现在是什么时候？
艾莲眨眨眼睛，耳边传来犹如幻听一样的闷响，还有许多虚无缥缈的影子，像走马灯从眼前闪过去。
被宏伟者拨动指针的时钟，在无声中将万物归位到一切都没发生过的样子。
静默之下，无人察觉。
身后的琳刚走进后厨，艾莲正趴在吧台上发呆，腹间的红液沉默不语——这个时间，他还没有失心疯一样对策局二人组进行诱导，这样一来，大家就还是可靠的好队友！
太棒了，躲过一劫……
狠狠松了口气，艾莲把头从袖管里抬起来，发现自己手上拿着的眼镜也一并复原，随手就准备把它戴回去——
诶……
等等，有情况！
艾莲瞪着死鱼眼看向自己的右臂，这条胳膊怎么这么重……
下一刻他就傻眼了，明显沉下去一节的肩膀上，一只漆黑的乌鸦正静静看着自己，焦黑的眼珠子一眨不眨……
“大佬你不是走了吗？！”
艾莲差点给这只乌鸦甩飞，但又很快发现不对劲，刚才的默鸦司辰没有重量，眼下这只则是沉得不行，给他整条胳膊都压麻了，而且它也没有司辰那种显而易见的压迫感，看起来就是一只普普通通的黑色大鸟。
他试着活动了一下手臂，乌鸦也是不满的“哇”了一声，从肩膀跳到吧台上歪头打量。
艾莲瞬间放下心来，这明显已经不是那位司辰本人，人家叫起来是“咕咕咕”的。
而且听习惯了“咕”，现在再听正常乌鸦的叫声，艾莲还感觉有点嘈杂，这动静也太吵了。
同样被吓了一跳的还有夏洛克——“诶，这鸟是从哪里冒出来的……”
刚从司辰的影响里脱离，他明显有点没回过神，还在纠结“为什么一只大鸟能绕开自己的感知”，而另一边的艾莲已经开始和这只乌鸦互动，同时间蠢蠢欲动——
他记得，默示途径的进阶密仪里，是需要一根渡鸦羽毛的，眼前直接就活物快递送货上门——这只乌鸦既然已经不是司辰，借它一根羽毛不碍事吧……
“我建议你不要。”
“？”
艾莲呆呆看着从视网膜正中浮出的文字，觉得这个呈现形式似曾相识，歪了歪脑袋，“歪，门？”
这还是白蜡木之门第一次主动和艾莲交谈，虽然很早就发现这扇门好像有自我意识，但现在终于是实锤了。
门没搭理他，自顾自的码字：“虽然就本质而言，它只是一只普通的渡鸦，但作为刚才司辰降临的载体，这只渡鸦在神秘度上已经相当于默鸦的使徒，当面拔司辰使徒的羽毛，多少是有点不礼貌了。”
艾莲：确实。
“而且，那本原典就被投影在这只渡鸦的红液中，你看——”
说着，在艾莲的视角里，渡鸦头顶被标上一行金光灿灿的小字：《原典·噤声密续》
“这样看起来是不是厉害多了？”
确实。
艾莲揉了揉太阳穴，“也就是说，它是一本乌鸦形状的原典，我的理解没错吧……”
既然如此，那就更要跟它打好关系，这样不仅羽毛材料有了，以后翻书也方便多了。
顶着夏洛克和维尔汀怪异的目光，艾莲试着用《咕语》和这只渡鸦沟通，呈现出的画面大概是：
艾莲：“咕咕，咕，咕咕咕咕。”（你好，我是艾莲，很高兴认识你，你叫什么名字啊？）
乌鸦：“哇！”
很明显，语言不通。
“有翼者的语言”竟然不能跟乌鸦交流，差评。
艾莲有点泄气，然后意识到自己刚才的行为有多呆逼，一旁维尔汀的眼神里已经带上怜悯，估计是觉得他已经被饿到神志不清，于是少女站起身，也走向后厨——
“我也去帮你催…”
“不用了。”琳正好回来，步伐僵硬，表情很难形容……反正是不太好的那一种，像是刚看到恶心的画面一样。
“他们说的，还有我在后面看到的，这已经是远郊为数不多看起来能吃的东西了——”琳的声音一点点小下去，然后众人就看着店长大叔把一堆奇形怪状的“食物”端到吧台上，哆嗦道：
“请慢用。”
艾莲瞥了一眼，是腌制过的啮鼠，某种有驼动物的风干脂肪块，还有蜥蜴干，剩下的看不出来。
高端的食材只需要朴实的加工，所以它们都只被简单加热了一下，那些不知道具体部位的油脂块全都呈现出半融化的状态，看起来更恶心……
某种程度上来说，确实算是下酒菜，吃完就吐，消化过程都省了。
但我宁愿去吃那些长得跟屎一样的营养膏和三无罐头，工业垃圾也比这个强。
艾莲都快泪目了：人在巢都，怀念昨晚吃的杯面——就跟人在大不列颠，一碗家里带过来的泡面恨不得分十顿吃，用完的调料包都当茶包丢保温杯里。
