姜山一夜为情所困，要不是陈新前来呼喊他起床，大有可能睡到午饭边上去。
起床梳洗一番，入得聚义堂，为感谢大伙儿等着他吃早饭，先罚三杯。想着荆湖动乱，荆湖百姓正处于水深火热之中，心系民生疾苦，不敢路上耽误行程。得到誉王同意后，带着郑威、齐宽、徐云峰等人举杯，向萧明汉等人辞行。
萧明汉身为东道主，带着手下弟兄敬了誉王、姜山等人一杯酒，以示壮行。
誉王懂礼，带着姜山等人回敬萧明汉等汉子一杯，以感谢盛情款待。
三杯小酒下肚，众人碗筷开动，很快就将早饭吃好了来。
誉王、姜山等人回房收拾好行李，要来马匹，向萧明汉等人告别。
果不出姜山所料，萧夫人见姜山一表人才，又是刘云飞的徒弟，甚是喜欢。有意将自家女儿许配与他，由萧明汉开口，问起姜山成家立室之事。姜山早有心里准备，声称自己早已有了心仪之人，婉言谢辞，未给萧明汉一家心里上带来任何伤害。
萧明汉为兑现昨晚之言，竖起“清风寨”大旗，将誉王、姜山等人送出山寨。
誉王等人离开清风寨南下，路上除了偶遇小风小雨，耽误了一两日行程，就是偶遇一两股小蟊贼前来劫道，让齐宽等人用长矛打发了。前行一路，大体上还算平安顺遂。过得南阳，顺着淯水南下襄阳。
半路上，徐嫣儿记起他二叔徐仁枫过几天就是五十六岁生辰，想到云居寺去求个平安福贵签，说与誉王听。誉王想起于鲁山境内因贪恋山水差点误了小命之事，心有余悸，不愿擅自做主，征求姜山、郑威两人的意见。姜山念及徐嫣儿一片孝心的份上，跟郑威一番商讨过后，便也答应了来。
十四人跨马去得云居寺，来到山门口。
一男子三十来岁，瓜子长脸，黑眉大眼，鼻梁直耸，薄唇方口，身穿麻布长衫，孤孤凄凄地坐在一颗大松树下，两眼死死地盯住寺门口那辆空然无物的马车观看，实不知道他在看些什么。
姜山一眼就看出那人是刘文心，连忙翻身下马，飞跑过去，一把坐其身旁，欢声说道：“老刘，莫不是徐家千金慧锦小姐，正在寺里边为你俩求个喜结连理的良辰吉日吧？”
刘文心转头一看是姜山，大惊之余，欢然说道：“你小子怎么来了？”
姜山笑答道：“听闻你情感纠结，无心进京赶考博取功名，特来请你为官的。”
刘文心眼里的姜山白衣一身，那有什么能耐请人为官，自不会信以为真，苦笑道：“先帮你自己求好功名再说吧。”
姜山笑道：“我这不是到荆襄之地求取功名来了。”
刘文心听到“荆襄之地”，想起姜山一个武夫，心头不禁微微一动，朝姜山好好看了一眼，问道：“你南下荆湖剿匪来了？”
姜山见誉王、徐云峰、徐嫣儿三人走来，连忙扶起刘文心，说道：“那是誉王殿下，你今日能不能求取功名，就看你这嘴巴子捷不捷了。记得好好说话。”
刘文心朝誉王看了一眼，等誉王走近了来，上前行礼道：“草民刘文心，拜见誉王殿下。”
誉王扶起刘文心，欢声道：“刘公子，姜山说你经纶满腹，实为经邦济世之才，本王信以为真，特来相邀你南下江陵，协助小王戡平荆湖叛乱，还荆湖之地以太平。”
刘文心苦苦一笑，转头看向马车，小声回话道：“殿下好意，刘某感激不尽。就是...”
