天气这么好，说得早不如说得巧。兰蝴吃了豹子胆，答应冷洋的邀约，下班后驾车接上他，走了国道走乡道。她要去看看他发现的一处好地方，要去收集设计素材。
拍摄风景素材不是目的，兰蝴要清清静静地商量开广告公司的事。创业得不到贺威的支持，那就拉倒，冷洋这头还有希望。她想请冷洋合伙，或者借钱，或者出些主意，让广告公司先立起来，事情宜早不宜迟，再拖就化了。那个在城郊区工地忙活的大丈夫，不，是前夫，那晚与她争了几句后，真的不寄她篱下，有三晚无声无息地没回家了，怕借他钱似的！你不回家，我也可以不回……
“我还有一个消息想告诉你。”冷洋对兰蝴痛快应邀有些意外，在车里喜不自胜。他没有私家车，把可以买车的钱全投到了股市，大盘跌跌不休又横盘，他也被套牢。他并不后悔，钱这东西闲不住，不跑到股市，很可能就跑入楼市，或跑上赌桌，或跑去P2P。哪怕是投资创业，性质一样，都是在赌，说得好听点，是投机。
“什么好消息？”兰蝴一边观察着路况，一边听着导航驾驶。她与他每次见面都要考量再三，这次她希望他能将股市里的钱转出来。为了这场远郊的放飞，她特意换了套淡蓝运动装，系起了马尾，打扮得灰不溜秋。这个时候她要像枯叶蝶那样，不能引起他人注意，也不要让他遐想连篇，还要隔离野外的蚊虫。
“等会儿你就知道了。”冷洋卖着关子。
“我答应你出来这趟，是想听听创业方面的建设性意见，如果你要成为投资人，就太好了。”兰蝴得提前打好预防针，以免他想别的。找他来商量大事，只因他有开公司的经历。
冷洋知道她有另立门户的想法，看着车窗外还高悬的太阳劝道，“依你的能力，誉橙公司就算裁了你，去其他公司应该很抢手。”
“我四五十皱纹一大把的时候，难道还让二三十岁的小老板来挑？”
“我们单位，五十几的老员工，分管他的领导也才三十来岁呢！”
“他们有护身符，能大摇大摆干到六十。我呢，小心翼翼干到四十就算命大。”
“缤界公司恨不得你去他的公司吧？”冷少洋说，“他们规模做得大，设计水平其实没什么特色，我这外行都能看得出。你现在可以跳槽去，挽救下这家老态龙钟的公司，让他们视你为救星。”
“你还别说，缤界公司的张总三年前曾私下联系过我，想高价挖我过去，我没去。其实，十多年前我慕名去缤界公司应聘时，张总不要女设计师，连名字都懒得问我，过后他已认不出我来了。”兰蝴笑道。她拒绝去缤界公司还有个防备之心，那就是怀疑张总在设套，要在她和誉橙公司之间搞挑拨，一旦她经不起诱惑背叛了誉橙公司，张总就会像惩罚曾经的手下于总一样来收拾她。
“今后退下来的话，可以开设计工作室，在网上接单，和当老板是一样的。”冷少洋说。
“很多设计必须制作出来，工作室满足不了需求。还有，客户总觉得工作室就是实力不行，不相信它。你别来打退堂鼓，说点鼓励我创业的。”
“做生意不是喝心灵鸡汤。打工仔看似在为老板卖命，到手的却是真金白银；老板看似在吃肉风光无比，吃屎的痛苦只有自知，弄不好还背一屁股债。”
“你炒股怎么没盯着那些亏本的，就盯着几个发财的，一心往里面冲！”
“我炒股，是在坐庄家的轿子，并不怎么费力。你当老板，就相当于在给手下抬轿，要养活自己和他们，很费精力的。”
“抬轿就抬轿，我活滋润了，手下跟着沾光。”
“活得滋润的老板，可以从以下几方面下手——狠心报价、偷工减料、偷税漏税、以假充真、幕后权钱色交易，或者心狠手辣压榨工人。俗话说得好，无奸不商，善不经商。你既想依法经营获得高回报，又想高质量低价格赢得市场，还想保住尊严和善良站着把钱赚了，不可能。说吧，你准备放弃哪条底线？”
“我没底线，不需要放弃。”
“你很想有谁与你合作做生意，那会让生意变复杂，弄不好朋友会翻脸成了仇家。钱可以借，也不要合伙。”冷洋提醒道。
“很多合伙公司开得好好的嘛！”兰蝴明白独干更单纯，但也更难。
“我是说你开小广告公司的话，就别合伙。要不，可以让人入股，只出钱，盈利参与分红，不参与具体管理。”冷洋想了想，又说，“当年我和叔叔合伙开公司，他认为我年轻，什么不懂，账务上从来就不透明。有年我认为利润没他说的那么低，想看看账本，他骂我分了那么多的红，还不相信他，是忘恩负义。作为晚辈，我只能忍气吞声。利益面前，人很难有君子作风的。”
“意思是，你如果与我合作，也不会信任我？”
“盈利时，合伙人都还能忍受。如果亏损，往往认为是对方的责任。哪怕是入股，没有盈利他也是不满的。”冷洋冷静地说，“生意场上，钱是感情的温度计，也是朋友间的刺客。”
