九月入秋后，晋阳城里的桂花便开得十分肆意，满城飘香。
王统与柳敬言一行到晋阳已有数日，北齐给以极高礼遇，将他们安置在晋阳宫城旁的一座质府之中。
质府异常豪奢，吃穿用度，奴仆婢女亦一应俱全，无处不在彰显着北齐的富饶。
可王统无心享受，他要抓紧时间推进齐国与陈国的修好。
高演依然是一副全权把控此事的样子，赵彦深充其量就是个跑腿的，可这北齐的大家又不是人人想见便能见到的。
一个国家这么大，国事如此繁多，他忙得过来吗？所以，王统感觉自己应该是在排队中。
希望高演能明白事有轻重缓急，给他这件事插个队，跟陈国修好，稳住大后方，这事儿对需要时间的齐国来说应该算是重要的。
可又等了几日，依然得不到高演的召见，王统预感是不是这中间又出什么事儿了。
问赵彦深又问不出，便去了竹园。
相较于繁华的晋阳，这处城郊庄园另有一番雅致，很难想象向高怀儿这样喜爱热闹的人却选了这处清静之地为宅。
王统递上了门状，须臾便有已美婢出来迎他，“王郎何时候回晋阳了，快请进来，长公主听说你来了，正在给你热酒呢。”
一阵劲风吹过，吹得竹林沙沙作响，王统搓了搓手，道：“晋阳的秋日是比长安要冷。”
“是哩，长公主最不喜冷，一冷便没法去马场骑马了。”
美婢在前头引路，路过竹林前停马车的地方，王统见并没有外客的车驾，便问：“今日没有宴饮？”
“自从那次与王郎去马场回来后，长公主便没有再邀人来竹园宴饮了。”美婢笑道：“长公主说厌了。”
王统跟着美婢穿过一条林间小径，发现这次去的并不是之前宴饮的小楼，而是一间檐前挂满彩灯的青砖瓦房，瓦当上布满莲花兽面，相当精美。
美婢在门口通报道：“长公主，王郎到了。”
“进来吧。”
美婢为王统推开门，让王统进去后，轻轻将门掩上，退了下去。
王统甫一进屋，便觉温暖如春，高怀儿只穿轻薄绢裙，一如既往地妩媚多姿，明艳照人。
又环视了一圈，王统奇道：“这屋里没有火笼，为何如此温暖。”
高怀儿将温好的酒小心提起，给王统斟满了，道：“我不用火笼，嫌那火笼将奴家身上熏臭了，所以便让人提前用火烤了西侧这面砖墙，加之这屋子里抹了一层椒泥，保暖的紧。”
暖是暖，不过却略显燥热，怪不得高怀儿穿着如此轻薄。
高怀儿自斟自饮了一杯，问王统，“王郎此次在晋阳停留多久？”
“还未知，但应不会很久。”
据他从赵彦深那儿得到的消息，齐国早在十日前已遣使至陈国，向陈国皇帝阐明初修好的初步意向，相信很快便会有回音，可至于下一步怎么谈，高演还未有进一步明示。
只要见到高演，他有信心推进此事的进展。
高怀儿自忖知道他的心思，轻声劝道：“我知你是心高气傲之人，可陈国弱小，不比齐国，你何必非要回去？齐国富饶，兵强马壮，留在齐国出仕的南人多不胜数，若你能留在齐国，我可保你前途无虞，不输你在北周所得。”
王统却在心中暗暗摇头。
这里政治生态比北周更差，接下来的几任皇帝即短命又变态且昏庸，连落雕都督斛律光和兰陵王高长恭都死于佞臣谗言和帝王猜忌。
高演还好些，有一些正常思维和一些些明君的样子，可以以国事和他谈一下利益交换，可换成后面那几位真的就不行了。
所以，自己是决计不可能留在北齐的。
“你知我不是个愿意寄人篱下之人，你若想助我，便助我重返故土。”
“为了那个安成王妃？”高怀儿的感觉很敏锐，一下就抓住了重点，盯着王统问道。
王统面不改色，一口饮尽杯中温酒，将高怀儿拦腰抱起，大手还不忘痛快揉捏一把，佯怒道：“你说的甚话，那安成王妃怕是比我大上六七岁。”
