段然再次来到乔焕之的公堂时，手上正拿着兵部众人整理出的最新的账单，段然行了礼，便将文书呈到了乔焕之的案头。
乔焕之打开文书一看，便被这上面的数字惊得直皱眉头。
“上次不是刚给你批了五万石吗，掐头去尾怎么还要十万石？”
段然拱了拱手，低声答道：“上次的您是批了，但这不是被您手底下的人扣住了嘛，到现在还没给呢！西域那边天天上折子要粮，我这也是没办法了。”
“你说说，你也是户部出去的人，底下的人不给，你不会想办法要吗？”
段然听了这话就头疼，他离开户部都多少年了，眼下度支、金部、仓部的几个郎中早就换过了一茬，下面的胥吏们虽还认得段然，但他们也只些听令办差的，嘴上从没有一句落定的话？再比如庄选，他倒是通过铨选有了正儿八经的官职，也和段然相熟，但如今却也不在户部了。
关键段然还不能向别人诉苦，因为只要他一提这事儿，每个人都只会说“你也是户部出来的”，但任是谁都知道，扣押兵部预算这种事，要是没有户部尚书乔焕之点头，谁敢自作主张？
段然于是也不应乔焕之的质问，只是陪了个笑脸道：“这些旧账我就不管了，反正林林总总就是这个数，短时间内也不会有变动，您把他批了，我马上回去办，再不来烦您，否则西域那边要是忍不住给尚书房上了折子，我就真活不下去了。”
然而，无论段然是软还是硬，乔焕之仍旧不为所动，始终咬着那句“你也是户部出去的”。
“户部这边的难处你也不是不清楚，东西南北那么多州县，三省六部那么多衙门，每天都有人来踩我的门槛儿，哦，还有永智宫那边的人，都是张嘴要钱的，我顾得过来吗？”
“唉？陛下不是说了，永智宫的钱该由定一库来掏吗？怎么还到咱们这儿来要啊？定一库天南海北地捞钱，到了花钱的地方怎么就没影儿了？”段然当即就不乐意了，指天画地说着要去参他一本。
乔焕之也不吃段然这套，只是摆了摆手，不耐烦地说道：“行了行了，别在这跟我演戏。就这么说吧，你之前的五万石，被我派去凉州救济灾民了，人有大小，事有轻重，在我眼里就算西域吃了败仗，凉州百姓也不能被饿死，这话就是放到太和殿，在陛下面前我也敢说！”
听到这话，段然心里终于有数了，忙作了一副不解的表情问道：“不对啊，之前不是说好兴了义仓，在各地之间调粮吗？怎么还要从户部这里拨？”
闻言，乔焕之冷笑一声说：“还不是因为那位周舍人？义仓的案子，到现在都还没走出中书省，说是事情重大，要好好考察一番。哼！等他们考察好了，凉州百姓早死绝了！我不想办法从你们这儿扣，凉州人吃什么？”
这确实是件大事，段然也清楚户部办事的道理，而自己又是周辅从前的主上，显然是被拿来开刀了。
段然拿起带来的文书，又重新重重地拍在了乔焕之的案上，承诺道：“您把这折子批了，我今天就能给你答复，明天义仓的案子就会通过中书省。”
说完，段然头也不回，径直去了兵部。
此时段然一脸阴郁，直到陈浩将周辅带过来后，段然忍住了想要爆发的冲动，而是沉下起来，好生问道：“若弼，当年我离开归州时，你为什么会在道旁自荐？”
周辅被段然突然一问，便是极为不解，但还是拱了拱手答道：“是因为耀之在兴山县的举动，我以为殿下有廓清天下之志，心有触动，才愿犬马相随。”
“难道不是因为我是皇子，能早一日让你得掌权位？你说你犬马相随，但这些年我可曾亏待过你，真把你当成犬马来用了？”
闻言，陈浩大惊，当即遣散了堂中外人。周辅也一脸狐疑，目不斜视地问段然：“不知道殿下是听到了什么，但这些年来，我问心无愧！”
“好！”段然啪地一掌拍在案上，说道：“刚才我去户部讨要钱粮，乔大人跟我说，他们之所以压着我的预算，是因为你拦住了义仓的案子，他们才不得不挪用军饷来赈济凉州。”
“我问你，哪怕义仓的案子有些问题，但需要拖这么长时间吗？凉州的灾民，西域的将士，等得了这些时间吗？就算义仓的问题再大，怎么也算是个法子吧？怎么也比不作为好吧？行，你周若弼既然压了这个案子，那有没有给出个自己的办法来？哪怕是个临时的呢，至少先解决眼下的短缺吧？”
