旭日从浅蓝色的东方升起，橙橙红红，随着光线渐渐稠密，洛城像极了一朵含苞欲放的牡丹，青涩娇羞。
熟睡中的姜山听来敲门声，昏昏沉沉地起身下床，走去打开门来。
门外的陈新说道：“大哥，你怎么还想睡啊！兄弟们都等着你领头去向誉王殿下请安，吃早餐呢。”
姜山微微打了个呵欠，转身走回床沿边，随身一倒，轻闭双眼躺了回去。
陈新见之，走进房门，近得床前说道：“哥，该起了，今儿南下你忘了？”
姜山迷迷糊糊地问道：“陈新，你说，要是半路有人想截杀誉王殿下，咱们该怎么办？是逃啊，还是躲？还是硬着头皮上，斗不赢就死在一块？”
陈新很是奇怪，大哥姜山怎么睡了一晚就胡思乱想了？不解地问道：“哥，你怎么一大早生出这等想法来了？誉王殿下可是皇子，可是钦差，谁人敢生出如此妄念？”
姜山睁眼苦苦一笑，坐起身来说道：“你说的那个天香楼，我与誉王殿下昨晚去过了，若在那里边过小日子，真就两个字，带劲。但要想过上那种小日子，除了拥有好‘名、利’二字，怕是想不出第二条出路。可要是用‘名、利’二字去换取那种生活，非得视天下人为鱼肉不可，不是难得长久。”
陈新道：“哥，我们现在不正是去博取功名吗？就算能成，但也用不着过那种小日子啊！”
姜山道：“我们是没想过要过那种小日子，但别人想啊！”
陈新道：“别人想就让他们想去呗，关我们什么事。”
姜山说道：“问题就出在这里了。”
陈新问道：“什么意思？哥，你说明白点。”
姜山说道：“陈新，太行山闹匪，荆湖闹匪，半半都是朝廷管不了他们的死活，饿出来的。天香楼里边的人穷奢极欲，他们的钱从那里来，百姓饿的铤而走险造反，他们的钱都到那里去了，你想过没有？”
陈新道：“你是说，天香楼里边的人官商勾结，害惨了穷苦百姓？”
姜山道：“我们去荆湖剿匪，要是不狠心杀光造反的百姓，就得实行招安。而招安的前提，就是稳定民心。而稳定民心最好的方法，就是杀贪官，打压黑心的地方豪强。而杀的那些贪官，是端王他们的门生故吏，打压的那些地方豪强，也是端王他们的金银伙伴，我们岂不成了端王他们不共戴天的仇人。俗话说，挡人财路，犹如杀人父母。何况我们还将是端王、颖王他们成为天子的绊脚石，试问他们怎么可能会让益王殿下轻易南下。”
陈新道：“那怎么办？怎不能还未见到用武之地，就死在去建功立业的路上吧！这样不仅死的毫无意义，大伙儿绝对还心有不甘。”
姜山道：“所以我先要问问你，万一半路有人截杀誉王殿下，咱们是选择逃啊，还是选择躲？还是选择硬着头皮上，大不了心有不甘地死在去建功立业的路上？”
陈新道：“大哥，我既然答应跟着你，自是听你的。你说啥就是啥。”
姜山下得床来，望向门外说道：“我是这么想的。碰见了就躲，躲不了就逃，实在逃不了，就硬着头皮上，大不了空欢喜一场，死在去建功立业的路上，最少成就了勇士之名。你们要觉得行，我们就吃了早饭南下，你们要觉得不行，万一那个...而心有不甘，那我们吃了早饭接着睡，等朝廷派兵护送誉王殿下南下。”
陈新道：“我决定跟着你走，你说行就行。”
姜山道：“那行吧，你去将他们叫来，我有话说。”
陈新道：“是，大哥。”转身出得房门，跨步而去。
姜山走出房门，打来水洗了把脸，陈新引着齐宽等人到来。
等陈新、齐宽等九人一字排开站好，姜山大声说道：“兄弟们，我昨晚从徐府回来的途中，去天香楼喝了一顿花酒，说实在的，那感觉儿真好。”
陈新等九人听后，全都笑出声来。
姜山微笑道：“大伙儿千万别想多了，我跟誉王殿下只喝酒，听曲，观舞，没近女色。”
乐忠取笑道：“近了就近了，没近就没近，我们又没说你，用不着解释。”
