义军水师远遁，刘文心踏上澧水南岸，跨马朝陆地战场奔来。
眼见河水弯曲如带，鸟儿惊飞，峰峦跌宕交错，野兽乱窜。旷野之上，飞蓬断折，芳草萎靡，风过树梢凄冷，乌云蔽日阴凉，尸横遍地，悲从心来，怆然泪下。
这就是传说中的战场吧！
怎不闻鬼哭之声！
书里记载，将士奔走万里边疆，年复一年暴露在外，早晨寻找水草放牧，夜晚跨涉冰河回营，天长地远，寻不见归家之路。性命寄托于刀枪，苦闷得不到倾诉，保家卫国，男儿血性，无可奈何。
可今儿听闻，当风儿扬起沙尘，官军伺机进攻，义军主将骄傲轻敌，仓促接战。顿时，天空中旌旗飘扬，原野上刀枪林立。金鼓雷鸣，锐箭穿透身体，直至箭尽弦断；短兵相接，砂石摔打脸面，直至枪折刀钝。士兵精疲力尽，将军虎威正盛，军法严酷无情，肉身相搏不尽。
呜呼噫嘻！山川为之头昏眼花，苍天为之悲鸣哀戚。
战斗吧！败军之将不可言勇。
投降吧！孤魂野鬼难以返乡。
鸟儿无声，群山沉寂。日光惨淡，蒿草映照。月色凄苦，白霜笼罩。长夜漫漫，悲风淅淅。鬼神相聚，阴魂不散。人间真就有这般目痛心伤的景况啊！
呜呼噫嘻！无贵无贱，同为枯骨。可言胜哉？
苍苍蒸民，谁无父母？如山如水。谁无兄弟？如手如足。谁无夫妇？如宾如友。生也何恩，杀之何咎？其存其没，家莫闻知。人或有言，将信将疑。悁悁心目，寝寐见之。布奠倾觞，哭望天涯。天地为愁，草木凄悲。吊祭不至，精魂无依。
呜呼噫嘻！时也命也？从古如斯！为之奈何？唯行正大，唯心光明。
襄王随姜山跨马奔来，见刘文心哀伤满脸，问：“军师这是怎么哪？”
刘文心说：“没什么。”抹了抹眼角，看向姜山问道，“大帅，今日一战，我们胜了没有？”
姜山听刘文心说话的语气，像话里有话，却懒得多想，笑答道：“军师放心，此战过后，我军形如旭日东升，义军有如夕阳西下。一明一暗，戡平叛乱，指日可待。”
“胜了就好！”刘文心瞧着满地尸体，说话时，眼神里全是“悲天悯人”。
“身为军人，以守护家国安宁为己任。将士们今日有幸为履行职责，舍生取义，杀身成仁，可说荣耀无比，又岂能为他们感到哀伤。”姜山撇开地上的尸体，极目南望，“悲伤何用，缅怀当有。生者努力，与逝者一起达成所愿，荣归故里。”
刘文心听过，犹如醍醐灌顶，立时头顶清凉，心境澄明了来。悲天悯人，恻隐之心，不是心里有想，嘴里有说，而是躬身力行。从将士们的尸体上收回目光，看向姜山问道：“不知接下来，大帅有何打算？”
姜山说：“打算多多，有赖军师为之谋划。先回澧州府。”
刘文心应声“好”，等郑威、黄宗等人上得前来，安排好各项事宜，同姜山、襄王奔离战场，越过澧水，回到澧州府衙。
徐云峰自走出书房，做了澧州知州以来，理会到民生疾苦，日子过的精打细算。没想到姜山能这么快击败义军回来，没给他们预备饭菜，一声“抱歉”说的情味儿浓浓。
姜山、襄王等人，因澧水一战完胜义军，心情极好，哪会计较这个。
由姜山亲自下厨，做了几个拿手小菜，于院中欢坐一桌，对月当空，把酒言欢。
虞美人、徐慧锦两名女子远远闻之，本着欢乐共享的心里，走上前来凑热闹。东西南北，谈古说今，只认自己无知无识；日月星辰，观天览地，不管他人有高有低。
肚子填饱，话儿说好，夜已近三更。其他人犯困，相继散去，姜山、刘文心、徐云峰三人反而因心事重重，成了月光下的宠儿。
姜山说：“徐少，安抚投诚百姓的钱粮，筹备得怎么样了？”
徐云峰说：“大帅，要让你失望了。”
姜山说：“有难处，尽管说，一起面对。”
徐云峰说：“大帅，我总觉得我这个知州做的，好如墙上芦苇，头重脚轻根底浅，好如山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空，华而不实，脆而不坚。”
刘文心问：“这话怎么说？”
徐云峰说：“大帅要我筹集钱粮，安抚投诚的乱民，本该如实照办。可治下百姓，一来仇视官差，二来真无余粮可征，我若派兵下乡横征暴敛，跟‘拆东墙补西墙’毫无二致。为求不白费力气，做这过犹不及、徒劳无功之事，只好相劝白谷大哥一起，对大帅的命令敷衍了来。”
“这个白谷，事儿没做错，为何隐瞒不说？真是饱汉忘了饿汉饥。”姜山看向刘文心，“军师，这一时半会儿，是筹集不到钱粮物资的，不如暂停向南用兵，拿出一半的军用物资，来安抚这些投诚的乱民，等待朝廷的批复好了。”
