建安十二年，阳春三月。
作为如今大汉国都的许都城外，又是一年春色正好。
千里沃野，都被初生的屯田秧苗覆盖，一派万物竞发的勃勃生机。
这天已是三月十八，许都城南和城东的驰道上，忽有两路使者不约而同抵达。
守卫城门的曹军都尉，也算是见多识广了。看了来者旗号，便知道是外镇诸侯的朝觐使者。
“唉，估计又不是什么好事儿，偏偏又不能阻拦，否则便是‘隔绝王路’的罪名。罢了，让上面的人去操心吧。”
那守门都尉苦笑摇头，并不敢发难，验过使者身份印信，确认是刘璋和袁谭派来的，就放对方进城了。只是那都尉又长了个心眼，分数十骑监视护送，确保对方不会乱跑，而是径直前往对应的郡邸。
“郡邸”，就是汉朝时候，各郡驻在京城的办事处，也兼着州郡使者进京后下榻驿馆的用途。
一番通传流程之后，不过短短一天，刘璋和袁谭的表奏内容，就送到了荀彧那里，随后为曹操所知。
至于天子那里，就有得等了。如今许都朝廷的朝会都是摆摆样子的，政务都出自相府。
……
曹操看到荀彧送来的刘璋、袁谭奏表，仅仅扫了几眼，很快就怒不可遏。
“刘备小儿，焉敢如此！他居然借口设置丞相之事，如此辱我！哈哈，复古？什么时候，连刘备都会打出恢复故制的旗号了？
没想到啊没想到，他刘备也有为了反对我而反对的一天，亏我当年还觉得他是个务实之人。”
曹操本能地痛骂了几句之后，情绪发泄了出来，倒是觉得稍稍好受了些，重新恢复了冷静。
荀彧始终静静听着他发泄，并没有做任何点评。
曹操骂完后，叹了口气，拿着表章自嘲道：“刘备倒是好大的胃口，呵呵，让刘璋表他为汉中王！还假借恢复三公，推举刘备为太尉、诸葛瑾为司徒、诸葛亮为尚书令、关羽为卫将军。
他这是算好了司空之位，被孤占据十年，他嫌司空臭了，所以偏偏不表手下人当司空！
他自己为太尉，太尉之前是杨彪，被孤问罪撤去之后就一直空着。
表诸葛瑾为司徒，那就是看准了赵温被孤罢免后，含愤而亡。
表关羽为卫将军，自然是看准了之前董承狗贼当过卫将军，许都之乱后，孤便没有再设卫将军，只让心腹实领宫禁。
表诸葛亮为尚书令，表陈登为侍中——呵呵，这不是冲着文若你去的么，还有鸿豫（郗虑）。看来你们几个，是只能与孤休戚与共了，要是让刘备逆贼掌权，他不会放过你们的。”
曹操寥寥数语，便洞若观火一般，将刘备阵营的算计，剖析得明明白白。
刘备表的这几個顶级文武官职，要么是之前担任此职的人、是大汉忠义之士，被曹操杀了之后就没有再任命，一直空缺着，甚至有些后来被曹操改革官制裁撤了。
要么，就是目前担任这一职位的，都是曹操的铁杆心腹，帮着曹操助纣为虐的。所以刘备表了重合的官位，也不怕得罪人，他知道这些人肯定是拉不过来的。
荀彧被曹操这样提醒，也不好解释什么，只能是先顺着曹操的话往下说，随后又话锋一转：
“丞相，没想到刘备自己，只是想要另得太尉之职，却让诸葛瑾、关羽为司徒、卫将军，他倒是不怕将来功高震主、难以再封赏？太尉虽是三公之首，但毕竟与司徒并列。他就不怕诸葛瑾心怀忧惧？”
对于荀彧的这个担心，曹操倒是苦笑着摆了摆手，并不觉得有可以利用之处：“文若，你对刘备的了解，还是不如我。刘备此人笼络人心、推心置腹的本事，非古人可比。
而且诸葛瑾十几年前、救他于危难之际，那是存亡继绝之功。如今他敢跟诸葛瑾同为三公，想必也另有办法，让诸葛瑾免于恐惧。可惜了，当年如此大贤曾经上洛，孤却没能强行留下他，不然焉有今日这等祸患！”
曹操这些年来，已经为当年没有干掉或者强留诸葛瑾，而悔恨过很多次了。
但是今天这一次，无疑是最炽烈的。刘备都表诸葛瑾跟他平起平坐、都是三公了，可见诸葛兄弟的功劳贡献。
早知有今日，要是当年再给曹操选一次的机会，那他无论付出多大的代价、承担多大的恶名，都要把诸葛瑾强行扣了！
想着想着，曹操恨得拔出剑来，在桌岸上狠狠剁了几下，砍掉两个桌角，然后一时冲动提议道：
“文若，你说孤要是以天子名义、驳回了这份表章中关于为刘备请封的部分，
但是单独准奏请封诸葛瑾为司徒、关羽为卫将军的部分，又会如何？能不能让刘备文武不合、内生龃龉？”
荀彧一惊，连忙提醒：“不可！丞相已经废黜三公，独设丞相，岂能朝令夕改？如果为了离间刘备，就让朝廷成法随意变更，重新册封司徒，岂不是堕了我军威风、弱了朝廷声气？”
曹操一想也对，离间刘备和诸葛一家的关系当然重要，但朝廷体面更重要。
他不能拿朝廷已经定下的事情去当筹码反复改，否则天下人还以为他怕了刘备，刘备一让人上表骂了他一顿，他直接就改正了，那这脸都丢到哪儿去了？
做下的事情，肯定不能改，不能认错。
而表奏里面，请封诸葛亮为尚书令等几条，显然也不能准奏。因为朝廷准奏实封的尚书令只能有一个，荀彧已经占了坑了。作为侍中的郗虑也是如此。
