肖剑雄对李戡怒不可遏。
“李教官，你做得太过分了，我还没答应你们的要求，你又把我的妹妹卷进来，居心何在！”两人单独时，肖剑雄要不是控制情绪，真想把李戡狠狠揍一顿。
“为党国为民族，为抗日战争早一天胜利，我必须这样做。”李戡不示弱，穷凶极恶怒目圆睁。
“她还是个孩子，刚踏上人生的历程，她要走的道路还长，你却给她指引一条不归路。”肖剑雄泪水涟涟，严正申明。“剑雄误打误撞吃上这碗饭，无怨无悔自甘认命，绝不容许你伤害我的家人。”
“国家兴亡匹夫有责，你俩遇到我，也算前世因缘祖上积德。”李戡阴森笑笑。“这样安排工作需要，也算天衣无缝合情合理，不被外人怀疑。肖兰住在恒昌源，你安排一间房，我住在戏园里。”
“你是披着羊皮的狼，利用龙二爷和肖兰的特殊关系，合情合理顺理成章走进滁城。”肖剑雄一语道破。
肖剑雄自从认识龙二爷，见到龙青妹脖颈上的长命锁，心里便疑疑忽忽。他不敢冒冒失失戳破窗户纸，需要长期接触旁敲侧击破解迷局。他使出特工的专长，经打听和走访滁州老人，龙二爷年轻时确实有过一个女儿，后来不幸丢失。而在此时母亲不早不迟拾到一个弃婴，也是一个女孩。世上没有这样的巧合，他开始怀疑龙二爷居心意图。也许同城同乡，将来有寻找之处。结识龙二爷，他对自己特别的关爱，超乎寻常。世上没有无缘无辜的爱，也没有无缘无故的恨。龙二爷这么做，唯一的解释，母亲收养弃婴。如果推断正确，是龙二爷的女儿，十几年的养育之恩，只能在他身上设施报答。这一切，李戡怎么会知道？肖兰还蒙在鼓里，不知真情，更不可能泄露。李戡正是利用这层鲜为人知的关系，犹如一根楔子巧妙插进小城滁州。
“你到底什么人？”
肖剑雄对李戡不得不重新审视。他不仅是五战区情报处督察员，军统特训班的教官，还应该是滁州人。对滁州旧闻趣事并不陌生，甚至耳闻目睹亲历所为。
“五战区情报处督察员，你的上级老师李戡。”李戡抖擞精神昂首挺胸。
“不会那么简单吧？”肖剑雄产生质疑。
“你认为我是什么人？”李戡反问。
“你应该是滁州人，一个根生土长的老滁州人，对滁州旧闻趣事，熟烂于心。”肖剑雄凭着直觉脱口而出。
李戡走后，肖剑雄把肖兰叫到跟前。
“说清楚些，怎么认识李戡的？”
肖剑雄越想越害怕胆战心惊，他真正遇到强手，道高一尺魔高一丈。老师就是老师，孙悟空逃脱不了如来佛的掌心。
肖兰也感到委屈，她以为哥哥知道此事，突然出现会给他一个惊喜，兄妹俩几经周折在滁城又得相聚。谁知哥哥不知此事，李戡背着他自作主张，甚至哥哥都不知道突然出现的这门亲戚。
她必须原原本本说清楚自己的经历。
数年前，她随妈妈一道回老家泗州肖家庄。有生以来第一次回家乡，才知肖家是门大户，整个庄子大多姓肖，只有几户杂姓。顺根捋捋还都沾亲带故，属于表亲。肖母说，家乡好，亲戚里道相互都有照应，在滁州单门独姓邻居为好。肖兰好奇问，家乡好为什么要挪窝。母亲告诉她，灾年逃荒在家没吃的，不能眼睁睁饿死。滁州养活穷人，有把力气不会饿死。肖母说的没错，这里荒草多，石碴用量大，只要勤快一天挣的钱够一家子糊口。她随父母来到滁州，父母死后，经邻居介绍认识一位同时外乡来的教书先生和他结婚。不久生下一子，在儿子两三岁时，那位教书先生，突然失踪，从人间蒸发。