高怀儿陡被抱起，丰腴处又遭爱郎掠袭，惊呼一声，媚眼如丝，娇笑道：“那我呢？我比安成王妃还大两三岁呢，你呀，就喜欢吃熟透了的桃儿？”
高怀儿一句话未说完，又被放到了案上，紧接着便是一声轻呼。
“你慢点儿……”
再之后，便又听高怀儿催促道：“快些，只要你快些，你要我助你什么都行……”
一盏茶？一柱香？
天知道过了多久，高怀儿才缓过来劲儿，问道：“王郎刚才问我些什么？”
“你那皇帝阿弟最近在忙什么？我多次求见，却不见回音，如上次一般。”
“你还未知？”高怀儿叹了口气道：“我那侄儿高殷，终究还是未能逃过一死，现在晋阳宫里乱作一团。”
“废帝高殷？”王统恍然道：“是高演下的手？”
高怀儿面色忧伤，无声地点了点头。
高怀儿前两任夫君皆死于政治斗争，王统认为高怀儿应早已看淡帝王家残酷的政治斗争，此时的情绪不过是女人一时感怀而已。古往今来，帝王家犹如夺命冢，此种戏码也不是今日才有。
“高演既已拔去在喉骨鲠，应是放开拳脚，一展他胸中抱负之时，晋阳宫中为何会乱？”
高怀儿果然很快从那莫名的情绪中恢复过来，嘴角带着一丝冷笑道：“我那阿弟得了臆症，在晋阳宫中鬼哭狼嚎的，说是见到了被他弑杀的燕子献和高殷，吊着长舌要向他索命。”
王统心中一惊。
惊得不是高演见鬼，而是高演终究还是逃不过高家的精神病基因，最糟糕的还是在这个关键时候发病。
“为何会这样？”
“他从小便这般，情感太过丰沛，性格又太过细腻，心里想得太多。”高怀儿道：“他篡夺亲侄儿的皇位，本就得国不正，背着逆臣贼子的骂名，终日纠结于羞愧、惶恐的情绪之中，以为杀了自己侄儿便一了百了。可杀了后又大为后悔，担心无法向我阿摩敦交代，终日惶惶不安，以至于那淤积的思绪让他出现幻觉。”
王统心中一顿无语，这高演是自己钻牛角尖把自己想疯了啊。
高怀儿腿又攀了上来，手抚着王统脸上已有些扎手的须根，眼中充满了喜爱，“知你在想什么，你放心，高家的男儿脑子有病，高家的女儿没有，要有，也是患了痴心病。”
王统抓住高怀儿另一只乱摸的手，“高演现在可能见人？”
“他现在躲在寝宫之中，什么人也不见，不过听说他服了汤药，已有所好转。”高怀儿道：“啊，对了，便是你引荐那位甘神医。”
“可有办法将我带进去？”
“别的事我办不到，带你入宫却是容易，不过，你今日需得让我满意了。”高怀娇笑着，便缓缓往寝衾下方移，浅浅地吃了两口，嗔道：“尽教奴家做这种羞事……是否比上次好多了？”
王统边想着入晋阳宫见高演之事，边不忘教导高怀儿。
“或可再进些。”
“唔。”
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晋阳宫很空旷，往日里便显得十分安静，如今，经历闹鬼事件后，宫人们更是战战兢兢，唯恐弄出什么动静惊了犹如惊弓之鸟的皇帝，却反而更营造出一种阴森诡异的气氛。
“大家好些了么？”
在皇帝寝宫外，高怀儿执着皇后元氏的手，一副关切的模样。
元氏面容憔悴，精神状态极差，看来也是被高演一惊一乍吓的，她轻轻摇了摇头，叹气道：“服用汤药后好多了，就是不肯迈出这寝宫的门。”
高怀儿也跟着叹道：“国事繁忙，大家再这样下去可如何是好。”
元氏看了眼站在远处的王统，道：“他便是你说的那个为大家谋划合纵连横之人？”
