省城外。
一座庄园式的别墅内。
大厅地面盘坐的青年陡然睁开眼睛，混浊退去，清明浮现，嘴角流露出了一丝柔媚的哀伤，看上去格外违和。
“肉身丢就丢了，本来就是说好的事情，有什么值得可惜的，十年大计即将功成，麒麟子是我族的希望，届时关外仙家唯我族马首是瞻，老妇也想去会一会那头千年蛇妖。”
大厅正前方，一头苍老的狐狸端坐在木椅子上，人模人样，背后八条尾巴垂落，一身妖力深不可测，作为第四境妖狐，这头狐族姑奶奶已经有了千载修行，只是九尾和蛇仙化龙一样难如登天，光靠时间消磨远远不够。
“姑奶奶，那两个道士提起了诸怀。”青年收敛心痛，摩挲着手中长刀。
“奇了怪了。”姑奶奶嘀咕。
十几年前，牛与蛇生出的孩子在千年参王的催动下返祖化身成了一头半麒麟，天道降下雷劫惩戒妖孽，却也没有赶尽杀绝的意思。
但麒麟出世，伴随着异象，惊动了小兴安岭洞天内的诸怀。
麒麟镇命承运，光是相伴身边就有很多好处，更何况其血珍贵异常，大量服用能够脱胎换骨。
常人用之觉醒灵体，妖怪汲取便可鱼跃龙门，简而言之就是提升本质的生命层次。
因此，小洞天内上万熊罴下山，与当时的本地柳仙家爆发冲突。
在诸怀的率领下，那支出马柳仙濒临全灭。
漫山遍野的棕熊冲进牛家村，场景自然是惨不忍睹，造就了上千亡魂。
如此大的动静，难免惊动异人界，就连诸怀在解决掉蛇仙首领后抵达时都感觉万分棘手，不得已找上了与自己相熟的狐族姑奶奶。
双方一合计，麒麟子带走，再制造一场山洪，冲进旁边的松花江，一切痕迹万难察觉。
可孽障出世，又逢大怨，天雷终于滚滚而落。
为了保住收获，诸怀招来了自己的小洞天，一场雷雨，本就破碎的天地彻底无法移动，只能隐于附近山上的大湖里，麒麟子同样陷入濒死。
而利用小洞天碎片，狐族合力布置了二时临斋仪，借助亡魂恶念滋养麒麟子，等待她重新苏醒。
“定是那诸怀的陈年旧债，或者是我化身九尾的天地人三劫，不管怎么说，今晚即见分晓，此事定然不能让高家知道，你手中这把妖刀禀承怨恨而生，最适合取麒麟血，诸怀身受重伤，这般肮脏的东西也能重新引爆他体内的天雷余威。”
姑奶奶脸色决然，只要拿到足够的麒麟血，她就能晋升九尾天狐，达成第五境，届时关外诸多仙家都要俯首。
三尾狐操控着青年起身，妖刀侵蚀了躯体原本的灵魂，可她此刻是请神上身状态，短时间内可以隔绝影响。
“愿为姑奶奶效死。”
“傻姑娘，姑奶奶可舍不得你死。”
老狐狸指着门口。
“我给你准备了帮手。”
全新的比壑忍继承者们齐齐跪地，能以清明状态手握蛭丸，足以成为大家的忍头。
……
牛家村。
牛老爷家的流水席十分红火。
席面随到随吃，客人随吃随走，换成古代，只有真正的大户人家才有财力能摆出来。
七人围成一桌，江源给自己倒了一杯白酒，眼前的食物都是真的，二时临斋仪要求傀儡们白天如常行动，生产出来的东西并非毒虫怀怪蛇一类。
“按照天眼提供的线索，魔人从郊区消失，活动范围应该这片区域内，不知二位武当传人有无消息。”唐掌门开口问道。
“我们的目标不是妖刀，来这里也是凑巧。”王也夹了一块大虾，“这村子晚上闹……”
话还没说完，办席的主家牛老爷就走了过来。
“5月23日，子时。”
中年男子满脸笑容，看起来像是在唠嗑，但嘴里说出来的始终就只有这么一句话，犹如一台无法停止的机器，他现在的面相和昨夜宅子里的男人一样，只是不再阴柔。
絮叨了十几遍，牛老爷转身就走，结果冯宝宝一跃而起，摘掉了他的貂皮帽子。
长发下的后脑上，是一张似人似蛇的面孔，见到阳光后爆发出了惨烈的尖叫，黑气弥漫，张楚岚一把抢过貂皮帽子又戴了上去。
牛老爷转身，面无表情。
“让各位见笑了，我家夫人过去欺骗了我，夫妻二人之间有点小矛盾……5月23日，子时……”
就像是机器重新上了发条，这位绝对不是人的存在又开始絮叨起来，而5月23日正是今天。
……
夜色降临。
公司队伍在村里上扎了几个帐篷，既然知道了晚上不安生，大家都没去投宿。
“我已经将这里的情况上报给公司了，调查团最快明早赶来，不过那个牛老爷说的如果属实，我们恐怕得考虑一下如何度过今晚。”唐掌门说。
“还有一个小时，魔人的事情先放一边吧，牛家村死了上千人，这件事不可谓不大。”肖自在脸上没了笑容，消灭灵体并不能给他提供满足感，可作为人的道德束缚又让他没办法视而不见。
“妖孽出世。”张楚岚沉吟，“王也道长，麒麟不是祥瑞的象征嘛。”
“本身未必是妖孽，但其引发的乱子可能真切地造成了伤害，就像寓言故事里提前知道灾祸发生的孩子，每当灾祸发生，他都能提前通知，久而久之却被视为了灾祸的携带者，最终被人打死一样，这终究不能算是孩子的过错。”
王也往火堆里添着柴火，老哥也许就是类似的东西，又或者不是，没有准确的生辰八字，他最多推出个大概，结果和风波命一样，那就唯有按照最坏程度去预防，而只要不去问对方生辰，他就能控制自己封印老哥的想法，风波命本就和太平盛世完全不符，以身入劫，时刻看着对方，算是无奈之下的折中选择。
某一刻，村落间响起了凄美轻缓的笛声。
篝火边，邓有福双目猩红，眼看就要失去理智，唐掌门抬手甩出几根银针，刺入对方穴窍，下一秒，火雨从天而降，白光照亮了空地。
无需沟通，在场几人纷纷撤开。