哥哥五岁时，母亲在门前拾到一个弃婴女孩。肖母很高兴，打算给儿子作童养媳。肖剑雄不认可，从小到大一直视为亲妹妹。哥哥去南京念书，家中只剩母女俩，生活寂寞。肖母便萌生回老家的念头，第二年肖母带着肖兰回泗县肖家庄。日本人飞机不时来到中原地区狂轰滥炸，肖母在地里劳作躲避不及时，被日本飞机炸死。肖兰哭的昏天黑地，这时李戡出现，他自称是肖母的表哥。以前很少见过，偶尔一两次，都是夜间从匆来匆去。肖母介绍是表哥，叫肖兰喊表舅。母亲死了，一个女孩子不知所措，是表舅料理后事。
母亲安葬后，这位表舅问她今后有什么打算。肖兰只顾哭，一个未成年的小姑娘，能有什么打算，听天由命吧。李戡想了想说，你酷爱唱戏，最近我接手一个戏班子跟我跑码头吧，
肖兰加入李家班，李戡向她灌输革命思想，引导抗日救国。肖兰恨透日本人，听说抗日救国，激发她的热情。李戡亮出自的身份，名为李家班唱戏的，实为中统特工消灭日本鬼子。肖兰要求加入。李戡教授她射击擒拿，接受发送电报，和一些特工技能。
肖兰聪明伶俐乖巧听话，没几年说念做唱，技艺大增，成为李家班的台柱子，刀马旦名角。同时也被李戡培养成为一名合格的女特工。
肖剑雄沉默，他把近日经历的事细细过滤一遍，似乎觉得有只无形的手，在拽动他沿着策划好的路线，亦步亦趋前行。现在他明白了，李戡先见之明，像一个幽灵引他入瓮。柳树村是他们最佳汇合点，那里是三方交界，日、伪、顽、角逐占据。想到这里，他的心灵一颤，潘师长被擒，稍微有些警觉的人，特工出身的肖剑雄，定会作为第一怀疑人。李戡老谋深算，让他连夜逃离旋涡，避免是非，当晚赶回滁州避嫌。李戡作为五战区情报处督察员，潘师长麾下耳目，为什么要这样做，是真心维护，还是另有用意。肖剑雄不得不深入思考重新审度。
肖剑雄紧闭双目，自己身败名裂咎由自取，妹妹又步入后尘带入泥潭，将来怎么去见死去的父母。他陷入深深自责的痛苦中。
“哥你怎么啦，哪儿不舒服？”
“我们走上一条不归路。”他含混不清喃喃自语。
发现奥秘不只是肖剑雄，龙青妹也似乎觉得哪儿不对味，肖剑雄是东西后街一个普通青年，龙二爷平时没有什么交往，萍水相逢，突然对他超乎寻常的亲近，如果说严刑拷打没使他变节出卖祖国，充当日本人的走狗而受感动，作为堂堂青帮大佬也不至于委曲求全，像供奉神灵一般敬为上宾，甚至青帮堂主甘愿拱手相让。她虽是女流之辈，却有男儿的气质，说话办事当机立断敢说敢当。帮里的兄弟，对她五体投地仰止敬佩。尽管没有明确，个个心知肚明她是青帮未来的掌舵人。龙二爷竟然冒天下大不韪，抬举一个帮外人做接班人。不是众弟兄一致反对，还真奇幻成真。肖兰的出现，龙二爷不与任何人商议，并购小戏园，让李家班安营立足有一块固定码头。她看到肖兰的颈脖有一把与自己一模一样的长命锁，她开始起了疑心。如果肖兰就是二十年前遗失的姐姐，一切疑问都迎刃而解。
从肖兰和自己的长相秉性，有许多相似之处，龙青妹有七八分确信。她还是忍不住追问，龙二爷模棱两可回答。你认为肖兰是姐姐，姊妹相处亲近，爹爹求之不得，没尽一天爹爹的义务，平白得到一个女儿，苍天对我的眷顾。龙青妹相信有一天会水落石出，真相大白。有些事模糊反而比清楚更有吸引力，龙青妹和肖兰有种天然的情思，一层纸相隔反而神秘诡异，无限情趣。