“正是。”高怀儿道：“眼下已到了关键时候，大家再不振作起来，你不担心他耽误国事，就不担心长广王有异心？”
高怀儿一语道破元氏心底最怕之事，高湛是什么样的人，她还能不知道？
“他真的可说服大家走出来？”
高怀儿道：“你心里清楚，大家得的是心病，让他多接触臣子，多接触正事，或能让他好转起来，他本就是个勤勉的皇帝。”
元氏犹豫了一会儿，最后还是点了点头，转身往寝宫，自有宦官推门掩门。
这一开一合间，王统看见只有一片幽黑。
片刻后，元氏从寝宫里出来，跟高怀儿耳语了几句，高怀儿便抬头向他这边看来，远远地招了招手。
王统快步走上前。
“外臣参见皇后。”
元氏虚抬了抬手道：“王将军不必多礼，大家在里面，召你进去问话。”
“是。”
王统朝元氏微微躬身行了个揖礼，转身进入寝宫。
寝宫内厚厚的帘幕深垂，将外面的阳光毫不留情的挡在外面，只露了一丝光进来，高演负手而立，就这样默默地看着那缕阳光中的浮尘，时不时伸手搅动一番。
“外臣王统，参见大家。”
高演回身，果然面色苍白，形容槁枯，他轻笑道：“为了一些家事，倒是让你见笑了。”
“臣不敢。”王统道：“臣自觉得，古往今来，能成大事者，当不拘小节，您是一国之君，杀伐果决是对的，有些人，杀了可稳江山，有些人，杀了可稳人心，大家实在不必太过介怀。”
高演眼中流露出一丝软弱，喃喃道：“我那侄儿、还有杨愔、燕子献，这些人都该杀？”
王统直视着高演的眼睛道：“你不杀他们，他们必杀你，这本就是个你死我活的局面，落子无悔，输家便要死的，这一仗您赢了，死的是他们，可是如果您不保重龙体，如此下去，年幼的太子恐怕是凶多吉少了。”
高演眼眸一缩，王统想说什么他心里自然知道。
当年对付杨愔、燕子献，篡夺高殷皇位之时，高演曾向高湛允诺过皇太弟之位，暗示未来会传位于他，兄弟俩皇位轮着坐。
可后来高演食言了，他没有立高湛为皇太弟，而是想回归父死子继的正轨，立了自己的儿子高百年为太子。
高湛大为不满，自此对高演的诏令阳奉阴违，甚至故意不执行，两人之间的嫌隙也越来越深，互相之间已经没有任何信任感可言。
上个月，为了削弱高湛在邺城的势力，高演特意下令将高湛的亲信，邺城的禁军领军将领库狄伏连外调为幽州刺史，让自己的亲信斛律羡担任邺城禁军领军之职。
不料，高湛竟怠慢诏令，既不让库狄伏连去幽州上任，也不让斛律羡进入邺城禁军中任职。
对此，高湛甚至没有任何办法。
可以预见，如果自己终日沉湎于过去得失，任由这等矛盾思绪反复折磨自己的精神和肉体，自己还能撑多久？
如果没有自己支持，自己的儿子将来能压得住高湛吗？高湛对自己儿子会不会也如同他对待侄子高殷一般？
想到此处，高演被惊出了一身冷汗，瞬间清醒了过来。
“来人，将帘幕拉开！”
听到高演下令，十余个宫人鱼贯而入，将那高垂的帘幕逐一打开。
充足的阳光洒了进来，宫室内的朱金漆龙纹雕刻装饰逐一显露，威势凌然。
高演转过身来，眼中精芒尽显。
“统，我要你为我做一件事。”
王统此时当然不能讨价还价地问“何事”，只能配合着高演显示他那难得一显的王霸之气，躬身拜道：“大家但可吩咐，外臣定会倾力而为。”
“我听闻你武力惊人，连刘桃枝也不是你的对手。”说到这，高演眼中狠厉之色尽显，“你到邺城，寻机替我除掉高湛。”
呵～
前一秒还在感怀杀了自己亲侄儿，杀了自己姐夫，下一秒便又下令暗杀自己弟弟。
王统心道，高演啊高演，我一个外臣，犯得着平白无故为你做这等事？