晋国公府。
府门前已是门庭若市，人、马、车都排队挤在了一处，王统到门房处跟管事打了个眼色，插了个队进去了。
今年不仅朝臣和各地总管、刺史、郡守的节礼堆积如山，就连当今天子宇文邕也特赐辂车冕服及金石之乐，尽显宇文护位极人臣、手握国柄的超然地位。
之后，少不了大宴群臣，铺张喧哗。
前厅皆是六命以上朝廷重臣，王统没有资格留在这里，由管事领着到了西侧院。
管事还不忘叮嘱他：“安排在西侧院的大多是名门贵胄子弟，虽然官位不显，可都是世爵，王郎可得好好交往一番。”
王统点头称是，拱手谢过管事的善意。
相比前厅，步入西侧院后，王统才真正感觉进入了一个豪门贵胄、世家子弟的大宴会里。
人人皆是关陇武勋贵族，鲜衣怒马，少年得意。
“王统，快来。”
宇文乾嘉正和两个男子说笑，见到王统，马上朝他这边招了招手。
“阿兄，这便是阿楚的佳婿。”宇文乾嘉跟一个长相与他颇为相似的男子介绍道。
那男子看王统长相气度不凡，也算颇为满意，“听闻你射术惊人，文采出众，今日看来果然是一表人才，门第低一些无碍，晋国公便是最高的门第，你只管对我们晋国公府忠心便是。”
果然是一母同胞，连说话的语气都十足的像。
宇文乾嘉又拉着另一个文质彬彬的男子道：“我大兄镇守蒲州，一年难得回家一趟，苏威，你和王统要好好和阿兄饮一杯。”
苏威看了一眼王统，露出一副同病相怜的表情。
王统却没回应苏威递过来的眼神，而是看向了宇文乾嘉的这个兄长，都督蒲州潼关六防诸军事的宇文会。
在北周立国之前，蒲州便已是宇文护的根据地，被精心打造成了关中之巨防，号称“关中锁阴”，与同州一道成为宇文护集团的大本营，既捍卫京师，也掣肘京师，让北周三位皇帝不敢轻举妄动。
王统举杯便朝宇文会敬酒，笑道：“蒲州为关中、陕洛之枢，是捍卫长安的军事屏障，刺史大人能经略如此要地，定是能力不凡，深得大冢宰信赖。”
苏威听到王统在拍宇文会的马屁，自己默默的寻了个角落坐下了。
宇文会满饮一杯，哈哈大笑：“叫什么大人，在家中你便随阿楚叫我阿兄，来，我给你引见几位同僚，皆是我与阿父亲近之人。”
宇文会带着王统走到旁边的一桌，高声道：“诸位，我这妹婿可是不凡，你们都在长安，往后可得多多亲近。”
说完宇文会便一一介绍给王统。
“这是王兴庆，王因之子，现任宾部大夫，暂代小宾部事务，年节过后便会出使吐谷浑，商议划分疆界、和睦交好之事。”
“这是宾部中大夫尹公正，刚刚由玉璧归来述职。”
“这是中外府司录袁杰，也暂履小宾部之职。”
“这是。。。。”
王统一一妥当应对后，宇文乾嘉又拉住他嘀咕道：“我在城北还有个宅子，你年后便从质府里搬过去住，你既不愿入赘，也得有个自己的住处不是，总不能让我阿妹跟你住在质府吧？”
王统看向宇文乾嘉，心中微叹，宇文护父子虽然跋扈，但真的是重亲情，对自己人是真的好。
可惜。
宇文乾嘉看王统愣愣地看着自己，以为王统感动得说不出话来，便拍了拍王统的后背，道：“你也不用感激我，对我阿妹好些便是。”
此时，前厅派人来传。
“王郎，大冢宰让你去前厅。”
谁也没想到皇帝会来，不仅来了，还朝宇文护执父兄之礼。更没想到的是宇文邕还要传见王统，要与王统共饮。
“侄婿是大才，武可上马弓射，文可执笔作词，我甚喜之。”
“在宫中之时我便常与他谈史论经，每每不觉间便彻夜达旦。”
“他懂民政，有巧思，献了水龙，水龙局设立以来，长安闾里间再无大火，这是大功，大冢宰觉得，该赏他些什么？”
王统此时坐在下首，越听越惊。
宇文邕这是顺水推舟，将计就计啊，拉拢、挑拨、离间用得炉火纯青。
宇文护眯缝着眼，却是笑道：“那皇上便赐他一座宅子吧。”