“是不是你周若弼如今成了中书舍人，认识到权利的滋味了，想要和某些人斗斗法了？我告诉你，我小的时候读史书，从来不看谁说了什么，只爱看谁做了什么！”
十年来，段然对周辅都十分敬重，一回邺城，第一件事情便是为他求官，牧守外州，只以他总领庶务，甚至在生活上，也是全力照顾。
如果说得感性些，周辅是第一个愿意抛家舍业跟随自己的人，段然自会给他所有能给到的便利和重用。
如果说得功利些，周辅是段然手下唯一能办实事，办好实事的人，段然自会将他视为最大的依仗。
秦爽的奏表以加急的态势送到了邺城，段言随即急召段然入尚书房议事，段然看了折子，十分佩服秦爽的急智，但心中也不免生出些焦灼来。
秦爽把话说得太满了，导致邺城这里几乎没有什么商量的空间，似乎只要按照他所说的去办即可。当然，若段然得知秦爽要打着他的名号去清除狄部使节，恐怕要更加吃惊了。
“你是去过契丹的，也和秦爽有过交接，你觉得他的法子怎么样？”
见皇帝询问，段然又将折子从头到尾看了一遍，叹了口气道：“契丹的情况，折子里秦爽说得很清楚了，即便是儿臣也探不到这样细致。大贺氏可汗式微，如今契丹实际上的首脑就是这个乙室跋度，他说是要为可汗求取王爵，其实只是想替自己正名罢了。”
说到这，段言也终于想起来了，当初段然自契丹归国后，也曾与他说过，想要赐契丹一个王位，只是碍于身份，当时并不敢自作主张。
“看了这个王爵是非赐不可了。”段言也跟着叹了口气，反又有些恼怒了：“朕是真不想帮一个乱臣贼子正名啊！”
“契丹汗室衰退已不可避免，恐怕不出三代，就要禅位给乙室氏了，这样的事情古今中外都屡见不鲜。即使我们身为上国，也难以阻止，不如顺水推舟做个人情，相比于契丹内部的权位更迭，我朝东北的稳定才更加重要。”
尽管出于心中朴素的观念，段言并不想如此轻易就遂了乙室跋度的美梦，但还是按照秦爽的方案拟定了旨意。
着封契丹毗都可汗大贺莎迩为归义郡王。
着封契丹大夷离堇乙室跋度为辽国公。
擢礼部司员外郎秦爽为礼部司郎中。
由于秦爽将事情说道迫在眉睫，段言只是写了封简易诏书，一旁的段基接过诏书后，便忙不迭地出了尚书房往太常寺去了，他要到那里着人些两篇正经的册封表文，还得寻出各寻出一套郡王、国公的旌节服器来。
谈完了契丹的事情，段言也不急着赶段然走，而是问起了西域的情况。
“朱殷以及新派的诸位将领们都已经到了，也安排了新的策略，眼下正在布置当中，只是钱粮依旧紧张，户部那边也总是叫屈，不少地方卡着我们。”
闻言，段言摇了摇头，又以直接磕了磕桌面，说道：“朕要听的不是告状！兵部上上下下朕都替你打扫了个干净，这还做不好就是你的问题，户部那边怎么卡你朕不管，朕只要结果。是个衙门就有难处，如果每个人都跑来跟朕叫屈，那朝廷还怎么做事？”
没来由地挨了一顿训斥，段然的面子上也有些挂不住了，看了一眼旁边一言不发的周辅后，段然咬了咬牙说道：“儿臣尽力！”
然而，段言似是余怒未消一般，一巴掌拍在案上骂道：“尽力尽力，你除了尽力还会说什么？生儿子这种私事你说尽力也就罢了，西域战场这样的国事也说尽力吗？今年已经过半了，你还在说正在布置当中，这是尽力了的样子吗？”
说完，段言就又挥了挥手：“看朕干什么！滚回去马上办！”
段然对皇帝突然暴怒骂人感到非常不解，不过到底不敢申辩，眼见着能脱身，便连忙行礼退出了尚书房。
待段然走后，段言看向从头到尾不置一词的周辅说道：“既然出来做了官，就要做好挨骂的准备，想光靠着那个亲王的名头就做重臣？想得美！这些年他走到哪儿朕的方便就给到哪儿，现在也到了为难他的时候了，兵部那边你盯好了，还是那句话，朕要的是结果。”
……
段然在尚书房挨了一顿骂，骂人的还是他的皇帝老子，那么这顿骂也只能当是白挨了，不过段然总有发泄的地方，也就是兵部大堂了。
回了公廨，段然首先便找到了陈浩为首的几个郎中，也学着先前段言的样子骂了起来，期间手指不停地点着这几个人。