“老爷，监牢管事侯通求见。”跟班长随童擒虎在门外禀报。
“叫他进来。窈娘，你且到屏风后避避。”唐知府吩咐道，唐窈娘应声回避。
门外便进来一个矮壮胖子，四十多岁年纪，管事打扮。虽低眉顺眼，眉宇之间却暗藏一股凶气。
“启禀老爷，有那新来嫌犯黄有财，在监牢之中大喊冤屈，吵着要求见老爷。”
“荒谬，本官日理万机，岂是他一个平头百姓想见就能见的。”唐知县严词拒绝，官威凛凛，“何况他现在是待罪之身，本官贸然召见，岂不遗人话柄。”
“可是那黄有财吵闹不休，惹得临近牢房中案犯也鼓噪不安。小的恐怕......”
“吵闹就让他消停消停，你管监牢诸事，这点手段也没有吗？”唐知县不满地瞟了侯通一眼，大有你能干就干，不能干就滚蛋的意味。
“是是，小的这就让他安静。”侯通诺诺应声，心里叹息一声：“黄老爷，老子拿了你的银子，也只能帮你到这里了。”
“黄有财，这个名字好像在哪里见过。”屏风后面的唐窈娘心中一动，忽然想起：“这不就是送我猫儿的那个土财主吗。那么大的手笔送礼，怎么就攀扯上盗匪了呢。有点蹊跷啊......”
......
“侯通，知道为何唤你来吗？“县衙三堂内，唐窈娘稳坐主位，对堂下站着的监牢管事询问道。
侯通还是一头雾水。方才他用了些手段，好不容易让黄有财消停，手里下的小牢子来报，县尊大人的跟班童擒虎童大爷传话请他至三堂议事。童大爷是县尊大人心腹，他可不敢怠慢，急忙赶到三堂，却不见童大爷在，反倒是小姐高坐在堂，劈头盖脸的一句话把他问懵了。
“小的不知。”侯通铜铃般的牛眼忽闪忽闪，流露出清澈的愚蠢。忽然，他福至心灵，小姐现在管账了，人人都说小姐是散财童子啊，天可怜见，这是要给我老侯涨月钱了吗。
唐窈娘轻咳一声，不紧不慢地说道：“爹爹让我管内宅账目，我想着也不能无功加禄，因此要考核检查各长随工作履职情况，视其勤怠贤愚，再定月钱升降”。
“小姐考虑周到。”侯通心里哀嚎一声：“前几日小姐想给谁加月钱，还不是信手就加了。怎么轮到我的时候，就要考核检查了呢，我老侯当真命苦。”
见小姐安坐如山，侯通主动问道：“不知小姐要如何考核？”
“那自然是要实地考察，才能全面了解工作是否称职嘛。”唐窈娘一脸严肃地说道，心里却爽的飞起：“昨日去大堂看升堂，爹爹也没有责备，不如这次去监狱玩玩，嘿嘿，日拱一卒，早晚就能到县衙外面去浪了。”
“监狱腌臜之地，龙蛇混杂，小姐怎生去得？”侯通大惊。
“腌臜？可是你疏于职守，懈怠打扫，如今已到六月，易生瘟疫。万一犯人染病，一命呜呼，上官责怪下来，岂不是爹爹顶缸？”唐窈娘呵斥道，这个侯通真是不上道啊。
“小的岂敢懈怠，监牢之中日日打扫，时时通风，艾叶菖蒲等避疫之物，更是齐备。”侯通叫屈起来。
“可是你想索取贿赂，草菅人命。我都知道，囚犯一旦入狱，若是不贿赂管事狱卒，三五日便病死狱中。”唐窈娘再次将军，哼，当我《水浒传》白看的。
侯通脸都白了，两腿一软，跪了下来：
“小姐，若说受嫌犯请托，传递消息或代买吃食衣物，赚两个小钱，小的确是有的。至于勒索贿赂，逼死人命，小的是万万不敢。”
“耳听为虚，眼见为实。不至监牢一观，如何知晓真假？”
“便请小姐随小的去监牢视察一番，只是小姐女装确有不便。”侯通终于怂了。
“无妨，我男装前往。”唐窈娘心里一喜：“嘿嘿，我准备了好久的男装，终于用上了。”
......
