一圈转回来，刚好看到余春桃和米雅丽在门口等他们
“啥时候啊，你还到处蹓跶？”余春桃不禁埋怨
米雅丽却不好说啥，看弟弟妹妹拿了这么多东西，很快就明白发生了什么，又觉得欣慰
她没有急着成亲，很大一个原因就是照顾弟弟妹妹，父亲是那种不操心的人，若是她出嫁，哥哥又是是那样，那家里的重担就只能压在母亲身上
她心里过意不去，担心母亲太过劳累
现在遇见余秋堂，看他能很快和弟弟妹妹打成一片，自是十分欢喜
“春桃姐，还是赶紧进去吃饭吧，长辈们都等着呢”她不忍心看到余秋堂被训斥
“好”
余春桃在人家，也不好继续多说余秋堂，只是背着米雅丽，小声叮嘱余秋堂，等下吃饭的时候要多个眼力劲儿该说的话不能落下，不该说的一句话不要多说
丢人事小，把这情绪搞黄了，受罪的也是他余秋堂自己
余秋堂也不辩驳
被亲姐姐看轻了，也不是什么坏事母亲不在，当姐姐的批评教育几句，只会让他觉得很亲切，并不会有丝毫不满
说到底，他其实是所有人中最放松的一个
两边的长辈，包括余春桃，其实都还在尽力保持一定姿态，想着不要给对方留下不好印象
而他，因为对这个地方实在太熟悉，并且潜意识觉得事情肯定会能成，就相当于走了一下丈母娘家，压根没有什么可紧张的
吃饭依然在大房内进行
余秋堂进去后，才发现米文忠和米文孝也都回来了
这下人显得很多，特别热闹
原来的八仙桌要坐下这么多人显然不现实，于是在桌上又加一个木制的大圆桌面
这个桌面直径估计有两米五，原本是几块，需要拼接而成
放在原来八仙桌上，旁边再放上凳子，等人落座后，里面人基本就要靠着墙，外面只留下五六十公分宽度的过道供人们进出
“来来，他婶子，闺女，还有秋堂，你们坐，地方有点小，你们别嫌弃本来桌子可以抬去出去放到外面但天太冷了，就在里面将就着吃吃吧”
脱润秀招呼着客人
本该做这种事米佑塘则是早早坐在位置上，笑呵呵地看着余秋堂他们
听脱润秀说话，他也用烟锅指着北面几个位置，附和着让落座
虽然是圆桌，也有东南西北方向
余秋堂他们是客人，自然要坐北朝南，那最北面的上位就该高美兰坐，紧着高美兰的则是余春桃和余秋堂
靠西侧则是脱润秀和米佑塘，然后是大伯母，以及米家六个孩子
高美兰看孩子们都坐在桌上，眉头一皱，有点不高兴
照这边的规矩，没成年的孩子们，有客人在家，是不能上桌吃饭的，要不就是对客人不尊重
但客随主便，她倒也不好说什么
饭桌上，大家交谈相当愉快，余秋堂注意到原来态度很好一般的大伯母，饭桌上也没有再说啥
心里踏实很多
祥和的气氛，很适合高美兰发挥，她有一肚子好话，说的脱润秀和米佑塘都非常满意
小辈们除了米雅琴时不时开开玩笑，其他人也都不咋说话，尤其是米文忠，米文孝和米文仁弟兄三个，基本都是埋头吃饭
很快，吃饭在祥和的气氛中结束
孩子们将东西收拾下去清洗
双方的长辈留下来讨论彩礼相关问题，而余秋堂和米雅丽则是被发配出去
虽然讨论他们的事，却不需要他们参与
余秋堂便交代高美兰，不管这边提出啥条件，都全部答应
这边的人都对他有恩情，这辈子多还点是应该的，也是他本来就准备的打算
他和米雅丽在隔壁屋子里跟其他同辈说话，顺便和米文忠讨论房子收尾的事，米雅琴不时和他开个玩笑，他应对的游刃有余
大概不到一个小时，那边的事情谈判结束
最后的结果是，彩礼三百块，缝纫机，自行车，还有收音机三大件，个个不少
订婚信物就是打个金镯子
