见天色不早了，姜山跟胡大夫一家喝了一杯话别酒，被胡大夫一家三口礼送出门，依照原路走了小半个来时辰回到县衙。
府衙后院花圃旁，一小姐约莫二十一二岁年纪，容貌儿清丽脱俗，水灵灵的眼睛里有着道不尽的温柔，同一丫头赏玩着两株茶树有说有笑，映照在夕阳里，与满树红红艳艳的茶花相映成趣，好生迷人。
姜山碰巧路过，眼神儿登时一惊，心头儿登时一热，正打不定主意是否该上去套个近乎，见乐继承不声不响地走开，不也上前拱手施礼，说：“在下姜山，未知小姐芳名，甚是失礼。”
那丫头见姜山容貌儿端正，言行儿温温有理，代她家小姐回礼，说：“我家小姐姓方，名茗。”
姜山听到“方茗”，想起“芳茗”，立时诗从心来，夸赞道：“春来家山谷雨天，半坡芳茗露华鲜。桃醒酒消口似渴，敬向新芽旋摘煎。”
小姐不经意转过脸来，躬身有礼道：“小女子方茗，见过姜公子。”
姜山跟小姐四目对视，喉咙馋液倒灌，忍不住说道：“方茗，芳茗，小姐名儿起的真好。”
方小姐羞羞笑道：“煎月煮茶，待红尘落尽，不过一盏清风，有什么好与不好的。”
姜山说：“那不！一碗喉吻润，两碗破孤闷。三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。芳茗好！乘此清风待欲归。”
那丫头打趣说：“公子五大三粗，半脸黝黑，没想到还有这般学问，真是少见。”
姜山故作洋洋得意之姿，说：“那不！似曾新年入山里，蛰虫惊动春风起。公子未尝阳羡茶，百草不敢先开花。”
方小姐随着丫头噗嗤一笑，打趣说：“公子竟有这般能耐，真是失敬！”
姜山说：“全仰仗小姐芳名起的好，不是小可哪有这般能耐。”
方小姐第一回遇到姜山这般姓粗名脆之人，忍不住多看了两眼，芳心微微左右摇摆不定，怯羞羞一韵到底。她家丫头看了出来，正想帮她说两句好话，不料有人前来捣乱，大煞了风景。
不远处县太爷笑容挤满一脸，远远躬身行礼，欢着声儿说：“姜将军，晚饭已备好。”
姜山向方小姐主仆行礼话别，跟随方县令去得饭桌旁坐好，同着襄王、乐继承、魏卫衡三人将晚饭吃好。等漱洗过后回到卧房，被眼前景色吓了一跳，只见方小姐花枝招展在明晃晃的烛光里，坐于床沿娇怯一身，怜香惜玉之情油然而生。
这难道就是方县令酒桌上说的那礼物？那也太贵重了。姜山喜看着方小姐，情海波动，却不敢移步向前。
方小姐等了姜山好久，就不见姜山走过去，不自觉地转脸看了看姜山，很是难为情地小声问道：“你不喜欢我爹爹送你的礼物吗？”
姜山待在原地不动地回道：“喜欢，就是太珍贵了，不知拿什么来还。”
方小姐低语道：“你若真喜欢，是不用还的。”
姜山说：“我心里住着一女子，生养的跟你一般美好，且早与我两情相悦，彼此以身相许。今儿见了小姐若不完璧归赵，坏了我自己给自己定的规矩，我怕她日后会吃了我。”
方小姐微笑着问道：“你给自己定了什么规矩，能说来听听吗？”
姜山走到茶桌前坐好，倒了一杯喝过，笑着说：“我在亲她的时候许诺她，这一生就想服侍好她一人，若有歪心邪念，教我一生孤苦无依，无人陪伴。”
方小姐缓缓走离床沿，坐到姜山身旁，小声问：“你这许诺是不是太重了？”
姜山给方小姐倒上一杯茶，笑着说：“没办法。谁叫她得到我的爱后，痴痴迷迷地说她再也不能没有我了，要我不要负她。我当时情海正热，便毫不犹疑地答应了下来。事后想想是有些过重，但又觉得没有做错，说的时候又满怀忠诚，便也想依照本心一生一世落实好来。”
方小姐缓缓喝下姜山给她斟的茶，腼腼腆腆小声说道：“听闻你刚正不阿，嫉恶如仇，还好管闲事。是这样的吗？”
姜山说：“刚正不阿是假，嫉恶如仇是真，好管闲事也分人分事。”
方小姐说：“听闻你带兵剿灭了青龙寨？”
姜山说：“十个头目杀了八个，招降了八十来人。”
方小姐问：“那你该是听闻我爹爹这个父母官做的不够称职了？”
姜山说：“是有这么回事。”
方小姐小声问：“你有打算为难他吗？”
