“所以说你们现在的问题是追不上德国人的海盗舰队？”
在华盛顿一家充满复古格调的咖啡厅内，弗莱彻少将被唐宁街的使者蒙巴顿少将这一问题问得有些愣神。
他刚从一场繁忙的会议中抽身，此刻坐在柔软的皮质沙发上，面前摆着一杯还未动过的黑咖啡。
蒙巴顿少将的到来，带着大西洋上那股未散的硝烟味。
“当罗德尼号赶到战场的时候，沙恩霍斯特号和格奈森瑙号早就没了踪迹。”蒙巴顿少将摊了摊手，颇感无奈，“他们来无影去无踪，说来惭愧，战列巡洋舰在德国人手上可比在我们皇家海军手里好用多了。”
“毕竟双方的地位不太一样，这是一场猫捉老鼠的游戏。”
“是的，还好这次靠着驱逐舰中队的英勇表现，暂时击退了这两头凶兽。但他们迟早还会回来的。”
沙恩霍斯特号战列巡洋舰和格奈森瑙号如同两匹脱缰的野马，在广阔的海域内屡屡逞凶，其速度和火力都让英国皇家海军感到棘手。
这些消息，如同风中的尘埃，早已飘过了大洋，传到了这位身在北美却心系欧洲战场的英国海军将领耳中。
蒙巴顿被英国方面任命为了常驻美国的联络官，负责和华盛顿方面接洽关于物资援助方面的问题。
以及在必要的时候接手远东殖民地和舰队。
“哦？那不知蒙巴顿阁下此次前来有何目的呢？”
弗莱彻少将轻轻地抿了一口杯中的咖啡，表面上不动声色，但心中却是明镜一般。
“你不会是专程来请我喝咖啡的吧。”
蒙巴顿少将微微一笑。
他自然明白弗莱彻少将的言外之意，但他此次前来，确实带着重要的使命。
蒙巴顿少将身体微微前倾，双手交叠在膝上，他望着对面的弗莱彻少将，眼中闪烁着钦佩，开口说道：“不瞒您说，弗莱彻少将，我对您上次在太平洋战场上的推演非常敬佩，您是个有眼光与见识的海战专家。您的战术眼光和指挥能力，实在是令人佩服。”
废话，那可都是经过实践得到证明的可行方案。弗莱彻内心吐槽。
但他只是他谦虚地笑了笑，摆摆手说道：“蒙巴顿少将过奖了，我都只是为了各自的国家罢了。”
蒙巴顿少将点了点头，继续说道：“我这次来，其实是想向你请教一些问题，并希望您能支持我一个计划。”
弗莱彻少将眉头微挑，好奇地问道：“哦？什么计划，说来听听。”
蒙巴顿少将继续说道：“我们尝试过多次追击和拦截，但每次都以失败告终。德国人的战术灵活多变，总是能巧妙地避开我们的包围圈。而我们，却因为情报的滞后和战术的僵化，屡屡错失良机。”
蒙巴顿少将深吸了一口气，缓缓说道：“我想让您说服总统，将大西洋舰队的密西西比号和新墨西哥号战列舰租借给皇家海军。这样一来，我们就能增强护航舰队的实力，更好地应对德国人的威胁。”
弗莱彻少将闻言，不禁瞪大了眼睛。
他沉思了片刻，然后咧嘴一笑，说道：“蒙巴顿少将，你这可是个大手笔啊！不过，我不得不说，这确实是个可行的办法。那两艘战列舰在我们舰队中也是佼佼者，有了它们的加入，相信你们的护航舰队会更加强大。”
蒙巴顿少将听着弗莱彻少将的问题，心中明白这场谈判的真正较量才刚刚开始。
他早就预料到，想要轻易地说服这位精明的美国海军将领，绝非易事。
弗莱彻少将靠在沙发上，双手交叉于胸前，目光锐利如刀：“蒙巴顿少将，密西西比号和新墨西哥号战列舰，这两艘战舰在我们美国海军太平洋舰队可是宝贝疙瘩。它们的火力和装甲，都是经过严格测试和实战检验的。把它们租借给你们皇家海军，我们美国海军能得到什么实质性的好处呢？”
