵密的黑暗像是独立于现实图层的另一块背景板，化作一道不可辨识的，模糊的幻影。
怎么可能——
这么近的距离，怎么可能失手？
勇者觉得自己可能是眼花了，他明明把刀插进了这只该死狐狸的心脏，但身体传来的失衡感，还有手中空荡荡的触觉，都代表他这自信的一击并没有命中对手。
“哥哥，这样很危险。”
“下次不会了。”
艾伊笑了笑，很有礼貌的往边上让开一步，看着勇者狠狠栽倒在地，“黑暗确实是我的皮囊，但你也捅不到黑暗啊……”
蠢货。
艾伊叹了口气，眼中的戏谑化作不仁，抬脚踩住他的一边手腕，慢悠悠的掏出手喷，用温柔的力道，轻轻抵住他的后脑。
“做过大脑改造吗？”
-不……不……
“看起来没有，那真是可惜。”
-砰——
康纳狠狠抖了一下。
无声的霰弹轰入勇者的后颈，搅碎他的大脑，从额前贯穿而出，带出一滩掺杂着浑浊黏液的污血。
愚蠢的家伙死掉了。
艾伊慢条斯理的把手喷塞回腰间，朝身后的众人扭过头：“继续？”
继续什么？你让我们说话了吗？
所有人都感到不寒而栗，死寂中，不安与恐惧正在疯狂扩散。
人类这种生物，在自然界中没有强装可怖的形体，需要依靠“声音”这种媒介传递“威慑力”，当发出声音的能力被剥夺，交流被切断，他们的勇气就无法穿透体表，成为一种力量。
无声者往往更容易被恐惧捕获，这个仓库现在就是艾伊的领域，他乐于见到这种情况——因为陷于恐惧者的器皿往往更加脆弱，破绽百出，面对一群待宰羔羊，会更方便他将这些人心纳入掌控。
以前的灰就很喜欢用这种手段，去清理那些反对他的声音。
真是个恶劣的家伙。
“看起来没人再有意见，接下来，我们讲讲交易的细节。”
艾伊拍了拍手：“你们谁是这间酒吧最早的经营者？”
没过多久，在人群里，刚才那个满脸谄媚的店长就被推了出来。他看起来惶恐，迷茫，不知所措，所以艾伊把他的禁言解了。
他哆哆嗦嗦的开口：“这位阁下，我……”
“接下去，我问，你答——你在这里做了多久的生意？”
“忘…忘记……不，我记得，记得，让我想想，大概三个月，可能不到……”
本来想说忘记的店长被手喷抵住肚子，才打着颤改口。
艾伊轻叹一声，觉得不能对这种杂鱼大叔要求太多，继续问道：“三个月前，这家酒吧最开始的样子，那个噤声俱乐部，你知道它原来的主人吗？”
“噤声俱乐部，我知道——这里原来应该属于一个邪教，看起来特别诡异，但我们刚发现这个地方的时候，那些邪教徒已经莫名其妙消失了，至于去了哪里……我真的就不知道了。”
消失了——
三个月前，就是辉光之镜沉寂的时间点，灰死去之后的节点。
艾伊眯起眼睛，转着枪，继续下一个问题：“这家店里，原来的那些东西去哪了？”
“去哪了……”
看着艾伊逐渐危险的眼神，店长毛骨悚然：“卖掉了……那些奇怪的东西，全部卖掉了……阁下，我可以把钱都给你，能不能把枪拿开……”
卖掉了吗……
虽然早有预料，但艾伊还是皱了一下眉。
这下麻烦了。
虽然已经在这里得到了最重要的东西：重新结识了默鸦，拿到了噤声密续，但这个俱乐部里肯定不止这么点秘密。
不提那些失踪的“门徒”，艾伊记得噤声俱乐部的原址里是有“藏书阁”的，那一墙满满的典籍——谁知道里面藏了多少本密传。
这他妈必须找回来。
