香烟缭绕中，陶氏无限虔诚地跪伏在佛像前，口里念念有词。林谨容跪在不远处的蒲团上，安静地看着金光灿灿，含笑俯看众生的佛祖，心里只有一个念头，既然让她重新回到了这世上，那就请一定让她活下去。
良久，陶氏停住，伸手给林谨容，林谨容忙起身扶她起来，陶氏痛苦地皱起眉毛：“老了，不过是跪这么一会儿功夫，腿脚就都麻了。”
林谨容就笑：“祖母和两位伯母年纪都比您大，所以她们跪拜不起。”
陶氏轻轻一叹：“是因为她们此刻没有我这般急切的念想。倘若她们有所求，你看她们能不能跪！”与她和林谨容不同，林老太等人不过是在佛像前意思意思，就往后头去看温泉，看古碑，歇息喝茶去了，真正是出来游春看花的。
一旁的老尼姑智平煞有其事地道：“太太，您的虔诚和所求佛祖都能听到。”
一个穿着灰布僧衣僧鞋，却还留着长发的年轻女子走进来，双手合什行礼：“师叔，老太太她们歇息够了，要去后山看花儿，师父让我来请二位女施主。”
这女子大概二十多岁的年纪，颈背微驼，肌肤微黑，眼角已经有了细细的皱纹，神情中总带着那么一点凄苦。林谨容上次来的时候还没见着，不由多看了两眼。那女子感觉到她的目光，轻轻浅浅地一笑，默然进去收拾大殿。
陶氏便问陪在一旁的智平：“这是你们新收的弟子？因何出家？”
智平忙念了声佛，低声道：“三太太，她姓何，这也是个可怜人。家里穷，做针线活儿供着兄长娶了亲，自己却嫁不出去，还得没日没夜地做活儿养家，老母没了，和哥嫂吵了架，一时想不开，连夜跑来要出家，家里也不来寻。我和师姐觉着她可怜，也不是真心万念俱灰，不忍她青灯古佛清苦一辈子，便不许她落发。我们是出了红尘的人，不好操劳这些事，太太心善，若是有那不贪妆奁的，促成了也是功德一件。”
陶氏叹道：“世风日下，不贪妆奁的又有多少？那娶不着妻的穷汉又少了么？可也没听说谁家为了嫁女儿就不要聘财的。”
智平就失望地干笑了一声。
林谨容回头去瞧，只见那何姓女子佝偻的背越发佝偻，渐渐的和她印象中的另一个影子重合在一起——那一年她在江神庙时，庙祝的养女锦姑也是这样的遭遇。那时锦姑待她极好，她曾许下诺言，有朝一日脱了困，便要资助锦姑寻一门好亲……林谨容垂着眼在陶氏耳边低声道：“娘，今日咱们来礼佛，正好遇着了，兴许是佛祖的意思也不定，帮她一把，可不比买香烛纸钱更有意思？也是积德。”帮活人不是更有意思么？
陶氏诧异地看了她一眼，沉思片刻，轻轻叹了口气：“罢了……烦劳师太递个信出去，若有人愿娶她，我送她三十贯的妆奁。”
智平顿时喜出望外，高声宣佛，连赞陶氏心善，又说这何氏女命好，要让那女子出来同陶氏行礼道谢。
陶氏止住了：“何必多此一举，不是图她谢我，既然遇上了，也是缘分。”
智平猜着大概和林谨容低声说那几句话有关，真心道：“太太和姑娘都是好人。”
陶氏叹道：“想做好人也得有家底。”
智平不失时机地补上一句：“有家底也要舍得。”
林谨容沉声道：“这样的人很多吧？”
智平看了陶氏一眼，见陶氏没有阻止自己细说的意思，就叹道：“四姑娘日常金尊玉贵的，不知这世间的疾苦。穷人家的女儿，生来若是不被溺亡，或是遗弃，侥幸长大，也有许多贫不能嫁，或是老死幽居，或是给人做妾侍奴婢，或是流落市井，或是入身道观尼庵。府上收留的那位有福的留姑娘，可不也是这样的？世间苦啊！所以这一世要修好，下一世才有福报。”
龚妈妈见林谨容若有所思的样子，便笑骂智平：“你这老尼姑，句句都不忘你的本行！”
智平也就识趣地不再提此类话题，笑嘻嘻地引了陶氏和林谨容去寻林老太等人。
后山风光虽好，但林老太等人又岂是那起能爬山涉水的人？不过是顺着小径意思意思地走了一段，立着看了一会子山水，使人去摘了几枝桃花也就罢了，自回庄子里吃喝玩乐，专等领了林慎之去拜访诸先生的林老太爷等人回来不提。
初来新鲜，但时间一长，林老太等人就觉着陶氏这庄子太窄了，有许多不便之处，少不得想早些回家，左等右等不见林老太爷等人回来，便叫铁槐家的去问：“从这里去诸先生府上来回要多少时辰？”
