“五斤牛肉，一坛边城烈火烧。”狼九一边吆喝伙计，一边拣一个位置坐了。
这是一间开在边城之外，荒原深处的客栈，专为从事边贸生意的贩夫商旅，江湖过客提供方便。
破旧的房舍，破旧的桌椅，桌面油污斑斑。
“二位，肉酒上齐，慢用。”一只肮脏的黑手，端了一盆热气腾腾的牛肉，另一只肮脏的黑手，捏着两只残缺的酒碗，怀里抱了一坛酒。
伙计将酒肉餐具撂在桌上，两只手伸进盆内，撕扯了几下，将一大块牛肉撕开几小块，油油的黑手在脏脏的围裙上抹擦几下，便去招呼其他客人。
“小子，今晚放开吃喝，从明日起，只能啃干牛肉，硬馍馍了。”狼九伸出枯干的手，抓了一块牛肉塞进了嘴里。
沈落日也不客气，一边抓了盆里的牛肉，一边拍开酒坛的泥封，替自己倒了一碗，仰首灌了下去。
狼也不再说话，替自己倒了一碗酒，埋头吃喝起来。
“黄沙万里家乡远，浊酒一碗度关山；壮士西去归无计，只为觅得骏马还。”何文节竟然出现在荒原的边城，手中摇着折扇踱进来。
“吵你娘个鸟，臭书虫。”几个江湖汉子不耐烦地冲着他叫骂。
“住嘴，尔等敢藐视新任的边城巡检大人，小心王法伺候。”十几名官差气势汹汹地跟进来。
“巡你娘个鸟，边城三百里鸟不拉屎，要个鸟官有鸟用，唔……”何文节身形一动，折扇轻摇，那名藐视王法的汉子，嘴里已塞了一枚肉包。
江湖好汉见形势不对，纷纷低头吃喝，不敢再吵闹喧哗。
“普天之下，莫非王土，本人巡边就是提醒你们，这里是有王法的。从此而后，任何边贸生意必须到巡检衙门登记往来货物，缴纳税银，任何人不得私下交易。”何文节轻摇折扇，冷冷地训斥。
客店的客人面面相对，虽心有不服，并不敢当面触犯朝廷巡检。
“何文节，凭你也敢插手边城军务？”一个冰冷的声音自门外传来，叶孤鸿已堵在了进出客栈的唯一通道。
“边城之事，军政共议。奉布衣神侯之命，稽查税务。莫非你想带头抗税，公然谋逆？”何文节顿时紧张起来，收了折扇，随时准备出手。
“若有人诬我谋逆，我必杀此人灭口。”叶孤鸿淡淡地说。
“你敢？”何文节表面虚长声势，身影一闪，飞身夺门而出。
青影闪动，剑光一闪，何文节已栽倒在客店门口，十几名官差愣愣地呆立一边，惊惧地瞪着叶孤鸿。
“各位商旅同行，这几位官差大人在边城荒野迷了路，大家何不帮忙送他们一程？”叶孤鸿话音未落，一帮恶狼一般的边城走私者围殴而上，将几十名官差剁倒在地。
“叶少主，多谢为小店解决了未来几天的包子馅，请里边坐。”一个胖胖的圆球从后厨滚了过来，圆圆的脸上挤着圆圆的笑容。
他一边招呼叶孤鸿，一边叫道：“阿猫，阿狗，快出来将肉馅抬进去。”
两条黑影从后厨窜出来，几个回合，眨眼之间客店内外已收拾干净，不留半点血痕。
“血手神厨猪老大，果然比猪还要胖一些。”
“一剑凝血叶少主，一见便溅血，我们还是少见面才是。”
“失去何文节的消息，布衣铁卫的人很快便会闻风而来，一定要将这里收拾干净，不留半点痕迹。”叶孤鸿一边随猪老大进入后厅，一边暗自瞟了一眼狼九对面的沈落日。
这个普通刀兵应是江湖传说的拜月新主，坐在人群之间竟然声色不动，杀气和血气都已完全内敛。
一旦他经过疆场历练，必将对自己登顶江湖之巅的强劲对手。
他自信一剑凝血修到最高境界，足以与剑神陆崇阳抗衡。
虽然未必能一战击败陆崇阳，但他还年轻，还可以等，陆崇阳已是一个垂暮老人。
可是眼前这个沈落日却和他一样年轻，每天都在进步，而且进步速度似乎比他快了很多。从残月初现至今，不过两三个月，他已从一名普通小镇少年，进化为一柄边军快刀。
“少主，你想杀了他？他已是云遮月心腹，有阿狼贴身守护，不宜下手。”叶孤鸿眼内杀机一现，猪老大已捕捉到他眼中的信息，紧张地提醒主人。
“雪原独狼，越来越孤独了，不再是以前那个寻马阿狼了。他已变成了云遮月的一条狗，一只嗅觉敏感的军犬。这次西去，他事先竟然没有任何消息通报给我们。”