又在手里把短喷旋转一圈，艾伊表情玩味的与店长对视：“接下来，听好了——我们要完成的交易。”
“把你卖出去的那些东西弄回来，我不管你用什么样的手段，找哪里的人脉，花费多少金钱，我只要看到结果——”
“好的，好的，我一定尽力！”
-呵呵。
洞穿着店长内心的敷衍，艾伊不屑一笑。
“砰——”
突如其来的巨响几乎震碎耳膜，子弹在他的肚子上轰出一道狰狞的裂口，店长痛苦的倒在地上挣扎，浅黄色的脂肪连同内脏，还有被震碎的肉糜一点点流出。
他瞪大了眼睛，似乎不明白艾伊的喜怒无常，在那对苍青色的目光中，他先后表现出恐惧，委屈，愤怒，怨毒——
最后是绝望。
人们围观，无人上前。
静默的土地上，又一个蠢货无声的死掉了。
“我从你眼中只能看见一条不知饥饱的野狗，死到临头，你还是如此的不尊重我，真是可惜。”
周围的呼吸正在一点点放缓，活着的人恨不得将心跳暂停在胸腔里。
一切都安静到令人不安。
在一双双或是恐惧，或是麻木的目光下，艾伊像是发现了什么新玩具，眼睛突然一亮。
他朝一个角落里走去。
-不会吧？
康纳缩在墙角发抖，看着那抹灰色距离自己越来越近，他觉得自己可能要死了，淹死在那种轻视生命的，宏大到掩盖万物的不仁之下。
艾伊在墙角跟前停住脚步，饶有兴趣的低下头，轻声道：
“姓名？”
“康纳。”
在能说话的瞬间，颤抖的嗓音就从喉咙口吐出，康纳半边身体已经彻底失去了知觉，像是饮下毒酒，眼神呆滞而无神。
近距离，透过那具躯壳，康纳看到非人之物。
同鸦羽般哑淡无光的色彩，刚刚好好停留在黑与白之间的桥梁，温凉而非冰寒，内敛而且神秘，在默而无声中，以毫无实感的范式朝外蔓延，往氛围里填满灰的色调。
“你很害怕我？”
狐狸似乎生出几分兴致，他静静看着眼前这个不起眼的男人——很年轻，大概也就是二十岁出头，之前清理酒吧大厅的时候没看到他，应该是躲起来了。
“阁下，我尊敬您。”
听着康纳明明恐惧，却还要硬挤出的回答，艾伊点了点头，第一次露出不仁之外的笑容：“你很不错……嗯，你的红液比那些蠢货要鲜活太多，还有你的眼睛——抬起头，看着我。”
康纳发抖的抬头，与艾伊苍青色的眸子对视。
-涅，这家伙怎么样？
“种子，还有资格。”
-竟然还有意外收获……
艾伊右眼上的白点一闪，烬之准则沿着白喙流出，在洞见的视野中，康纳的红液里浮出一层薄薄的黑烬。
“刚才的交易，交给你来完成，可以吗？”
“我会全力收回一切您的财富。”
康纳跪倒在地，漆黑的余烬在他的血管里流动，渗入他的红液，占据他的意志——他触摸着近在咫尺的死亡，像是朝面前的王冕俯首。
-真不错，灰的视角。
艾伊静静观察着那些黑烬的流淌，他有一种感觉——只要他想，这些黑点就会化作无形的剧毒，宣告眼前之人的死亡。
他拍了拍康纳的肩膀，环视四周：
“我说过，这是一场交易：你们付出精力与忠诚，而我付出名字，作为你们身后的威权。”
艾伊将黑烬投入每个人的红液，将掌控生死的权威烙印进他们的灵魂。
“我要你们通知远郊的每一只耳朵，告诉那些自称远郊之主的蠢货，那些派系的代理者，趁着真正主人暂时离开的时间里，就迫不及待宣告存在感的低劣杂碎。”
那些养不熟的狗——
他将不仁的辉光刻入那些因为恐惧而颤栗的心智深处：
“告诉他们——灰先生回来了。”