蒙巴顿少将微微一笑，他并不急于回答，而是端起咖啡杯，轻抿一口，仿佛在品味着这场谈判的每一个细节：“弗莱彻少将，你的问题很直接，我也很喜欢这种坦诚的交流方式。首先，我想强调的是，这两艘战列舰租借给我们，不仅是对大西洋战场的巨大支持，更是对盟军共同事业的坚定承诺。毕竟我们英伦三岛是欧洲目前唯一还在抵抗纳粹德国的国家。”
弗莱彻少将闻言，不置可否地哼了一声：“这些大道理我都懂，但我想知道的是，我们美国海军能得到什么实际的好处？”
蒙巴顿少将放下咖啡杯，正色道：“好处自然是有的，而且是非常丰厚的。首先，我们可以提供你们在太平洋战场上所需的情报支持和战术协同。我们的远东舰队在那一带有着丰富的作战经验，对日军的战术和战略了如指掌。有了我们的支持，你们未来在太平洋上和日军的作战将会更加顺利。”
“我相信以弗莱彻少将的眼光不会看不到日本和我们之间必有一战吧。”
弗莱彻少将眉头微挑，情报共享这個条件确实让他有些心动，但他需要的是主动权，而不是成为这群旧日贵族的工具。
“情报支持和战术协同？这些都是很虚的东西，我需要更具体的承诺。”
蒙巴顿少将心中暗赞一声，这位美国海军将领果然不是省油的灯。
他略一沉思，然后抛出了一个更具诱惑力的条件：“如果你们愿意租借这两艘战列舰，我们可以考虑在必要时，将远东舰队的指挥权交给你们。这样一来，你们在太平洋战场上的实力将会大大增强，对日军的作战也将更加主动。”
“您是知道的，在亚太地区我们皇家海军鞭长莫及。这一点国内很多人还沉侵在100年前的美梦当中分不清现实。”
弗莱彻少将眼中闪过一丝惊讶，这个条件显然超出了他的预期。
虽然他很想要皇家海军远东舰队的控制权，但当这句话从一名英国海军将领的口中亲自对自己这个总统女婿说出的时候，他还是有些激动。
毕竟这可是一个大好的机会。
但他并没有立刻表态，而是深深地看了蒙巴顿少将一眼：“远东舰队的控制权？这可不是小事，伱能做得了这个主吗？”
他沉声说道：“这个条件确实需要高层的批准，但我有信心能够说服他们。毕竟，这是一场关乎盟军共同利益的交易。”
“而且我能来找您，肯定是得到了那位的支持的。”蒙巴顿小声说道。
弗莱彻少将沉默了片刻，似乎在权衡着利弊。
终于，他缓缓开口了：“蒙巴顿少将，你的条件确实很诱人。但我还有一个问题，如果我们把战列舰租借给你们，一旦与日军开战，你们能保证我们的利益不会受到损害吗？万一有人对我们的话阴奉阳违呢？”
蒙巴顿少将心中暗叹一声，这位美国海军将领真是精明过人，连这个问题都想到了。
他郑重地说道：“我可以向你保证，一旦与日军开战，我们将全力以赴地保护你们的利益。我们的远东舰队将与你们并肩作战，共同抵御日军的侵略。”
弗莱彻少将点了点头，脸上的表情终于缓和了一些：“好，我相信你的承诺。但这件事还需要和总统以及我们的海军高层商量。我会尽我所能去说服他们，但最终的结果还需要等待高层的决定。”
蒙巴顿少将心中松了一口气，他知道这场谈判已经取得了重要的突破。
“与此同时，我们还希望你们能提供更多的情报支持和战术指导。我想听听您个人的真实想法。”
“如果您是皇家海军的指挥官，会如何对付德国人的潜艇和破交舰队？”
作为美国海军太平洋舰队的指挥官，他虽然与欧洲战场的直接交锋不多，但对海战的策略与战术却有着深刻的理解。
他轻轻地搅动着杯中的咖啡，仿佛在搅动大西洋的波涛。