“别像落日这般消沉。像余辉那般，阳光些吧！”
“我永远忘不了叔叔的骨灰被装入骨灰盒的那刻，奋斗几十年，好强几十年，数百万到手，不过落得一捧灰，与地下的尘埃无异。人生虚无，万事皆空，奋斗的结果，可能与所愿完全相反。有时，过度的财富，承受不起，就是灾难。”冷洋异常平静，对创业失去了兴趣。
“有的奋斗，最终能如他所愿。我老公的弟弟，就靠当挖机老板做工程，成功了，能让财富壮大自己。”兰蝴虽然这么说，一具认为这种成功主要还是靠时代的红利，那些遍地都是百万千万上亿的工程造富了不知多少人。
“我也有做工程的朋友，几年下来，上当受骗的，出安全事故的，甲方拖工程款的……杂七杂八，亏损的、白干的，也不少见。”冷洋说。
兰蝴仍不甘心：“以前你失败过，就没想过重新站起来吗？”
冷洋摇头：“我出过国，坐过大邮轮，去过赌城，进过夜店，看过最黄的表演……成功人士的生活不过如此。当年我挥霍钞票的时候，就是为内心的空落孤单解闷，因为心里缺少一个人。现在有你在心里，哪怕你老躲着我，我已很知足。”
兰蝴反而不悦了，谈事业你没劲，论风流你就来劲，你倒是享受够荣华富贵了，可我还没条件见识过那些大场面呢。她怼道：“我的脚踩在云上，说不清哪天就跌入地狱，我现在就像进入了更年期，心里总不踏实，心烦意乱。”
“你不踏实，只能说，还没人占据你的心。我会是那个人吗？”冷洋说。
“咱们这年纪了，你相信还有谁能走入内心？”
“以前不相信。遇上你，就相信了。”冷洋认真地说，“对我来说，事业真的没那么重要。”
创业的消极思想笼罩着冷洋，这起源于早年的经历。
冷洋大学读的是历史专业，那时大学没有大规模扩招，他的大专学历在粮油集团很有分量，就安排在办公室起草公文，被称为领导的秘书，属于最容易被提拔的岗位。单位看似考勤特别严，却只针对没有背景又很老实的小员工，有些员工请请客就能迟到早退，特殊员工还能长年吃空饷。他嫌工资低就兼职当出租车司机创收，迟到几次就被办公室涂主任扣几次奖金。有次他与训斥他的涂主任吵了一架，随后办了停薪留职，拿着父母做小旅馆生意积攒的二十万，跟着叔叔去广州接盘了一家小墙纸厂，做中低端的墙纸。
头两年做得还算顺风顺水，销量渐渐起来，利润从无到有，有了分红的冷洋就开始学炒股，有了利润的叔叔增加贷款提高产能。他们的厂子一度还被评为了示范点。
正当他们熟悉了业务大力拓展墙纸市场时，对手一夜间多了起来，有开墙纸厂稀释他们市场份额的，有挖经销商墙角的，还有高报酬来挖熟练工和技术人员的。
员工们开始要求涨工资，为了留住“人才”他们妥协了。随着厂子的发展，员工们要求越来越高，稍不满足就以辞职逼宫，有的还内外勾结偷起了原材料和成品。
市场竞争你死我活，冷洋和叔叔为了打点各种关系，维护要害资源，稳定核心员工，私下花了不少钱，利润越来越薄。想起经历过红利、暴利，不能再从微利到无利，他们就不再满足员工的要求，一批技术和业务骨干离厂而去。厂子就这样在反复招新工、培训新工、与员工斗智斗勇、员工跳槽中消磨着，让人身心俱疲。
不久，厂子被同行举报使用劣质稳定剂和塑胶颗粒等造成污染，被关停。叔叔虽然清楚为了降低成本偷偷使用了次等材料，但没想到有那么劣质，就去找供货商理论。途中，喝了酒的叔叔驾车弯道超车出了车祸，抢救无效去世。冷洋在副驾驶室受了轻伤，却承受了厂子倒闭的痛苦和婶婶的责怪误解。若不是冷洋把部分资金放在了股票帐户里，婶婶从银卡上没看出来，还要以死亡赔偿款不足为由将他收刮干净。
冷洋从头到尾一核算，辛苦五六年下来，到手的比在单位里上班的同事收入高不了多少，纯粹是当了几年的苦力驴，帮别人倒是挣了不少。再看看那位曾训斥过他的办公室涂主任，本是高中文凭，短短几年间就已拿到在职本科文凭，以及高级工程师职称，升为了副总经理。还有不少同事，已将或者正在将中专或者高中文凭升级为本科文凭，冷少洋不屑于这类水分文凭，至今还保持着大专学历。
冷洋对创业心灰意冷，回到单位从基层的销售员干起，涂总成了他的分管领导。他得过且过，认为生死有命富贵在天，不如随遇而安活在当下。就好比他炒了十多年的股，曾大赚过一百多万，最辉煌时还曾借钱来炒，市值最高达到近三百万，到现在那些辉煌灰飞烟灭，他过得和从未炒过股的同事差不多。
冷洋提到创业会自嘲人生的失败，兰蝴并不看轻他，认为他是经历过风浪领略过巅峰豪气的人，哪怕现在被风浪拍到了岸上，看似回到了起点，这与她还没出过海的人不能同日而语。