什么样的男人最让女人着迷？听说是下厨的！
刘义符嘿嘿一笑，先去厨房拿了些食材又交代了一番，然后回到自己的房间开始忙活起来。
在这个时代，最令人苦恼的莫过于吃食了。
大多数古人的生活都相对简单，即便是权贵之人，也不过是用罐子煮些肉菜来果腹。盐、油这些调料都得精打细算地使用，食物的味道往往显得单调乏味。人们对美食的渴望似乎只能停留在填饱肚子的层面，生活的乐趣也因此大打折扣。尤其是因为缺乏各种香辛料，使得人们对美食的追求变得遥不可及。
然而，刘义符却是个例外。在过去的两年里，他潜心研究各种吃法，甚至还将一些烹饪技巧传授给了向阳堡的厨子们。这些乡巴佬们对他的厨艺佩服得五体投地，将他视为天人一般。
但刘义符心里清楚，距离他心目中的美食标准，还差得很远呢！
此时，他小心翼翼地打开柜子上的一个小暗格，从中取出一个精致的小陶罐。打开盖子的瞬间，一股呛鼻的气味扑面而来，刘义符忍不住打了个喷嚏。但他却松了一口气，因为这股气味正是他所期待的——胡椒粉！
三四千年前，胡椒粉在两河流域已经备受追捧，但在两汉时期也通过丝绸之路传入中原。不过胡椒粉在唐代才开始大规模流行。而刘义符在东方堡多次与西域胡人交易马匹时，特意叮嘱他们顺便带些未曾见过的调料回来。这罐胡椒粉便是其中的珍品之一，价值三十两黄金！
因为忙于各种事务，他一直没有时间用心准备一顿好饭。但在这乐安最残酷的依仗之前，他终于可以如愿以偿了。刘义符轻手轻脚地调制了一碗腌料，随后在中厅的桌子上稳稳地放下菜板，开始他的厨艺秀。
他面前是一块块纹理清晰、肉质鲜嫩的生牛肉，他手法娴熟地将它们切成薄片，每一片都犹如精心雕琢的艺术品。刀法太秀了，砍了这么多脑袋也是熟能生巧了。
接着，他小心翼翼地倒入晶莹剔透的茶油——这个时代无比高贵的食用油，远非那令人作呕的猪油可比。再加入适量的盐和酱油，以及一小撮神圣的胡椒粉，这些调料在他的手中仿佛被赋予了生命，与牛肉片完美融合，椒盐牛肉的雏形已经呼之欲出。他所用的酱油，也是自己亲手指导腌制的黄豆精华，经过数次改进后，已经略带后世的风味。
他又取出一些花椒粉，用滚热的油微微翻炒后，也一并倒入碗中。顿时，一股花椒特有的麻香味儿弥漫开来，令人垂涎欲滴。他用筷子轻轻搅拌，让每一片牛肉都裹上这浓郁的香气。只可惜，这个时代还没有辣椒。
刘义符接着拿出竹签，将腌制好的牛肉一片片串起。很快，一串串令人垂涎三尺的椒盐牛肉串就准备妥当，只待上火烤制了。这已经是他在这个时代能够制作出的最开胃的美食了。
刘义符准备一会儿让连翘接手烤肉的任务，而他则开始准备其他的佳肴。他麻利地处理着食材。葱蒜炒猪肝、炒大肠、闷猪舌纷纷出炉……每一道菜都充满了诱人的香气。
他还特地准备了一道醋溜白菜，清爽的口感正好可以平衡其他菜肴的油腻。
厨子们已经在院子里忙碌起来，他们抬着沉重的炉子和满满一筐木炭摆放整齐。一口大铁锅在阳光下闪闪发光，旁边还有刘义符特意定制的烤肉炉，有特权干嘛不用。
随着外面脚步声的临近，刘义符急忙在院中摆开烤肉架势，炭火熊熊，肉香四溢。尽管天寒地冻，但炉火带来的温暖却让人心生惬意。
柳元景和连翘二人一起走进院子，眼前的景象和扑鼻的香气让他们不禁为之一振。