“蒙巴顿少将，”弗莱彻终于开口，他的声音沉稳而有力，“德国人的舰队确实速度惊人，而且他们的战术也相当灵活。但这并不意味着我们就束手无策。”
他顿了顿，继续说道：“在我看来，要追上他们，首先我们需要改变现有的战术思维。不能总是被德国人牵着鼻子走，我们要主动出击，打乱他们的节奏。”
蒙巴顿少将听得津津有味，他不禁点头表示赞同：“那么，依你之见，我们应该如何主动出击呢？”
弗莱彻少将微微一笑，他手指轻敲着沙发的扶手，仿佛在思考着每一个细节：“我们可以利用航空母舰的机动性，搭载舰载机进行远程侦察和打击。这样一来，我们就能掌握德国人的行踪，并在合适的时机发动攻击。”
“是个好想法少将。航空母舰确实对恕我直言少将，英国皇家海军现有的航空母舰已经全部派了出去，可是现在也已经捉襟见肘。”蒙巴顿苦笑。
“难道说您愿意说服总统把航空母舰也租借给我们吗？”
“那我们恐怕就得光着屁股去面对日军了。”
“如果您是皇家海军的指挥官，”弗莱彻少将缓缓说道，“面对德国潜艇和破交舰队的威胁，我认为，有一个策略值得考虑。”
他顿了一顿，目光在蒙巴顿少将的脸上扫过，似乎在确认对方是否准备好接受他的想法。然后，他继续说道：“那就是利用我们的商船，将它们改装成护航航母。”
蒙巴顿少将的眉头微微挑起，这个提议出乎他的意料，但又似乎蕴含着无限可能。他示意弗莱彻少将继续说下去。
“想象一下，”弗莱彻少将的手势变得有力起来，“一条普通的商船，搭配上一块简易的木质甲板，再带上十几二十来架轰炸机。这样的改装，不仅成本低廉，而且能够迅速提升我们的海上作战能力。”
“我们并不需要高航速和大量装甲，我们需要的是一个临时的飞机跑道。”
蒙巴顿少将的脑海中开始浮现出这样的画面：一群改装后的护航航母，在大西洋上展开翅膀，像鹰群一样盘旋在空中，随时准备俯冲下去，给德国的潜艇和破交舰队以致命一击。
“这样的护航航母，”弗莱彻少将继续说道，“不仅可以扩大我们的反潜范围，还能有效对德国舰队进行预警。更重要的是，它们拥有主动攻击的能力。一旦发现德国舰队的踪迹，这些护航航母就能迅速发动攻击，打乱他们的阵脚。”
“哪怕并不能击沉它们，但是至少可以起到预警的作用，同时也能更高效的反潜。”
蒙巴顿少将听着弗莱彻少将的讲述，心中的激动难以言表。
他意识到，这个想法不仅具有创新性，而且极具实战价值。如果能够成功实施，无疑将给大西洋战场带来翻天覆地的变化。
“弗莱彻少将，”蒙巴顿少将的声音带着一丝颤抖，“你的这个想法，真是太了不起了！我从未想过，商船竟然还能这样利用。”
弗莱彻少将微微一笑，他知道自己的想法已经打动了蒙巴顿少将。但他并没有因此而沾沾自喜，而是继续说道：“当然，这个想法还需要进一步的完善和细化。比如，我们需要考虑如何选择合适的商船进行改装，如何配置轰炸机，以及如何培训舰员等问题。但我相信，只要我们共同努力，这个计划一定能够成功。”
蒙巴顿少将连连点头，他已经迫不及待地想要将这个计划付诸实施了。
他站起身来，向弗莱彻少将伸出了手：“弗莱彻少将，我代表皇家海军感谢你提出这个天才的想法。我相信，有了你的支持，我们一定能够打败德国人，赢得这场战争的胜利！”
弗莱彻少将也站起身来，与蒙巴顿少将紧握双手。
两人的目光在这一刻交汇在一起，充满了坚定和信任。
也许吧？