原本脱润秀是说打个银镯子，但余秋堂提前交代高美兰，提高到金镯子
前世妻子一直羡慕人家结婚，都有个信物，他总是承诺给打呢，但到最后，还是阴差阳错，啥都没搞
这辈子自是从头要满足
让她不留下任何遗憾
同时也是给她长势，传出去，村里人也会羡慕
岳父母面子上也有光彩
至于红事，预订二十四桥
啥叫二十四桥呢，其实就是指结婚时流水席的桌数
一张桌子坐十个人，就是一桥
按照这边的习俗，死人的白事，一般是单数桥，以五桥为多
一席五桥，要看一共安排多少席
一般下来就是二十桥或者二十五桥
那红事呢，桌一般是双数，还要分男女
男方这边是一整天，所请的宾客范围更广，所以桥多点，以十八桥或者二十四桥为多
最多可以到三十六桥
这取决于男方亲戚朋友有多少，以及家境条件如何
而女方是半天，当新娘子被男方接走，红事就会结束，所以流水席时间短，所请的亲戚范围也会更小
一般就只有十二桥或者十八桥
和桥对应的还有菜数，也有一系列规矩，多少就看家底有多厚
余秋堂定为二十四桥，主要是考虑他们余家在王家庄不是大族，可能到时候左邻右舍不会太多
铺太大的场子，到时候坐不满，不但浪费，也会丢人
二十桥属于中等偏上规模
关于结婚，余秋堂的意思是看米家这边意见，想先来个订婚仪式也行
但脱润秀认为都不是啥富裕人家，结婚的仪式能保证就行，订婚也只是额外花销，没啥必要
余秋堂也不坚持
最后双方敲定准备过年后，正月初九举办婚礼
事情敲定，再次送人出来，大家的气氛就变得热络很多
就连米佑塘也比先前笑的开心
米雅丽虽然还站在母亲身边，再看余秋堂，却已经将他看作很亲近的人
“他婶子，那你们路上小心，回去后，带我们向余木匠带声好”
“行，你们进去吧，天冷的”
“没事没事…”
在客气声里，余秋堂发动摩托车，最后看眼米雅丽，轻轻挥挥手，踏上归途
路上，高美兰感叹今天提亲这么顺利，实在是罕见
若是每次谈婚事都像这样，那她都能给人做媒
据她所知，村里谈亲事，即使双方什么条件都满足，就关于彩礼，婚礼上的条件，搞不好要拉扯几次
拉扯到事情黄掉的，也不是少数
为什么说这边人出嫁姑娘，就跟卖女儿差不多，也有这方面的原因，相当于是将女儿放到桌上，跟菜市场砍价这样一点点谈价
余春桃感觉也差不多
事情顺利到超出她们的想象
余秋堂反而是最平静的一位
回到村里，余春桃碰到一个小伙伴，临时下车聊天，余秋堂便将高美兰送回家
到门口，放下就准备走人
高美兰却说：“都到这里，不进去看看你奶？”
余秋堂一怔，隔着大门看向奶奶住在房间，正在犹豫要不要进去，就看到父亲余得金从里面出来，也迎面看到他，两人隔着门缝对视几秒
高美兰也注意到余得金，笑着说：“大哥来看娘啊？”
“你辛苦了”余得金难得笑笑
“事情很顺利，谈好的300块，正月初九就成婚，你委托给我了，我就替你拿了主意”
“这么快？”
余得金也不知是惊还是喜，竟是短暂的陷入沉默，几十秒后，又道：“挺好，麻烦你了”
“这有啥麻烦，不是应该的，都是自家孩子，这种事我不给你出头，谁来出头呢？”
“那……确实麻烦了”
高美兰看余得金接连说了三次麻烦，大概能猜出这位大哥的复杂心理，便将空间留给他们父子两人，自己进屋去了
“老三，我先走了”
余得金站在院子里喊了声，里面余得水急忙出来，刚走到门口，却仿佛被什么拉住身体
只好笑着说：“大哥不再坐会？”
“不了”
