庞德试图一鼓作气、仅靠袭击的突然性就拿下河池县。但最终因为攻城武器太过简陋，初战失利，全军士气也为之稍挫。
他别无选择，只能是把进攻节奏先降下来，从长计议。
一边分人手去砍伐竹木、藤蔓。打造云梯车、冲车和大量放置在地上的挡箭藤盾，等攻城器械准备得更完备后，再发起决定性的总攻。
另一边，庞德继续对河池县守军保持适度的压力。比如每造好一批大滕盾，就派人去立在城外阵前，提前筑成掩体工事。
然后时不时派一些弓弩手躲在藤盾后面，对着城头抛射箭雨，与守军对射。
防守一方的弓弩手，是有城墙掩护的，城头的女墙垛堞，肯定比庞德的滕盾防御力强得多。所以这种对射，只看杀伤交换比的话，庞德肯定是巨亏的。
但庞德也不在乎，因为他就是想看看，魏延是不是真的毫不吝惜守城物资，会以海量的火力来覆盖他。
而庞德试探的结果也证明，魏延确实就是这么一货。
有时候庞德只是在藤盾阵后面零零散散安排了百十个弓箭手，还都是杨秋、梁兴的部曲，魏延也依然分出几千人跟他们对射。
庞德的弓箭手只能是瑟缩躲在滕盾正后方，蹲下身体，丝毫不敢输出，即使这样，最后也免不了被一些特别刁钻的箭矢杀伤。
魏延的弓弩手，几乎没什么伤亡，只是输出效率非常低。可能射杀一个庞德的士兵，要浪费巨量的箭矢。
双方将领都觉得这样的消耗，对于己方是有意义的。
魏延觉得他消耗了庞德的战力，庞德则觉得魏延这样不知节俭，等物资匮乏后，后续的总攻就容易打了。
这样一边打造重型器械、一边对射骚扰的消耗战，足足持续了四五天。
庞德还没取得突破，曹军的中军主力，却已逐步赶到了河池。
曹军的中军主力，是由曹操亲自统帅的，麾下有一大群将领。最先赶到战场的中军大将，便是以果敢著称的徐晃，麾下也带着两三万人马。
这一世的徐晃，名声比历史同期要臭一些，但也更响一些。
主要是当年曹操攻袁术时、徐晃的故主杨奉韩暹曾经投靠袁术，后来在陈郡之战中，徐晃奋战立功，亲自在战阵之上杀了杨奉。
(注：原本历史上因为刘备被袁术吕布夹击覆灭后投曹、帮着曹操讨袁术，杨奉是被刘备杀的。这一世刘备在下邳之战时就改命了，没投过曹，所以曹操需要其他将领来杀杨奉，也打得更艰苦。这是很合理的蝴蝶效应)
这一蝴蝶效应，导致徐晃多多少少背负了“弑故主”的恶名，被那些有点道德洁癖的人所疏远。
但也因为他的坚决果敢，立功心切，让他更被唯才是举的曹操所信赖，带兵的权柄也比历史同期更大了些。
这种相似的履历，让徐晃和庞德二人多了一点惺惺相惜。
所以二将一会合，见庞德攻坚不下，徐晃便善意地帮他支招：
“庞将军为何拘泥于山僻小县的得失？这河池县虽然距离我军进兵路线较近，但毕竟是两谷相交之处，盆地开阔，城池又不是刚好当道而建。
如若难攻，只需分兵围困，确保城内敌军将来难以出城偷袭我军粮道，也就是了，没必要在此迁延日久。我军此番来，首要目的还是先跟夏侯将军取得联络，那才是大事。”
徐晃虽然不懂什么计谋，但还是分得清主次的。
他也贪功，却没庞德那么强的“击败名将、踩着别人的名声快速出名上位”的执念。此时旁观者清，也就指出了庞德的小问题。
庞德被点醒，果然有些许后悔惭愧，但又舍不得已经投入下去的资源，叹道：
“公明所言甚是，是我一时贪功了。只因这魏延乃是刘逆麾下有数的守城猛将，曾在钓鱼城孤军坚守半年多。
我一时不忿，就想攻破他守的城池，为丞相拔除一个大患。而且以魏延之才，但凡将来守别的雄关险塞，再想杀之岂有那么容易？趁刘备昏庸，大材小用让他守河池，正是杀他的良机啊！”
徐晃一时也难以和他辩论，犹豫了一会儿，只是叹了口气：
“道理是这么個理，但刘备身边有诸葛亮、庞统辅佐，又哪里能昏庸到如此程度？
说不定这又是诸葛亮故意勾引你攻坚的诡计，好让我军先锋白白在攻城战中消耗一番，顺便还挫了我军锐气、拖延了时间。”