最后曹操算来算去，貌似只有请封关羽为卫将军这一条，原则上是有可能准奏的——因为卫将军这个职务，并没有在董承之乱后，被曹操正式废除。
这个职位跟三公不一样，三公是朝廷公议正式废除的，卫将军只是“暂无其人则阙”。
在脑中仔细梳理了这番道理后，曹操忽然想到，确实只能从这个角度恶心一下刘备了，这是最稳妥的。
想明白后，曹操冷笑一声，长出了一口气，把刘璋、袁谭的奏表往案上一丢，用自嘲的语气说：
“那就以天子名义，驳斥表文中各条所请，重申值此乱世，废黜三公独设丞相的深渊考虑。
但是记得把云长那条挑出来，单独准奏。孤就反其道而行之，别的都不封，只准云长的卫将军。
且看看刘备到时候是何嘴脸！他还有没有脸接受刘璋、袁谭的拥戴，真的厚颜无耻到自领太尉！”
荀彧听了，受到曹操启发，心中忽然一动，便又奏道：“若是如此处置……那其实刘璋、袁谭表张飞为右将军的那一条，也可以准奏。
因为右将军原本是吕布的官职，七年前许都之乱，董承、吕布一起被杀。后来丞相便觉得此二位不祥，一直没有再封，始终空缺在那里。
刘备此番表奏的四方将军，有三个都跟朝中股肱重合，只剩这一个没有重合，准奏的话，也显得天子尚能自主，批驳有理有据。”
曹操点点头：“那就如此办，张飞的右将军也准了。准了两条，拒绝其余，让天下人知道，这就是天子的本意！”
……
曹操和荀彧如此定策，倒也算稍稍出乎了刘备阵营的预料。
哪怕是诸葛亮，一开始也是觉得，曹操肯定会全面驳回刘备联盟的奏表，或是不予理睬。
没想到，曹操居然有魄力，挑了两点局部采纳，而把剩余的部分驳斥掉。而且理由还写得非常详实充分，文笔逻辑俱佳。
如此一来，倒也稍稍显得“天子并非绝对是曹操的傀儡，天子也是有自己的主见的，朝中公卿也是有各自的想法的，大家都经过了充分的讨论，并没有被曹操闭塞言路”。
走完批复流程，已经是三月底了，随后便召刘璋、袁谭的使者觐见，在朝会上，由黄门令宣读刘协的旨意，申饬了这些使者一顿，让他们持诏书而归。
而刘备那边，因为不知道这个变故，还是按照原计划，由刘备直接派人上表，表示“臣近日听说有其他方伯劝陛下封臣为汉中王，臣窃以为不可”云云。
同时表示，他麾下诸文武确实有功，刘璋、袁谭请封那些人官职的意见，他刘备也原则上都同意。
最后这封奏表，倒是好歹送到了刘协面前，而且是在刘协批驳刘璋、袁谭的旨意送回之前，就送到了。
另外，还有一封以马超名义单独上的奏表、也是劝封刘备为汉中王，还拉上了其父马腾，说是“臣父受曹贼挟制，不得抒发己意。臣揣度其心，代为上表，以全忠孝”。
这两封后来的奏表，自然也被曹操一一处置批驳。但曹操不想背负隔绝王路的罪名，当然也不会为难使者，只是驳斥后让人带着旨意回去。
路上舟车转折，时间转眼来到建安十二年的四月。
春耕农忙季也已经过去，许都朝廷的回复，也送到了刘备之手。
看到刘协回复的旨意后，刘备也是微感意外。
“曹贼居然让陛下选择性地部分同意了请官奏表？封云长为卫将军、益德为右将军，这两条单独挑出来准奏了？”
刘备看到这个结论时，也是稍稍有些懵逼的。他倒是没往“是否会离间自己和云长益德的兄弟关系”上想，只是觉得这么做，会导致曹操欺君傀儡、孤弱汉室的罪名被减轻。
天下人如果不了解情况的，还真有可能觉得，皇帝还是有一丁点实权、有一丁点主见的，并不完全是曹操的摆弄。
刘备接到回复旨意时，诸葛瑾、关羽并不在身边，诸葛亮庞统和张飞倒是正好在身边。刘备便招来张飞，单独试探一下对方的喜怒。
刘备跟自家老兄弟当然不会客气，直接开门见山就说：“益德，为兄也没想到，曹贼挟制天子，居然假借天子名义，准奏了封云长为卫将军、封你为右将军。这事儿，倒是要为伱贺喜了。”
张飞听说天子居然明诏准奏，也是目瞪口呆。要说不在乎，那是不可能的，毕竟这是极大的荣耀了。但大哥的升官奏请都没准，唯独准了他和二哥的，这事儿好说不好听呐。
张飞并不太懂朝廷上的斗争，忍不住挠头求教：“怎么会有这样的旨意？这……其他前后左将军之请，有准奏吗？唯独就准了一个右将军？”
刘备也还没反应过来，一时不能给张飞解释更多。倒是旁边的诸葛亮早已洞若观火，摇着折扇轻描淡写帮张飞解惑：
“曹贼唯独准奏右将军，怕是因为当年许都之乱，董承、吕布殉国，曹贼嫌恶此二人之职不吉，七年来始终虚悬其位。所以，益德，你这次是捡了吕布殉国前的职务。云长则是捡了董承殉国前的职务。”
张飞一听，顿时就要怒了，偏偏又不敢：“嗨呀呀！这……这居然是……吕布这厮？嗨！”
原本他觉得右将军很好，很满足了，对大哥的厚恩也是铭感五内。但皇帝这个准奏的思路，着实让他一时有些憋屈。