滁州地处江淮之间，地辖清流、全椒、永阳、定远四县，依照荆国户部留存的档案，共有民两万五千户，将将压到夏国制度里中州的门槛。而由于前些年的淮阳大战，此地百姓颇有流离失所之境，如今在户口上缩水了不少。
但不管怎么说，能从从五品上的户部度支司郎中，略过正五品和从四品，连升五级，一跃成为正四品下的高官，段然的职级跳动不可谓不大，这样的品级足以称为夏国朝堂的中坚力量了。
对于被排挤出朝堂这件事，段然毫无怨言，如果他也只是个寻常官僚，同样会对自己这样的角色侧目而视。
一个皇子亲王屈尊去做一任郎中，这倒不算什么大事，毕竟谁都知道，即便他尸位素餐，这个郎中的位置也阻碍不了他的脚步。但谁又能忍受这样一个天生尊贵的人，还常常越过司法程序，去查什么贪腐案子，找别人的麻烦呢？
况且段然又不是要做什么一代名臣宰相，既然免去就藩的恩典已经到手，又何必长留邺城朝堂，去与百官勾心斗角呢？夏国地方官僚孜孜以求的邺城，不过是段然的家罢了。
段然心中有着更想做的事情，为一任地方官，是他实现志向的必由之路，也是他的心中夙愿。
坐在前往滁州的马车上，段然很是期待：“若弼，你说我该如何做好这一任刺史呢？”
对于这一问，临行前周辅便做好了准备，此时颇有些智珠在握的意味：“依辅看来，无非是四件事。”
“哦？是哪四件？”段然很好奇。
“清剿匪患、收拢流民、明断冤狱、开荒屯田。”周辅答道。
段然听了也极以为是，不过心中仍有疑问：“又该如何做呢，请若弼教我。”
周辅却笑而不答，于是陈浩见机接过话来，说道：“要想知道该如何做，便要先知有那些难点。”
“先说清剿匪患，难点有二，分别在敌我双方身上。”
段然转过身看陈浩，示意其继续说。
“耀之你的难点，在于兵源。滁州人口稀少，州中兵马也就更少了，且现在大抵都需要为南方的左将军服务。”
“滁州正有一处军营，安置南征军。”周辅插话道。
陈浩笑着看向周辅：“刺史能调用南征军吗？”
段然大手一挥，洒然说道：“子昂，此事不足为虑，你只管说敌方身上的难点便可。”
陈浩一愣，随即想到段然的王爷身份，以及在鄂州调用曹让一事，便也恍然了：“敌方给我们出的问题才是大问题。耀之，你如何能知道，那些匪，就真的是匪呢？”
随即，段然面色一暗，沉默起来。
“是啊，战乱年代，能做百姓，又有谁愿意做匪呢？”他想。
陈浩却不管段然，索性开口道：“若耀之能办成此事，那么第二件的收拢流民，也就不成问题了。”
周辅也开始沉思，不久后说道：“这就得看耀之你这个王爷，能做出什么样的许诺了。”
听周辅话中有机巧，段然便得到了许多安慰，神色渐渐如常，看向身边二人，忽然一笑：“第三件明断冤狱，也不是问题。你我查案的本事难道还没有吗，只是要多仰赖子昂先生的机警了。”
陈浩坦然接受了段然的恭维，对第四件事也做了总结：“若刺史大人能办成前三件，那么开荒屯田，阻力就会小很多了。”
话赶着话，周辅便也不再遮掩：“若这些都能办成，耀之你便可称为能吏了，但若还想更进一步，永铭滁州，就还要再做两事！”
“何事？”段然问。
周辅昂首挺胸，眼神真挚：“一曰以工代赈，二曰打击土豪！”
这就是同道，这就是段然为自己选择的长史。话一出口，除陈浩陷入沉思以外，余者二人皆目露精光。
……
邺城魏王府中，依旧是段基段林二人相会。
“看来这靖安司，还是得交给你来执掌，我在那呆不到半年，便被各种文书情报灌得头昏脑胀了。”段基感慨道。
段林潇洒如常，说道：“我也是没了差事，才被父皇安排过去的。”
“哼！”段基一声轻叱：“没想到真给段峙那小子立下了功劳，我还错看他了。”
段林却提醒他：“哥哥你要做太子，便万不能小看于人。”
见被直接戳破了心事，段基似乎有些脸红：“没了定一库，还有靖安司，段峙一个人斗不过我们的。”
说完这话，他又想起段然来，问道：“老七怎么去滁州了？已经封了爵位的亲王，居然还能出任刺史，这可不是常有的事啊。”
“还能有什么，成了别人的眼中钉罢了，进入朝堂这才几年，就办了这些大案，谁能受得了？”
听了这番解答，段基很是喜悦：“不管了，他不在邺城给我们添乱，已是好事，咱们可以先腾出手来收拾段峙了。”
段林缓缓地给段基斟了一杯茶，说道：“收拾还是不好收拾的，他方才立下如此大功，朝廷又正在商议西域的事情，这个风头，动不得他。”
“那又得等到什么时候！”段基气愤道。
“不急，先喝茶。哥哥你也在靖安司呆过，料想是看到过不少别人的丑事的，要出手，又何必得我们亲自来呢？”
段基这才恍然大悟，兴奋地说：“那就请你好好盯着段峙了，对了，还有段然。”
“我会的。”段林饮下了一盏，赞道：“好茶！”
等到段基走后，段然坐在椅子上，把玩着手上的茶杯，轻轻吟道：“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。
……
到了滁州，一时间却也无法给周辅和陈浩安排官职，州中官员尽管都是段然的下属，但段然却没有任免之权，他们毕竟都是朝廷命官。因此周辅带在身上的，依旧是代王府长史的官身，而陈浩，自之前辞去鄂州司库以后，便一直是布衣了。
滁州是个山清水秀的好地方，只是吃得有些不习惯。当地菜式多是一些锅子，连着炭火端上桌，热气腾腾的让段然很是期待，尝了一口后，却表情诡异，这地方口味颇重，百姓十分嗜咸。
在和滁州长史等官员交谈后，他们也说初到此地时同样受不了这样重的口味，花了好些时间去适应。
段然苦思冥想滁州人为何如此嗜咸，最终想起来在户部时，庄选曾说过，江淮地区有一座大盐矿，产量十分惊人，足以供应十数州盐需。将此事讲给滁州长史梁珪听，其人哈哈大笑，说这盐矿正在滁州辖下的定远县。
段然这才表示理解。