一年后。
赤莽山脉中，一支车队沿着山道，缓慢行进。
这支车道由四十辆大车组成，套着健壮的大青骡，车上蒙着脏兮兮的白色篷布，走过的山道上，留下两道深深的车辙。
最前方的一辆大车上，插着一杆旗，上面绘着一头凶猛的下山虎，旁边是笔锋凌厉的“伏虎”两个字。
车队左右，有几十名劲装武者巡视，前后还各有几名精明干练的武者，远远散开，查探周边情形。
陈渊跟在车队最后方，在他身旁，于振川正在训斥一名二十岁出头的年轻护卫：
“你是怎么搞的？放哨的时候打瞌睡，多亏统领及时发现，把那头熊宰了，要是让它闯进营地，伤到兄弟们，惊扰了魏执事，保管你吃不了兜着走，统领都得吃挂落！”
那名护卫满头大汗，结结巴巴道：
“我、我也不知道会有熊闯进来，营地里有火堆，谁知道这畜生竟然不怕火……”
见年轻护卫还敢辩解，于振川怒气更盛：
“我看就是这一路上太安逸，让你忘了本分！这可是赤莽山脉，凶险无比，昨晚要是进来的不是熊，是山匪，你就是害了所有兄弟！这趟差事的赏银，你别想要了，月钱也扣一半！”
年轻护卫脸色发苦，耷拉着脑袋，无精打采地应了一句：
“是，我以后一定不敢了。”
不发赏银，还要被扣月钱，他回去之后一定会被老娘骂死。
于振川却是余怒未消，还想再教训几句，却被陈渊抬手制止：
“念在郭鸣是初犯的份上，就别扣他的月钱和赏银了。”
年轻护卫闻言，连忙抬起头来，惊喜地看向陈渊。
于振川道：
“统领，郭鸣玩忽职守，可是大事，必须重重惩处才行！”
陈渊笑道：
“郭鸣也是无心之失，这样吧，先暂扣赏银，月钱就不扣了，郭鸣也得养家糊口，如果他这趟差事不出差错，赏银照发，如果他再犯错，赏银、月钱一并扣除，如何？”
于振川无奈道：
“就依统领所言。”
年轻护卫大喜道：
“多谢统领、副统领，我一定好好做事，绝不会再出差错！”
于振川摆摆手，没好气道：
“去吧！要是再敢疏忽，我扒了你的皮！”
年轻护卫抱拳深深一礼，回到自己的位置，挺胸抬头，脖子不停转动，瞪大眼睛，朝四周的山林看去，似乎下一刻就会有山匪冲出来一般。
于振川看着他这幅模样，忍俊不禁道：
“这小子！”
陈渊问道：
“师兄，你何必为难郭鸣呢？别说一头熊了，就是一窝熊闯进营地，也不会有事。”
于振川连忙道：
“统领言重了，叫我振川就好。”
陈渊笑道：
“我和师兄早已相识，要是没有师兄帮衬，我也没法当好这个统领，岂能因为我突破炼髓，升为统领，就改了称呼？”
于振川心中一暖，道：
“统领真是重情重义……”
这一年来，陈渊执意称呼他师兄，不管他如何拒绝，都不改口。
他只是一个炼骨武者，而陈渊的武艺却是日渐精深，不过一年时间，就达到炼髓巅峰，放眼整个伏虎帮，也堪称后起之秀。
陈渊地位日高，但依旧不忘旧时情谊，让于振川极为感动，尽心竭力，辅佐陈渊，助他完全掌控手下的三十名护卫。
于振川奉承两句后，转头看了看茫茫山林，担忧道：
“这回进山之前，我和云执事手下的兄弟去翠云楼喝酒，他们说最近两个月，赤莽山脉里不太平，有三四支商队，晚上扎营之后，一夜之间消失得无影无踪，极为瘆人。昨晚我见到那头黑熊，吓了一跳，以为也要遭此厄难，心中害怕，这才想要重惩郭鸣。”
陈渊点点头，道：
“原来如此，不过赤莽山脉中一向不太平，应该是山匪袭营，把人掳掠回去，只要我们加强防备，不会有事的。”
于振川却是面色忧惧，道：
“肯定不是山匪，那些商队的大车货物还在，拉车的牛马骡子都是毫发无损，甚至锅里还煮着粥饭，车夫护卫却是消失得无影无踪，就像是蒸发了一样，那些兄弟都说他们不是被黑白无常拘走了，就是被妖怪给吃了！”
