不知多少年来，不知有多少人前赴后继，想在邺城这座天下第一大城之中，求得一安身立命之所，邺城的城墙上，也不止曾被挥洒上多少血与汗。
早在还没到邺城的时候，段然便修书登州，将出使时一系列的事情，事无巨细地告知周辅，他的回信很简单——速归。
随即，段然想起了此前段林托秦爽给自己带的话。让段然感到紧张的，是焦甫、贾操、卫登三人的状况，直至今日，他们依旧深陷于靖安司，满朝文武数百人，竟无一个提起过他们。也是在这阵子，段然才知道，靖安司的衙门，居然就设在推事院中。
尽管眼下的邺城朝堂依旧处于一种忙碌的平静之中，但结合二人建议，以及段然在并不算长的政治生涯中培育出来的敏感告诉自己，这座城就要掀起一阵风雨来了。而他要做的，是在乌云密布之际，遁往自己如今唯一的避风塘——登州。
透过车窗回望邺城，那高墙依旧耸立，半截城墙被晨光照亮，墙根下残存着半点夜色，模糊不清。
……
重回登州，依旧没有官员出城迎接，段然倒也不以为意，刘全马鞭不歇，用他那张方脸打开了城门后，一路往段然那都督、刺史二合一的府邸驰去。
回到府中，正是午后，天色不晚，刘全又不待歇息，喝了杯凉茶解渴后，便又出了门，去寻登州那些有名有姓的上官们前来议事。
登州的庶务如今都由周辅一并打理，陈浩也在磨练自己执事的能力，扪心自问，对登州，段然是用了心的，自己在这座城倾注了自己的许多心血与政治资源。
由于预见到自己将不会在登州执政太久，如今再临登州，段然也要开始转变策略。随着口岸的开启，登州势必将上升一个台阶，如孟克达、姜年、杨宝这些刺史部官员，段然也不便再压制下去，是时候放权给他们了，权利要流转起来，登州也要开始习惯没有段然和都督府的日子。
“第一件事。”
“孟克达，你记一下。第一件事，朝廷和渤海国的贸易关系已经确定了，我们登州被选为通商的口岸，这件事想必大家都清楚。不过周长史跟我说，在口岸的选址上遇到了些问题，蓬莱原有的几座码头比较分散，规模也都比较小，且如今基本是渔民在用，在征地上有很大的阻力，也不适合规划为贸易区。”
“本官记得，当初渤海震国公来登州的时候，就曾因无法登上蓬莱阁而倍感遗憾，依我看，倒不如直接征用水城和水师的港口作为贸易区，这是现成的地点，改造起来也比较容易。水师都尉范疆已经回了登州，孟克达，你去和他联络，就说是我的意思，至于水师迁往何处，也有你来做决定，还是那句话，不要侵害百姓。”
听了段然的吩咐，孟克达顿时激动起来，颤抖着胡须说道：“下官领命。”
“好了。第二件事，登州四县的胥吏队伍，还需要进一步提纯监管，绝不能再重蹈覆辙，这是个得罪人的事情，姜年，本官交给你来办。”
闻言，姜年也缓步走入堂中拱手致意，然而脸上却难免透露着些为难。
“不过，本官可以再给你个差事，水城改造好后，你来管，贸易区的一干吏役，也可以由你来选定。”
这样的任命可谓朴实无华，既给了姜年压力，也给了他极为美好的前景。
“贸易区的建设是如今我们登州政务的重中之重，但民生庶务也不能放松，所以这最后一件事，杨宝，本官要你来接手登州的基本运转，劝课农桑、教化百姓等等等等，本官就交给你了。”
杨宝见状，连忙走了上来，急不可耐地大礼参拜，口称谢恩。
段然瞥了他一眼，也不以为意，摆了摆手道：“这是一件真正能试炼你、磨砺你的重任，正六品下的中州司马，能掌握如此权柄，不是一件容易的事，望你好好珍惜。民生无小事，你要多与都督府的周长史和陈参军沟通。”
说到这里，段然接着看向那两人：“你们也一样，不能闭门造车。”
两人于是拱手承命。
最后，段然说道：“你们三个，照旧以孟克达为首，一定要与都督府保持接洽，每半个月我要看到书面的报告。我对你们就一个要求——事必躬亲，实话跟你们说，我不会在登州做太久的，想必你们的仕途也不会仅限于登州。但我希望，只要我们还在登州一天，就要好好办差，你们不要辜负我，我们则不能辜负朝廷和登州百姓。”
这是段然很早以前就想说的话，也是此前段然压制他们的原因，实际上，如果他们从前就能做到事必躬亲，登州的胥吏之患，也不会发展到那个地步。
其实，段然肚子里还有一番威胁的话，比如他大可以显摆自己的身份，以仕途前景要挟这些人用心做事，但段然终究没有说出口。
一来，大家说到底是同僚，二来话已至此，若还有人听不明白，便也是真的无可救药了，无须段然赘述。
……
正当登州新的管理体系开始发力时，远赴幽州的秦王段峙，也回到了邺城，而他带来的、幽州都督孙贺的一本账簿，随即让笼罩在邺城的乌云终于达到饱和，一场铺天盖地的狂风骤雨，已然落下。
账簿中清楚明白地记录了幽州走私的详细情况，在孙贺上任的不到六年里，他始终低调行事，对治下发生的一切事情概不过问，完全依照前任幽州都督唐孝林指定的路线。
起初，无论是幽州还是邺城的官员，都以为这是因为孙贺作为纯文官，并不敢对作为军镇的幽州妄加改革。但谁又能想到，孙贺那张人畜无害的老脸之下，竟然藏着一颗豺狼的心？
自那本账册出现后，配合上鸿胪寺三人那“无所不包”的口供，由靖安司策动的推事院，开始在朝堂上按图索骥起来。