姜山说：“天下不是他一个人做官不称职，也不是在我手底下不称职，我只会向朝廷如实禀报这里的情况，至于他会不会得到应有的惩罚，那就不是我能管的事了。”
方小姐说：“谢谢你告诉我这些。”
姜山说：“为官不易，为人更难，望你爹爹好自为之，从此别再枉读了圣贤书。”
方小姐说：“其实我爹爹从未忘记过圣人之言，也时时刻刻想以父母的身份在地方为官，只是他根基太薄，像极了水中浮萍，加之性子柔弱不堪，不得已随波逐流罢了。”
姜山说：“儒家大家曾子说：‘格物，致知，诚意，正心，修身，齐家，治国，平天下。’你爹根基太浅，却有官位在身，你爹性子柔弱，却有圣人训诫，不知‘内省、慎独’为何物，怎么可能说是不得已而随波逐流呢？”
方小姐不语。
姜山起身打开房门，微笑着说：“方茗姑娘，你爹这礼物我心领了，请回。”
方小姐起身走出房门，躬身行礼道：“公子晚安！”
姜山还礼：“方姑娘慢走，明儿见。”
方茗转身缓步离去，期间小小回头两三次，似有不舍之意韵。
姜山关上房门，躺倒床上，一时间寂寞来袭，真后悔没留下了方小姐，不由得将藏在心头的颜如心想念起来，越想情儿越欢，渐渐睡在了美梦中，一梦天亮。
翌日用过早饭，见襄王与一姓虞的美人儿成双入对好不快活，姜山心头有些艳羡，便将方茗姑娘找来，陪他到城外散心，方茗姑娘欣然答应。
两人出得县城，行走于乡野阡陌之间。姜山遇见壮汉讲稻谷，遇见老头说番薯，遇见老妇话桑麻，遇见女郎聊婆家，言语诚挚，笑脸常开。
方茗姑娘娇养于高墙大院之内，对这些农事甚是陌生，却也颇感兴趣，不觉得闷，不厌其烦地陪在姜山左右，遇人有礼，无人说笑，欢愉一路。
玩到午饭时分，于一农家打了尖，虽是粗茶淡饭，方茗姑娘见姜山吃喝欢愉，大有入乡随俗、落地生根之感，便也客随主便，放弃口味与喜好多吃了几口，让招待他们的农家心惬意畅。
用过午饭，喝好茶水歇息片刻，接着游玩于山野。
遇见一座山峰极显俊秀，姜山为感谢方茗姑娘不厌其烦、不辞辛苦地陪伴左右，牵着方茗姑娘寻路而上攀登峰顶，将四周远近景色一览眼底。
方茗姑娘瞧着眼前美景，伴着身边英俊，小声问：“将军心情好吗？”
姜山笑道：“春景眼前舒，心情一片宽。”
方茗姑娘问：“那我们对首诗如何？”
姜山说：“请出题。”
方茗姑娘微微想了想，看向远方，温言细语说：“青山绿水满眼舒，春心遥看近却无。桃花一簇开无主，君爱深红爱浅红？”
姜山哼哼一笑，很是为难地想了想，过得好一阵子，笑着说：“在家曾闻子规鸟，野外又见催归花。春来山河清一色，何苦一身栖几家。”
方茗姑娘羞怯怯地问：“那你今儿怎么邀我出来了，不怕人家误会吗？”
姜山说：“听胡颜卿妹妹说，方茗姑娘想找个当兵的汉子嫁了。我想做回媒人，自是想让姑娘知晓一下什么是军人妇想过的日子。”
方茗姑娘问：“什么是军人妇想过的日子？”
姜山笑着说：“就像今儿一样，一路前行，翻山越水，心情儿好，景色儿美，心情儿坏，景色儿恶，不知什么时候是个尽头。”
方茗姑娘问：“你心头那意中人呢？她觉不觉得这种日子有些苦味儿来着？”
姜山说：“她说她喜欢我的一切，我爱她同甘，她爱我共苦。”
方茗姑娘笑着说：“那我们下山吧，明儿有空叫上卿姐姐一起如何？”
姜山笑道：“有两个大美人陪着，这游山玩水再美好不过了。”牵着方茗姑娘的手下得山去，行走在来时的路上，有说有笑，全不知夕阳为什么西去的那么快。
天黑时分，两人回到县衙，行礼话别。
坐上饭桌，襄王问：“今儿玩的可高兴？”
姜山笑着说：“翻山越水脚步如飞，谈天说地不厌其词，美好的一天。”
乐继承问：“看你这样子，明儿继续的了？”
姜山说：“明儿邀上颜卿妹妹一起，多个人多些欢言笑语。”
乐继承问：“不打算回江陵了？”
姜山说：“这儿有吃有喝，还有美人儿陪着亲近山野春色，住他十天半个月也无妨。”
乐继承说：“看样子要乐不思蜀了？”
姜山说：“有那么点。”端起酒杯敬了襄王一个，吃起饭菜来。