王统心里微微舒了一口气，宇文护虽多疑，但不至于蠢，应不至于被宇文邕这么挑拨便对他失去信任。
正在这时，候万寿站了出来。
“皇上，臣有一事请奏。”
宇文邕见又是候万寿，心中不喜，却不得不微笑道：“大将军，何事要奏啊？”
“西周时，因周公德重，周公的儿子分封于鲁国，且可在鲁国建文王之庙用于祭祀。今大冢宰功可比当年的周公，也应该用此礼祭祀先祖。”
宇文邕听了心中大怒。
宇文护之先祖？不就是我之先祖？
难不成我要祭祖还要来你晋国公府不成？
此时，又有群臣十余名联名上奏：“皇上，候大将军所言极是，请准在同州晋国公的府第，建立太祖父亲德皇帝的别庙，以让大冢宰方便祭祀。”
宇文邕知道这是宇文护的伎俩。
一旦自己准奏，便是承认了宇文护的辅政，承认了宇文护如当年周公辅佐周成王一般辅佐自己，这将极大的抬高宇文护的声望。
看着眼下拜倒的群臣，宇文邕终感无力，“大冢宰当比周公，准奏。”
堂下群臣上下顿时响起一片赞同之声。
王统丝毫看不出宇文邕脸上有丝毫不虞，却心知此子心中定然暗暗记住今日之耻。
第二日，便是正旦朝会，王统知道这样的场合，帝相之间必定又会有一番暗暗角力。
作为宿卫将领的王统，自然要上值，做好安保工作。
他知避无可避，又不想沦为宇文邕手中的工具，便央杨坚，将他派到了最远的地方，几乎守到了未央宫南城门去了。
结果当日，在自己的地盘上，宇文邕果真频频出击，在晚上赐酒设宴时，将崔怜儿请入宫中，大肆唱跳王统所作的几首词。
据说行驱傩之戏时，还“不慎”撞翻了用来照明的巨大庭燎，险些酿成大火，宇文邕便召来水龙，不仅狠狠的秀了一把，还狠狠地将王统又夸赞了一番。
后来宇文护早早的便告退了，路过未央宫城门前，还特意撩起马车的帘子，对着王统重重的“哼”了一声。
王统心想，你们神仙打架，还拿吾等凡人出气？我能有什么办法？
到了正月十五这天，宫城内外要彻夜达旦的举行祭祀活动，特许放夜，不再宵禁，民众皆可自由游荡观赏。
夜幕降临时，甘酿特意换上了新衣，来邀王统去宫城附近看驱傩大戏。
王统一口回绝，“这驱傩有甚好看，不过是带着各种面具cosplay跳大神。”
甘酿皱着小脸道：“不去便不去，一日到晚说怪话。”
“今夜真的有事，要宴请几位同僚，青兰不是也要带小郎君一起去看驱傩吗？苟和岺公也去，有他们陪你就行了，去吧，去吧，你看，苟都在催你了。”
看着甘酿一脸不满地跟着窦苟他们出去，王统转身便拐进后院，去找柳敬言。
柳敬言正在房里敲打算盘，现在手工坊和医馆里的进出账都是她在管着，虽然足不出户，却是很忙。
忙完手头的活，柳敬言又在埋头抄撰什么，看着一个个娟秀的小楷落在纸上，柳敬言深深地叹了口气。
“庭院深深深几许……写得真好啊！”
“王妃可在！”
门外突然响起王统的声音，惊得柳敬言笔都掉了。
将词收好，柳敬言打开门。
“王郎今夜不出去？”
王统跟着柳敬言进房坐下，“正想跟王妃说起此事，今夜我约了宾部的王庆和尹公正，此二人目前皆暂代小宾部之职。”
柳敬言很快明白过来，道：“你是想打听郎君的事？”
“正是，尹公正从玉壁回来述职，他定然知道始兴王的情况，而且姚察依然在长安，我认为尹公正应该是回来与姚察就质人归陈之事继续深谈。”
柳敬言眼睛一亮，道：“你认为我们还有机会？”
“当然有机会，像这种旷日持久的外交谈判，其中变数极大，不可能一次两次谈判便可下定论。”
柳敬言似捕捉到一些关键，问道：“那你打算如何做？”
“尽最大的努力影响谈判，对我们越有利越好。”
“需要钱吗？”
王统道：“我的利钱还未到手……”