铁槐家的赔笑道：“算起来早够几个来回了。”
周氏便劝林老太太：“想必是与诸先生相谈甚欢，一时半会儿走不开。若是那边要留饭，定会使人来说的。”
罗氏就酸丢丢地道：“留饭是小事儿，就怕晚了赶不回去，这里住不下。我们倒是随便哪个旮旯犄角都可以住，就怕老太太的身子骨受不住。”
陶氏心里记挂着林慎之拜师的大事，也是烦躁得很，听她说这酸话，干脆问林老太太：“要不媳妇让人去探探？”
林老太太皱了眉头：“不好，再等等罢。”
又过得盏茶功夫，就听林三老爷哈哈大笑着走进来：“成了！”
陶氏喜得立即站起：“成了？”
林三老爷得意地撅着胡子进去，给林老太见了礼，炫耀道：“成了！诸先生见了我们小老七，问了他三个问题，让他写了一篇字，然后就收了小老七挑的野菜，只是说了，他家条件艰苦，怕小老七年纪小，吃不得苦头……陆缄那孩子就说，让小老七跟着他住，他来照管，不会给先生和师母添麻烦。父亲就和诸先生商定了拜师的日子。”
一时之间，屋子里众人的表情五彩缤纷。
林家的其他子弟不是没有来拜过师，诸先生也没说不收，毕竟连庄户人家的子弟都能教了认字儿，又怎会拒绝他们？但去了之后和陆缄等人受到的待遇是完全不一样的，要行拜师礼也是被推辞了的。如今才八岁的林慎之竟被允许慎重地行拜师礼，那只能说明，诸先生真是看中了林慎之。
这意味着从此之后，三房将走上一条与从前完全不同的道路。俗话说的好，宁欺白须翁，不欺少年穷，日后再要挤兑三房，也要先看看林慎之了，更何况还有一个陆缄。
曾经老太爷也是手把手地教自家长子的，只是儿子不争气，叫人失望了。周氏沉默片刻，想到周迈也是行了拜师礼的，心情稍微好了些，上前恭喜陶氏：“我早就知道会这样的，老太爷手把手教出来的人，岂有不成之理？”
“是呀，老太爷手把手地教导了这几年，倘若都不能入得诸先生的眼，那可不知怎样才好了。”罗氏由来一阵心酸难过，忍不住咬牙切齿地瞪了陶氏和林谨容两眼。
“你们父亲今夜可算能睡得着了。”林老太太看得真切，不动声色地转移众人的注意力：“老三，怎会是你独自回来？其他人呢？你父亲可是还留在诸先生家里？”
林三老爷笑道：“父亲心情好，由陆缄领着去游清凉寺了，我怕母亲久等，先回来报信。”又叮嘱陶氏：“可以准备晚饭了，等父亲他们回来吃了就走。”
人逢喜事精神爽，陶氏脆生生地应了一声，亲自去安排晚饭。林三老爷留在屋里炫耀林慎之如何聪慧，如何应对得当，诸先生如何喜欢他，陆缄又如何的好，完全无视屋子里其他人的心情脸色，罗氏几次打岔都没成功。
林谨容觉着他回来报信是假，故意来炫耀给人添堵才是真，在一旁坐着看了会儿，觉得没有意思，也拦不住，便起身去看林留儿的行李是否收拾妥当，逗了林留儿一回，又去寻陶氏，帮着料理晚饭。
陶氏心情很好：“你父亲还在夸耀？”
林谨容指挥着丫头们把碗碟筷子摆好：“是。”
在某些方面，陶氏和林三老爷的性格是一致的，就笑道：“也该我们扬眉吐气一回了。我忍了二十多年，总算等到了今日。”
林谨容淡淡地道：“他日七弟金榜题名，那才是真正扬眉吐气的时候。”
当初自己不也是嘲笑林玉珍，夸赞杨氏沉稳来着？怎地此刻就犯了这错误？陶氏顿时敛了笑容，讪讪地道：“事情虽然不大，但也是一件值得高兴的事情嘛。”语气表情再不复刚才那般飞扬，甚至更添了几分凝重。
林谨容微微一笑：“是值得高兴。”他们不知道差点就发生了什么，只有她知道，所以他们其实都没有她高兴。
陶氏沉默片刻，又道：“陆缄这孩子真不错。说真的，放你七弟这么远地住在这里读书，我真是不放心，多亏有他看着，我才放心。”
林谨容晓得她什么意思，唇角带了淡淡的笑容听着：“七弟还是要靠他自己，总不能事事靠人，否则以后怎么办?”
“是啊，陆缄明年就要赶考，也管不得他多久。”陶氏恍然想起来，脸上又带了希望：“这孩子踏实认真，又刻苦，明年必能金榜题名。”
“是。”林谨容附和地应了一声。陆缄明年是考不了这试的。
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