跨过县衙仪门，是一条长长的甬道，甬道西侧，从北至南，依次是狱神庙、监狱、膳馆。
“这便是狱神庙了？“唐窈娘已换做男装，好一个翩翩佳公子。
“正是，小姐第一次来，拜拜狱神吧。”
“叫我公子。”唐窈娘对这个笨头笨脑的侯通不太满意，太不机灵了。
却见狱神庙正中一个香案，香案上摆着神龛，神龛中一个青面獠牙的神像，便是县衙里供奉的狱神了。
唐窈娘在铜盆中净了手，点燃香烛，向狱神上香。
“好了，前面带路，本小姐...本公子要视察牢房了。”
“好好，公子请看，左侧是外监，右侧是女牢和死牢。”侯通用力推开贴着狴犴像的监狱大门，殷勤地介绍自己的地盘。
目前女牢和死牢没有囚犯，唐窈娘便走马观花，对牢房内陈设和卫生情况指指点点。
转到外监，唐窈娘一间间的看过去。牢房的陈设各不相同，有的里面床桌俱全，有的只有床，还有的只有干草堆。大多数犯人都躺在床上或者干草堆上，一动不动，麻木不仁。
“大人，大人，草民冤枉啊！”却是一个胖子，看到有人过来了，双手攥住牢门的立柱，放声呼喊，肥胖的脸上涕泪横流。
“黄有财，老实点。”随从的小牢子抡起水火棍，往牢门上一敲，吓得胖子连连后退。
唐窈娘不露声色地走近细看，这间牢房床桌俱全，倒是配得上土财主的身份。
“公子当心，不可靠近，小心这帮杀才狗急跳墙。”侯通连忙提醒道。
“无妨，隔着牢门呢。”唐窈娘离牢门五尺远就停下了脚步，刻意压低嗓音，对胖子说：“你便是黄有财？”
“草民正是黄有财。”胖子见有人问话，急忙地想上前，手刚碰到牢门，看到抡着水火棍的小牢子眼神不善，忙停住了脚步。
“你何罪进得监牢？为何喊冤？”
“草民无罪呀！草民家住屯溪乡第六里第七甲，昨日正在家中算账，突有捕快破门而入，言说草民的铺子里售卖贼赃，二话不说就把草民绑了，草民好话说尽也无济于事。待将草民丢入牢房，萧捕头过来说，证据确凿，让草民老实交代同伙，草民...草民实在是不知如何交代啊。”
“公子，这等嫌犯为求开脱，自然是胡言乱语。想那捕快拿人，定然是有了切实的人证物证。”侯通脸上堆笑道：“何况缉盗拿赃，自有典史指挥，捕快衙役出力；问案定罪，悉听县尊老爷量裁。公子还是不要越俎代庖了吧。”
唐窈娘心想也是，越俎代庖，反而不美。反正自己也只是想见识一下监牢长什么样子，闲事不便多管。便对黄有财道：“你是否真的冤枉，衙门自会查清。”
说完扭身就走。
侯通狠瞪黄老财一眼，脸上横肉抽动，靠近牢门，皮笑肉不笑地低声说：“老子奉劝你老实交代，免得皮肉受苦。”
看到唐窈娘要走，黄有财一下急了，扑通跪倒在地，对着唐窈娘的背影咚咚磕头，边磕边哭喊道：
“大人大人，衙门的规矩我懂，草民服了，草民愿意破财消灾，草民愿意掏银子啊。”
“嗯？”
唐窈娘停住脚步，面沉如水，嘴角露出一丝冷笑，眼睛眯缝起来，黑白分明的眸子里一寸一寸沾染上怒气。
规矩？什么规矩？这个破管事推三阻四地不让本小姐管，本小姐倒是要看看，这是什么他妈的规矩。