誉王微笑道：“刘公子，你的事，姜山都与我说了。你随小王南下剿匪，还荆湖百姓以太平，小王帮你说亲做媒，迎娶徐家千金，早生贵子。两不耽误，可好？”
姜山一旁说道：“老刘，还不谢过殿下。”
刘文心朝誉王一拜大礼，说道：“谢过殿下。”
誉王扶起刘文心，笑着道：“我为你提亲，你助我戡乱，美事成双，实不用谢。”
徐云峰一旁问道：“刘大哥，我慧锦姐姐是不是在寺里边？”
徐嫣儿见刘文心点了点头，一把拉着徐云峰的手，欢喜道：“哥，那我们快进去。”
徐云峰被徐嫣儿一边拉着走，一边说道：“殿下，刘大哥，你们要不要也进去看看？”
姜山说道：“徐少，殿下是来求才的，不是来求佛的，你们进去就行。”
徐云峰欢欢一笑，牵着妹妹徐嫣儿的小手欢快地跑进寺门，眨眼不见。
姜山扶着誉王在树下坐好，朝刘文心说道：“老刘，荆湖闹匪之事，你可有什么要说的。”
刘文心在誉王身旁坐下，说道：“有殿下亲临江陵督战，剿平荆湖叛乱已不是难事。难的是，事后怎么安抚好因行差踏错而卷入叛乱的民众，让其安居乐业，从此永享太平。”
姜山道：“老刘，你是怎么想的就怎么说吧，殿下一心为国为民而来，自是分得清好坏的。”
刘文心朝誉王问道：“殿下可听说过鲁班？”
誉王笑答道：“班门弄斧，自是听过的。”
刘文心微微一笑，说道：“相传，鲁班大师为楚国水军发明了一种称为‘钩拒’的武器，当敌军处于劣势时，‘钩’能把敌船钩住，不让它逃跑；当敌军处于优势时，‘拒’能抵挡住敌船，不让它近前攻击。楚军有了‘钩拒’后，水上作战无往不利。鲁班忍不住跑到墨子面前炫耀，谁知墨子大师只用三两句话，就将鲁班大师说的灰溜溜而去。”
誉王问道：“墨子说了些什么？”
刘文心说道：“墨子大师说：‘你用钩拒来对付别人，别人迟早会用钩拒来对付你。我用仁义来对付别人，却不怕别人用仁义来对付我。人与人之间，若用仁爱钩人，用恭敬拒人，这个社会岂不可以免去不少纷争，从而永享太平。’”
姜山见誉王听得有些起劲，不也一旁说道：“我也听过一个故事，说一群豪彘难熬寒冬，挤在一起抱团取暖，身上的尖刺扎到彼此，疼痛难耐只好分开。为了抵御寒冷，还得重新聚在一起，挤成一团。就这样，它们扎痛了分开，分开了再聚拢，直到找到了一个最好的距离，既不会扎到对方，又可以相互取暖，熬过寒冬。”
转而说道：“人与人之间相处，要想从他人那里获得温暖，又不从他人那里获得伤害，跟抱团取暖的豪彘差不多相像。需得保持好一个距离，一个既存在且不容侵犯的空间，既不伤害到自己，也不伤害到他人，和平友爱共处方能成为现实。”
刘文心见誉王看向自己，接着说道：“叛乱已出，武力征剿势在必行，没什么好讨论的。关键是武力征剿取得胜利后，怎样让那些铤而走险的百姓从中醒悟，认错改过，重新相信朝廷，安下心来做回良民。”
誉王说道：“军师若有什么高见，但说无妨。”
刘文心听到军师一词，极为懵懂不解，看向姜山。
姜山笑道：“老刘，殿下未出京城时，就已在心里将你拜为荆湖剿匪大军的军师。以你的才华，做好这个军师自不是什么难事，切莫辜负殿下一番心意，当然不让才是。”
刘文心朝誉王温温一礼，说道：“谢殿下抬爱，国难当前，草民任凭殿下差遣。”
誉王欢言道：“好，才子为国有才，国之幸事。”
姜山道：“老刘，举头三尺，决有神明，趋吉避凶，断然由我。怎样做，能让行差踏错的荆湖百姓认识到错误，且愿意诚心改过，从而永享太平，是招抚事务中的重中之重，你不妨先说说你的想法。”
刘文心说道：“殿下作为荆湖剿匪的统帅，又是荆襄现在的话事人，应以德为心，心向百姓，厚德载物；以仁为本，将仁爱推己及人，宽宥作乱百姓那些值得包容的过错，消除他们的恐惧心理。只有当权者从内心淡化荆湖叛乱一事，叛乱的百姓才有信心免去后顾之忧，回归太平。”
姜山说道：“军师说的对，我等若能端正自己奉行的道义，不谋求眼前的小利，休养自己信奉的理念，不急于取得战果，致力于招抚为主，征剿为辅，以德教化民众，以仁爱感化民众，定能使社会风气为之大变，成就好儒家所倡导的仁的最高境界。”
誉王道：“军师，让百姓认识到错误，从而改过来，你可有什么好方略？”
刘文心说道：“殿下，依刘某看，让人改过有三：先是从事上改，再是从理上改，最后是从心上改。三个阶段，作法不同，所得的功效也不同。”
誉王听来新奇，笑着说道：“哦！说来听听。”
刘文心说道：“譬如前日杀生，今日戒杀；前日暴怒，今日反省，日后戒骄戒躁，这是从事上改。譬如正欲去杀生，却想到‘上天有好生之德，凡所有生物，皆珍惜生命，贪生怕死’从而消散杀生的念头，这是从理上改。譬如他人没有修成大德，让自己去敬他爱他，自己有所不愿。反过来，想到自己未能修养大德，使他人来敬我亲我，也自觉渐愧，这是从心上改。所谓己所不欲、勿施于人，就是这个理。”
姜山笑道：“军师说的好。千百万样的过失，都是从心所起。若能心不动念，无私无欲，自然罪过不生。这样看来，要想化解荆湖劫难，除了武力征服势在必行，还得由主事之人力行行善开始。”
誉王道：“行善之道，小王以前很少涉及，不知可有什么方式方法可依？”
刘文心道：“一般人行善有十法：与人为善，爱敬存心，成人之美，劝人为善，救人危急，兴建大利，舍财作福，护持正法，敬重尊长，爱物惜命。殿下为剿匪而来，当有所为而有所不为，只需做好‘劝人为善，救人危急，兴建大利，护持正法，爱物惜命’即可。”
正在这时，云居寺的大门口出现了几人，四名女子，六名男子，其中四人的行为极不让人叫好。