季前赛的节奏十分紧凑，在和马刺的德州内战结束后两天，火箭坐镇主场，迎来了印第安纳步行者的挑战。
在此前三个赛季，他们距离东部前八均只有一步之遥——没有人会记住第九，除非你一直都是第九。
过去两年，罗伊-希伯特稳步成长，逐渐成为印第安纳内线值得信任的高中锋——2.18的身高、2.29的臂展，护框能力在整个东部都算得上首屈一指。
直到他对上了来自东方的巨人。
大姚在这场比赛火力全开，翻身小勾手命中，中距离出手再次命中，转身内切被包夹后遭犯规，两罚全中。
在防守端，年轻气盛的高圆圆同样体验了下被统治的痛苦。
第一次试图在篮下得分，希伯特就被大姚蒲扇般的大手连人带球一起扇飞。
紧接着，汉斯布鲁突入内线试图挑战姚明，又被小巨人一巴掌扇飞。
短短的几分钟，时间的轮盘被重新拨动，人们又看到了那个无往不利的大姚。
但很快，身体状态仍然欠佳的姚明就在一次对抗中体力不支，险些摔倒在地。
阿德尔曼连忙叫了个暂停，由肖恩-巴蒂尔搀扶，大姚一瘸一拐地走下球场。
在场的不管是休斯顿的媒体还是华夏的媒体都倒吸一口凉气，火箭队魂饱经摧残的脚踝已经承受不住任何伤病的侵袭了。
在这一刻，季前赛的胜负已然无关紧要，所有人都清楚，如果他们的内线核心新赛季仍然伤伤停停，新赛季火箭挺进季后赛的希望将会相当渺茫。
好在本场比赛并非全无收获，阿隆-布鲁克斯和路易斯-斯科拉表现出色，内外开花很快领先了并非全主力出战的步行者十分之多。
简-奥布莱恩无意追分，仍然按照预设的节奏打球，派上了第二阵容。
乔治讨厌当替补，即便他清楚，初来乍到就想撼动球队老大格兰杰几乎是不可能的。
更何况性格随性的他并没有谋权篡位的狼子野心，做好教练安排的事情，把握好每一次上场的机会就足够了。
火箭也换上了替补，刘贝跑上场，和他大学时期与他并肩作战的“校友”对垒。
双方对彼此都再熟悉不过，弗雷斯诺州立大学完全是他们两人的球队，其他球员别说NBA了，就连打CBA的潜力都没有。
所以场上唯一能在同一个维度上交流的二人场下切磋无数，当然，单挑总是泡椒胜多负少。
原因也很简单，刘贝的风格更趋向于一名3D而非持球大核，而泡椒在锋线上全能得多，虽然奥布莱恩只给他安排投射和防守两项任务，并不让他持球组织进攻，但仍然不可否认，乔治是本届新秀中，控运手感最柔和的小前锋。
榜眼秀埃文-特纳和十号秀保罗-乔治，是各大热门新秀排行榜中预测最有可能瓜分最佳新秀一二阵的三号位。
依旧是流畅到丝滑的单打，只不过这一次，乔治明显感觉到，相较于大学时期，自己好兄弟的防守技术又上了一个台阶。
胯下换手接大幅度CROSSOVER突破，再衔接一个急停拉回，就是这样都没有完全甩开刘贝。
“说，你夏天到底跟谁加练了防守！”
如果现在是训练而非正式比赛，保罗-乔治一定会马上喊停，而后追问刘贝防守突飞猛进的秘诀是什么。
印第安纳队内没有以防守著称的外线大闸，丹尼-格兰杰尚在养伤，在和布兰登-拉什以及麦克-邓利维的对位中，乔治并没有感受到这样的压迫感。
换到自己防守，保罗-乔治更是下巴已经快惊掉到地上了。
选择24号的原因其实不难猜到，他算是半个科比球迷。
如果没有后来那场惊心动魄的伤病，或许泡椒永远不会更换他的号码。
他的运球节奏不快，但胜在手长掌宽，大幅度的晃动很容易拉开空档，并且刘贝摒弃了无用的运球，经常用迟疑步和拖曳步起手，找到对方重心调动的瞬间寻求突破，这点倒是他偷师了保罗-乔治的技巧。
“哦？他竟然打算走底线硬突保罗-乔治吗？”
简-奥布莱恩眼神中闪烁出莫名的光芒，乔治的单防能力在步行者队内都算得上首屈一指了，这样的进攻选择简直堪称愚蠢。
不过乔治不这么认为，他对刘贝太了解了，眼前这人的身形动如脱兔，手法流畅飘逸，根本不可能是和自己朝夕相处一年多的损友。
你根本不是刘贝，你到底是谁？！
乔治一边勉强用“这厮肯定是在休赛期猛猛训了一暑假，才有如此突飞猛进的涨进”来安慰自己，一边快速横移，利用圆柱体不断挤压刘贝侧向突破的空间，把他持续往底线逼迫。
担心夜长梦多，刘贝大力炸球而后直接合球冲击篮筐，一步，两步，起跳！
就在他腾空而起的瞬间，保罗-乔治也飞了起来，小手（泡椒手小）直指刘贝手中的篮球。
千钧一发的时刻，刘贝突然在空中变化身姿，科比作为基础模版的优势尽显，充盈的力量源源不断从核心澎湃而出，使其在空中尚有余力调整身子。
紧接着，长臂的优势凸显而来，空中换手到左侧，刘贝用一记漂亮的拉杆躲过乔治的封盖，将球稳稳送进了篮筐。
“喔，厉害！”
火箭替补席上传来一阵精彩的欢呼声，大姚忘记了隐隐作痛的脚踝，摘下毛巾用力一甩。
相较于自己的成功，他更愿意看到黄种人在黑白林立的联盟异军突起，枝繁叶茂。
“这腰腹力量？为什么他不愿意冲击篮筐。”
首席助教埃尔森-特纳面部神情惊疑未定，他自诩对刘贝十分了解，现在看来，他还是肤浅了。
刘贝不是不能冲击篮筐，而是不愿意。
“你不会真以为，只靠直觉就能把防守做好吧，这可是一门比进攻还要讲究的，高深的学问！”
阿德尔曼展颜一笑，自顾自地接着说道。
“下周……偶不，明天开始，让刘贝每天加练一点持球和突破。”
“我爱死卡尼索瓦斯了，如果他听了那个已故的小混蛋的话，那我们真就蒙受了一个巨大的损失！”
“而现在，我已经迫不及待看到刘出现在最佳新秀阵容里了！”
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