大年三十，横水城。
街道不同于腊月末的人满为患，今天很是清净，商贩回家过年，街头巷尾同样门窗紧闭，只能看见一大早就升起来的袅袅炊烟。
裴氏街居中对面，蓟安侯府的大门敞开，这位天下第三人更兼位高权重，但众所周知家里没有任何仆人，比之寻常大户人家尚且不如，富贵之后有人暗中调查，却一无所获。
裴氏大院正对着侯府，最近两三天武馆弟子们自然都回家省亲了，裴老头就这么躺在摇椅上，偶尔喝一口南疆云海茶，传闻这种茶树只长在悬崖峭壁，枝叶日夜捶打云海，惟有轻功在二品以上的“采茶师傅”才能完整采摘，而且费时费力，一两茶叶的价格媲美千两黄金，就算是他这个败掉春秋豪阀的大败家子，也只舍得在过年时候尝上两口。
一袭大红棉袄的小姑娘在旁边上蹿下跳，自从宁石坚拿到了从五品游击将军的职位，她身上蛇缠命症状就随之减轻了大半，褪去红斑后的脸庞模样端正，身上带着特有的活力，习武资质和她父亲近似，不至于泯然众人，却也无法让人眼前一亮。
清晨卯时，侯府正宅的房门打开，年纪轻轻的蓟安侯走进院子，依旧穿着前天那件的普通儒衫，因为不曾刻意遮掩，两肩有日月随行，此外洪水羸鱼和干旱薄鱼萦绕身边，周遭白云拳意轻缓流动。
整个侯府仅有侯爷独居，因此小姑娘宁红袖觉得对面有点冷清，只见未来师傅往摇椅上一躺，紧接着就开始翻那本厚到不讲道理的武学总录，如果不是目光一直跟着，很可能完全注意不到院子里什么时候多出一人。
“红袖，让你娘和武姑娘准备午饭吧。”裴老头吩咐道，他当初留宁家人住下的前提是有活就得干，月钱照发，要比外面实在些。
“师公，我这就去。”
小姑娘从树上跳下来，蹦蹦跳跳地奔向后宅。
侯府院子里，江源继续翻书。
前前后后加起来，这本武道总录里收入了十一万一千二百零一册武学秘籍，经过武道熔炉的转化，精要奥义都填入了大焚天罗汉金身当中，这座金身本质是武夫魂魄的显现，其品质越强，武夫的魂魄便越发坚固，反过来也能加强体魄。
中午，侯府旁边的宁宅里，宁石坚仓促醒来，昨夜是他值守。
如今的横水郡已经凑出了四万步骑，以及七千秽除军，韩家覆灭后，大量田地和佃农缓解了燃眉之急，兵部和户部调拨的粮草军械通过漕运成功抵达，但在上缴大将军种神通和一众北莽贵胄的首级后，朝廷迟迟未予回应。
宁石坚拎了两坛美酒出门拐弯进入侯府，横水郡军务没什么可汇报的东西，骑兵由祖开和老蓟北把控，步兵则由李火黎和独眼管理，郡里政务二把手是郭泗，跟郡守何合配合的不错，何魏李三家支撑起了青壮军官群体，侯府的产业遍布六县，各方面都问题不大，并且大盏城那边的潭影轩大掌柜时常送来一批平价军械，积攒香火情。
“大人，最近有很多江湖游侠进入横水地界，其中几个名声在外，说是要向您登门挑战的，不过都被副山主拦下了。”宁石坚思来想去，只能说起了江湖事，那位从北莽南下回来的金刚境曾经是春秋东越人，始终不曾主动透露名字，同僚们便继续以副山主相称。
“一律打死。”江源头也不抬地说，“既然为难我，那就别怪我为难了，再拨给他一千秽除军。”
“诺。”宁石坚领命，在横水郡，蓟安侯的话就是圣旨。
院内又恢复了寂静。
这位家臣一时间不知道该不该分享一下自己突破四品的喜悦，自从只练那一招之后，诸多修行的小关隘接连突破，对他来说，实在是出乎预料的改变。
“不错。”江源突然说。
宁石坚先是一愣，接着心生惊喜，他不清楚这个不错的具体含义，但总觉得是个不低的评价，毕竟侯爷向来话少，喜怒不形于色。
没过多久，武获月系着围裙跑过来，相比于一般意义上的武道天才，她能在十八岁踏入半步金刚境，资质可想而知。
“师尊，宁将军，院子那边开饭了，裴爷爷招呼你们过去。”
“他喊一嗓子不就行了。”江源挑眉，他躺着的位置其实和裴老头正对着。
“劳烦武姑娘。”宁石坚抱拳。
三人出门路过街道，今明两天可以预见都将是无所事事的恬淡时光，据说西楚南唐战线那边双方默契停战，谁在过年时候挑起战火，不论输赢，日后必遭唾骂。
但世上未必没有偏执至极的疯子。
裴氏院子里，屋檐下蹲了一排脏兮兮的乞儿，有男有女分不太清，宁氏妇人挨个给他们倒了一勺饺子，进屋没门，但裴老头作为远近闻名的大财主，倒是不少一口白面。
“侯爷，我长大能入伍吗?”一个戴着破棉帽子的破相男孩问，既然裴老头总是吹嘘天下第三是他教出来的，那想必是关系不浅。
“你赶不上了。”
江源脚步未停，算算时间，北莽离阳这场乱局，最多维持两三年。
六人围在桌边，裴老头刚想坐到左首，就被某人一脚踢回主位，既是东道主又是长者，没有给人让座的道理。
江源落座，如果按照龙族的年龄纪法，他大致还处在幼年阶段，不算沉睡时期，东奔西走加起来也没有裴老头一半，当然这些对于真神来说都无意义。
通花软牛肠、炖羊羔、炙鹿脯、酒蒸鲋鱼、紫苏虾、小天酥、箸头春摆满一桌，名字绕口，但食材都很寻常，宁氏妇人在过去是后厨掌勺，手艺精湛，这才能和护院教头喜结连理，生育子嗣后依旧留在主家干活。
“蓟安侯爷，来个开场白呗。”裴老头起哄道，同时伸手从桌下拎出了一坛真正的美酒。
“明年拿下河州。”江源率先动筷，河州位于蓟州南部，与京城三辅之地接壤，但地势极其重要，州内明珠山西拒北凉，巫山东拒两辽三州和太安京城，是春秋时期北汉的主要地盘，被誉为“小西蜀”，其中雄南关面朝南方，如同山上猛虎盘踞，态势非常。
裴老头有了准备，并未太过震惊，反观宁石坚，手中碗筷摔落在地，脸色骇然。
拿下河州话虽隐晦，但其实无异于直言逐鹿天下，毕竟普天之下莫非王土，断然没有臣子伸手去拿的道理。