这天一大早，天刚蒙蒙亮，吉安府城嘉禾门外，老百姓已经排成了长队。
吉安府城附郭庐陵县，位于赣江西岸，北门有一条驿道通往南昌。嘉禾门即为北门，每天一大早，嘉禾门外排队进城的民众总是多于其他城门。
明清两代和前朝一样，实行严禁的宵禁制度。每天一更三点（戌时五刻，19点42分）敲响暮鼓，关城门，禁止出行；五更三点（寅时五刻，4点15分）敲响晨钟，开城门，开禁通行。
最近吉安府各地多爆发佃变、奴变，知府衙门特意下达禁令，将开门时间延迟至卯正时分（早上6点整）。
冬天日头升得晚，天空才微微亮，时间已经接近卯正。嘉禾门上的守卒开始熄灭火把，准备打开城门。
这时侯，远处突然驰来一队骑兵，直奔嘉禾门而来。城门外正在排队的民众，纷纷自觉地让出一条道来。
这年头，得罪谁也不能得罪大兵。有些胆小的，干脆走得远远的，免得被这些大兵抢劫。
城门上的士卒也不由得紧张起来，重新点燃了火把，叫醒上还在睡梦中的同伴。
不多时，骑兵来到嘉禾门外，喝道：“我们是汉军正黄旗，靖南王麾下的亲军，从南昌赶过来的。现在都什么时候了，你们还不开门。”
骑兵操一口辽东口音，令在场的民众为之胆寒，令城头上的清军头疼不已。
辽东民风彪悍，汉人中最能打的军队都以辽民为主。当今满清四大异姓王，也全都出身于辽东武将。
靖南王耿仲明虽已畏罪自杀，耿继茂仍然领有一万精兵，实力不容小觑。上个月，耿继茂这支汉军正黄旗驻留吉安，把吉安搞得鸡犬不宁。
吉安守军都是杂牌出身，跟眼前这些汉军正黄旗地位悬殊。门官是个不入流的军队头目，连品级都没有。他可不敢得罪八旗兵，又不敢擅自打开城门，便说道：
“大人，府台有令，要到卯正时才能打开城门……”
骑兵粗暴地打断了城头上的守军，说道：“什么？一个知府还能擅改法令？我问你，是皇上的法令大，还是你们知府的法令大？”
守军哑口无言，只得拖延时间，说道：“大人既是汉军正黄旗，可有公文印信？印证过后，小人立即打开城门？”
骑兵已经不耐烦了，说道：“伸个吊篮下来，动作快一点，不要耽误了爷们的事！”
这名为首的骑兵军官，正是赤军二营长李胜。他一身汉军骑兵的打扮，脑后绑了个小辫子，又出身于辽东武将，扮得毫无破绽。
清初规定的辫子，与影视剧中相距甚远，号称“金钱鼠辫”，十分丑陋。头顶上的头发绝大部分都被剃去，只剩很细一撮头发，结成辫子后可以伸进铜钱的方孔。
到了后来，清朝法纪渐渐松驰，人们的头发越留越多，辫子也越来越粗，成了影视中常见的形象。
金钱鼠尾的辫子很容易假冒。李胜戴有官帽，又容易遮挡假辫子。
此时天已大亮，嘉禾门上的门官看得分明，李胜帽子上有一颗水晶，是五品官员的标志。帽子后又插有一根孔雀翎，表示他有过战功，受过朝廷的表彰。
看来，这可是个五品八旗武官，门官不敢得罪他。吊篮升上去后，他看到了里面的腰牌、印信和文书。
文书显示，耿继茂派他们押送逃人赶赴京畿。门官也听说过逃人案，掐指一算，这些人不该这么早就回来。
他心中起疑，腆着笑脸问道：“大人，看文书上的落款日期，您这么早就回来了？”
李胜已有准备，假装生气，骂道：“你小子也识得字？你也配问我话？我们在江宁遇到了北返的满洲大兵，把逃人交给满洲大兵，然后就赶回来了。
“我告诉你，爷急着回来，是为了赶到广东参战。中途路过吉安，过来催促一下粮饷。你要误了我的行期，我跟你军法从事！”
守门官不敢再废话，下令打开城门。他拿着文书和腰牌等物，从城楼上一溜烟跑了下来，准备向门外的武官赔礼道歉。
城门缓缓打开，骑兵耀武扬威地走了进来。东方的天空中露出半轮旭日，给这个战乱仍频的世界带来了一丝暖意。
门官带着八个士卒迎了上来，一边打千，一边笑着向李胜赔罪，说道：“大人，小人有眼不识泰山，让您在这儿久等了。等您有空了，赏小人个脸面，小人请您和弟兄们喝酒。”
李胜脸上的怒容仍未消去，身后二十骑骑兵也跟了上来。他的语气冷冰冰的，问道：“嘉禾门上的城防怎么如此空虚，就只有你们九个人？”
门官苦笑一下，说道：“大人有所不知，最近吉安各地爆发佃变、奴变。最可恨的是永新县，听说出了个赤军，把永新最大的地主刘家都灭了。
“县里的奴仆也无法无天，占领了永新县城。府台和协台商量，请协台派了五百兵马过去平乱。”
府台是知府的敬称，文官，为一府的行政首长，明代为正四品，清代为从四品。协台则为副将的敬称，武官，从二品，满语称为梅勒章京。
去年，清军围攻南昌，汤国柱叛降清军，事后升为副将。但他这个副将有史无实，手下只有五百人马。满清极擅长做“统战”工作，赏赐官爵毫不吝惜，与南明形成了鲜明的对比。
李胜眉头一皱，喝道：“胡说！我刚从南昌回来，怎么没听到这方面的动静？不会是你们吉安在捏造军情，危言耸听吧？”
门官左腿仍在跪着，赶忙解释道：“不敢隐瞒大人。府台和协台已向省里发了急文，可省里不当回儿事，让府里自行处理。”
李胜和一旁的随从对视一下，说道：“既如此，你起来吧，把我的文书、印信、腰牌都还了过来。”
门官连忙站起来，把文书等物放托盘里，双手高高举起。
李胜把牙一咬，出刀速度极快，一刀斩断了门官的双手。鲜血迸射而出，飞出去一两米远。
那门官猝不及防，看着血肉模糊的两臂，“哇”的一声在叫出来。
一旁的骑兵得到信号，先围住杀死了门洞处的九名清兵，再飞登上城楼，截杀剩下的两名清兵，顷刻间占据了嘉禾门。
门外的百姓吓得魂飞魄散，四散而逃。里面混有几十个赤军，纷纷杀入城门。
赤军夺控嘉禾门，在门楼上竖起一面赤军大旗。门外赤军得信，纷纷杀将进来。
李胜则带领三十骑精兵，分成两路，一路扑向知府衙门，另一路扑向副将衙门。