秋雨绵绵无尽期,百鸟争鸣枝头间。
阳平关外,一棵枯木上,乌鸦停驻。
它们黑色的眼睛,死死的盯着屋中的烤炙,还扑腾着翅膀上的雨水,发出呱呱呱的躁动声。
天气阴沉沉,曹操本就心烦,见鸟雀惊扰,很快放下了手中的刀子,他眸光锐利如刀,死死地望向那颗枯木,眉头拧出了一个井字来。
“虎侯!”
话音方落。
帐外,弓弦紧绷。
三支白羽箭横空飞去。
三只乌鸦应声倒地。
鸦群在空中扑腾半响,旋即尽数飞散。
身宽体硕的黑甲猛将,缓缓走入帐中。
他壮如泰山,体格魁梧。
光是护卫在侧,就足矣吓退一切豺狼虎豹。
虎侯许褚,字仲康。
曹操身边最忠心的护卫,同时也是除了夏侯惇以外,唯一一个能在曹操身边自由出入的人。
“主公。”
“这些畜生,要一起烤了吗?”
曹操看着许褚手中的三只乌鸦。
每一只白羽箭都正中乌鸦的喉咙。
“不必了……不祥之鸟。”
“虎侯自行处置吧。”
曹操摆了摆手,笑着目送许褚离去。
俄顷,眼神又恢复了冰冷。
“子扬,孤让你办的事,进度如何了?”
刘晔拱手道。
“魏公放心,何彦留下的假质子,已被杀灭,剩下的质子已尽数骑乘快马,返回宕渠招揽部众。”
“想必去挡住黄权几天,应该不是问题。”
临时所为,事不周全。
这些质子虽然在宕渠也有些威望,可毕竟不是渠帅,临时去动员部落,能召集的人手有限。
魏军也没指望这些人能拖住黄权多久。
因为,南郑,已经被曹操视为囊中之物了。
“蜀中情况如何?”
刘晔是魏军方面的情报大师,最擅长分析敌情,往往一觅即中,几乎从不出错。
“刘备定蜀,不过一年,各地归附未久,如今有诸葛亮这样的能人坐镇蜀中,以法度治蜀,向来跋扈的蜀中豪强大姓岂能忍受?”
“更何况,蜀人听闻魏公在北,一日十惊,不需校事府煽风点火,蜀中豪右也会将益州搅乱。”
曹操抚须大笑。
“善,刘备带五万主力在外,南中又需守军弹压,他诸葛亮这时候调遣黄权统兵北上,想必蜀中已没有多少守军。”
“益州,安定不了。”
刘晔点头陪笑。
“魏公此计可谓高明,借刀杀人,让蜀中豪强搅得益州天翻地覆。”
“自时,刘备便是入了成都,也无法调兵北上,南郑已是魏公囊中之物了。”
说到此处,曹操甚至觉得有些遗憾。
若是早日拿下了南郑,补充完粮秣。
魏军完全可以趁此时机,一举直捣蜀中。
就算打不下来几个郡县,也能按照历史路线,趁机将巴西郡的百姓迁走。
可如今,魏军被卡在南郑城下,这一切都成了泡影。
一时之间,曹操也不由得心生怨念。
“对了,有张鲁的消息吗?”
刘晔摇了摇头。
“据说是入了成都,被诸葛亮护卫起来了。”
“之后,就没了消息。”
“不过,近来,在南郑却传来了一则喜报。”
曹操闻言看向刘晔,好奇道:“何喜之有?”
褐衣谋士,缓缓从袖中掏出一卷帛布,缓缓将其摊开。
妙龄芳华的绝美少女便画在帛布之上。
“这位,便是魏公一直在找的天师道圣女,张琪瑛!”
“据城内细作称,此女就在南郑。”
“哦?”曹操眼神微眯,看了一眼那画像,旋即便摇了摇头。
尽管这少女的容貌身姿都是人间极品,可却不在曹操的兴趣之内。
“太小了,年纪再大些,才有少妇风韵。”
刘晔轻声道:“魏公所言甚是。”
“不过,此女在五斗米教地位尤殊,如是能趁机生擒此女……城内的教徒岂能不降?”
曹操闻言,眼中闪过一抹奸诈。
他之所以要逼迫张鲁投降,并且和他结成亲家,便是要利用张鲁的威望,将蜀中五斗米教信徒全部迁走。
一个人都不给刘备留下。
换句话说,张鲁也好,张琪瑛也好,都是曹操用来控制米教信徒的工具。
张鲁虽然暗弱,但可别小看了这五斗米教。
自第一代天师张道陵入蜀布道开始,五斗米教已发源数十年,其间巴蜀、南中、武都各地都有五斗米教信徒。
至今日,已有教众数十万。
蜀中有户二十万,汉中有户十万。
加起来足有三十万户百姓,将近一百五十万人口。
米教信徒几乎占了三分之一。
若能挟持张鲁,引导教徒迁移三辅、凉州充实边塞,这些人就全在曹魏掌控之中。
现在,张鲁跑了。
张琪瑛作为代替品,也不是不行……
“那便行动吧,等候刘升之去救援张卫。”
“自时,城内空虚,想擒住此女,岂不易如反掌?”
说到这,刘晔就为难了。
“魏公,刘云那小子手段高明,先前剪除了阎圃、李休,又杀灭杨氏,校事府已没有余力在南郑搅弄风雨了。”
“校事府没有,但孤有!”
曹操把玩着缳首小刀,看向烤架上的野鹿,他目光阴鸷,狠狠一刀刺中了那小鹿的心脏。
“子扬,有时候,敌军,可是要比自军更容易使唤。”
“城内几十万百姓,可不都是米教信徒,还有很多逃难来的凉州、三辅的流民。”
“这些人本就贪生怕死,畏孤如虎。”
曹操眼神狠辣,用刀子将整个小鹿的心脏刨开。
新鲜肥美的鹿肉便在其中,油光四溢。
“你说若是孤下令,只要生擒此女,便能免除他们的罪,允许他们返回故土,举家封侯,这些人会怎么做?”
刘晔眼中惊喜,似乎已经看到了即将破灭的南郑。
“魏公威名远播,这些利益熏心的贱奴必定会倒戈来降。”
“自时再派一支兵马,持魏公大旗,在城外佯攻,南郑必失!”
刘晔恭敬的跪伏在地,满口称赞道。
“魏公高明啊!这一招,虚实相间,内外交击,定让刘升之首尾难顾,我军已得汉川矣!”
马屁拍响,曹操扬声一笑,缓缓将鹿肉送入嘴中。
天穹一声霹雳落下。
他苍老的面上,满是阴翳。
“孤已经没有耐心再陪刘升之玩下去了。”
“既然,他不肯归附大魏。”
“那,孤,便让他死无葬身之地!”
轰隆!
雷光炸裂,半面天空都是无边电网。
不可一世,孤高深谋的北方霸主终于出手。
一招落子棋盘外,全局已动荡!
整个巴蜀、汉川,都陷入了前所未有的危机。
“孤,说过。从来没人能阻挡孤的脚步。”
“刘升之啊,刘升之。”
“这天崩地裂的大危局,你要怎样化解?”