离开近卫营，沈赤心又去了军工局。军工局是新设立的机构，在明朝永安所军器局的基础上扩建而成。
明初，军队实行卫所制度，各地卫所平行于州县，隶属于各省都指挥使司。明军制造军械，交由各省都指挥使司，各省都指挥使司再摊派给各地卫所。
卫所下设置军器局，具体负责军械生产。小至箭簇、马镫，大至铳炮、战车，都由各地卫所建造。
卫所军户大量逃亡，所辖的匠户自然也不例外。再加上各地标准不一，生产组织混乱，明军生产的军器质量可想而知。
因此，明朝的军工制造技术远超过满清。但由于管理制度落后，各地军器质量低劣，前线明军苦不堪言。朝廷退而求其次，只得下旨生产一些标准、精度要求不高，威力不大的“傻大粗”型的劣质武器。
譬如，明朝已从葡萄牙引进了鸟枪的生产技术。这种鸟枪威力很大，射程很远，但生产技术要求高，尤其是枪管，加工难度很大。
各地卫所制造的鸟枪常常炸膛，极不可靠。明军只得放弃鸟枪，继续使用傻大粗型的鸟铳。
廉州府内只有一个卫所，就是永安所，重点在于海防，可以生产战船、火器。
与其他卫所一样，永安所军户缺额很大，屯田也被豪强所夺，海防早已废弛，所辖战船残破不堪，难以远航。
赤军更看重永安所军器局，结合工兵营的整编，设立了军工局。
工兵营定额为四百多人，定位为战兵，任务为搭桥造路、设置野战工事，不再负责军械的生产和修理。
工兵营营长冯汝成，转任军工局局长。工兵营中的技术骨干，以及不适合做战兵的工匠，全部转隶军工局。原永安所军器局的工匠，也择其精锐，隶属军工局。
军工局归后勤处领导，下设造船厂、火器厂、火药厂、弓箭厂、鞍甲厂等，从事不同生产任务。
为了提高军工生产效率，从后勤处选拔参谋，担任各工厂厂长。废除匠籍制度，提高工匠待遇，除䘵米外，另外发给银钱，计价算酬，提高工人积极性。
不过，要想快速提高军工生产技术，最便捷的还是去澳门招募工匠，特别要招募掌握西方科学技术的葡萄牙籍技师。
正德年间，葡萄牙人抵达澳门，开始展开商业贸易。嘉靖时，葡萄牙殖民者骗取了租借权利，开始在澳门定居。
葡萄牙虽是欧洲小国，但由于最早资助航海事业，反而在大航海时代成为第一个世界霸主。
时至当今，葡萄牙已经衰落，受到荷兰、西班牙等国的挑战，国势今非昔比。但瘦死的骆驼比马大，葡萄牙仍是当前世界强国，在航海、造船、铸炮等方面有着高超的造诣。
论及科学技术，华夏在封建时代一直领先于世界，在炼铁、医学、火器等方面都遥遥领先。
到了明朝后期，朝廷实行禁海政策，缺席大航海时代。自明朝万历年间，华夏在科学技术上已经落后于欧洲了。
最典型的莫过于火器技术。明朝自始至终都很重视火器，朱元璋争夺天下时便大力发展火器。到了嘉靖年间，明军对火器已经非常依赖。
但由于军备废弛，火器管理混乱，明朝的火器技术虽然在不断进步，但与同时期的欧洲相比，反而有所退步。
到了明朝后期，边事迭起，战争成了第一位的。明朝开始从葡萄牙引进火器技术，相继引进、掌握了佛朗机铳炮、鸟枪、红夷大炮的制造技术，在辽东战事中起到了重要作用。
当时不少明朝士大夫，也意识到了学习西方科技的重要性。以徐光启为首，他们为挽救危亡，积极翻译西方书籍，学习西方科技，向澳门的葡萄牙人借兵，甚至受洗为天主教徒。
葡萄牙人也积极响应，派出雇佣兵、铸炮技师前往北方，支持明朝对抗满清。
然而，明朝积弊已久，葡萄牙雇佣兵反而成了党争的牺牲品。拥有葡萄牙铸炮工匠、掌握了红夷大炮铸造技术的孔有德，也曾是明军中的名将，却渡海投降了满清，被满清收为己用。
明朝有志之士费尽心机引进的红夷大炮，招募的雇佣兵、铸炮技师，最终为敌人做了嫁衣裳！
南明方面同样曾向葡萄牙人求助。
永历元年，清军第一次进攻桂林。南明大臣瞿式耜守卫桂林，麾下就有从澳门招来的三百葡萄牙籍雇佣兵。
永历二年，永历帝派人到澳门求助，太后、妃嫔们还受洗为天主教徒。永历帝病急乱投医，以天主教徒的身份向罗马教皇写信，恳求教皇派兵消灭满清异教徒。
赤军在廉州刚刚安定下来，沈赤心便派陶煜去了澳门。此人原是赣江上的船民，善操舟，在江西吉安府加入赤军，原任辎重营营长。
赤军从江西吉安称作跋涉至广东廉州，凡遇征调船只、组织船队，多由陶煜负责。
陶煜受命前往澳门，主要有两个任务：第一是尽可能多地招募技术工匠，主要是造船、铸炮、炼铁方面；第二是查探广州的局势，看广州城防如何，守军意志如何，清军士气如何。
广东面临南海，有通商之便。到了明朝，广东已成为相当富庶的省份。澳门、广州、新兴、顺德等地靠近珠江入海口，手工业发达，炼铁、铸炮、造船行业都很繁荣，工匠云集。
陶煜扮作商旅，搭乘两座商船，沿近海前往澳门，第一站放到了卜加劳铸炮厂。
这家铸炮厂是远东最大的铸炮厂，一度被葡萄牙人称作是“世界上最好的铸炮工厂”。
该厂所需铜材大半购自日本，铁矿、硫磺之类则从广州就地取材。所铸火炮质量很好，不仅行销华夏、南洋，还远销至欧洲，在英法战争中大展拳脚。
崇祯二年，朝廷从该厂购买10门火炮，放置于京师城门上，崇祯皇帝赐名为“神威大将军”。这就是明朝红夷大炮中的神威大将军炮。
如今，随着创始人卜加劳的病死，铸炮厂已经走向衰落。满清也掌握了红衣大炮的铸造技术，卜加劳铸炮厂的生意愈加惨淡，工匠面临着失业的风险。
赤军正好可以从中招募能工巧匠，大力提高铸炮技术。