刘义符一边翻烤着肉串，一边急忙吩咐道：“快来帮忙！连翘，你来烤肉，照着我这样翻烤就行。元景，你去我书房红桌下拿一坛好酒来，顺便把厅里的桌子收拾一下，我们准备开饭。”
两人闻言立刻行动起来，连翘更是面带喜色地接过烤肉的任务，有模有样地学着刘义符在木炭炉子上翻烤起来。
刘义符见状笑道：“你要是馋了，就边烤边吃，不用客气。记得不要烤太久，肉变色就可以吃了，这样口感更嫩。”
“我才不急呢！”连翘嘴上说着，手上却加快了翻烤的速度，“夫人他们马上就到了，还是等大家一起享用吧。”
刘义符将烤肉的任务交给连翘后，便转身开始在另一个炉子上炒菜。他动作娴熟，火候掌握得恰到好处，不一会儿便香气扑鼻。
这时，柳元景端着一个沉甸甸的酒坛子走了进来，脸上满是惊喜之色：“总帅，这可是兰陵特酿啊！咱们今天有口福了！”
刘义符哈哈大笑道：“没错！这酒一直藏在东方堡里，没敢放在向阳堡，怕被那老家伙给偷了去。今天咱们就好好享受一番！”
正说笑间，只见茂英和青虹两人婀娜多姿的身影缓缓走来。她们人未到，香风已至，整个院子都仿佛因她们的到来而焕发出别样的光彩。
刘义符见状急忙装作一副认真专注炒菜的样子，仿佛全然不知她们的到来。然而他眼角的余光却时不时瞟向茂英，心中暗自得意，专注的男人总会给魅力加分。
“义符，你竟然还会下厨？这种事情通常都是我们妇人或者下人来做的啊。”茂英惊讶地说道，她的声音里透着一丝好奇和欣赏。
刘义符心中涌起一股暖流，他喜欢这个称呼，感觉像是被家人认可了一般。他抬起头，装作才发现茂英的到来，脸上露出喜悦的笑容：“茂英，你可别小看我，今天难得有机会休息一下，就让你见识一下。”
茂英笑着点点头，目光转向正在烤肉的连翘：“这做法真是新颖别致。”
连翘连忙解释道：“这都是大王的主意，我只是过来搭把手而已。夫人，您快别站在这儿了，油烟大，容易熏着您。外面天寒地冻的，您快里面请，一会儿就好。”
茂英和青虹相视一笑，走进了中厅。她们立刻被眼前的景象所吸引：桌椅已经摆放整齐，碗筷盘子一应俱全，柳元景正在忙碌地布置着。最引人注目的是那一坛子酒，香气四溢，令人垂涎欲滴。
青虹急忙走过去帮忙摆放碗筷，一共是五套。
外面传来刘义符的声音，他对连翘说道：“好了，已经熟了，再烤就要老了。你先拿进去给他们尝尝！”
连翘闻言，拿着十几串烤得恰到好处的牛肉，小跑着进了屋，将它们一一放在盘子上。她笑着对茂英说：“夫人，快尝尝总帅的新菜吧，有点不同！”
茂英看着盘中的烤肉，色泽金黄，香气扑鼻，不禁有些心动。但她还是犹豫了一下，轻声说道：“还是等等他吧……”
话音未落，刘义符已经端着两个盘子走了进来。盘子里装着的肉食，让人看不出是什么，但却散发出一股诱人的香气。他将盘子重重地放在桌子上，发出“咣咣”的声响。
刘义符笑着对茂英说：“茂英，你就先尝尝吧。你不吃的话，连翘这丫头也不好意思吃啊。你看她都馋了半天了，口水都快流出来了！”
他的话音刚落，连翘就配合地舔了舔嘴唇，做出一副垂涎欲滴的样子。
茂英被两人的样子逗笑了，她抿嘴一笑，点点头，拿起一串烤肉轻启檀口开始品尝。
而旁边的柳元景却惊呆了，他一脸胀红地指着连翘问道：“总帅，连翘竟然是女的？”
刘义符诡异一笑，一歪头看着他反问道：“我从来没有说过她是男人吧！”