夕阳里，一人一狗翻山越岭，爬到了一座山头上。
“看，那边有个村庄。”
细狗突然叫了声。
只见山脚下有袅袅炊烟，树林环绕之间，显露出十几座不起眼的茅草屋。
方知行应道：“今晚就在这个村子里投宿吧。”
庆丰县饱经战乱之苦，县城和周边大的镇子，几乎全部遭到好几轮战火洗礼，满目疮痍，破败不堪，十室九空。
方知行和细狗已经奔行了一天，但这是他们遇到的第一个有人烟的村子。
他俩走下山。
细狗停在了树林里，方知行自顾自走进了村子。
放眼看去，村子里只有几个老妇人和妇女，一个个饿得骨瘦如柴。
没有一个男丁。
她们正在生火做饭，吃的也不是五谷粮食，只有山上挖来的野菜。
方知行站在树后观察了一会，这才走了出来。
村子的女人一见到男人，无不面露惊恐。
年轻的女孩和妇女迅速躲藏起来。
一个拄着拐杖的老奶奶迎了出来，表情充满警惕，开口问道：“你是谁，来这里要做什么？”
方知行立刻露出和善的笑容，回道：“老人家，我是过路的，没有恶意，只想要找个地方过夜。”
老奶奶仔细打量方知行，考虑了片刻，转身指着坡下一间茅草屋道：“那间屋子没人住，你可以将就一晚上。”
“多谢。”
方知行没有多问什么，转身而去，很快进入了那个篱笆院。
屋里遍布灰尘，除了一张床，什么都没有。
不久，老奶奶抱来了一张发黄的被子，有点脏。
她一阵唉声叹气，唏嘘道：“前年爆发战乱，我们村子遭了劫，男人全死光了，就剩下我们这些妇人了。”
方知行了然，立刻掏出了一些大钱塞到了老奶奶手里，笑道：“用这点钱，买些粮食吃吧。”
老奶奶却摇头，推辞道：“有钱也没用，哪里还有粮食卖给我们？”
方知行不禁默然。
他在郡城生活了半年，混迹在奢靡度日的贵族圈子里，早已忘了外面是兵荒马乱的世界。
底层老百姓的日子，过得实在太苦了。
在上层权贵眼中，老百姓仿佛不存在一样。
话虽如此，方知行也就是一阵感慨而已，眼神很快变得冷漠如常。
自始至终，他没有任何要帮助老奶奶她们的意思。
天黑之后，细狗悄咪咪的钻进了屋子，狗嘴里衔来一只肥美的野兔子。
方知行微微一笑，振奋道：“很久没有吃烧烤了，今个让你尝尝我的手艺。”
细狗乖巧的趴在了地上，一声不吭。
很快，火焰炙烤兔肉的香味弥漫开来。
村子里的女人闻到了，一个个探出头来，不停地吞咽口水。
片刻后，兔肉烤好了。
方知行和细狗分而食之，大快朵颐。
第二天清晨。
天刚蒙蒙亮，一人一狗起了个大早，悄无声息离开。
他俩不停地赶路，跋山涉水。
虽然前路漫漫，非常陌生，但方知行手握地图，掌握大概方向，一路走来，倒是没有迷路。
这天下午，他俩穿过一片树林，前方豁然开朗，出现了一个岔路口。
路旁有一个茶摊，三五个行人正在喝茶。
细狗见此，识趣的躲了起来。
方知行自顾自走了过去，点了一壶茶，喝了几口解解渴。
然后他拿出地图，询问摊主：“老板，这儿是什么地方？”
摊主应道：“客官，这里是‘一马岔口’，再往前走几里路，便是‘一马桥’了。”
方知行眼底一亮，欣喜道：“过了‘一马桥’，再往前就是‘一马平原’了，对吧？”
摊主连道：“对对，怎么，客官伱要离开庆丰县，去往下河郡吗？”
庆丰县和下河郡之间，只隔着一座平原，正是一马平原，有一马平川的意思。
方知行应道：“对，我想去下河郡做点小生意。”
摊主连道：“那我可劝您千万别去，眼下下河郡正在打仗，兵灾严重。”
方知行眉头一皱，问道：“反贼？”
“嗯嗯。”
摊主压低声音，提醒道：“大逆贪狼从庆丰县败走之后，撤退到了下河郡，蛰伏半年之后突然发难，短短数日间攻克下河郡九个县中的七个，声势浩大之极！”
方知行心头呵呵，连道：“多谢提醒，我会小心的。”
