横水城在望。
赵勾已经向奋武军和宣武军通报了北莽方面的异动。
北莽一共有八州，范围广阔，分为南北两部份，南边是春秋遗民建立起来的小朝堂，北边则是偏向传统的草原王帐，设有南北院大王名义上总领军务。
八州总领名为持节令，此外还有十二位大将军，以及甲乙丙丁四等豪阀。
类似的小规模国战，一般是由几个持节令和大将军碰头攒出来的局面，北莽女帝年过半百，目前主要还是积蓄力量。
而蓟州与对面的橘子州向来属于死敌。
橘子州持节令慕容宝鼎绰号半面佛，擅守不攻，因此素来在武评上排名不高，在北莽江湖以皮糙肉厚著称，还是与女帝同姓的皇亲国戚，一品高手。
与他分庭抗礼的是大将军洪襄阳，就驻扎在双门关平原外的洪襄军镇，手下三万精骑，作战素养让整个蓟州都抬不起头，根本是从东线调过来的压舱石。
横水瓮城，城楼里就是卫敬塘办公的地方。
此前这位将军已经表态，就算洪襄铁骑马踏城头，他也绝不后退一步。
古朴的城楼里，喧闹声顺着窗户一股脑涌入，让打瞌睡的张草莽无奈醒来，作为一个伪金刚境界，常年厮杀，行走江湖，会那么两下子指玄手段，称作一品高手未尝不可，之所以答应卫敬塘当亲兵首领，无非是对方太擅长说狠话。
“兵败如山倒，到时候得有人能杀了我，我怕我不敢死，牵连恩师。”
置身于死地之前，豪杰还是豪杰，但生死之间有大恐怖，极少有人能下定论。
“将军，你到底是胆大还是胆小啊。”
张草莽抬头，看向那个在地图前伫立的身影，洪襄军镇被画出了一个大大的红圈。
“有时候大，有时候小。”卫敬塘盯着地图回答。
洪襄铁骑是顾剑棠坐稳位子前，于第四场国战凿穿东线防御的一支精锐，随时可能变成捅破蓟州北部的长矛。
只要有这支铁骑在，蓟南那个杨慎杏就不可能渡过奔流江支援。
骑兵突破边境，进入养马场，能把那四万老卒当傻子玩，到时候撤退稍慢，没准就得全军覆没，杨家不可能把家底子随便舍弃。
换而言之，一州三郡中，最富裕的那个将置身事外，仅留下横水和银鹞两郡巩固防御。
在北莽女帝不掺和的情况下，中枢朝堂可能也只是“拭目以待”，蓟州北部本来就是口袋般的陷阱。
张草莽转身望向窗外，翁城中跟炸锅了一样，上一次这种动静还是去年年节，卫敬塘准许为期五天分批离队的时候，过年期间，就是看见部下从青窑里出来，也不太方便计较。
“咋回事儿，造反啊。”
卫敬塘头也没回，开口道：“江氏子出城做掉了一支骑兵百人队，二线程度，不过还是少不了骁勇难当的评价，五石弓他开了将近三十次，不仅是天生真人，看来还是小半个后天金刚，京城那边，贵人估计该正眼相待了。”
“有多贵？”张草莽好奇地问。
“光是好奇，就足以让你万劫不复。”卫敬塘冷笑，他这类读书人难免对赵勾有所非议，但首辅张巨鹿要承那位的提拔之情，再者对于张党来说，加强边防本就是主张之一，否则他也不会一意孤行地扎进蓟北口袋。
越是能扛，吸引来的鱼就越大。
“你打算怎么升，我记得春秋离阳军功制要用折损抵消首级才算数吧，我看队伍里一个没死，就算四人死光了也是大赚。”张草莽说，折损抵消这条规矩极有必要，否则春秋时期有的是军官肆无忌惮，消耗朝廷兵马养肥自己，干出伤敌八百，折损一千的事情来。
“八十九颗人头，里面混着一个丁等豪阀旁支弟子，还有实权百夫长，马匹铁铠就不往上收了，按照标准，应该连升几级当个实权副校尉，但他估计不愿意给人做副手，那就给个致果副尉的武散官，再领实权都尉兼任蓝水县尉。”卫敬塘说，五品以上需要皇帝定夺，之下由吏部和监御史等部门联合考察再予以敕授，但中枢有贵人点头，地方便宜行事即可，先上位后补流程，同样也是近乎惯例的把柄。
“你和郡守主管军政，但人家不一定许可吧。”张草莽说道。
“北莽骑兵都要来了，我放个屁他都得说是香的。”卫敬塘不屑一顾。
张草莽指着这家伙哈哈大笑，回想当初刚来的时候，对方还是个二十几岁的年轻人，让青窑女子摸把手都能脸红半天，现在已经跟那些兵痞子差不离了。
卫敬塘并不计较噪音般的大笑，继续盯着地图，横水城西侧三十里外的奔流江畔是蓝水县，关乎着重要的近距离水源点，这块地方很重要，理论上应该派重兵把守，但洪襄铁骑带来的正面压力太大，他只能小赌怡情，江氏子越有天赋，赵勾就越不可能让其死在一县之地，这些谍子是一股很强大的力量，士卒即将成批死亡，他不想有人在旁边看戏，当然，江氏子也是袍泽，所以蓝水县逾制的两千县兵就当是补偿了。
前提是守住蓝水县。
……
翁城校场。
裨将军黄楼抱拳，几天过去那顿酩酊大醉自然是醒了。
“二十匹战马，算是我的还礼，有空喝酒。”江源说。
一匹战马的价格在五十两到八十两之间，一口气拿出二十匹当礼物，即便放在郡望高门之中，也勉强算是大手笔，更何况战争临近。
“哎呦，江老弟，我可不跟你客气。”黄楼咧嘴大笑，他一个当兵的，基本没有推辞这个概念，战场上挡一刀，啥人情都能还。
唱名的传令官快步跑来，当着校场士卒的面宣布攫升，江源对此无所谓，没打算拒绝，千金买马骨是很简单的道理，大战在即需要提升士气。
都尉领兵两百，拿走两百骑兵想都不用想，但也不至于用郡兵凑数，那城外精锐来自六大藩王，里面肯定有各家用来关注中线的暗谍，不过在此之前，还是战况为先。
“……右迁致果副尉。”
江源拿走敕书，致果副尉是七品，意味着他和蓝水县令大致平级，可以不听指挥。