夏洛克倒是面色如常：“在远郊……你还想吃到什么？别看这里是酒吧，那些花花绿绿的酒水都是工业酒精滴色素，他们平均活不过三十五岁是有原因的……”
艾莲翻了个白眼，插起一块不可名状的“食物”往夏洛克那里递过去，这老小子一边往后躲一边嘴里还嚷嚷：“你放心吃，没逝的。”
真的没逝吗？
艾莲陷入迟疑，思考要不要继续饿着……突然，他察觉有人拉了一下自己的衣角，力道微弱却也熟悉。
“涅？”他低下头，看着红眸的小姑娘怯生生的站在他身旁，小手往高处攀登，扯过他的衣袖，小腿搭到他的膝盖上。
“你要吃？”艾莲皱了皱眉头，本来想拒绝——怎么能让小孩子吃这种东西？
不过他又想起来，涅好像不是普通的人类，她是个机巧少女来着。
真就一点都不挑食？
涅都快够到他手边去了，艾莲思索片刻，想着人偶应该没有吃坏肚子这种设定，于是叹了口气，顶着维尔汀“看人渣”的目光，悄悄把食物递到她嘴边。
他沉声提醒：“只许尝一口，不喜欢就吐出来。”
“嗯……”
涅点头答应，然后一口把那坨克系食物（应该是某种动物的脂肪团）吞下去，连咀嚼的动作都没有。
艾莲心惊胆战的看着这一幕，没有完全凝固的液块把涅本来就细小的喉咙挤得变形，总让人担心会不会窒息。
好像没什么反应。
“好吃吗？”
虽然心里早就有了答案，但艾莲还是忍不住发问，其实他也很好奇，人偶吃掉的东西最后都去了哪里，但要亲口问的话又显得像个变态，所以只好旁敲侧击，“什么味道？”
“味道？”
涅歪了歪头，鲜红的眸子里闪过一丝困惑。
好像是接触到世界上原本不存在的东西时，那种自然而然的困惑。
“味道……”
“就是味道啊，你平时吃的奇多，就是甜味，还有饼干是咸的……”
艾莲一楞，却没能发出更多声音，“你……没有味觉吗？”
涅一直以来表现得都太像是一个活人，以致于艾莲完全忽略了某些细节。
可不对啊，她这么贪吃——自己吃剩下的杯面她都会来蹭一口，没道理会没有味觉，这太没道理了。
看着涅茫然的摇了摇头，艾莲莫名生出些许的难过。这是一种……微弱而清晰的情绪，就像是白纸上的一团墨痕，不知来源，却和石棉纤维一样流入血管，扎进心脏，带来刺痒与疼痛。
不对啊，艾伊，你什么时候这么会共情了？
他又自嘲的笑了笑，感觉有点小题大做的意思——作为人偶，涅说不定早就习惯了没有味觉的世界，而自己又在操心个什么……
就因为她对自己的亲近与依赖？还有……
“毫无理由的责任感。”
就跟对付那只蠢鸟时候的心理有点相似。
艾莲陷入沉思：在不久之前，他已经探明了一部分原身的身份，虽然还不具体，但还是能组成一个大概的形象轮廓：“辉光之镜”的导师，“怪物密教”的头领，远郊过去的主人，曾徘徊于下城穹顶下的梦魇……
很明显是个Boss级角色，要换在游戏里，估计登场就会自动切换bgm，血条都得挂屏幕上面。
结合涅之前称呼自己的那声“父亲大人”，艾莲再迟钝也已经弄懂了：制造涅，或是曾经拥有涅的人，就是自己的原身，那位沐光者灰。
一个已死之人。
艾莲既然能站在这里正常思考，说明灰已经死了，那个神秘的沐光者，把残缺的记忆，还有残留的痕迹寄存于红液中，仍在施加着若有若无的影响。
而现在拥有这具身体的人，艾莲自己，却还不知道原身的目的。
这种感觉很糟糕。
他又想起来，是涅将自己带进神秘的世界……这让艾莲隐隐中明白了更多东西——自己那位原身，并不是很希望自己这个二代目躺尸摆烂，才会用一些无形无质的引导，还有不知源头的召唤，将艾伊带到远郊，重新探索属于“灰”的残响。
他回忆这短短的两天，其实，确切的时间才刚刚过去一整天，实在是过于短暂，而自己就跟剧情快进的skip玩家一样，把进度往前推了老远——
洞见的密传、白蜡木之门；
飞蛾，默鸦；
基金会、对策局；
下城，远郊……
维尔汀、夏洛克、琳（这个好像是凑数的）。
还有涅。
……呃，好麻烦，不想思考了。
懒狗的意志占据上风，艾莲感觉自己脑袋又开始痛了，继续往下想事情就会死的程度——或许也跟他太过饥饿有关，幸好出发前睡了一下午，否则疲惫也是个大麻烦。