不久，他折返回树林，带着细狗迅速穿过岔路口，往前奔去。
前方很快出现一座石拱桥，旁边伫立着一个石碑，写着“一马桥”三个字。
石拱桥的另一边，耸立着一座百米多高的山头。
就在那山巅之上，隐约显露出一座恢弘气派的山庄。
细狗不禁好奇道：“那是什么地方？”
方知行瞅了眼，摇头道：“不知道，地图上没有标记。”
一人一狗脚步不停，径直踏上了石拱桥。
这时候，哒哒哒，迎面走来一辆马车。
石拱桥不是很宽，马车几乎挤占了大半个桥面。
方知行和细狗不想多事，走到了桥边，礼貌让行。
马车缓缓驶来，突然停了下来。
“方懋夫，上车。”
车厢里，传出一个熟悉的声音。
方知行先是一怔，随即大大方方登上了马车，走进车厢里。
此时车厢里坐着一个年轻女子，身穿一袭红裙，雍容华贵，美艳不可方物。
方知行淡淡拱手道：“吴小姐。”
来者赫然是吴红秋，她笑道：“坐下谈。”
方知行坐了下来，笑问：“离开庆丰县的道路有十几条，吴小姐怎么断定我会走这一条？”
吴红秋含糊的答道：“我说是运气和巧合，你相信吗？”
方知行啧啧道：“你们门阀的势力果然庞大，想从你们的掌心里逃出去，果然没那么容易。”
吴红秋略默，突然说道：“我来找你，不是为了抓你回去，而是想给你一个机会。”
方知行眉梢挑起，洗耳恭听。
吴红秋神色一正，仔细问道：“你是九牛境，对吧？”
方知行回道：“是又如何？”
吴红秋又问：“冯、沈两家六位九牛境，是不是死在你的手里的？”
方知行摊手道：“你觉得我有那个本事吗？”
吴红秋冷笑道：“虽然这一切很难让人相信，但你的确创造了一个奇迹，让所有人都大吃一惊。”
方知行平静的看着她，应道：“所以，你说的‘机会’是？”
吴红秋连道：“我会安排你假死，让你从世人面前消失，之后你改头换面，为我吴家效力，待遇方面绝对不会亏待你的。”
方知行哑然失笑，无语道：“我刚刚被罗家背弃，你觉得我会从一个火坑里爬出来，再跳进另一个火坑里吗？”
“不然呢？”
吴红秋理直气壮，“即便你逃出清河郡，去了其他地方，结果还不是一样？整个天下都是属于门阀世家的，无论你走到哪里，总会遇到另一个罗家。”
方知行笑道：“我以前没得选择，现在我不想做门阀的走狗了，我想做一个人。”
吴红秋冷冷道：“不要以为你晋升到了九牛境便可以张狂了。实话告诉你，九牛境屁也不是，只要我一声令下，你立刻便会死无全尸。”
方知行双眼微眯，淡淡道：“类似的话，冯兴禄和沈金松也对我说过。”
吴红秋呼吸一顿，死死盯着方知行。
半晌之后，方知行起身道：“多谢吴小姐美意，江湖路远，有缘再见吧。”
他下车，往前大步走去。
细狗立刻跟了上去。
一人一狗通过了桥。
片刻后，那辆马车缓缓走了起来，驶向了桥的对面。
他俩沿着道路进入一片黑松林，往前疾行。
不多时，方知行走出了黑松林，映入眼帘的景色忽然变了，出现一片辽阔的平原。
“哈，走出来了！”
方知行心头一喜，笑道：“我们现在的位置，就在庆丰县的边界上，走过这片平原，便能抵达下河郡了。”
细狗瞭望几眼，咂舌道：“如此开阔的地带，很容易暴露行踪啊！”
方知行却摇头道：“无妨，一马平原不是很大，以我们的速度，半天之内就能跑到尽头。”
细狗明白了，点头道：“那便跑吧，早点离开清河郡这个鬼地方。”
一人一狗随即发力狂奔，在平原上带起一路烟尘。
大半天时间一晃而过。
方知行忽然一抬头，就看到地上隆起一座山脉，巍峨庞大，高耸险峻，跨度足有数百里的样子。
一人一狗没有感觉到多么累，继续往前赶路，凭借强大的体能，硬生生翻过了那座山脉。
两日后，前方出现了一座镇子。
方知行终于再次见到了人烟。
“本卷终！”