姜山退下笑容，极为严肃地说道：“兄弟们，今日追随誉王殿下南下荆襄，出征洞庭，大家从跨出誉王府大门的那一刻开始，就是大夏国的军人了，一切都得以军法军纪为准则，严格要求自己。觉得自己有条件养老婆的，跟我姜山说一声，我很乐意做你们的月老，尽力帮你们物色佳人。但兄弟们要是有花天酒地之心，我劝你们早点打消此念头是好，免得被我发现，军法从事，伤害了兄弟情义可就要不得。”转而大声说道：“大伙儿听明白了没有？”
九人齐声答道：“听明白了。”
姜山微笑道：“那好，等会儿吃完早饭，大伙儿就换上盔甲，成为一名真正的军人，从此为荣誉而战。”
九人齐声喊道：“诺！”
姜山道：“那随我去向誉王殿下请安，将早饭吃好来。”带着九人朝王府大厅走去。
一阵脚步过后，十人步入大厅。
厅堂内，誉王正陪着四位客人喝着茶，左边是周亚仁、郑威两位将军，右边是徐云峰、徐嫣儿兄妹俩。
姜山十人上前给誉王问早安，誉王将四人介绍给姜山等人认识，也将姜山十人介绍给郑威等四人认识。
姜山听到徐嫣儿小姐要跟着南下襄阳，心中不喜，朝徐云峰说道：“徐少，南下路途艰险，令妹是不是缓些时日去为好？”
徐嫣儿道：“姜山，南下襄阳之路又不是你家开采出来的，我什么时候去用得着你来管吗？”
徐云峰道：“嫣儿，休得无礼。”转而朝姜山赔礼道：“姜将军，我阿妹要强惯了，有什么说什么，你切莫往心里去，请担待一二。”
姜山微笑道：“徐少，你要我别往心里去，担待一二，都没问题。只是誉王殿下南下荆湖剿匪，触碰到了好些人的利益，一时树敌太多。若是那些人真对誉王殿下生出歹意，半路加害誉王殿下，你说我等是保护你妹妹先，还是保护誉王殿下先？”
徐嫣儿嗤笑道：“太平盛世，朗朗乾坤，一路上有我哥在，谁要你保护。”
徐云峰道：“阿妹，怎么跟姜将军说话的。”
姜山笑道：“徐小姐，你这话说的好，我听进心里去了。”
誉王起身说道：“姜山，林小姐是为撮合刘文心跟她堂姐的婚事去的，心怀好意，不看僧面看佛面，同意来着就是。”
姜山道：“殿下发话，末将遵从就是。”
誉王道：“好。”朝郑威、周亚仁、徐云峰、徐嫣儿四人说道：“四位来的这么早，想必都未吃早饭吧。请！”走在前头，径指饭厅。
姜山朝郑威等四人说道：“请！”带着宋良玉、成不让、陈新等十一人跟在四人的后头，朝饭厅走去。
十七人入得饭厅，围坐两桌。
誉王以茶代酒，敬了一圈，带头吃起早餐来。
早餐吃好，众人回到客厅，姜山等人正欲回房，董公公带来皇帝的恩典。
恩典如下：御赐誉王黄金甲、天子战剑（皇帝当年东征西讨、南征北战时用的），御赐姜山紫青甲、将军剑、银枪、震天弓（刘云飞出走时留下的），御赐陈新、齐宽等九人每人六品将军甲、狼牙槊。
誉王带领姜山等人拜领谢恩，换上皇帝御赐的铠甲，佩戴好皇帝御赐的兵刃，出得府衙，迎来太子殿下代皇帝为誉王等人南征壮行。
喝过壮行酒，誉王跟太子殿下一个拥抱过后，带着姜山等人跨上马背，几个回首，向着南边奔腾而去。美酒一杯腹中荡，洒满千里路。
苏管家、宋良玉含着泪水，跟在太子殿下、周亚仁将军两人的身后，追着誉王、姜山等人的背影送了好一段路程，直到马蹄声消失在行人的脚步声里，方才返回誉王府。
有道是：
府门外，街道边，情意飞满天。
浊酒一杯欢聚散，就怕见时难。
眼去欢，心辞乐，步子随风舞。
今朝君去几时还，唯有别离苦。
愿远去的人儿一路顺风顺水，心想事成，万事如意。
愿下次相会，酒更香浓，菜更爽口，笑容更灿烂。
太子回到誉王府，望着“誉王府”那三个大字，一脸表情像极了复杂的内心，既舒展不开，又凝缩不来。过得好久方才转身，坐上车驾，朝着皇宫驶去。
周亚仁送走太子殿下，话别苏管家、宋良玉，跨上马背，朝张守城将军府奔去。
宋良玉目送走周亚仁，带着成不让入得王府，拿好行李话别苏管家，出得府衙，寻找客栈而去。就等着春闱科考到来一展身手，进士及第，以回报姜山、齐宽等九人这么多年的支持。
苏管家送走宋良玉、成不让两人，走进府内，关上大门，好像誉王殿下未凯旋归来之前，不再打算正门迎客。