龙青妹拉住肖兰的手，要带她参观熟悉清流堂。
“以后你住在清流堂，我们是姊妹，愉快玩耍聊天的机会多了。”龙青妹高兴说。
站在一旁的肖剑雄插话说。
“不行，兄妹俩分散多年，好不容易相聚，哪有分散居住的道理，我安排鸟先生在恒昌源腾出一间厢房，临墙隔壁看在眼前放心。”肖剑雄不留情面当场拒绝。
要不是龙二爷圆场，龙青妹定会和肖剑雄大吵一场。
士隔三日当刮目相看，肖剑雄和肖兰数年不见。在家时兄妹俩关系不好，也许是童养媳的牵连，肖剑雄压根不承认这门亲事。肖母骂他，承认不承认这是摆在面前事实，俺从草堆旁拾回家，心里惦记着男孩认儿子，女孩当童养媳。自己养活大的贴己，婆媳关系一定会好。兄妹俩在学校读书形同路人，从来没一阵过，更不用说手牵手了。肖母说你大些要照顾妹妹。肖剑雄回答，同学们都糟鄙我，什么难听话都说，难堪的抬不起头。肖母说童养媳有什么难听的，将来省事不用托人做媒。从小一块长大有感情，成人后圆房恩爱到老。
肖剑雄对她约法三章：在学校不许找他说话，上学放学不许同行，更不准说是童养媳。后来长大，肖剑雄感到这样冷淡对待肖兰不公平，改变方式当做亲妹妹。即使这样两人没有过多的亲热。
肖兰从小知道自己的身世，弃婴收养，性格一直孤僻冷淡，除了做家务，在家很少说话。肖母一天事务忙清后，有意把兄妹俩叫到跟前，陪妈说说话。肖兰总是找出种种原因推脱，幼小的心灵天生一种自卑抵触。肖剑雄去南京上大学，见面的机会更少，直到随肖母回老家。
肖剑雄在恒昌源后院安排一处住宅，单门独户偏僻清净不引人瞩目，后门直通巷道便于出入。打扫干净后，肖兰搬进。李家班大师兄武生侯长亭随后送来电台，肖兰当即架好，调试波长波段。一套程序娴熟老练驾轻就熟，肖剑雄在一旁看的目瞪口呆。
“你啥时学会使用电台？”他问。
“来时表舅对我速成训练，发报译文系统学习。”肖兰回答。“表舅说特工必会点技能，使用电台是基础。”
“枪支也会使用？”
“俺是刀马旦出身武功扎实，枪支掌握要领没啥难处，操练几天百步穿杨。”
电台试机，灯泡光暗。
“小县城电压低，发报最好夜间。”
肖剑雄对肖兰彻底扭转影响，再不是以前在家的那个小妹妹，老练成熟再经过李戡洗脑，对李戡心悦诚服成了他的耳目，以后不得不提防。
当晚，肖兰接受完第一份电报。
“赶快翻译，什么内容？”肖剑雄迫不及待。
肖兰拿出密码本，不到十分钟译制完毕，她随手递给侯长亭。
“我是你的直接领导，应该先给我看。”肖剑雄十分生气，厉声强调。
“我属于督察员直属领导，一切听他的。”肖兰理直气壮说。
肖剑雄对肖兰彻底失望。
不一会李戡进来，他接过电报看看。
“五战区发生瘟疫，情报处命令滁州站急切搞到一批盘尼西林严控药品。”李戡转达命令。
“我是特工，负责收集情报，药品是我能搞到的吗。”肖剑雄生闷气，反驳。
“军人以服从命令为天职，我在柳树村时，霍乱病已经开始流传，有战士死亡。那瘟疫传染迅速，肯定影响战斗力，你必须完成，越快越好。”李戡严肃认真。“潘师长还有口谕，鬼子秋季大扫荡快要开始，要求滁州站迅速准确窃取这方面情报。”
肖剑雄翻翻白眼，摆出一副玩世不恭样子。