柳敬言回身，在衣橱深处掏出一袋金子，不想却连带着扯出来一件薄如蝉翼的白色透明亵衣，掉落在了地上。
柳敬言慌忙捡起随手胡乱塞进了衣橱里。
“这里有些金，你先拿去，不够我再想办法，这两个月手工坊赚了不少，银钱方面应是不愁的。”
“好。”王统接过金子，转身走了。
柳敬言松了口气，用手冰了冰微烫的脸。
王统骑马到街上时，街上已是车水马龙，人、车、马堵的水泄不通，王统只好又将马骑回质府，步行前往明月楼。
此时不过酉时，明月楼已是高朋满座，若不是自己提前打过招呼，哪里来的位置。
“今日真是托了王将军的福了，这明月楼，年节以来就从来没有空出来过位置，我订了几次都订不到。”
说话的是王庆，能做使臣，自然是能说会道。
“那王大人、尹大人今日可要多饮几杯了。”
王统也不谦虚，说实话，如果不是托了崔怜儿，定然是没位置的。明月楼消费是高，可架不住长安城里土豪多啊！
几巡酒后，三人慢慢放开来。
“尹大人此次从玉壁归来，想必大冢宰定是另有重用。”
尹公正看了眼王庆，笑道：“也没有什么不能说的，兴庆要去吐谷浑了，我回来不过是接替他继续跟南朝使者继续谈而已。”
王统给二人斟满酒，道：“大冢宰还是器重你们，不过，你们不远万里，如此调动也甚是辛苦。”
“谁说不是呢，路途遥远，风餐露宿，天寒地冻的，哪有王将军你这般好，可在长安城里风花雪月。”说罢，尹公正抛过来一个男人皆知的眼神，“听说你和崔怜儿关系不浅……”
王庆附和道：“对，正旦朝会时，只远远看了一眼，真是惊为天人。”
正在此时，崔怜儿那贴身美婢推开了雅间的门。
“王郎，我家娘子在后院备了酒食，想请三位大人到后院小聚。”
王庆与尹公正听了，颇有些受宠若惊。
崔怜儿如今可是长安城里最有名的歌姬。
不仅新作的几首曲在长安广为传唱，妇孺皆知，正旦朝会到未央宫里献唱，更是极大的提高了她的身价。
如今她的身价是蹭蹭往上涨，想要跟她单独喝一巡酒，没有数千钱是不可能的，如若要想听她谈唱一曲，出门时怕得掏上万钱。
王庆与尹公正自然不可能消费得起的。
美婢引三人进得后院堂内，刚刚落座，便见崔怜儿从后堂缓步而出，婷婷袅袅，美不胜收。
饶是见多识广的王庆和尹公正也不禁站起了身。
“大人请坐，奴家为诸位大人斟酒。”
王庆好熏香，落座后便道：“崔娘子，你这屋里燃的熏香味道甚是奇特，闻之犹如置身竹林，清新淡雅，妙不可言。”
崔怜儿笑道：“奴家也是甚喜这香，特意托人从建康带过来，不过，眼下已所剩无几，就不能送给大人了，大人勿怪。”
王庆摆手笑道：“吾等走南闯北，出使各国，自有法子，崔娘子若是喜欢，我托朋友找一找，应也不是什么难事。”
王统附和道：“我前几日便听闻有南使从建康来，不知王大人可识那南使？或可为怜儿娘子寻得些香。”
“你是说姚察吧？”王庆带着醉意道：“南朝遣他来长安已有月余，正是我与他接洽，不过我去吐谷浑后，此间之事便交与公正了，让公正帮崔娘子问他一问，不是什么难事。”
崔怜儿又给王庆和尹公正斟了酒，娇滴滴道：“奴家谢过两位大人了。”
言罢，崔怜儿起身退到帘子后，轻拨筝弦，曲调便如同春日里的鸟鸣，既轻灵曼妙，又不喧宾夺主，为酒桌上的三人留出一个有曲乐点缀的谈话氛围。
王统起身给二人斟了满了酒，故作好奇地问道：“那南使为何在长安逗留如此之久？还要公正兄特意从玉壁回来接洽？”
“好酒。”王庆咂吧着嘴道：“还不是为了他们陈朝宗室回朝之事，那姚察难缠得紧，现在为了一块鲁地，争个不休，嘿嘿，幸好我要去吐谷浑了，公正可有得受了。”
“陈朝宗室？”王统故作疑惑道：“陈朝的宗室不是遣送到玉壁与北齐交质了吗？”