刘义符并未继承其父刘寄奴那般海量的酒量，酒劲上头后，他的胆子虽然大了几分，但终究落得个洋相下场。几人慌忙之中将他抬入卧房，留下连翘与柳元景在旁照料。茂英与青虹逗留片刻，见刘义符已是酣然入睡，便轻手轻脚地离去了。
沉睡中的刘义符，被一股尿意憋得难受，正要挣扎着醒来，耳边却传来了柳元景与连翘的轻声细语。他心中顿时涌起一股八卦之火，暗自决定继续装睡，且听他们谈些什么。
柳元景的声音低沉而充满关切：“连翘妹妹，你此次随大王进入观音庙，实在是太过凶险。下次还是与大王好好解释一番吧，若是不行，便由我来劝说他。”
连翘的回答温柔至极，她轻声说道：“元景哥哥，你是知道的，我是爷爷安排给大王的亲卫，无论多么凶险，我都必须在他身边。倒是你，战场上刀光剑影，暗箭难防，你才要多加小心。我看你不如请求大王也为你打造一套宝甲护身吧。”
听到这里，刘义符不禁浑身一颤，鸡皮疙瘩都起来了。这丫头与自己讲话时何曾如此温柔客气过？这这这……真是太过分了啊！
难道这便是那白面帅哥或是名将独有的魅力吗？刘义符心中不禁涌起一股莫名的气恼，又掺杂着几分小嫉妒。他屏住呼吸，继续偷听柳元景和连翘的对话。
柳元景的声音依旧温柔如水，他轻声说道：“连翘妹妹，你无需过于担忧，我会自己留心的。倒是你，最近马术练得如何了？似乎有一阵子没有机会指导你了……”
过了片刻，连翘的声音才缓缓响起，带着一丝犹豫和羞涩：“……还是你再教教我吧，我有些动作已经生疏了。”
“狗男女！”刘义符脑中瞬间冒出这三个字。他们谈论教习马术，分明是想借机拉近距离，虽然这样的亲近是他所期望的，但进展如此之快，言语如此露骨，却是他始料未及的。徐连翘啊徐连翘，你平时冷若冰霜，现在却主动邀请一个大男人教你马术，难道这就是荷尔蒙的魔力么？
刘义符越想越不服气，胸口不由自主地开始起伏。就在这时，耳边传来连翘和柳元景的惊呼声：“不好，大王似乎情况不妥，呼吸变得急促了很多！”
“可能是酒劲上来了，快扶他侧身，别让他憋着难受。”
刘义符本就尿憋得难受，此刻听到他们的议论声，更是急得如热锅上的蚂蚁。但无奈之下，他也只得强忍着不适，任由他们摆弄自己的身体。
终于，在经过一番折腾后，他装作刚从沉睡中醒来的样子，迷迷糊糊地坐起身来。
“哦，你们……还在啊……”他揉了揉惺忪的双眼，努力让自己的语气听起来自然一些。然而一想起自己在饭局中的窘态，他顿时感到脸上火辣辣的仿佛被火灼烧一般。
“唉，我去方便一下你们别跟着……”他慌忙找了个借口想要离开这个尴尬的氛围。说罢便匆匆起身向屋外走去。
刚用完早饭，刘义符便听到一个如晴天霹雳般的噩耗：城东的码头也被鲜卑骑兵彻底烧毁了，连一片残渣都不剩。管老爷子闻讯后，再次被气得晕厥过去。
刘义符面无表情地坐在帅椅上，两眼失神地看着屋顶。柳元景和连翘站在一旁，感受到他散发出的冰冷气息，两人都不敢开口说话。
突然，刘义符猛地睁开双眼，眼中闪过一丝狠戾的光芒。他声音低沉而坚定地说道：“元景，我们必须玩票大的了。你随我上望楼，也叫上郑三杰，我们要好好计划一番。”
这突如其来的命令让柳元景和连翘都是精神为之一振，急忙跟着上了望楼。
在望楼上，刘义符指着堡外的地形对柳元景和郑三杰说：“现在，我们必须尽一切努力记忆这里的地形特点。每一个可以利用的地方都要牢牢记住。今晚，我们就要摸黑出击，到时候地形就没有办法全面观察了。”
