廖靖文答应三天思考，转眼过去。第四天荒井少佐，准时出现廖家宅院。
“这几天廖先生考虑好了？”荒井带着一队鬼子荷枪实弹将廖宅围住，自己走进厅堂。他见聘书仍放在桌上，拿起双手郑重递给廖靖文。
廖靖文说:“少佐先生，感谢你的器重，廖某思忖再三，才疏学浅不是当官的料，还是另请高明吧。”
话还没说完，看家护院的大黄狗，朝着荒井犬吠。荒井掏出手枪连开两枪，大黄狗顿时倒在血泊中。
“希望廖先生不要不识抬举，好自为之吧。”荒井吹吹枪口的烟雾两眼凶恶瞪着。
廖云斋慌忙接过聘书：“少佐先生莫怒，我们接任就是了。”
“识时务者为俊杰，还是老爷子开明。”荒井带着鬼子扬长而去。
肖剑雄从西山逃亡归来，他从虞敏翊口中得知廖靖文接任汪伪政府县长一职，气势汹汹找到廖靖文。
“那是伪职，你真的愿当汉奸吗，廖家会落下一世的骂名”肖剑雄怒吼。
廖靖文坐在一边，双手抱着头憋气不吭。说急了，扬起脸可怜巴巴说：“刀架在脖子上，我要顾全一家老小的性命，有啥办法呢？”
虞敏翊看不下去帮腔：“你们站着说话不腰疼，面对一群杀人不眨眼的魔鬼，不使权宜之策能行吗？”
“当汉奸有一百条理由，没有一条能站住脚。汉奸的帽子只要戴上，一生一世难脱干系。”肖剑雄严肃指出。
“那你说怎么办，一家人白白的送死？”虞敏翊反驳。
肖剑雄出于激动，冷静下来逆向思维，站在大哥的位置想想，还真的没有好办法。他血气方刚，嘴张张想说，三十六计走为上计。
虞敏翊好像看透他的心思：“大哥是孝子，他一人完全可以脱身，可老爷子眷念家产，一家老小根生土长这里，跑掉和尚能跑掉寺（事）吗？”
“这么说你支持大哥当伪县长喽？”肖剑雄咄咄逼人。
“权宜之计。”虞敏翊表明态度。“佛教一句谶语：酒肉穿肠过，佛祖心中留。”
“你是把大哥往火坑里推。”肖剑雄驳斥。
“你怂恿士大夫气节，把大哥逼上绝境。”虞敏翊毫不示弱。
“别争了，大哥贪生怕死奴颜婢膝，辜负你们的期待。”廖靖文嚎啕大哭。
两人见状默默离开。走在路上，肖剑雄和虞敏翊还在小声的争执。各执一词互不相让，当然谁也说服不了谁。令肖剑雄意想不到的是，一向以革命者自居的虞敏翊，竟然赞成大哥当汉奸。
在南京念书时，大山无老虎猴子称大王，肖剑雄主动承担起大哥的职责，每个星期周末，都会邀请虞敏翊石广林聚会一次。或公园或野外，大多时间谈论时政。虞敏翊传递的消息最多：“‘九一八事变’引发公愤。”、“请愿团不日将来南京，蒋介石一日不答应抗日，决不收兵”“全国罢工罢商，我们学校，也准备课。”这些振奋人心的消息传播后，虞敏翊接着会问：“你们学校有行动吗？”
石广林摇摇头：“中央大学老夫子一统天下，教育学生：两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。校方还开除了几个带头闹事的学生，杀鸡给猴子看。”
“西风压倒东风，反动势力太猖獗。不如我们金陵女大，那些老教授们忧国忧民，政治演讲激情四射，鼓舞人心。积极倡导我们学生走出校园，融入社会，投身革命的洪流中去。”虞敏翊为自己的校园有浓郁的革命氛围感到自豪。“剑雄你们学校呢？”
肖剑雄两眼直愣愣呆望着虞敏翊声情并茂的演讲。
“小妹入学一年，今非昔比判如两人，比我们那所学校号称布尔什维克的‘红疯子’还激进。小妹是共产党吧？”
虞敏翊摇摇头：“人家才不会要我呢，离他们要求还有十万八千里。不过正在积极努力，向他们靠近。”
“共产党是危险人物，哪是要掉脑袋的。”石广林插上一句。