话说到这个份上，庞德终于有所醒悟，不得不认真评估替代方案，作出部署调整。
……
说来也巧，就在庞德和徐晃合计之后，打算调整部署的当天下午。
陈仓道东南侧方向的“敌占区”，又传来了一些消息，算是推波助澜地给庞德助攻了一把。
消息是一群自称两天前刚刚瞅准机会、从刘备军吴懿大营逃出来的曹军俘虏带来的。
这群俘虏也没有兵器，衣衫褴褛，一看就是跑了不少山路，很是辛苦。估计一路上连饭都没得吃，来到庞德大营时，个个饿得不行。
毕竟作为俘虏，哪里有可能在逃跑之前攒下口粮？最多也就是刚刚放饭后找到机会跑，那两天里最多也就吃一顿饭。
庞德听说有友军俘虏从敌营逃归，连忙亲自去查看情况。
来到收容营帐后，庞德入眼就看到一群饿死鬼投胎似的精瘦士卒，在那儿疯狂扒黏黍团子，吃得都顶嗓子眼了还吨吨灌水往下送。
庞德微微一皱眉，下意识觉得不对劲：刘备治军也不松弛，而且陈仓道全程三四百里，山谷狭窄，哪怕是阳平关到河池，也还有一百四十多里。这么逼仄的地形，俘虏怎么能这么容易逃出来、还顺利归队呢？
他便警觉地问：“你们是谁的部下？在何处被俘？又如何逃出来的？”
为首的一个俘虏，似乎还是曹军中的一名曲长，连忙放下黏黍团子，咽了口唾沫说：“回禀将军，我等是夏侯将军麾下，半月前在阳平关上守城时，被刘备攻打甚急，负伤坠城被俘。
还有他们几个，被俘更早，是夏侯将军在阳平关前、当道扎营围堵吴懿那一战，便被俘虏了。后来我们都被关押到了吴懿的营中，帮着挖土伐木，帮助刘备军打造更多攻城器械，围攻阳平关。
最近几日，吴懿营中士卒被抽调走越来越多，敌人都在传说，说攻打阳平关太惨烈了，刘备下了死命令，要在丞相带兵支援到夏侯渊之前，就攻破阳平关、杀了夏侯渊。所以连吴懿的兵都大半被抽调去前线蚁附强攻，我们这才瞅准机会，逃了出来。”
庞德听完，暂时没能听出什么破绽，这些俘虏所说，因果上倒也都解释得通。
如果他们说的都是真的，那就代表夏侯渊在阳平关已经很危急了。自己却在河池县为了杀魏延而拖延那么久，着实有点贻误战机、分不清主次。
一想到这可能导致丞相对自己的执行能力产生怀疑，庞德内心不由得有点惶恐。
他深知夏侯渊将军在丞相心目中的地位，那是断然不容有失的。如果自己误了这个大事儿，前途就彻底完了。
不过庞德毕竟是刚刚来投的西凉降将，对于曹军嫡系部队的人事完全不熟，他始终没法判断这些逃归俘虏的身份真实性。
他冷静地想了想，赶紧让人找来徐晃，恳请道：
“在下跟随丞相未久，不熟夏侯将军麾下故旧。公明跟随丞相已有十年，不知可否帮我辨认一番，看看这些逃归的俘虏中，有没有认识的？哪怕公明认不出来，请麾下军官人面广的，一并看一看也好。”
“这有何难？”对于这种请求，徐晃怎么可能拒绝，当下就全力配合。
他立刻找来军中一些识人面广的中层军官，还有专门管人事考核的功曹。
一番辨认之后，徐晃手下的人还真有识别了那名逃回来的曹军曲长的身份，确实是夏侯渊麾下冯楷部的军官。其他俘虏中更基层的军官，也有几个被确认了身份。
这下庞德再无怀疑，他是真心相信夏侯渊眼下情况危急了。
而自己此前不分轻重，执着于强攻河池，延误了时间，确实应该好好补救才是。
“难怪刘备会派魏延这样擅守的将领、死守河池小县！他这是攻打阳平关甚急，想给攻关的部队争取更多时间！如此看来，我们更该加快推进，让夏侯将军的部曲尽快知道，丞相的大军已经来救他了！”
庞德终于得出了这样一个“正确结论”。
徐晃跟他参详了一番后，也觉得颇有道理，还帮着他完善计划：“既如此，令明可分兵西进，尽快推进到阳平关前。我自留兵一部，在此围困河池县即可。