“还有，以后不许与你那些老同学接触频繁。”
李戡的话，肖剑雄心里明白，他指的是虞敏翊。她已经受到王木千的监视，李戡担心拔起萝卜带起泥，季亚玲肖剑雄无辜受到牵连，影响五战区情报工作滞后。
虞敏翊已经和肖剑雄说过，王木千对她全天候监视，以防不测今后少接触免得招惹是非。肖剑雄冷笑笑说，这家伙不给他苦头吃吃，头昏脑涨不分东南西北。虞敏翊知道肖剑雄会出阴招。
肖剑雄对李戡的指示不当回事，装作没听见，摇头晃脑走了。
他走进商行办公室，电话铃声响了。接听是廖靖文的声音。
滁州商会的架子搭起，荒井催促尽快工作，把滁州经济搞上去。日军扫荡急需要钱粮，如果拖延扫荡进程，他这个掌管地方长官，兔子尾巴不会长久。轻重缓急，荒井分清辨明。
廖靖文第一个想到肖剑雄，虽然这个老同学有时与他犯呛，但他不得不承认肖剑雄鬼点子多，敢想敢干，没有他办不成的事。他征求他的意见，并要他拿出成立商会的具体方案，包括近期的工作规划。肖剑雄点头答应。
不一会虞敏翊打来电话。
“惠子后天生日，你接到请柬吗？”
“这话你应该问廖靖文，惠子和我不是一路的，她的生日不会请我。”肖剑雄直截了当一点不转弯。
“昨天接到惠子的请柬，她要我一定要把廖靖文带去。”虞敏翊明说。
“你打电话给我什么意思？项庄舞剑意在沛公，需要我做双保险。”肖剑雄调侃。“正经主人还没邀请，我操哪门心。”
“老同学给我卖关子。”虞敏翊生气挂了电话。
肖剑雄坐不住，他要亲自跑一趟，问清来龙去脉。刚走出恒昌源，迎面碰见惠子。
“到贵府登门拜访，准备避而不见。”惠子开句玩笑。
“说反了，惠子小姐高攀不起。别人都收到你的生日请柬，唯独没我的份。”肖剑雄装作生气状。“找虞敏翊兴师问罪。”
“螳螂捕蝉黄雀在后，贵客都放在后面，本小姐请柬亲自送上门。”惠子精通中国文化。她双手把请柬呈上，肖剑雄暖流上心。
两人说笑一阵，一道去找廖靖文虞敏翊，商讨生日晚会。
生日这天，肖剑雄早早来到。
惠子家肖剑雄还是第一次走进，小院里栽一株樱树，过了花期，枝繁叶茂，整个院落遮满阴凉。惠子正在樱花树下用祖传祥云堂制造的铁壶烹制茶汤。她见肖剑雄最先赶到，高兴寒暄几句，问廖靖文呢。回答随后就到。
整个内庭住宅，氤氲的小院，薄暗的木屋，黄昏的烛火，纸质的窗帘，墨绿的苔藓。室内阴翳、昏暗、幽深，加上温暖而复古的壁炉，好像走进远古时代。与自家的老屋明亮、高大宽敞两厢对照，用天堂与地狱比喻不算过分。肖剑雄不喜欢日本那种晦暗色彩。
她的父亲相羽先生闻声从书房走出。
“惠子生日，肖先生能来，门庭生辉。”相羽迎接，接说。“肖先生最近繁忙，恒昌源的生意越做越大，现在都不见面了。”
“说忙也忙，说不忙也不忙。庸庸碌碌无所作为。”肖剑雄答道。
三井驼队黑风口遭窃，肖剑雄把流失的砂石带到南京化验，相羽在矿区大量购买稀土矿产，那是军工生产必要的资源。相羽把日本生产的日用商品运到中国，赚取利润，再购买粮食菜籽棉花等原材料，现在又加上稀土矿产，源源不断运回日本，从中牟利。相羽不止一次提出，要求强强联合。说白了，三井洋行要和恒昌源横向联合。肖剑雄直接了当说，相羽先生说清楚怎么个联合。相羽思忖片刻，肖先生是真糊涂，还是装糊涂。一层窗户纸非要我戳破。