“军校是蒋委员长一手创办，校训第一句：对蒋委员长无限忠诚。你若在我们学校早被开除。”肖剑雄提醒说。“以后到我们学校里，千万别说赤化语言。”
就是这个在肖剑雄眼里视为赤化分子的虞敏翊，竟然支持大哥做汉奸。人心隔肚皮，真不知道她是怎么想的。也许参与几次学联组织的游行示威，亲历腥风血雨，残酷的现实使她的思想有所转变。肖剑雄想起来，有一次配合工人请愿团的罢工斗争，虞敏翊参加游行活动。那次斗争声势很大，全国各地纷纷声援。南京政府眼看局势越来越糟，不得不采取暴力行动，对静坐五天手无寸铁的群众进行镇压。虞敏翊被捕了。
肖剑雄得知消息第一时间，联系石广林，辗转有关方面，打探信息设法营救。以表哥的身份，从金陵女大开出担保书，把虞敏翊带出看押所。虞敏翊看到肖剑雄石广林，扑倒他们的身上嚎啕大哭：“我以为这辈子见不到你们了。”
肖剑雄说：“三位学友同来南京读书，缺少小妹，回去怎好向大哥交代？我们立下誓言的，做好护花使者。”
也许那次她被吓破了胆，由激进变成圆滑，随波逐流随遇而安。毕竟一个人生命只有一次。肖剑雄理解，但他对虞敏翊却有另一种看法。
两人分手后，肖剑雄突然想起报纸上刊登的召集令，要他秘密会见一个人。于是疾步快走穿街越巷，从近路走进香茗茶馆。
“先生喝茶，楼上有雅座。”伙计笑脸相迎。接着，低声说。“怎么来这么晚，客人等急了。”
遂将肖剑雄带进楼上雅座。
肖剑雄在中央陆军军官学校读书，成绩优秀出类拔萃，被学校选拔参加集训班。说白了，就是为军统直接培养人才。淞沪战争爆发，戴笠知道那场战争中方必败。蒋介石“攘外必先安内”的政策，他领会精细透彻。也看到大敌当前，蒋介石仍把共产党视为心腹大患。公开不是日本人的对手，戴笠提前在军校培养一批精英，然后在京沪沿线部下特务网。肖剑雄怎么设想也想不到自己会遴选上。
校长通知全班开会，一个不能缺少。
同学们正襟危坐，校长陪同一位身材不高精神抖擞的中年军官，走进教室。他首先介绍军官，李戡先生黄埔军校教官，授聘这次特训班的现场指导，由他遴选二十名学员，受训三个月。
李戡背剪着双手，在教室里转了几。又叫学生到操场跑步，测试体能。不显山不显水，成绩一般的肖剑雄，竟然在遴选中榜上有名。他问李戡，李教官人老眼花搞错了，肖剑雄平庸之辈，没找你开后门，榜上名单不会是别人吧。李戡那张呆板僵硬的面孔瞪视他一眼。
特训班开进城外军训基地，集训中，肖剑雄渐渐暂露头角，擒拿格斗，射击爆破，电码破译门门科目都是优秀。李戡对他非常器重。最后进入在深山老林里，三个月的魔鬼训练班，指导教官正是李戡，按照他指定一套训练教材。
野外求生，进行一个星期，肖剑雄寻遍野菜树果，能吃的都吃完，实在找不到吃的，只能喝口山泉水。他躺在草地上，用减少活动保持微弱的能量。他的教官李戡出现。
“不能坚持了？”他问。
肖剑雄有气无力点点头。
“离规定训练时间还有十天，你还要坚持十天，才能得到外界的援助。”李戡一双鹰一般锐利的眼光盯视着他。“起来，想办法寻找食物补充能量维持生命。”
肖剑雄坚持站起。一条菜花蛇从身边游过，李戡迅速拔出军用刀，猛地掷出，一刀毙命。
“把它吃了。”李戡命令。
肖剑雄迟迟不敢，李戡拿起死蛇，刀口处冒着蛇血，李戡塞进他的口中。
“把它喝了，延长生命。”
肖剑雄只喝一口，反胃呕吐。李戡剥了蛇皮，把一段蛇肉又塞进他的口中。肖剑雄咽不下去，李戡朝他的脸猛扇一掌。肖剑雄含泪把蛇肉咽下，他品出蛇肉的香味，接着狼吞虎咽一条蛇吃下。心里舒服多了，浑身有力气。