余得金也没多说，径直出了门，走到余秋堂身边，似是要擦身而过，却又丢出句：“跟我去看看你娘吧”
余秋堂微微一怔，点点头：“好”
余得金背着双手，在前面走着，余秋堂费力将摩托车调转回头，推着走在后面
摩托车这玩意，走起来快，但就这样死推着，还真不是一般沉，估计普通人推不了几步
余秋堂很想发动摩托，但不知道如何应对他和父亲此刻状态
不能自己直接一骑绝尘，将父亲丢在后面
但若是带着父亲，就要和父亲近距离接触，可能父亲因为掌握平衡，还会扶着他的肩膀或者腰，只要想到，他就觉得很不舒服
可坚持就代表着难受
而母亲的坟在村东面的乱葬岗上，走过去要三公里多，可不是简单的事
最后，还是身体败给了心理
他将摩托车发动起来，骑到父亲身侧，“爹，坐上车走吧？”
余得金转身看看他的摩托车，犹豫下，最后还是笨拙的翻上车子
他原本走在余秋堂的左边，但因为左腿肌肉萎缩，不能作为支撑腿，尝试两下，右腿都只能抬高到半截，没办法又绕到右边，这才上了车子
余秋堂目光余光看在眼里，心里五味杂陈
纠结着要不要去帮他
但最后还是没动
“走吧”
余得金上个摩托车都开始有些不舒服，余秋堂想起他打人时的蛮横，觉得自己实在是看不懂父亲
“突突~”
有摩托车代步，两人速度明显加快
三公里多的路程，哪怕路上再不平坦，也只用了几分钟就已赶到
车子停在路边，前面还有几百米的野草地，已经无法进去，需要人步行
父亲突然停下脚步，“忘记带点烧纸和贡献的了，说是在商店买的，坐着车子给搞忘记了”
余秋堂道：“那我现在去买，你先过去吧”
“行，”父亲点点头，“买点黄纸，一股香，买一块那种，八毛的点不了多大会，再拿两摞烧纸吧，顺便给你爷爷也点个纸”
“好”
父亲吩咐完，转身看向前面乱坟岗的方向，突然抬头望天，长长舒口气，这才踩着野草向里走去
余秋堂独自返回去商店买上坟用品
因为今天不是啥清明重阳等重要节日，商店的人没想到还有人来买烧纸，在下面翻了半天，才找出来几叠，上面全部积得都是灰尘
还有些发潮
“这些就都给你，按照一沓算吧，烧的时候把上面的潮的丢掉，下面都没问题”
余秋堂也没多说，又买了香和一些贡献的零食
顺便买了一包火柴
等再次返回乱坟岗，父亲身影已经消失在各家坟头的松柏后面
他只好将摩托车停下，抱着东西朝那边而去
这片坟地，叫乱坟岗，但并不是古代那种概念的乱坟岗
而是整个王家庄所有人，都可以将过世的人拉来埋葬的公共用地
和后世的公墓差不多意思
荣城向来实行土葬，即使四十年后，也依然没有改变这种风俗
反正这边地广人稀，土地多的是
但具体埋葬在哪里，不同时代有不同的要求
在土地还没有分包前，每家每户没有使用自己土地的权力，自然也不可能将坟随便埋在公家的土地里，所以在80年前，所有的坟都在公地
但后来承包责任制执行了，人们就不舍得让亲人被埋那么远，开始在庄园周围，就近埋葬亲人
所以，导致很长一段时间内，走在存道上，各家各户的地里都堆着大大小小的坟包，最严重的时候，甚至干涉到土地正常种植
一直等到两千年以后，村里也开始重视这个事情，不再允许将人埋在承包责任地里，只能统一埋到公墓去，这才慢慢消除掉这种风俗
而余秋堂的母亲，死在分包土地之前，所以和族里其他亲人一样，也都埋在乱坟岗
所谓乱，不是坟乱，而是姓氏乱，什么姓的人都有
生前各自有各自的利益，甚至还是仇敌，死后却可能被挨着埋葬，也是一种讽刺本章完