肖剑雄说，天知地知你知我知，但说无妨。相羽说，中国人含蓄，窗户纸非要我来戳破？在中国最赚钱的买卖莫过于烟土，清流堂掌管着几十间烟馆妓院，肖先生比我清楚得很。日进斗金不是虚夸。肖剑雄说，烟馆是赚钱，政府明令禁止。再说烟土也严格控制，市面禁止销售。相羽笑了，那是对你们中国商人而言，洋行排除在外。肖剑雄说，先生指点迷津，剑雄茅塞顿开。相羽说，三井洋行供应货源，清流堂负责销售。互惠互利珠联璧合。肖先生明白人，心有灵犀一点通。
肖剑雄装作难为状，勉强答应，算给相羽一个人情。通过烟土合作，肖剑雄从中看出，相羽生意扩大，资金吃紧。
相羽把肖剑雄邀进书房。
“上次强强联合，清流堂依托先生的关照，赚大钱发大财。”肖剑雄表示感激，不忘前事。
“肖先生加入清流堂，开办恒昌源商行，一兼数职，日理万机。”相羽笑说。
“相羽先生不出门，尽知小城事。感谢对晚生的关心。”
“清流堂那是一支了不起的民间力量，徒子徒孙遍布各行各业，有中国人的地方就有青帮。”相羽羡慕。
相羽本来喜爱中国文化，在中国生活十多年，对中国的政治文化乡风民俗深入了解。民国以来，白莲教义和拳已经衰落，红帮青帮兴起，尤其是青帮，在江淮流域如日中天，几乎每个乡镇都有分支机构，而且渗入各个行业，包括党政军教和各种行当，形成庞大的组织网络。他在高级学说论坛上，不止一次的呼吁，建立大东亚共荣圈，民间力量不可忽视，引起冈村宁次的注意。要他整理一篇学说论文上报侵华日军司令部，其中包括如何利用这支力量。
肖剑雄是不二人选，自从被王木千出卖暴露军统身份，荒井对他使用各种大刑，软硬兼施高官金钱收买不成，不得不放他出狱。相羽佩服他的意志和骨气。出狱后做出一连串的举动，相羽更是从心底佩服。小燕无故遭难丧生，肖剑雄不动声色利用董胡子的势力，挑拨离间，铲除仇敌武三赖。为取得青帮大佬龙二爷的信任，提着杨四楞的人头作为见面礼。可见此人胸有城府心狠手辣。此人枭雄，如果能驾驭以一当十事半功倍。
肖剑雄桀骜不驯，相羽和他打过几次交道，深知此人有主见，也有底线。掌控他不是一件容易的事，顺毛捋。既然提到上次的合作，那是成功的典范，互惠互利，合作发财。
“相羽先生还想发大财，商家行话利润越大风险越大，相羽先生愿意冒险？”肖剑雄试探。
“在这座小城，我不算重量级人物，脚一跺四门也得晃荡。荒井是我的学生，我的话他还是会听的。”他把荒井抬出，提高自己的身价。“你们清流堂门下有几十家烟馆，大概又缺货了吧。”
“烟土是暴利，还有比烟土更赚钱的生意。”肖剑雄循循善诱。
“你说什么？”
“药品。”肖剑雄欲言又止。“社会流行一种瘟疫霍乱，盘尼西林是特效药，拿钱卖命，价格飞速暴涨，比烟土金贵，超过换金。”
“药品政府控制的紧，私贩药品掉脑袋的。”相羽虽是东洋人也不敢以身试法。
“既然先生要做守法良民，我们合作不起来。君子怀德，小人爱财。”
相羽沉思一会。
“药品严控，也有数量限制。不要超过数量，还有回旋余地。先小批量进一批，投石问路……”相羽不愿放过发财的机会。
“摸着石头过河，此举可行，先生愿意一试？”
肖剑雄掌握相羽贪得无厌的本性，试探口气。果然不出肖剑雄预料，在利益面前他现出贪婪的本性。