陈渊哈哈一笑，道：
“师兄行走江湖这么多年，可曾遇上鬼怪？”
于振川摇摇头：
“这倒没有，可是……”
陈渊笑道：
“放心吧，江湖上这种传说多的是，但就是没人亲自碰到过，不过是以讹传讹罢了。咱们有一百多号人，魏执事更是内劲巅峰的高手，只要不是遇上那几个大寨子的山匪，不会有事的。”
于振川显然并不认同陈渊的看法，脸上依旧带着惊惧之色，但却不好反驳陈渊，只能含糊道：
“统领说得也是，我去巡视一下，免得手下的兄弟没了管束，松散懈怠。”
“去吧。”
陈渊点点头，看着于振川转身离去的背影，笑了笑，加快脚步，赶上车队。
于振川口中的江湖传言也许是真的，但哪怕百兵堂的车队真的碰上这种怪事，陈渊也是丝毫不惧。
过去一年的时间里，他手握几千两白银，不愁丹药供应，接受一百余次星光灌体，肉身强度大增，一身巨力也增长至两千斤左右。
此外，陈渊每三日服下一枚固元丹，活跃体内气血，练武事半功倍，突飞猛进。
四个月前，他达到内劲巅峰，花费一千八百两银子，从济世堂购入一枚凝罡丹，成功突破至罡劲，实力大增。
从突破内劲，再到突破罡劲，陈渊只用了八个月时间，若是传出去，必定名震齐国武林。
齐国的武林神话，‘逍遥剑’谢清平，崛起于微末，二十年先天，开宗立派，纵横齐国无敌手。
但他突破内劲之后，纵使得到莫大机缘，也是用了两年时间，才突破至罡劲，远远不如陈渊。
而陈渊进境如此之快，固元丹只是起到了小半作用。
主要还是经过星光灌体之后，肉身强悍，经脉坚韧，能够承受更长时间的真气运行，练武时间比别人更长。
他为此付出的代价，就是要消耗大量丹药。
刚突破内劲时，陈渊每次星光灌体，只需一枚固元丹。
但随着肉身强度提升，一枚固元丹的药力慢慢变得不够，逐渐提升到两枚。
陈渊突破至罡劲之后，两枚固元丹已经不敷使用。
一枚供罡劲武者修炼的精元丹，才能补充能量。
与此同时，他还要维持练武的用度，三天就要用去两枚精元丹。
而一枚精元丹就要六十两银子，极为昂贵。
四个月下来，陈渊财力枯竭，手中只剩五十两银子，连一枚精元丹都买不起。
等最后半瓶精元丹用完，他要么降低星光灌体的频率，削减练武用度，要么就得找到新的生财之道，才能继续从济世堂购买丹药。
陈渊感受过肉身强度大增，功力突飞猛进的感觉，食髓知味，自然不想减少星光灌体的次数。
只是星光灌体的时间延长到二十息后，普通的食物已经无法补充灌体后需要的能量，内劲以下的丹药，作用也是微乎其微。
否则以他现在的地位，日啖一牛也不是难事，根本不必浪费宝贵的丹药。
现在摆在陈渊面前的只有一条路，那就是赚钱。
但如何赚钱，陈渊还没有头绪。
他曾想过，显露自己的真实实力，在伏虎帮中升至高位，银子自然也不是问题。
除了罗振武之外，伏虎帮再无其他化劲武者，他一个罡劲武者，肯定会得到重用。
但三江帮和伏虎帮之间的局势越来越紧张，时有争斗发生，死伤颇多，陈渊也和三江帮的炼髓武者动过手。
最近几个月，双方的争斗甚至开始牵扯到内劲武者，有彻底撕破脸的迹象。
陈渊若是显露真实实力，在伏虎帮居于高位，肯定会卷入其中。
到时候，和他交手的就不是炼髓武者了。
而且陈渊不是罗振武的亲信，肯定不会得到他的信任，罗振武也有可能觊觎他身上的秘密。
他刚刚突破罡劲不久，但还没和同阶武者交过手，也没见识过化劲武者的实力，不知是不是对手。
重重顾虑之下，陈渊没有贸然显露实力，依旧是谨小慎微，隐瞒实力。
但随着银子渐渐用光，手中的四处宅院都被卖掉，他心中重新升起了这个想法。
他已经到了山穷水尽的地步，十两银子的月钱，根本不够花销。
也许，他应该冒一点风险了。