李戡脸上露出笑容。
“不是老师心狠，弱肉强食，为了生命，能吃的都要吃。只有这样，你才能成为一个合格的求生者，优秀的毕业生。”
两人坐在树荫下，聊起家常。
“听说老师你是黄埔军校优秀的教官，培养出来的学员个顶个的优秀，你选生特别苛刻。”
“没有规矩不成方圆。训练不吃苦，战时多流血。这是我训练的宗旨。”
“我并不是优秀学员，你为什么会选我。”
“因为你有潜力。技能固然重要，一颗报效党国的赤子之心更为重要。相信你将来一定会成为党国的栋梁。”李戡难得与他说话。“还有一点，你和我儿子一样大，看到你想起我的儿子，同病相怜，你的家境和我相似。”
说实在的肖剑雄先天条件不是太好，在体能测试，几项不合格。走正规渠道，肯定入选不了特训班。李戡慧眼识才，也许某种偏爱。坚持自己的主张，是块炼钢的好材料。
特训班结业，肖剑雄编为军统南京站。肖剑雄是江北小城滁州人，南京代理站长王木千得知上海沦陷后，预感南京难保，提前安排肖剑雄回老家滁州，筹划将来退路。
肖剑雄忙于赈灾，接着又动员滁州百姓逃难，把上峰布置的任务忘到爪哇国。逃难回归，他从报纸上看到上峰紧急召唤他，才想起自己肩负重任。他急中生智编好一套谎话临时应付。
他轻轻敲响三下门，这是平安的暗号，须臾一位戴眼镜的中年人打开门。
王木千一双鹰一般凶恶的眼光，死死盯着肖剑雄足有一分多钟，直到他毕恭毕敬浑身发生颤抖才说话。
“什么时候看到召集令的？”王木千厉声问。
“两个小时前。”肖剑雄战战兢兢回答。
“为什么没有准时赶到？”王木千质问“军统的纪律难道忘了。”
军统规定约定接头时间，如果超时，说明情况有变，须得及时取消。这次接头时间超过十分钟。
“站长是我错了，愿意听从处罚。”肖剑雄知道上峰的秉性，最讨厌部下做错事强词夺理。肖剑雄主动认错。
“知道自己错了就好，下不为例。说说近来的工作。”王木千脸色平和多了，他转上正题。
南京失守前几天，他接到总部的通知，按照上级的部署，把各个分队提前疏散到江北，有亲的奔亲，无亲的奔友，暂时躲避。等到时局稳定，再聚集南京开展地下活动。王木千在苏北奔走各个县城，监控特务们隐蔽的情况。南京经过一场血腥的屠杀，日军的大部队继续向北推进。王木千命令特务们可以陆续向南京转移，伺机行动。随后绕道滁州，一方面他要了解肖剑雄在滁州活动情况，二方面他要给肖剑雄布置新的任务。提前一天登报召集，肖剑雄却姗姗来迟，不免有些恼火。看着肖剑雄胆战心惊的畏惧相，恼怒消减一半。
“回滁州一个多月，先是忙着赈灾，接着带领市民转移……”肖剑雄说。
“鸡毛蒜皮的省去，拣重要的说。”王木千不喜欢婆婆妈妈。
“发现两家激进分子，他们对党国忠诚，我想进一步发展成‘堡垒户’。”肖剑雄胡编乱造说。
“滁州是南京的北大门，素有；‘金陵锁钥’、‘江淮保障’之称，属于军事重镇。巩固滁州对我们南京站来说可进可退，游刃有余。”王木千对肖剑雄主动发展‘堡垒户’十分满意，一江之隔的滁州，如果成为南京站的大后方，能解决不少后顾之忧。
“弟兄们陆续回南京，你暂时留在滁州，继续做好发展基地工作。我宣布从今天起你就是滁州组的组长。”王木千一高兴封官许愿。
肖剑雄知道，哪是不在册的人情官，多干事不拿钱。肖剑雄还是毕恭毕敬行个军礼。
“感谢上峰的栽培。”
两人说了一歇话，肖剑雄离开香茗茶馆。
路过婉约成衣店，虞敏翊从店里匆匆走出。
