姜山九兄弟一口气酣战到现在，差不多已筋疲力竭，就盼着能缓口气，歇上一歇。见敌人弃战逃窜，实是求之不得，跨马追杀一两百步，只盼着敌人能逃多远就逃多远去，切莫折返回来影响自己歇息。
萧明汉等野猪寨山匪们，就怕官家人没事找上门来。今日有机会彻底击败强敌，若不乘胜追击一番，吓破他们的狗胆，岂不有违上天美意。沿途追击敌人至东边山谷口，射杀一二十人，见敌人真是慌不择路地逃命，想到穷寇莫追，不也鸣金收兵。
誉王见到敌人落荒而逃，危险尽除，立马活转过来。跨马来到姜山等人身边，瞧着姜山等人满身血水，心里有着说不出的难受。但因他是皇子，也是荆襄剿匪处置使，身份摆着那里，岂敢轻易向下属们示弱。小声问道：“姜山，你们怎么样，没事吧？”
姜山等人既已投军，只要性命还在，只要四肢还健全，只要还能继续厮杀于疆场，受多重的伤都不算事。见誉王歉意一脸，不也好声回话道：“谢殿下关心，我等兄弟就受了些皮外伤，实无大碍。”
誉王脸露喜色，欢声道：“这就好，这就好。”寥寥六个字，该是出于真心，毕竟他誉王文武全废，纵观天下文武，能为了保护他誉王免受伤害而愿意奋不顾身的人，到目前为止，怕也只有姜山这十来号人了。他若不应该在意姜山等人的生死，试问他又该在意谁人的生死去？
姜山翻身下马，扶下齐宽，朝誉王说道：“殿下，末将有几句话，不知当说不当说。”
誉王笑答道：“姜山，此次南下荆湖剿匪，小王当与你们生死相依，祸福与共，亲如兄弟，有话但说无妨。”
姜山说道：“殿下，你是南下剿匪的主帅，你的一言一行，都将关系到众将士的身家性命。危险面前，众将士只有英勇无畏地死在前头，没有贪生怕死死在后头的。末将真心希望殿下日后，能以生命可贵为由，不因一声兴致或兴趣而错过摆脱危险的机会，置自己于险境。”
誉王虽身为皇子，一向养尊处优，不学无术，却也听过“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病”这等言语。何况姜山言轻意重，字里行间毫无责备或不敬之意，若是还听不进去，岂不是太不近人情。翻身下马，语气极显温和地说道：“姜山，你放心好了，从此往后，本王定会谨记人命大于天。”
言语及此，姜山还有什么好说的，朝誉王躬身行礼道：“末将代各位同仁谢过殿下。”
誉王一把扶起姜山双臂，说道：“无需如此，小王愧不敢当。”
萧明汉见一场恶战下来，姜山等人负伤在身，人困马乏，实不宜继续赶路，更不宜在山野过夜。又怕刚才那些人不甘心失败，于前路设伏，便邀请姜山他们到野猪寨将就一晚，明日再起程上路。
姜山心想，若萧明汉他们有心对誉王不利，现在就可以动手，用不着将他们引到野猪寨去，不也爽快地答应了下来。等到野猪寨的汉子们打扫好战场，将战利品载上马背，跟在他们身后赶往野猪寨。
一段山道行过，于天黑时分，野猪寨到了。
见到一片不大不小的灯火四散于眼前，忽明忽暗，像极了天空中的点点星光，誉王、徐嫣儿、徐云峰三人的眼睛喜不胜收，戒备之心立时全无，脸上欢愉四起。
随着脚步声越靠越近，一眼看去，五六十来套瓦房散落在一丛丛古树之间，一缕缕炊烟早已四起，随风舞荡空中，就像一串串飘香的音符。屋前屋后的牛走羊奔，鸡鸭群舞，数犬互闹，打谷场上老人跺步，孩童戏耍，喜气洋洋一片，姜山等人不仅由衷地感叹：“好一片人间乐土。”
进得寨子，迎接而来的孩子们、妇女们、老人们，见到姜山等人一身血水，却无半点惊惧之色，该是他们早已看惯了，习惯了，已到了习以为常、或麻木不然的地步。他们早已清楚，若无这些汉子们习惯了不计生死，抛头颅、洒热血于外头，他们又何来的不受欺辱而安居乐业，又何以衣食无忧而生儿育女。
