刘文心回到厅内，就颜员外夫妇陪着徐夫人于堂上喝着茶，慧锦、嫣儿早已回房。给三位长辈话过晚安，打算回房去，丫头秀儿却端来茶水，只好接过，在徐夫人身旁坐了下来。
知子莫若父、知女莫若母，颜如心、如勖姐弟知道找刘文心帮忙，颜员外、颜夫人自也猜得到一二。颜老爷问道：“文心，如勖邀你去后边，是不是为了后天相亲之事找你帮忙去了？”
父母为孩子的婚姻大事操碎了心，孩子想着躲避，实属平常。答应如心帮忙逃避相亲，是自己对自由恋爱的尊重，却也不能因此而不尊重长辈。面对颜员外的问话，只见刘文心淡淡一笑，如实答道：“回姑父话，是有这么回事。”
颜员外笑道：“看你去了这么久才回来，想必已答应帮他们了？”
刘文心笑答道：“回姑父话，侄婿不是想帮如心逃脱相亲，只是想试着做回媒人，帮如心妹妹问个好前程。”
颜夫人接话道：“文心，我家如心到下半年就满二十二岁，若跟左邻右舍那些十八岁出阁的女子相比，已算老大不小了，容不得再耽误了。再耽误下去，随着年龄渐长，想匹配到年龄合适、家世又好的男子，将越来越难。好如菜市场买菜，你若事先没有预定好，若是去晚了，不是种类不全，就是一些价格昂贵、或是被人选过不愿要的落脚货。想必你也去买过菜，知道这个理。”
刘文心回话道：“姑母说的极是。可如心妹妹既然坚持到现在，又刚好遇见一个愿意来往的男子，侄婿想，这或许是一份难得的姻缘也说不定，便也想着帮忙撮合撮合。若真能成其好事，不也算是一段佳话，也没让如心妹妹白叫我一声姐夫。”
颜员外问道：“文心，你说的那男子，是不是那个招抚使姜山？”
刘文心道：“回姑父的话，正是此人。”
颜员外问道：“文心，你可知晓此人？”
刘文心回道：“回姑父的话，”
颜员外道：“可依我看，那孩子心性不定，日后若遇到险阻，不一定靠的住，要我将心儿许配给他为妻，我这个做父亲实有些难以放心。”
刘文心问道：“姑父何出此言？”
颜员外道：“上个月，我们经过庐州，就碰到他们前来劫道。虽说他们被心儿一番唠叨自动退了去，却也从侧面看出，他们若遇到难处，大有走偏门的意识，不得不让人从心里提防一二。”
刘文心道：“姑父说的极是。不过前些日子，在云居寺再见到如心妹妹时，他姜山已是荆湖剿匪招抚使，身份何其尊贵，何其来之不易。如心妹妹一见面就点破了他往昔的身份，虽说无意，却也是大忌。让人意料不到的是，我在他的眼睛里却未见到半丝恐惧或不安，他还当即在如心妹妹面前承认了来。如此胸怀坦荡，如此敢作敢当之人，于这世道来说，已是实属罕见，更是难能可贵。”
颜夫人看了颜员外一看，小声问道：“文心，你真觉得姜山那人很好吗？”
刘文心答道：“回姑母的话，侄婿跟他姜山相交已跨六个年头，于京城两次相处，虽说只有聊聊数日，谈不上知根知底，却也感知姜山那人品行端正，襟怀磊落，文展其才可安邦，武展其才可定国，实乃不可多得的帅才。特别是为人真诚，说话做事从来三思而后行，一旦允若某人某事，从无反悔之时。现今年纪轻轻就为皇帝陛下看中，加封为荆湖剿匪招讨使，日后行走于官道之上，若能将步子走稳，十有八九封侯拜相。”
颜夫人想起丈夫一个商人，重利轻别离，自己一边教养孩子，一边独守空房，寂寞辛苦，其中滋味是个女人都不愿品尝，又怎么愿意自己的女儿将来跟自己一样呢！似有难过地说道：“文心，他姜山人才虽好，却是个武人。身为将军，要想抱负伸展，不是四处征战，就是镇守边疆，夫妻间聚少离多，实非女人之良配。”
刘文心道：“姑母，听闻北边牧民逐水草而居，只要没有天灾人祸，照样过得幸福。如若能将人生看作是一段有起点与终点的旅程，迁徙势必给这段旅程增添无穷的动力，赏阅更多的山河景色，领略更多的民俗风情，多少人求之而不可得这种别样的人生。”