“敏翊在这儿做衣服？”肖剑雄随口问。这是上海一家连锁店，成衣师傅在上海学徒小有名气，滁州有身份的人都到这里定做衣服。
“我哪有那闲心做新衣，兵荒马乱的糊住嘴就不错了。”她说得很悲伤。
肖剑雄两眼盯住她手中的包袱，嗤嗤嬉笑。那意思不言而喻，明明手中拿着新衣，却矢口否认，这不是自欺欺人吗。
虞敏翊幡然醒悟：“这不是我的新衣，大哥过几天就要就职，我主张为他做一套西装，比长袍马褂人精神。”
肖剑雄不听这话还好，听了这话，一股恼火冲上脑门。
“虞敏翊你怎变成这样，大哥当汉奸你不但不阻止反而怂恿，你是把大哥往火坑里推，毁坏他的一生。”
“事到头不自由，我没时间和你争论。”虞敏翊还是那句老话。说完，马不停蹄走去。
肖剑雄看着她的背影长长叹息一声，真是画龙画虎难画骨，知人知面难知心。回滁短短几个月，虞敏翊变得如此低庸媚俗，让他都不敢相信。而且她的这种随波逐流竟然没有底线，连有损祖宗的名声都不顾。在学校两人见面时常为政论而争执，虞敏翊言论虽然过激些，但肖剑雄听着舒服。那毕竟是当时进步青年，拥有的政治理想和抱负。肖剑雄认为党国正需要这样的革命青年，他便起了恻隐之心，想把她发展下线。肖剑雄含沙射影试探她的口气。虞敏翊听后，一阵狂笑。
“你以为南京政府在老百姓的心目中还有威信吗？它早已成为腐败无能欺压百姓，专玩政治权术的代名词。我要想参加政党，所有政党筛选筛选，也不会加入国民党。”虞敏翊不屑一顾。
“你理想哪个党？”肖剑雄深问。
“我最崇拜的延安共产党。南京学校不少学生，成群结对去了延安。听说那里没有剥削没有压迫，共产党带领群众积极抗日。”
“道听途说不可信，耳听为虚眼见为实。”
“无风不起浪，没有的事不会空穴来风。大家都这么说，我相信这是事实。”虞敏翊坚信自己理念。“你若愿意去延安，我们结伴同行。”
肖剑雄没想到来做虞敏翊的思想工作，反倒被她赤化了。直接了当问：
“听你的口气，好像布尔什维克？”
“离共产党的要求还有很大距离，人家嫌我不够成熟，不会要我的。”
“共产党是危险分子，小心隔墙有耳，祸从口出。”
“得道者多助，失道者寡助。谁把群众当阿斗，他自己就是阿斗。我才不怕呢！”
就是这位赤化了的小妹，现在竟变成这个样子鲜廉寡耻。也许被一场血腥屠杀吓破胆，使她从理想虚幻回到现实。
肖剑雄无奈地摇摇头苦笑笑。
在稀稀落落的掌声中，新政府算是成立了。成立那天除了荒井少佐亲自到场祝贺，还有代表滁城各界为数不多的人物参会。滁州和南京的几家新闻媒体应邀悉数到场。惠子像遇着千载难逢的喜事那样，兴高采烈地忙前忙后，照应着参加会议的各色人物。主持人荒井高声宣布，请新县长廖靖文就职演说。虞敏翊陪着廖靖文缓缓走上会台。惠子的脸色顿时阴沉，她用心良苦营造的计划，被虞敏翊的出现瞬间破灭。以前她暗恋着廖靖文，苦苦地追求，廖靖文始终都以大哥哥的身份以礼相待，从未越雷池一步。惠子忍耐不了漫长的等待，她要在她年少时确定他们之间的关系，也好尽到未婚妻的一份义务。廖靖文却像一杯温乎水不冷不热的耗着，惠子无论怎么挑明，都得不到廖靖文的明确表态。这次日军侵占滁州，廖靖文有求于她，她也舍命帮了大忙，廖靖文应该从内心感激。这次又爽快接任县长一职，惠子相信今后的工作会使他们之间拉近关系。她万没想到虞敏翊会捷足先登，将他心上人抢先一步夺走。惠子决定当仁不让的要与情敌比拼一番。惠子准备上台也站在廖靖文的身边，先给外界显露一种造势，二女争夺一男。
