在1941年1月初，珍珠港太平洋舰队停泊着的十一艘战列舰中，弗莱彻少将对新墨西哥号（USSNewMexico，BB-40）有着特别的情感。
这并不仅仅因为他曾在这艘战舰上担任过舰长，更因为他和这艘军舰以及上面的船员有着深厚的情感联系。许多在舰上服役的官兵都是他熟悉的面孔。
这艘舰艇不仅仅是一台强大的战争机器，对于弗莱彻来说，它更是承载了他无数回忆和情感的家。
当弗莱彻走向新墨西哥号时，他的目光落在了这艘超过30，000吨的庞然大物上。在他的眼中，新墨西哥号就像一头沉睡的野兽，横卧在水面上，静静地展示着它的威猛与庄严。舰体巨大，线条流畅而硬朗，铁灰色的舰身在阳光下显得格外引人注目。
新墨西哥号比之前他视察的波特兰级重型巡洋舰大了整整一圈，而且更加厚实，多出来的吨位都加到了主装甲带上，用于抵御来自敌方的大口径炮弹。
弗莱彻的目光沿着舰体一直向上移动，最终停留在了那12门巨大的356毫米主炮上。这些主炮显得十分威武，它们是这艘战舰的心脏，能发射重达接近一吨的炮弹，射程达数十千米。即使是现役日军包括金刚级战列舰在内的绝大多数战舰，也难以抵挡它们的炮火。
弗莱彻踏上甲板的那一刻，感觉就像回到了自己的家一样。他熟悉每一个角落，每一个操作台。舰上的官兵们看到弗莱彻登舰，纷纷向他致以最高的敬意。弗莱彻用温暖的目光回应着他们的敬礼，这里充满了回忆和情感。
在得知前任船长，现任分舰队司令的弗莱彻少将即将莅临新墨西哥号时，现任舰长约翰·哈里森上校表达了热烈的欢迎。虽然弗莱彻目前不再指挥战列舰编队，但在舰长眼中，他始终是这艘战舰的精神领袖。
约翰上校曾是弗莱彻在任舰长时期的大副，两人有着深厚的工作关系和个人友谊。
约翰上校的晋升之路并非常规。
按照海军的惯例，他在那个时间点和资历上，原本只是少校大副的约翰还不足以接任新墨西哥级的舰长。然而，因为他与弗莱彻之间的深厚关系以及他在服役期间展现出的卓越能力，使得这一切成为了可能。
弗莱彻的提议很快得到了总统的签字认可。
而约翰也是弗莱彻的班底之一，尽管他的顶头上司现在是战列舰舰队的安德森少将。
“欢迎回家，长官！”约翰上校热情地迎接弗莱彻。
“感谢，哈里森上校。我很高兴再次回到这里。”弗莱彻拍了拍约翰的肩膀，“你还是老样子。”他的脸上带着温和的笑容。
在舰桥上，弗莱彻凝望着远方的海面。这艘战舰不仅仅是钢铁和火药的集合体，它还承载着士兵们的梦想和信念。在弗莱彻的心中，新墨西哥号不仅是一艘战舰，更是一个充满生命和故事的活生生的世界。
随着弗莱彻和约翰上校沿着新墨西哥号战列舰的甲板缓步前行，两人间的谈话自然而然地涉及到了这艘战舰的历史和性能。
“新墨西哥级战列舰，长官，是我们美国海军的骄傲。这个级别共建造了三艘舰艇：新墨西哥号（BB-40）、密西西比号（BB-41）、爱达荷号（BB-42）。其中，我们的新墨西哥号是首舰，于1917年服役。”
弗莱彻点头微笑，他对这艘战舰有着深厚的情感：“我当然记得新墨西哥号的历史，这艘舰艇见证了我们海军的许多重大时刻。”
约翰接着说：“是的，长官。在服役期间，新墨西哥号进行了两次重要的改装。舰艇的设计编制原本是1084人，但到了现在，这一数字增加到了1330人。”
“这艘舰艇的规模确实令人印象深刻，”弗莱彻感慨地说，眼光扫过甲板。“她的标准排水量是32000吨，改装后增至35000吨，而满载排水量则是33000吨，改装后达到40181吨。”
约翰点了点头，补充道：“在尺寸上，她的全长达到了190.3米，宽度为29.6米，改装后达到32.4米，而吃水深度则为10.4米。在装甲方面，新墨西哥号的侧舷水线装甲高达337毫米，炮塔正面装甲更是达到了450毫米，司令塔正面装甲400毫米，甲板装甲则是87.5毫米。”
“这样的装甲配置，足以应对任何海上威胁。”弗莱彻评价道。
“不仅如此，长官。她的武器装备也十分强大，12门三联装356毫米/50倍口径主炮，原本有22座127毫米口径副炮，但在第一次改装中拆除了12-14座。在第二次改装中，我们增加了16门双联装127毫米高平炮，40-52门40毫米博福斯高射炮和40门20毫米厄利孔高射炮。”
弗莱彻赞许地点了点头：“她不仅是一艘战列舰，更是一个移动的火力堡垒。”
约翰微笑着继续介绍：“而且，舰上还配备有3架船载飞机，用于侦察和调整炮火。在动力装置方面，她搭载的是蒸汽轮机加电动机，主机输出功率最初是32000马力，改装后提升到了44000马力。”
“这样的动力系统，使得新墨西哥号在水面上有着极佳的续航力和航速。”弗莱彻补充道，“她的水面续航力最初是8000海里/10节，6400海里/12节，改装后更是达到了12750海里/12节，最高航速可达22节。”
弗莱彻微微叹息道：“不过，这样的航速与金刚级的超过25节相比，确实有些慢。不过在火力和装甲上，新墨西哥号足以应对任何挑战。”
两人一边交谈，一边继续在甲板上巡视。虽然新墨西哥号在航速上有所不足，但在其他方面的均衡发展让她成为了美国海军中不可多得的战列舰。
现在这个阶段，还不是后日里双方航母互扔小飞机的阶段，正是这些老式战列舰，构成了太平洋舰队的核心力量，也是维护海上和平和安全的重要保障，同时也是日军南下扩张最为忌惮的。
站在新墨西哥号的舰桥上，弗莱彻的心中涌动着复杂的情感。这些情感既有对过去战友的怀念，也有对未来战斗的期待。
每一艘战舰、每一名官兵，都是太平洋舰队强大力量的一部分。