柳元景剑眉紧锁，异常认真地观察着堡外的每一寸土地。他喃喃道：“东边堡外主要都是已经毁坏的盐池、土墙和一些小丘陵。看来重要的是记住这些丘陵的方位和特征，用于临时隐蔽和伏击敌人。”
刘义符点头表示赞同：“没错，贼人已经烧掉了所有的树木和房屋，毁掉了我们的盐池。现在只剩下这些丘陵能够为我们提供掩蔽。当然，不光是我们需要隐蔽，索虏也同样需要。而他们为了引诱我们出城报仇，一定会把重兵布置在东边。所以我们现在要从西侧开始观察，晚上从秘道出城之后再从别的方向迂回过去，打他们一个措手不及。”
话语间，刘义符的战魂再度觉醒，他全心沉浸于细致观察和深入解读之中，双眸燃烧着炽烈的光芒。柳元景站在一旁，也被这股强烈的气势所感染，眼中不由自主地流露出敬佩之情。那位曾经带领他们驰骋沙场的总帅，已然归来！
刘义符深吸一口气，伸手指向眼前的地形图，朗声道：“来，我们来制作一个简单的沙盘。给这些丘陵和小山包分别起个名字，比如一号到九号。晚上出击时，我们就用这些名字来称呼它们，这样沟通起来更为方便。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“而且，有一件事情，恐怕连索虏都无法想象得到。那就是在这些高地之间，隐藏着一些地道，我们可以加以利用！”
“什么？还有地道？”柳元景闻言一惊，满脸的不敢置信。倒是郑三杰并不惊讶，他参与了东方堡盐田的建设，自然也是知道一些的。
刘义符笑着点了点头，解释道：“没错！其实这些地道是当初兴建盐田时遗留下来的。那时候，每个小坞堡都自带一条地道，用于规避零星的马贼袭扰。只是后来东方堡逐渐壮大，这些地道也就渐渐被遗忘了。你看，这就是当时的草图。”
说着，他从怀中掏出一张泛黄的麻纸，平铺开来，指点着上面的标记继续道：“你们要仔细记清楚这些地道的位置和走向，今晚我们能不能成就靠它们了。”
夜幕降临，刘义符已经全身披挂，头顶钢盔，身着重甲，心情紧张而激动交织。今日，他和心爱的战马照夜狮子都穿上了备用的具装重甲。也只有他这匹宝马与他自身的力量，才能在负重如此的情况下，驰骋如飞，速度不输轻骑兵。
那些天杀的索虏啊，是你们逼迫汉人英雄挺身而出，是你们激起了哥恢复秩序的决心！刘义符咬紧牙关，眼中闪烁着坚定的光芒。
正在此时，连翘匆匆走来，轻声说道：“夫人来了。”
刘义符心中一暖，急忙转头望去。只见茂英身披披风，款款走来，她的神情略显不安，却也带着坚定和关切。
“茂英，你怎么来了？外面这么冷。”刘义符迎上前去，语气中满是温柔。
茂英走到刘义符身边，一双妙目注视着他，眼中充满了浓浓的关切之情。她伸出右手，递过来一个黄色丝绸小囊：“这是一个护身符，也是之前在观音庙求的。今晚你要小心……”
刘义符接过护身符，感受着上面残留的绵柔体温，心中涌起一股暖流。然而，他脱口而出的一句话却让气氛变得有些尴尬：“观音庙不是求子的么，怎么还有护身符？”
话一出口，刘义符便感觉不妥，而茂英更是羞得满脸通红。连翘等人也忍不住捂嘴偷笑。
茂英嗔怪地瞪了他一眼道：“普通庙宇自然是都有的……出去要小心了……”
刘义符也从尴尬中恢复过来，把护身符装入怀中，爽朗地笑道：“刘义符，护身符，现在二合一了！等我的好消息！”
说罢，他和柳元景走向校场，消失在了茂英的视线中。
告别了所有的美好，迎接最黑暗的残酷，刘义符开始了人生最为艰难的一夜！