站在旁边的荒井却拉住她的手说：
“惠子小姐要去哪里？”
“宣抚班对我也要限制人身自由吗？”惠子白他一眼说。
“你是大和民族的子孙，比支那人高贵，你应该尽心尽力为我服务。”荒井说。
“什么意思？”惠子反问：
“你是我老师的女儿，我很喜欢你，以后我会娶你做太太。”荒井说。
惠子挣脱荒井的手，丢下一句话：
“对不起，目前我还没考虑婚嫁问题。”
“我们可以先恋爱。”荒井说。
“本小姐不喜欢你。”惠子瞪他一眼说。
她也跑到廖靖文的身边，比虞敏翊靠的更近。
廖靖文的施政演说还没有开讲，下面起哄，侦缉队长武三赖指挥一批小混混无理取闹。
“我们反对廖靖文当县长，滁州民众对他不信任。”
“强烈要求武三赖主持滁州工作！”
呼喊声此起彼伏，一浪高过一浪。
武三赖大摇大摆走上台，把廖靖文推到一边。
“滁州的安抚是老子冒险与皇军讨来的，市民也是老子吆喝回城的。搭好了戏台，你却消停自在登台唱戏。问问下面的民众答应不答应？”
一呼百应，下面起哄更加强烈。
廖靖文说：“你以为老子稀罕这个汉奸县长，是日本人硬逼着咱干。你想干，廖某求之不得。”
廖靖文要把聘书拱手相让，惠子上前阻拦，对武三赖喝道：
“你算什么东西，敢来捣乱会场。”
武三赖嬉笑说：
“东洋婆子看上中国的小白脸，老子给你挑明了，姓廖的心中已经装进了女人，你要是愿意只能做他的小老婆喽。”
惠子感到莫大的侮辱，抬手给武三赖一个耳光。
武三赖死猪不怕开水烫，举拳要打惠子，荒井上前喝止。惠子委屈的痛哭不止，荒井顺手把她拦在怀里。
“大和民族的女人，需要大和民族的武士保护。”
就在荒井拥着惠子走下讲台时，随着一声清脆的枪声，新政府就职的县长廖靖文随着枪声倒下，廖靖文只觉得一股热流从他的胳膊上流出，他伸手摸一把，肩甲血肉模糊，他有晕血症，见不得血迹，顿时昏迷过去。
站在身旁的县府干事长虞敏翊，迅速猛扑上前将他抱住。大喊呼救：“快来人呀，廖县长受伤，抓住凶手！”声音在会堂中回荡，几个彪形大汉迅速跑来，将他背起，向附近一家教会医院飞跑。
就职会场顿时乱成一锅粥，津美课长带着特高课和宪兵队将会场团团包围。参会人往外拥挤，宪兵队缉拿凶手。人流交织推拥不动。等到稍微平静，凶手混在人流中早已无影无踪。
侦缉队长武三赖第一时间赶到医院。
“廖县长怎么样？”他看到廖靖文脸色苍白不住呻吟，没有生命危险便松下一口气。
“你们怎么保安的，廖县长有危险，你们也甭想活成。”虞敏翊大声训斥。“你们和抗日分子内外勾结，陷害廖县长吗。”
“姑奶奶，说这话冤枉武某，就职会场防范森严，参会人员个个检查，一只苍蝇不会放过。”武三赖生怕抗日分子的帽子扣在他的头上。
教会医院立即手术，院长亲自主刀，子弹击中胳膊没有大碍。
日军宣抚班长官荒井少佐赶到医院问明情况。虞敏翊朝侦缉队长武三赖瞪视，怒不可遏。
“廖县长遭刺，武三赖有不可推卸的责任。我怀疑他公报私仇，用这种卑劣手段陷害廖县长。”虞敏翊抢先说话。
武三来额头冒出虚汗，不停用衣袖擦拭。他两是政敌，在日本主子面前，虞敏翊恶人先告状。
“姑奶奶恰不可信口雌黄，廖县长关系到大东亚共荣圈，三赖尽职保卫生怕出差错。”武三赖竭力推卸。“怕事有事真来事，你不能血口喷人冤枉我。”
荒井少佐哼一声，呵斥：“你没做，敢保证你的手下人清白。”
武三赖吓得双腿打软：“皇军英明，小的再生几个胆，也不敢妄为做出有损皇军的事。”
荒井少佐知道，廖靖文和武三赖水火不容，生死对头，一对政敌。