“师兄,曹操南征汉中,魏军已攻破阳平关!”
“那曹贼听说我长得好看,早早下令要将我绑去邺城,给他小儿曹宇配房。”
“师兄,你再不来,我就要成曹家人了!”
一封封密信,自汉中穿过绵延蜀道,传至青城山上。
睡在竹榻上的刘云,辗转反侧,如遭梦魇。
“师妹……”
他好似丢了魂儿一般,仓惶起身,梦醒惊觉,方知世事沧海。
“原来是个梦啊。”
“转眼间,已到建安二十年,时光东逝如滚滚江河,竟差点让我忘却了,自己是个穿越者了。”
刘云轻轻支开窗户,望向窗外,清风徐来。
一轮皎洁明月当空,似是照出了师妹的倩影。
那天真活泼的笑容仍在记忆长存,他又怎能忘却。
“穿越二十载,终是梦中人。这些年若无师君与师妹照拂,我茕茕孑立,形单影只,不知会沦落到怎样一番境地。”
“今日收到师妹密信,见其措辞斟酌,只怕汉中局势要比她说得还要危险。”
“曹军大军压境,五斗米教势单力薄,若不早早行动,迟早被灭啊……”
刘云心下烦闷,他穿好衣裳,推开门,步入中庭。
初行几步,便见清辉洒在青城山上的青石小路上,如是银光泼撒,满地星辉。
这孤山大林,向来幽静曲折,少有人烟。
凡是在此修行诵经的道士,身上都显得有几分清冷落寞。
他本人的容貌,也便是如同这林间青松,天上游云一般孤寂脱尘。
远处,林间,偶有一女子看向此间。
稍稍痴迷过后,便轻咳一声,传禀道。
“大祭酒,师君传来密信。”
“阳平关为曹军所破,汉中危如累卵。如今外有强敌,内有细作,我教已是存亡之秋。”
“师君立下血书,急招蜀中各方祭酒回汉中增援。时局之危,只怕已超乎祭酒预料。”
刘云蓦然回首,没有丝毫迟疑,便从屋中取出兵刃傍身。
他是五斗米教的青城山主事祭酒,师君于他而言,既是师尊,亦是主君。
没有见死不救的道理。
“那还等什么?”
“师君与师妹乃是我在这世上唯一的至亲。我怎能眼睁睁的看着曹军犯境而弃之不顾。”
“五斗米教历时近百年,当不毁于曹贼之手。”
那女子无奈摇了摇头。
“青城山上,兵不足百,士无甲胄。”
“魏军强兵十万,祭酒怎可以卵击石?”
以卵击石?
“呵……”
刘云凝眸望向一夜清辉,挑灯看剑,竹影筱筱。
长风吹过蜀中各地,虽是寂静无声。
但刘云心里,却看到了一场狂风暴雨,将要颠倒这个乱世。
“男儿当提三尺剑,立不世功。”
“曹军虽强,然,我欲入八百里汉川,以身做饵,料天下群英如之奈何?”
“况且,此番北上,不仅是为了护我师妹一家平安,也为还天下一个海清河晏。”
“你若不愿动身也罢,我纵使一人,也要去的。”
那女子闻言,眼眸微张,她妙曼的身躯从林中走出,宛若仙子般灵韵脱尘。
“祭酒才智高绝,自负有平天之策,我自知拦不住你。”
“不过,此番北上,小女子必定暗中随行,保护祭酒周全。”
刘云微微颔首:“那,今夜便启程吧。”
……
“驾!”
巍峨险峻的蜀道上,一队快马疾驰。
马上的俊俏儿郎忧心忡忡,沿途连续换马,只为昼夜星驰,早日抵达。
“曹操南征汉中,这摆明了是要换大汉的房本!”
“一旦汉中有失,益州门户大开,刘备再想夺得汉中,又要花费数年时间。”
“自时,曹操僭位称王,又令孙权称臣,根基已固,再想匡扶大汉,遥遥无期了……”
刘云早年游历中原,见识过曹军的残暴,自是不愿看到汉中沦陷魔掌。更不愿师妹遭受曹军欺凌。
当下时间紧迫,必须赶在张鲁投降曹操之前,赶到汉中,去扭转乾坤!
经过几个昼夜的奔波,刘云一行人总算来到南郑城下。
然而,城内此时已是危在旦夕。
“师君,阳平关失守!副将杨昂战死,大将张卫遁走!”
“魏军先锋张郃已于昨日出发,朝南郑杀来,所过诸县皆克!凡遇抵抗者,老少不留!”
“我汉中兵马主力已覆灭!此时不降,更待何时?”
说话的男子穿着黑袍深衣,深鼻短目,言谈之际,嘈杂如蜂。
此人正是五斗米教军师阎圃,此刻以他为首的汉中大小官吏,皆是站在张鲁身后拱手静候。
‘师君’是对第三代五斗米教天师张鲁的尊称。
然而,这些人的眼中已没有丝毫尊敬,唯有威逼。
就连他们身上所穿的袍服都已不是五斗米教的道袍,而是大魏公国的朝服。
曹操人未至,南郑城内已满是‘曹奸’。
阎圃拱手长拜道:“魏军彪悍,魏公所征皆克,天下无敌,在不早降,西凉马家灭门之祸近在眼前!”
