微风拂面，碧波荡漾，阳光斜射湖面，星光闪闪。
这是齐国西南部的一个大湖，占地数千里，因湖形似圆月，取名月亮湖。拗口，改为月湖。
距离湖边约一里的地方有几排稀疏的竹林，竹林后面是几排木屋。木屋共有十多幢。
辰时，各家已经起床准备早饭，不一会儿，各种咒骂声，小孩的哭叫声充斥着这个宁静的小山村。小山村有十五户人家，人口约八九十。小山村是有由百年前逃避战争的难民组成，由赵、齐、王、吴、秦、李等几个姓氏组成。刚来时，村庄没有名字，随着与周围环境的熟悉。在离这个村庄三十里的地方有一个上沟村，于是这个小村庄的人们就自发的叫这个村庄为下沟村并保留了下来。
下沟村由于姓氏众多，没有一个大姓家族，所以平时有事时，大家都互相帮衬，邻里之间也相对和睦。
秦义是秦虎的第五个孩子，上面四个哥哥一个姐姐。今年八岁半了，平时顽皮得很，昨天玩得晚，今早又被母亲孙芹给掀开被窝，一顿啪啪声叫起床来。
大哥秦富已经成家另过，大嫂刘氏是上沟村刘木匠家的。二姐秦兰嫁到云峰镇吴家食铺的老二做媳妇。二哥秦贵十七岁今年初刚送到刘木匠家跟着学习木匠手艺。三哥秦仁十三岁已经可以帮着父母做一些农活打杂之类的。最小的秦义属于一天不着家，天天在湖边山林中晃荡，与村里同年纪的孩子早上在湖边玩泥巴，下午在山坡上捉蚂蚱。直到父母喊吃晚饭才回来。
下沟村建在靠湖边小山坡上，周围全是丘陵。直到逃难来的祖先开始慢慢改造着山林。现在村庄右边靠湖边的地方开荒出来四五十亩的梯田，种一些稻米，而更远的山坡上就种一些高梁，黍米之类的耐旱作物。
全村都是农户，有几家深冬的时候兼做猎户。虽然挨着大湖，但全村没有一人会编渔网，更别提渔船之类的高级货了。平时嘴馋了，就做个竹子钓杆，挖条地龙穿在用麻线做的渔线上钓鱼吃。
整村的人都过得比较清苦，当然比战乱时分好得多了。
这天天气比较炎热，秦义又约了几个小伙伴到湖边去玩耍。在靠近梯田不远处湖边，有一个村里人修的石台阶，方便村里人洗衣服及挑水。
在台阶往右顺着湖边有二三十丈长的乱石滩，秦义就带着几人在翻石头找螃蟹。找到的螃蟹也不吃掉，就是为了炫耀然后扔在湖里。
已经快要到头了，今天还一无所获。秦义急了起来，如果没找到东西的话，这将对他的威信有所打击，小伙伴们会对他的‘大哥’身份有所怀疑。
渐渐的往深水里面走，翻开一个大石头，还是没找到螃蟹。身上的裤子也完全湿掉了。秦义也没在意，反正几乎每天衣服都弄得很脏。继续往前走，突然感觉脚下踩着什么东西了。
俯下身，用手往脚底摸去，一个成年人巴掌大的蛙壳被秦义给弄了出来。
瞬间来了精神，因为听大人说过，大的河蛙壳内有可能藏有珍珠，白色的小珠子。秦义想想就高兴。
秦义不打算和小伙伴们分享这个大蛙壳，等到取出珍珠时再给他们看一眼。
在台阶处把腿上和衣服上的脏泥洗了一下，赶紧往家跑去，趁父母不在家，把衣服换掉。不然又要挨母亲一顿打。
换完衣服，在家门口找了一块小石头，轻轻的往蛙壳砸去。第一下不敢使劲，后面力道加大。终于蛙壳敲烂一块，然后顺着烂掉的地方继续敲。
过了半柱香的时间，整个蛙壳已经完全烂掉。秦义小心的在里面翻找，终于一个拇指粗细的珠子呈现在眼前，珠子呈灰色，上面布满许多的白点。
这是不是珍珠，秦义不肯定。因为大人说过珍珠是白色的，这颗珠子虽然有白点，但是离白色还差得远。不确定的事，不能拿来炫耀，这是秦义的人生准则，要让别人实打实的承认自己是大哥。
珠子扔掉有点可惜，秦义在家里翻箱倒柜的。在父母房间里找了一个类似于旱烟袋的东西把珠子装进去然后藏在自己屋里。
自己和三哥睡在一张床上，秦义就在自己睡的哪头，翻开枕头下面的稻草，有一个布包着的东西。里面有三样东西，一个形状如猴面的小石头，一个大螺丝壳，一个很圆的石头再加上这个珠子，秦义有四样宝贝了。把稻草复原又继续玩耍去了。
村庄的夜晚很静，吃过晚饭后不久就开始上床睡觉。秦虎和孙芹躺在床上说着事情。