“他虽是老主人的兄弟，也是云遮月的直属部署。自从寒玉绑杀一案，他自然会有意疏远我们。”
“云遮月重用他，自然是为了让他牵扯监督我们。”
“以云大将军的势力，完全可以掌控边城马匹贸易，为何还要与我们合作？万一出了纰漏，我们会不会被他出卖抛弃？”
“他是镇守边城的大将军，不是一个商人。而卖马给我们的也是胡地商人，不是胡人军队，军队出面控制边城贸易是朝廷大忌。
跟我们合作是云大将军的最佳选择，我们可以替他出面做很多他不方便出面的脏活，比如清理一些流窜边城的恶狗。”对于云大将军的信任支持，叶孤鸿并无丝毫怀疑。
“何文节是朝廷官员，少主这样做是否过于草率？”
“他们也闻到西域良马生意这块肥肉的香味，而这次云遮月想彻底切断他们伸得太长的手，独享贩马利益。以前没有战争，军费不足，军备购买只能通过户部拨放，自然需要经过右相之手。
现在边城战火纷飞，军情紧急，购买军需马匹无须户部结转，自然不必让更多人卷入。”
“军费不也是通过户部拨放吗？”
“此时此刻，你认为户部敢卡压云遮月上报的边城军费吗？”
“自然不敢。”猪老大恍然大悟，猪头虽大了点，却一点也不笨。
“云冰玉已是宁阳王妃，云遮月已是皇亲国戚，我们跟云大将军合作自然是最合算的，今天的事，事关重大，不得露出半点风声。”叶孤鸿突然一脸寒意。
“少主放心，今天客店里除了阿狼和那个小子外，其余之人都会变成包子馅，保证一个也不会少。”
“我要回去了，通知狼九杀了他，在大漠深处。”
“他会出手吗？”
“会，因为他会得到梦寐以求的《孤月弯刀诀》。”
“云遮月的《孤月弯刀诀》？”
“不错，他潜伏在云遮月这么多年，目的就是《孤月弯刀诀》，而我最近手上恰好有这么一本刀诀。”
“如果我是狼九，也会毫不犹豫的出手。”
“可惜你不是，即便你拿到《孤月弯刀诀》，也如同一叠废纸，狼有狼的刀法，猪有猪的刀法。
云遮月是狼，狼九也是狼，《孤月弯刀诀》是一本适合狼性的刀诀，是一种拼死进攻的刀法。而猪老大是个胆小怕死的人，手中的杀猪刀宰杀的死猪远比活猪多，未杀人先保己，长的跟猪一样胖，逃起来却比兔子都快。”
“所以兔八哥三年前就死了，我还活着。”
“既然刀诀与你无益，务必留给狼七。记住，贪吃的猪容易胖。”
“呵呵，猪胖了就会挨刀，不过以他的屠狼斩，能够对付残月刀？”
“背后偷袭一击必中，但他未必会这样做，他会选择正面决战，估计只有五成的几率。”
“败了就会死，他又何必这样？”
“因为他是一个真正的刀客，最大的敌人便是他自己，一个背后暗算的刀客，永远无法面对自己。”
“他一旦失手？”
“这个你就不用管了，有阿鹰在，所有的事都会解决。”叶孤鸿淡淡地说，起身准备离去。
“鹰七？他还活着？”猪老大惊讶地张开了肥厚的嘴。
“连肥猪都比兔八跑的快，而鹰有翅膀。”
“为了一本《孤月弯刀诀》，他敢动云遮月的人？”
“这世上喜欢连环人物画的傻子，本来就很多。大漠深处杀一个人，只有天知地知。”
“这刀诀真得如此厉害？”
“对有些人来说的确是，对云遮月来说只是一叠废纸，否则就不会拿出来做交易。”
“刀诀是假的？”
“是真的，但刀诀是死的，刀法是活的，孤月弯刀只属于云遮月。”
“可惜有些人却不明白，比如狼九，鹰七。”
“所以他们永远只配给别人打工，而云遮月永远都是老板。”
“少主，你也永远都是我们的老板。”肥猪讪笑着送叶孤鸿出去，此时阴暗的店面内早已空无一人。
“人呢？”叶孤鸿冷冷地问。
“走了，估计已经快进沙漠了。”猪老大小心地回答。
“其他的人呢？”
“都在这里了。”猪老大指着墙角叠放的九层蒸笼，蒸笼之内是热气腾腾的雪白大包子。
“天气快热起来了，这么多包子，放久了会变质。”
“不会，不会，我们的下一拨客人很快就到。”