颜员外心想：“自己一个商人，只要心系家里的妻子与儿女，时刻都感觉到自己不是一个好丈夫与一个好父亲。他姜山一个武人，要想伸展抱负，有所成就，就得四处征战，镇守边疆，甚至开疆拓土，与自己这个商人相比，有过之而无不及，又怎么甘心将自己闺女嫁给这样的一个人呢！”可转念又想：“自己疏于教导女儿，让她养成了只认死理的性子，若强让她按自己的意愿转移，似有可能适得其反。”于左右矛盾中，内心实难安宁，小声说道：“文心，你真认为那姜山是我家心儿的良配吗？你可要知道，我只是一个商人，无权无势，将女儿嫁了出去，就再无能力帮她撑腰了。”
刘文心道：“回姑父的话，于世人眼中，人儿生来不等，命运多有不公。可真正的幸福，却也靠自己争取，用心经营。侄婿认为，姜山与如心妹妹男才女貌，意气相投，若真能珠联璧合促成良缘，只要两人有心善待彼此，又何须他人为其忧心。”
颜员外微微叹息一声过后，小声说道：“文心，你去吧。”等刘文心起身话别，走出五六步远，接着说道：“文心，你也别刻意撮合，当顺其自然。将来好，为其祝福，将来不好，你也无过。”
刘文心转身回道：“姑父之言，侄婿谨记在心，绝不刻意撮合，也不刻意阻拦，顺其自然。”朝三位长者躬身一礼，去得后院，进得卧房，见妻子慧锦不在，便漱洗一番，找寻周公去了。
翌日，刘文心早早起床，漱洗一番，去得刺史府给誉王殿下问过早安，从刺史程之焕大人口中问到姜山等人的住处。出得府衙，路上买了两个包子吃，到得东城集市，买了三坛好酒、四只烧鸡、五只烧鸭、十斤熟牛肉，打包好放上马背，朝姜山的住处寻了去。几段街道走过，于东城找到姜山等人的住处，敲响门环。
门内，除了白谷跟着姜山练习着一路拳法，其他十八人长棍在手，对练于院中如龙似虎，热火朝天。
姜山前来开门，将刘文心迎入屋内，叫停兄弟们手中的所有把式，洗去一身臭汗，于堂屋内将两张饭桌拼在一起，摆上碗筷、酒肉，围坐一圈，渴了的喝酒，饿了的吃肉，不急于吃喝的闲聊，欢声笑语响彻屋梁。
白谷喝过一碗酒，吃下小半斤肉，朝刘文心问道：“军师，你今日好酒好肉的买来，该不是只为了串门吧？”
刘文心温温一笑，朝陈新、齐宽等人问道：“兄弟们，你们觉得颜如心姑娘怎么样？”
乐忠朗朗笑道：“寻寻觅觅，温温暖暖，欢欢喜喜趣趣。乍惊乍喜时候，最难将息。三杯两碗烈酒，怎敌她、春韵生辉！莺歌处，正欢心，却是往日相识。满树桃花绽放，沁园春，翘首情郎来赏。守着风儿，独自怎生放心！蜜蜂更兼彩蝶，到黄昏、絮絮叨叨。这次第，怎一个羞字了得。”
众人听了个云里雾里，乐乐一笑，共同端起酒碗，怎一个“喝”字了得。
刘文心放下酒碗，欢声问道：“桃花树下站情郎，是这壮士姜山如何？”
白谷笑答道：“小园昨夜春风暖，吹醒桃林满树红。一统江山梦中醒，最是配做有情郎。”
刘文心道：“春来花开，愿姜山兄弟化茧成蝶，光顾那朵如心之花。”
姜山没随着他人一起了起来，很不喜地说道：“军师，有话明言，别来这些不实用的臭美之词。”
刘文心笑道：“明日颜府，有好些公子前去颜府相亲，颜如心小姐想姜山兄弟来个以假乱真，帮忙解围。”
姜山端起酒碗跟刘文心碰了一下，说道：“军师，我说我偷偷喜欢她，如心那小女子不会真信以为真了吧？”
刘文心道：“难怪她要你去解围，原来你已经说喜欢她了，让人处于憧憬之中。”
姜山道：“她生的美丽动人，我一个未婚男子说喜欢她很正常，她犯不着这么快就较真的。”
刘文心说道：“这好人缘来了，一眼较真，一言较真，稀松平常，有什么犯不犯得着这么快的。”端起酒碗敬向满桌，“你们说，是不是？”
众人只图凑个热闹，有酒喝就行，那有什么是与不是的，当然说“是”了。
姜山道：“军师，逢场作戏无罪，好如脱裤子放屁。你还是先回去跟颜如心姑娘讲清楚的好。”
刘文心问道：“讲好没问题。讲些什么？你怎的告诉我吧。”
姜山认认真真地说道：“她要我姜山去帮逢场作戏以假乱真，可以，切莫到最后弄假成真。你是知道的，我姜山这里，可从未有过反悔这么一说。我说喜欢她，她要我娶她，我必定娶她，一生待她好。她若说喜欢我，我要她嫁给我，她必须嫁给我，不是我姜山岂不白费了一番心思？”
“好。”刘文心端起酒碗，朝众兄弟笑着说道：“兄弟们，来，喝，提前讲喜酒喝好来。”
众人酒碗倒满，乐乐大喝了起来，就等着喝他个一醉方休。