“哎，前几天给你说的，你抽空去问问？”
“这不是没空嘛，空了再说。”
“你不抓紧，万一别人顶了去，看你到时候咋办？”
“哪有哪么快，难道吴二他不向着自己人，帮外人？”
“反正十五哪天去镇上问问？”
“知道了，睡觉。”
这边两口子在商量着事情，而另外一屋的两兄弟刚是沾床就睡着了。秦义是玩累了，而秦仁是累的。两兄弟真是一个天下一个地下。
云峰镇因半山腰有一寺庙，名为云峰寺。因为十五这天来这里上香拜佛的人很多，慢慢的曾经的云峰村就形成了镇的规模，于是就更名为云峰镇。
每月十五，云峰镇赶大集，周围十里八村里的都会来镇上买卖点东西。吴家食铺挨着镇东边，铺子是租的，两间土屋。吴家食铺已经由秦虎的女婿吴老二接班，吴家老爷子在家逗弄小孙子。平时食铺也不开门，只有十五这天才营业。
在路上花了一个半时辰，秦虎赶到了食铺，见到了在食堂忙碌的吴二以及自家女儿秦兰，秦兰背上背着外孙女吴梅，才一岁半。在外面还有一个十五岁的年轻人在收拾桌子。
秦兰看着父亲来了，招呼他先到里屋休息一下。秦虎看着忙碌的年轻人疑虑重生。等秦兰忙完再打算问问。
不一会儿，秦兰拿着两饼子来到里屋，然后又给秦虎倒了一碗水。顺便把外孙女递给秦虎帮忙照看一会儿，自己则去到外面帮忙。
一柱香后，秦兰领着二人进到里间，并把哪个年轻人介绍给了秦虎认识，原来他是吴二他姐家的三儿子叫张超，来铺里帮忙跟着吴二学点东西。秦虎装着逗弄外孙女，热情的回应着。
四人说了一会话，看着铺里进出的人多，秦虎就告辞了。走出食铺不远，就叹了一口气。然后在镇上各处闲逛了起来。倾听着粮食，食盐及油的价格。在一处跑货的货郎聚集处停留了下来。
货郎一般是挑着一些小货物来往于各个村庄，也有一些大的货郎弄个牛车，在县城和各个镇上跑货，赚取一下差价。
“我给你们说，县城来了一位神仙，就住在福满楼。”然后那位光着膀子的大汉就停了口。
“我说张大汉，快说啊，后来呢？”有人催促道。
“那位神仙住下后，在门口树了一个牌子，十一岁以下有缘者进。”
“然后呢？”
“没了啊！牌子上面就写了这句话。”大汉回应道。
“呸，我还以为真有神仙呢？”某位比较相熟的笑骂道。
“你还别说，城里基本上各家各户把自己年龄相符的孩子都送去了。”大汉停顿了一下，看着众人期盼的眼神继续说道：“但是没有一个有缘人。”
“那具体有啥要求没有，是不是只要城里的孩子，村里的孩子不要。”有人急切的问道。
“这个我不清楚，只有自己去问了。”大汉回应道。
秦虎听了一会儿，也没有什么新的消息，就和村里人一起回了下沟村。又是晚间床上，两口子在床上平躺着说话。
“仁儿不要想送到吴二那里去了，他表姐的孩子已经在哪里帮忙了。”秦虎率先说道。
“我就说吧，叫你早一点去说，你偏不！你看，晚了吧！”孙芹一脸埋怨道。
“我哪知道，别人哪么快就送去了，也怪秦兰不提前透点口风。”秦虎心虚的找了个借口。
“不过我听别人说，县城有神仙在收弟子，十一岁以下就可以，要不我们把小娃子送过去看看？”秦虎岔开话题。
“神仙？可能吗？我记得好像十年前，也有神仙在收弟子嘛。据说一个都没收着。”孙芹似乎来了兴趣，回忆道。
“对呀，我想起来，我当时还带着秦富和村里的其它人一起去试过，但没一个被看上。”秦虎马上坐在床上，对着孙芹说道。
“行不行，你带义娃去一趟不就行了，反正早上早点去，天黑了也回得来。”孙芹说道，但对秦义能被别人看上持怀疑态度。
“那行，看看哪天天气不那么热了就去。”秦虎重新躺到床上道。
五天后，秦虎两父子穿着新一点的衣服往县城赶去。从下沟村到富县县城有八十里左右的山路。两人借着月光赶路，到县城门口的时候已经快巳时中了。交了两文钱的进城税后，秦虎牵着秦义往福满楼方向走去。
酒楼在县城东边，一栋两层木楼，占地颇广，是县城宴请摆酒的首选。到酒楼门口的时候，已经排了有二十人左右的队，一般是一个大人带一个小孩，看来神仙二字对大家的吸引力非常大。