刘文心说：“大帅刚刚完胜杨一波，将士们热血沸腾，这时暂停向南用兵，甚是可惜。”
对白谷而言，姜山可算做的仁至义尽，给他伸展抱负的机会不说，还将义妹湘琴许配给他为妻，他再铁石心肠，也犯不着将此事隐瞒不报，暗地里捅姜山一刀，损人不讨好。
看样子，事情出来了，就是事情，当抛却个人情感、愿望、意志，从客观实际出发，从中找出有利的一面才是。
想到此处，姜山说：“军师，这白谷隐瞒不报，不管出于何种目的，该是他故意为之。以目前的形势来看，实难跨过此事不做理会，算是天意不可违了。与其追究责任，暗自叹气，还不如顺着事情发展，想想能否从中捞到什么好处。”
刘文心拱手道：“大帅能这么想，真乃将士们之福。”
姜山说：“军师，这跟将士们有何关系？难道你能往好的方面想不成？”
刘文心笑答道：“大帅，属下不才，只能微微想到一两处。”
姜山说：“请讲。”
刘文心缓缓说来：“我军兵锋正盛，暂停向南用兵，甚是可惜，却也为我们赢得了时日，坐等朝廷拨发钱粮下来，对义军实施招安用计。一旦用计成功，或卓有成效，不仅能极大限度地减少伤亡，还有望一举肃清乱匪，不留隐患。”
徐云峰随口问：“什么计谋？”
刘文心说：“四处张贴招降告示，义军首领投诚后的安置，能说多好就说多好。同时派间探潜入义军辖区，极力宣称一些义军首领已有了向朝廷投诚的意愿，越有可能投诚的首领，越可说的的神乎其神，让他们遭受猜忌，不得不为了日后的前程而心怀异志。”
徐云峰笑道：“大帅，志同道合、顺风顺水之时，都有可能因利益分布不均，而各怀私心。何况现在，他们大势已去，走向灭亡只是时日问题，各自心怀异志，要杨一波等人不信以为真，比登天还难。我姐夫这反间计，值得一试。”
姜山说：“军师，依你看，直接派人前去招安，是否可行？”
自荆湖暴动发生，朝廷对其有了重视以来，先后派了刘醇、朱实、朱询、史安、晁遇等几波人前往招安，皆为湖贼所杀。
刘文心说：“大帅，杨一波先前恶业不重，都不接受招安，现在罪业一身，就算接受招安，日后也难逃被清算的命运。他横竖是死，还不如同‘等贵贱，均贫富’这愿望同归于尽，未成功却成仁。”
徐云峰问：“姐夫，像‘等贵贱，均贫富’这般愿景，真能实现吗？”
刘文心说：“佛说，众生皆平等，与佛无异，都具备佛性。但因众生都有妄想妄念，而不能证得，自无真平等一说。但在律法面前，王子犯法，与民同罪，人人平等。日后若没有了王子，依法治国，‘等贵贱’这等淳朴的想法，该是有机会实现的。”
徐云峰接着问：“那‘均贫富’呢？”
刘文心说：“财富在于创造，每个人创造财富的能力有大有小。均贫富，势必会使那些能力大的人，失去创造财富的动力，也会使那些能力小的人放弃努力，坐享其成。按理说，‘均贫富’，有碍社会进步，不可取。”
徐云峰说：“按你这么说，有副对联，是不可信以为真了？”
刘文心问：“什么对联？”
徐云峰说：“有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”
刘文心笑道：“它意在激励人奋发向上，有什么不可信以为真的。”
姜山说：“不可取之处也有。”
“哦！那请大帅说说。”难得有人跟他有同样的感知，徐云峰心头欢喜不已。
姜山说：“上联说项羽，下联说勾践。其实两人都一样，心怀仇恨，消灭了心中仇敌，扬眉吐气，激昂青云。观其一生，看似红红火火，轰轰烈烈，实不知走到最后，除了害死无数性命，称王称霸一时，于国民毫无馈赠，实不可取也。”
刘文心微微一怔，真没想过，还有这等说法，虽不认同，却也甚觉新奇。
姜山说：“招安一事，有赖军师全力为之。”
刘文心拱手回话：“大帅放心，属下既已想到，定会尽心尽意为之。”
“有劳军师。”姜山起身，迈步而去，“让我们从心出发，跟随万千生命，与时光共舞，探寻美好的人生，寻找最美好的中国。”
“大帅慢走。”刘文心起身，目送姜山离开，“沸沸扬扬，跻身朝堂兴国运；冷冷清清，退隐山野图安宁。”
徐云峰问：“姐夫，你这话何意？”
“像姜山这种武人，需要时，好如通向彼岸的石拱桥，不需要时，实如通往享乐之路上的绊脚石。进退有道，得失随缘，方可求得善始善终。”刘文心轻微一声叹息，话别徐云峰。
徐云峰对刘文心的话玩味了一会儿，似懂非懂，管不了，回房休息。