“我的原身……你到底想留给我什么？”
看着身边同样在发呆的涅，艾莲被莫名的冲动驱使，摸了摸她的脑袋。那头灰发和自己狐狸形态的灰毛真的好像，或者说就是一模一样，也难怪琳会误会。
近距离看，连艾莲自己都会感觉——像是多了个妹妹或者女儿一样，这种感觉不能说讨厌，或者说，是还不错。
多了一个认识的人，能在这片疯嚣的漆黑大地上看到一点自己熟知的色彩。
还不错……
艾伊盯着那双仿佛流淌着玫瑰之血的美丽红眸，渐渐失神——
乌鸦开始在他耳边鸣叫，听不大仔细，失焦的瞳孔只能看见眼前的那道跳动着的焦黑。
他伸出手，乌鸦停在他的掌上，很沉。
为什么这么沉……
艾伊开始胡思乱想。
他呆呆的想起，自己本来是这个世界的旅客，是无根之人，失乡之人。
重开的三个月来，除了那只蠢鸟，艾伊没和任何人建立更进一步的关系，即使是琳，在没发生飞蛾事件以前，也不过是个消耗零食刷好感，方便上班打卡的工具人。
同事止步于公司，吉祥物止步于办公室，朋友……没有朋友。
真是个废物呐……
艾莲感慨着，又在众人震惊的目光下，从容的把一口脂肪块塞进嘴里。
出乎预料，倒也不难吃……口感确实很糟糕，但所幸没有任何味道，就跟吃了一口黏滑的空气一样。
“涅……这个东西确实没味道啊。”
他自嘲道，然后听见耳边传来乌鸦“哇”的一声怪叫，隐隐间，那只灰瞳的中心，透出一抹骨白色的疤痕，伴随着黑烬飘落，门扉微启：
“烬……承接冬的铭记，它是万物燃尽往后的焦黑遗留，此乃追忆之理。”
“追忆……”
我能用追忆来做什么？
艾莲闭上眼睛，静静倾听无形红液在耳边流淌，它们扬洒，下落，沉淀，像是末冬之雪，在腔间的空隙里填出洁白的雪壤——浅浅的一层，用手轻轻拂去表面的积雪，便会露出大地，焦黑的大地。
艾莲突兀感到落寞……
我所留的痕迹太浅，也太薄了。
短短三个月的生命，又有什么可以值得追忆？
他重重磕向吧台，眼神涣散。
下一刻，毫无征兆或是预告的……一种抽离的，决绝的，不留余地的悲伤占领了他，就像是目睹一场大火，所知的万物在火光中熊熊燃烧，直到穹顶落下黑色的雨，寒风将无数灰烬卷到脚下，淹没小小的灰色狐狸。他抬头看向天空，是在死寂中静静萧条的黄昏。
奔涌的痛苦，如默示录中记录的灭世洪水，淹没了他。
艾伊感到绝望。
远离了所熟知的一切，来到这个毫无逻辑……填满着痛苦与绝望的巢，眼看世界腐烂，倾听众生哭嚎——
我受够了。
他捂住脑袋，堵死耳朵，他听到有人在喊自己的名字，却又听着乌鸦一声更接一声聒噪的鸣叫，盖过了每一道熟悉的声音。
下沉。
窒息。
门在调侃：“你看起来快淹死了。”
-是的，我似乎溺水了。
艾莲知道，这样下去不行，但他控制不了自己的心，在一阵阵恍惚与抽搐的间隙里，唯一还能让他生出几分安定的，只有从指缝透进来的，烙印在视网膜近前的，来自门扉愈发明亮的光幕：
文字里也能透出戏谑：“这不是很会共情吗？”
“狗屁！”
艾伊咬牙切齿，他颤抖着质问：“这也是默鸦留给我的东西？”
“默鸦？不，祂还没闲到来给你治疗心理问题，你刚刚向着“烬”的方向倾斜两横，引来追忆很正常，每一个得到烬之准则的人都会这样。但就像罕见过敏源患者一样，绝大部分人没事——而你是特殊的，你的症状过分强烈。”
“特殊？”艾伊稍微冷静了一些，“因为我来到这个世界只有三个月……”
“对，正常人在追忆期间，会在自己的人生经历里漫游，去寻找那些过往的痕迹。可你，艾伊，你的经历太单薄了，三个月——毫无波动也是毫无记忆点的三个月，这可支撑不起一场“追忆”，所以，那些多余的，无处可去的准则之力就会淹没你的三腔，将你带来这里——你灵魂间的空洞，心灵上的创口。”
“在这里，你感到迷茫，迷茫便化作恐惧。你感到封闭，封闭便化作绝望。你红液的缝隙里，堆积了超出掌控的无形之质，你的心之壁被挤碎了——你现在明白了吗？”
…原来如此。
艾伊睁开眼睛，看着面前黄昏色的，残破不堪的世界，勉强的笑了笑。
“虽然很突然，没有一点过渡和前兆，但应该就是这样。”
他轻声喃道：
“我“失控”了。”