百香居内，陈瑾然刚好有雅兴，便唤着张氏为他弹奏一曲。
岂料，素日以琴技着称的张琴和，一曲悠扬后竟错漏百出，听得男人眉头皱成了梭子。
陈瑾然眉峰微动，纤长的手指无意识地敲打着桌上的棋子，悠悠问道，
“琴和，你今日有心事？”
张氏一听，眸中木然，神色添了几分慌乱。
她心跳如鼓，连忙拢起裙摆站起身与男人请罪道，
“夫君，妾身今日身子有些不适，就先行歇息了。夫君若是还想听琴，妾身去唤琴师过来......”
闻言，陈瑾然神色沉沉，关心道，“夫人身子不适？可要寻大夫过来看看？”
“多谢夫君关心，妾身不过有些乏了，无需请太医。”
“哦？如此，夫人还是早些休息吧。”
“好，那妾身便先行告退了。”
一回到寝殿，张氏便唤来老夫人屋里的丫鬟如霜问话，“顾芊珞今日可有查出什么来？”
如霜眸中带笑，奉承道，“大夫人足智多谋，二夫人查了一天都没找出端倪来。”
闻言，张氏紧张的神情稍微放松下来，嘱咐道，“好！这就好！再给本夫人去探探，有消息即刻回来禀报！
这是给你的赏银，记得给本夫人盯紧些！”
如霜接过一锭元宝藏于袖中，福身告别道，“奴婢一定不会让大夫人失望。”
“去吧！别让老夫人发现你偷偷跑出来了。”
如霜本是老夫人屋内的丫鬟，因其官人曾经为侯府做事，但前阵子因病去世了。
丫鬟婆子里就属她最得萍姐儿、安哥儿欢喜。
张氏身为长嫂，自是要为陈瑾珩的小孩多费心，便因着赠送衣物、食品的缘由，经常与如霜来往，久而久之，如霜便成了张氏的耳根。
顾芊珞这边，自接下审查账本的任务，心中便立下了，不查出问题决不罢休的志向。
从辰时到亥时，顾芊珞眼睛一直没离开过桌案，就是为了能尽快找出账本的纰漏之处。
老夫人看她不吃不喝，很是心疼，唤人给她送些吃食，命令道，
“珞姐儿，听祖母的话，多少吃点，别熬坏了身子骨。不然等瑾珩回来，可要埋怨祖母了。”
顾芊珞闻言，眸中生出欢喜，嘴角上扬，感谢道，“多谢祖母关心，那珞儿恭敬不如从命，就吃点儿吧。”
老夫人见她听话，心中欣慰，“这就乖了嘛！”
然而，她不过浅尝两口，又重新开始挑灯夜战。
皇天不负苦心人，经过几个时辰的努力，顾芊珞终是将账本中出现的纰漏挑选了出来。
老夫人陪她坐了一天，此时也已经寐在了小榻上。
顾芊珞挑出有问题的账册，将它们打包成一捆，窝在腋下走出了畅心殿大门。
今日老夫人只允她一人过来，所以翠儿便没有跟在身边。
虽说畅心殿离珞英殿距离不远，但一个女子单独融在黑夜中行走，仍使她有些发怵。
毕竟，她现在拿的，可是关乎侯府利益的东西，万一出个好歹来......
心绪烦乱间，倏地，一个熟悉的身影从天而降，清秀的面庞印在眼前，
“二夫人！您终于出来了。小的特意过来接您的。”
顾芊珞眉心微动，当看清来人时，眸中神色逐渐放松，吩咐道，
“竹影，明日卯时二刻，为我寻一辆马车，我要到郊外的朝鹿山庄看看。”
闻言，竹影心中一惊，低声问道，
“夫人可要多派些人手？路途遥远，人多好照应些。”
朝鹿山庄虽是侯府的产业，但它离侯府最远，是旧时先帝罚没罪臣所得的院落。
因侯爷、侯夫人常年在戍边生活，鲜少光顾朝鹿山庄，一至两年，兴许才光临一次。
顾芊珞拧眉，沉声吩咐道，“无需，此次出行事关重大，我不想太过张扬，只你我二人前往便好。”
竹影心中一颤，神色焦灼，提醒道，“属下听闻，去往庄子的路，时常有山匪出没，曾有商客经过时，被洗劫一空的。”
闻言，顾芊珞眸光闪烁，提议道，“如此，明日你我乔装成穷书生，不就好了？”
“夫人一定要去？”
“如若不去实地看看，就不知道这账本里到底掺了多少假了。”
“好！那属下这就去准备！还请夫人早些休息，路途遥远，小的担心夫人会受不住。”
“无事！你将事务安排妥当，明日在侯府西苑门口等我。”
“属下遵命！”
翌日清晨，卯时，世间万籁俱寂，晨曦只露出一个尖，偶有鸡鸣鸟叫扯破幽静长空，正是万物苏醒之时。
侯府西苑大门外，顾芊珞衣着一件青绿色锦绣长袍，款款走来，她面庞俊秀，五官端正，活生生一副儒雅书生的模样。
身旁的竹影则以一身白衣装扮，面庞俊逸，五官如雕刻般俊美，比起往日的玄色夜行服，透着一副高贵气质。
两人站一块儿，均是玉树临风，温文尔雅的模样，似是哪家的公子哥出行游玩。
“珞公子，竹影大人，马车已经准备好了！请随老夫过来。”
闻声，两人相视一笑，默默跟随车夫往城门走去。
如霜似往常般早起，她眼神如炬，从窗棂处瞧见两个熟悉的身影离开，心里忐忑不安，一大早便行至张氏处请安。
张氏刚更衣完毕，便撞见跌跌撞撞跑进来的如霜，心中一颤，
“今日你为何来得那么早？可是顾芊珞那边出了什么事？”
“大夫人！不好了！奴婢今日瞧见竹影侍卫与二夫人一同乔装出行，正往城外走去呢！”
“什么？！可知道他们去往哪个方向？”
“奴婢瞧见他二人后便跟了上去，似是去往西南方向。”
张氏一听，心中眸色逐渐变暗，低声喃喃道，
“西南？朝鹿山庄！难道说她看出了端倪......”
“大夫人！至今如何是好？可要奴婢帮你寻人拦住他们？”
闻言，张氏神色由暗便黑，心中生出一股戾气道，
“如今陈瑾珩出外征战沙场，这侯府里的已经没有替她撑腰的人了。
我原本以为她是个软柿子，没想到，她竟是个不识好歹的。
如此，就别怪我张琴和心狠手辣了。”
“夫人的意思是......?”
如霜眸光一沉，似是从张氏的身上看到了恶魔的影子，只听她阴鸷一笑，道，
“事已至此，那就来个斩草除根吧！免得夜长梦多......”