对河池县的强攻，也可以继续并行，反正造攻城武器的工匠干活本来就慢，一边围一边等器械建成便是，用不了多少人。
而且我估计，既然刘备如此提防我们增援夏侯将军，他在陈仓道上留下的防线，绝对不止河池县这一道。再往东南，说不定有更多当道扎营的阻拦者。令明能破敌则破敌，若是敌人势大一时难破，可随时跟我们联络，后军也会分兵上去增援的。”
陈仓谷道全程近四百里，很多提防逼仄难行，大军也展不开，所以庞德带着两三万人先行，已经足够了。这样的地形，本来就容易打成添油战术，双方消耗战、车轮战，兵力本就是逐次投入的。
庞德也觉得这个战法很有道理，便带着本部兵马继续先行。
……
庞德试图打通救援夏侯渊的道路心切，绕城而过再次东进时，行军速度也比当初加快了不少。
走了两个白天，中间夜里还歇息了一会儿，终于走完九十里山路，来到了河池县背后的“吴懿大营”——也就是一个多月前、吴懿被夏侯渊围困在陈仓道里、粮道断绝时驻扎过的那座大营。
九十里路，在正常平原行军时，是不可能走两天这么慢的。但这里是秦岭山区，陈仓谷道，庞德走这个速度已经算很快了。
他从六月十九一早开始赶路，六月二十傍晚才来到这里，已经走得有点气喘吁吁。
而对面的刘备军“主将”吴懿，则是好整以暇地躲在壕沟和土垒后面，把弓弩全部架好，等着庞德来战。
庞德来到军前，也先仔细观察了一下吴懿的防御工事。他看到这座大寨完全以夯土构成，只有简易的土墙，以及夯筑土墙时挖土形成的干壕沟。
没有拒马，没有鹿角，土墙顶上也没有木质的尖桩栅栏。看起来这座营地就非常节约木料，也有可能是木头被拆往别处重复利用了。
从坚固程度来说，这样的营地是可以攻破的。庞德自忖也是西凉第一勇将，连马超都打败了，对面区区一个吴懿，听说还是靠着跟刘璋有亲戚关系才上位的，其实际战力算个屁啊。
当下庞德便吩咐军队赶紧抢造点简易的木排、撞木，准备强攻。
同时，他也跃马横刀，带着一群骂阵手，让骂阵手们架起长盾，开始辱骂吴懿，激对方应战，顺便也能探敌虚实、打击吴懿的士气。
只听庞德耀武扬威喝到：“吴懿匹夫！你不过仗着是刘璋的亲戚，一介酒囊饭袋，也敢来抗拒朝廷大军！刘备这是让你们白白送死呢，尔等益州将士，为何要作此愚行、为外人送命！”
对面的吴懿也是早有准备，立刻让骂阵手回骂：
“庞德匹夫！要说白白为别人送命，普天之下，谁敢跟你比！你这厮卖主卖友的狼心狗行，我素有所知。
马孟起将军为了不让西凉袍泽白白送命，首倡抗曹义旗，伱却卖主卖友，助曹为虐，让西凉父老互相残杀，还白白给曹贼当先锋。
我主刘玄德，仁义之名播于四海，听说我军被困，千里迢迢奔驰夹击夏侯渊，这才救出我等。救出之后，也不逼着我们强攻阳平关，只让我等在此当道扎营固守阻援。
我军不用去面对夏侯渊的兵锋，只要阻挡阻挡你这种无能的猪狗废物就行了，这么轻松的活儿，普天之下还能去哪里找？我主实在太优待我等新附将士了。”
庞德没想到吴懿这厮口才居然还挺不错，随机应变的逻辑也挺强，一时间不由被气得七窍生烟——
合着刘备让你们“只用承担阻击我的任务”，就是刘备对你们“天大的恩典”了是吧？
这番说辞对庞德藐视程度，已经是至矣尽矣。
庞德又哪里知道，吴懿其实有很多套备用说辞，都是战前诸葛亮写下的预案，让他见机行事拿出来用。
就跟后世辩论赛时，一方辩友提前根据对方的可能应对、写下一堆小抄提纲。
庞德和吴懿本就是双方的降将代表，庞德是火线降曹的西凉旧将，吴懿是火线降刘备的刘璋旧将。这俩人互相揭起疮疤来，本就很有观赏性。诸葛亮再用提前备下的锦囊台词一拱火，庞德瞬间就爆了。
“给我全力攻营！吴懿这厮，不过是仗着姻亲为将，这种废物也就一张嘴厉害！让那些益州猪狗知道我西凉勇士的威风！”
庞德也不顾准备是否充分，全凭着对吴懿的蔑视，直接就上了。