“此时献出妻女,倒戈去降,亦不失封侯之位!万望师君三思!”
众人齐声迎合:“万望师君三思!”
冰冷的声音从身后传来。
张鲁背对众人,静静地望着祖父张道陵的画像,默默流泪。
“鲁在汉中二十余年,广布义舍,施粥救民,也算是积德行善了。”
“当初百姓劝我当这汉宁王,尔等百般阻挠。”
“竟不料,是想将我这王位,当做献给魏公的投名状啊!”
“悠悠苍天啊,汉川有户十万,胜兵数万,难道竟无豪杰一人,敢于抗曹吗?”
诸将已是烦躁至极,只想献出南郑,早日投曹,哪里愿意听这张鲁寒暄。
汉中军司马李休闻言怒斥道:“张鲁,休得拖延!魏公大军已至,限你一日之内,要么自戕!要么献出妻女开城乞降!你没有别的选择!”
话音未落,却只听五斗米教大殿之外,传来一阵急促的脚步之声。
踏、踏、踏。
龙骧虎步的青年,器宇轩昂。
“谁说没有!”
阎圃、李休齐声望去。
却只见,殿门之外,甲仗森森。
刘云飒沓流星,箭步行来。
他穿着苍蓝云纹袍,头戴青灰儒士巾,目似寒星,身如劲松。
屹立在这群穿着黑袍的懦夫面前,恰似夜幕下的寒月孤星。
“刘云小儿?高堂之上,丈夫之间,议的是国家大事,尔不过是区区青城山祭酒,安得在此造次!”
“左右,与我轰打出去!”
一声怒喝,两侧小卒拥剑带盾,朝着那青年劈去。
李休目带寒意,紧握腰间缳首刀,暗生杀心。
“当今殿上,所有祭酒尽臣服魏公,你刘云算什么东西?”
刘云却是不闪不避,立于原地。
眼中波澜不惊。
“我,只是我,并不是东西。”
“殿上衮衮诸公,见利忘义,才是猪犬不如。”
那小卒闻言大怒,早已不是单纯的想把刘云驱逐。
手中刀芒一闪,分明就是刀口朝心,要取他性命!
“竖子,借汝头一用,为魏公践祚献上贺礼!”
“杀!”
话音未落,电光火石之间。
只见两道弩矢飞速从刘云身后射来,径直射穿这俩小卒喉咙。
二人喉间一甜,扑通一声,跪倒在地。
“兵变!是兵变!刘云小儿,你要反了不成!”
李休闻言大惊,望向殿外,却只见刀光剑影,人马嘶鸣。
这些青城山死士与门外埋伏起来的刀斧手相互对峙,已是剑拔弩张。
大战将至,肃杀之气弥漫全场。
在场官吏皆是面色落寞的立于原地,手抖如筛,不敢动弹。
唯有大堂上的张鲁见到刘云到来,连忙驱步倒履相迎。
他走下台搀扶着刘云双手不放,激动地念着他的表字。
“升之,鲁知晓,你会来!你定会来救我!”
刘云搀扶着张鲁,恭敬道:“在下本是徐州一乞儿,从小游荡南阳、三辅无依无靠,这些年全赖师君收留才有今日。”
“如今汉中遭难,师君被逼,在下定当助师君扫平内乱,外除曹贼!”
刘云回眸看向台下官吏。
“方才有言降曹者,立于左侧。”
“有言抗曹者,立于右侧。”
左侧人影如云,右侧寥寥无几。
“古人云:麋鹿兴于左,刘升之,你好生狂妄,竟敢当庭羞辱我等!”
降曹派的领衔军师阎圃讪讪一笑道:“我素闻你有勇有谋,也知道你镇守青城山,杀出了些名气。然而,你区区一郡之才,安能抗衡天下?”
“魏公兴十万王师而来,若不降魏公,师君岂有活路?”
刘云眸光微眯,看向阎圃。
此人乃汉宁(汉中)郡功曹,五斗米教军师,更是巴西郡的豪强,在五斗米教地位仅次于张鲁。
这些年,阴养死士,外结曹操,与军司马李休二人几乎把张鲁架空。
张鲁唯一能依仗的弟弟张卫倒是个主战派,可惜能力不足。
带着汉中两万大军在阳平关全军覆没。
如今收集败兵,举城不足五千。
阎圃、李休见此时机,带兵上殿,便是要逼迫张鲁就范。
“刘升之,不降魏公?安有生路!”
“说啊,你倒是说啊!”
一众豪强皆是附和再三。
刘云看向众人,沉吟道。
“不降曹贼,还可投奔大汉刘皇叔!”
降刘备?