于山寨里独立安家了的汉子们相继散去，没来得及独立安家的汉子们跟在萧明汉后头，迎着姜山等人走进山寨的聚义堂，等来妇人们欢欢摆上饭菜酒水，随着萧明汉一声“有请”，不管是老人、妇女，还是孩子，没吃饭的全部坐上桌，粗茶淡饭，或是美酒佳肴，都只为填饱肚子，很快就吃好了来。
萧明汉派人请来寨子里唯一的老军医，给齐宽处理好箭伤，给姜山等人清理好伤口，敷上药，包扎好伤口。随着老中医离去，萧明汉派人给誉王、姜山等人安排好宿头，这才开始打理起寨子里的内部事务来。
徐嫣儿是个女子，要她一个人在土匪窝里安心过夜，该是难为她了。可徐云峰、誉王等人都是男人，男女有别，不能陪着她一个姑娘过夜。为了在意好徐嫣儿的感受，萧明汉的千金萧若瑜接受徐嫣儿这个不速之客，同处一室睡了过去。
萧明汉处理好寨子里的内部事务，漱洗一番，觉得不困，便找来跟姜山聊聊天。
姜山起床开门将人迎了进去，坐到一起，将言语打开了来。
萧明汉问道：“贤侄，你师父师娘他们过的还好吧？”
姜山笑答道：“不瞒萧叔，侄儿自有心于功名，离开建康摄山已快有三年了，再没回去过。”
萧明汉问道：“这是为何？”
姜山道：“不瞒萧叔，师父从离开洛城后，一路被人追杀至彭城，早已跟朝廷恩断义绝，自然不想看到他亲手调教出来的徒弟重走他的老路，重蹈他的覆辙的。”
萧明汉道：“你既已知晓你师父的心意，为何还要冒出头来啊！当今皇帝可不是什么善类，情薄义寡，为了自己的雄心、壮志、喜好，那是可以不顾他人死活的。”
姜山笑道：“萧叔，为了救我师父一家，我爹娘丢了性命。我师父为了报答我爹娘的救命之恩，收养了我做义子，教了我一身本事。我若不就着这身本事伸展抱负，为国为民一番，日后到了九泉之下，怎么面见我爹娘去。再说了，皇帝情薄义寡是皇帝的事，我有心建功立业是我的事，当为能为就为之，不当为不能为就不为，我做事不是为了讨好他。”
萧明汉听过，自觉没什么好说的，深呼一口气，问道：“你可知道那些人追杀你师父的人是谁？”
姜山答道：“听师娘说，那些人是御林军，师父却说决不是皇帝派来的。至于是谁想置我师父于死地，从现在的局势来看，十有八九是当今的皇后娘娘。”
萧明汉似有不信，说道：“贤侄，皇后当年母仪天下，贤良淑德，跟你师母好如姐妹，你是不是搞错了？”
姜山冷笑道：“萧叔，自古以来，利益越大，私欲越重。先皇后早逝，太子殿下就我师父一个得力靠山，一旦我师父真就不在了，太子殿下形如一只失去了爪牙的幼虎。皇后娘娘身为猎人，要想端王子凭母贵，名正言顺地成为储君，好如想获得虎骨虎皮，唾手可得。”
稍歇片刻，接着说道：“不过皇帝也不傻，知道我师父出逃，太子殿下失去了有力靠山，便将齐王、宁王、颖王都搬了出来，皇后娘娘就算有心加害太子殿下，也难以让端王轻而易举获得储君之位。”
萧明汉微微哼笑一声，起身说道：“他是不傻，却也不怎么聪明。大夏国日今江河日下，多亏了众皇子群起争抢皇位。”见已夜深，不便久聊，转身而去。
姜山起身说道：“萧叔，小侄有句话，不知当讲不当讲。”
萧明汉转身回道：“贤侄，你若想为朝廷做什么说客，那就免了。”
姜山笑道：“萧叔，小侄哪敢。不过...”欲言又止。
萧明汉道：“你既已为朝廷效力，做叔叔的也愿意体谅与你。从明日开始，野猪寨将改名清风寨，不再干那打家劫舍的活，免得你我叔侄日后刀剑相向，坏了我与你师父间的情义。”
姜山朝萧明汉深深一揖，感谢道：“谢叔叔大义，小侄无以为报。”
萧明汉笑道：“贤侄，先皇后曾于我有恩，你若真能成就一番作为，做叔叔的还是希望你...”转身开门而去。
姜山走到门口，朝萧明汉的背影说道：“萧叔放心，太子殿下若真如他人口中所说的那般，德才兼备，心向天下苍生，小侄将来若真有能力，就算为天下之不敢为，也愿护他上位。”
萧明汉听之微微驻步，快步而去。
姜山拴好房门，拨了拨灯芯，等火苗小了来，躺上床，盖上被褥，安安静静地回了过去。不过多久，却因梦见一人，被吓醒了来。