这……
阎圃、李休互相对视一眼,满是不屑。
“刘皇叔与曹操作为当今天下最强大的两大诸侯。师君降刘得到的待遇,未必比降曹差!”
“你放屁!”李休指着刘云破口大骂。
“魏公英明神武,岂是织席贩履小儿能比?再说,魏公雄踞中原,封侯之赏岂能不比刘备更多?”
刘云闻言反喝道:“汉中乃是益州门户,对于曹操而言,实乃鸡肋。然而对于刘皇叔而言,则是肱骨!”
“诸位不会不明白何为锦上添花,何为雪中送炭吧?”
刘云缓步走到殿中,目视众人。
“曹操名托汉相,实为汉贼,囚君弑后,饕餮虐民!此番南征汉中,只不过为了积攒声望,篡汉自立!”
“一旦夺得汉中,必会尽拔当地百姓,与诸位家眷一起迁徙关中。到时候,军马践踏,人死草肥!遍地骸骨,民不聊生。诸位岂能心安?”
张鲁闻言双手颤栗,有了刘云支持,也是直呼道:
“升之所言是也!听闻曹孟德入徐州,杀得汜水不流。入冀州,百姓狼奔塞外背井离乡。入荆州,十万百姓渡江去。如今曹操南征,蜀中各地百姓更是一日十惊,不得安宁。”
“若非升之提醒,我在汉中守护了二十余年的百姓和教众,只怕将十不存一了!”
刘云拱手道:“师君高见!诸位,还有异议否?”
那李休仍是不饶,为了投曹,这些豪强处心积虑,日盼夜盼,怎么可能在这最后关头放弃!
“寻常百姓死便死了,与我何干?”
“我只问诸位,想不想封侯拜将,荫庇子孙,魏公有令,诸位凡是投降者一律封侯!”
“凡不降者,三族诛灭!你们,看着办吧!”
恩威并施,汉中大小豪强官吏,皆是闻言震恐,不敢抗曹。
刘云见那李休仍是贼心不死,内心怒气更甚。
尔等地方豪强投奔曹操,自然是封侯拜将,可你们想过汉中得十万户百姓吗?
想过在阳平关马革裹尸的五斗米教将士吗?
想过张鲁投奔曹操会有什么下场吗?
曹操略施小利,便勾得你们蒙昧良心背叛旧主,真到了曹营,岂能受用?
“好一个封侯拜将,好一个荫庇子孙,你们有何功德,能让曹操高看你们一眼?”
“真以为献出南郑城,就能赚够从龙之功?随曹操鸡犬升天?那么……”
“为曹操征战沙场的北地枪王今何在?”
“为曹操谋定官渡的南阳许子远今何在?”
“为曹操运筹帷幄的颍川荀文若今何在?”
字字诛心,刘云此问若雷霆炸响。
全场鸦雀无声,官吏豪强面面相觑。
“这些有惊天之功的宿将老臣,尚能杀,诸公不过饱食相从,曹操就杀不得?”
“既无尺寸之功,却想坐卧高堂,攀龙附凤,岂不可笑?”
“便是曹操给尔等封赏个百户侯。那么,尔等打算置师君于何地?”
“想学刘琮献荆州,师君可要想明白,刘琮可不长寿啊……”
张鲁被这一席话吓得额头冷汗直冒,连连称是。
本来心中还有几分降曹之念,这话一出,顿时消散全无。
事实上,作为穿越者,刘云自然是对张鲁的命运了如指掌。
建安二十年,冬十一月,张鲁率众投降,曹操大方的封了张鲁食邑一万户。
结果第二年春天张鲁及其弟张卫就全死了……
既然已有前车之鉴,刘云自然不会放任张鲁投曹。
张鲁听闻刘云晓以利害,也决心投刘一试。
“有升之在此,鲁必不降曹!鲁,宁为皇叔膝下奴,不为曹贼坐上客!城中凡我教子弟,当与鲁并力击贼。”
张鲁言辞振振。
然而,此刻的汉中郡早已是四分五裂,覆巢之下,鸟雀各飞。
阎圃、李休见劝不动张鲁,杀心已起。
即刻招呼甲兵上殿!
张鲁见状大骂:“阎圃,李休,你们二人要造反吗?”
阎圃彻底不装了。
“造反?天命在大魏,你真以为你当的了汉宁王?”
“如今天下三分,九州之中,魏公得其六!孙刘也不过冢中枯骨,待死之徒。区区汉中一郡,安敢与天争!”
“你既然自寻死路,莫怪我等不念往日恩情。”
“左右,给我拿下!”
刘云闻声,拔出腰间汉剑,一道剑鸣冲出,血溅大殿。
那左右二人,尚不见刘云出手,便喉间一甜,命绝倒地。
刘云握剑护在张鲁身前,对着门外死士,厉声高喝:
“诸公皆言,与曹相争,乃逆天而行,然我刘云此番北上,偏要与天争!”
“传令全军,殿上群贼,伏地者生,乱动者斩!凡投曹背主之人,满门诛灭!”