“我回来了！”
灶门炭治郎迈着轻快的步子，进屋，关门。
“炭治郎，今天也这么早就回来了呀。”
灶门葵枝从屋里走出来，望向炭治郎身后的竹篓：“木炭已经卖完了吗？”
“最近天气冷，镇子里木炭用得快，我走到第二条街就卖完了，明天得再多烧一些才行。”
炭治郎放下空荡荡的竹篓，问：“父亲和竹雄回来了吗？”
葵枝：“算算时间，应该差不多…”
话音未落，屋子大门再次被拉开，灶门炭十郎和灶门竹雄走进来。
“炭治郎，你已经回来了吗。”
灶门炭十郎微笑道：“看来今天木炭也不够卖。”
“父亲！”
炭治郎看到父亲精神不错，顿时有一股安心的感觉：“药喝了吗？”
“还没有。”
接话的是葵枝：“我去端。”
“待会儿再喝吧。”
炭十郎往屋里走：“大家应该都饿了，先吃饭。”
于是一家人开始吃晚饭。
饭吃到一半，天上的云变厚，不一会儿开始刮风、下雪。
幸好屋子里很暖和，也不漏风。
炭十郎和葵枝是一对非常恩爱的夫妻。结婚近二十年，两人陆陆续续生下四个儿子，两个女儿，共计六个孩子。
如果不是因为家里收入有限，养不起太多孩子，两人应该会继续努力。
不过，六个孩子，对灶门家这种，以卖炭作为主要营生的家庭来说，还是多了些，日子过得紧巴巴的。
好在几个孩子都很懂事，一家人生活说得上幸福。
入夜，雪越下越大，灶门一家刚准备休息，炭十郎突然望向大门方向，表情紧张起来：“炭治郎！”
炭治郎不知道发生了什么，但他知道父亲喊自己是为了什么，迅速起身，冲到屋里一角，拿起两把伐木用的斧头，自己留下一把，另一把递给父亲。
“葵枝，你带孩子们去里面。”
炭十郎拿着斧头，有些紧张地盯着大门：“炭治郎，你那位‘师匠’还在吗？”
“在的。”
炭治郎这会儿也感觉到了，屋外，有什么危险的东西，正朝他们靠近：“要问问师匠吗？”
炭十郎简短道：“问。”
炭治郎立刻在心里发问：“师匠，您知道外面那個是什么吗？”
【食人恶鬼。】
“恶鬼？”
炭治郎对这个词有印象：“那不是奶奶还在的时候，说过的故事吗？”
【故事里的东西，也有可能真实存在。而且这恶鬼不是都到你家门口了吗？一般武器杀不死恶鬼，你们有点危险。】
炭治郎赶紧把情况告诉炭十郎。
“恶鬼？一般武器杀不死？”
炭十郎皱起眉头。
他对自己的实力有点信心，就算孤身面对熊之类的猛兽，只要有一把武器，就能依靠祖传的火之神神乐战胜。
但如果一般武器杀不死，炭十郎就不知道该怎么办了。
“师匠，您应该有办法吧！”
炭治郎忽然在心里说。
【为什么这么说？】
“直觉！”
【你直觉真准。】
“那……”
【我需要暂时借用你的身体。】
“没问题！”
【你先跟炭十郎说清楚。万一他觉得我侵占了你的身体，解释起来很麻烦。】
炭治郎嘴笨，但父子俩默契还行，三言两语说明白了，师匠随即上线。
“这个世界上能消灭恶鬼的，有阳光、日轮刀以及紫藤花的毒素。”
师匠向炭十郎道：“不过这三样东西你们都没有，只能找些可以替代的东西。”
炭十郎望着熟悉的脸，感到几分陌生：“该去哪里找替代的东西？”
“身体里。”
师匠说着，改变呼吸，握着斧头的右手，突然跳出几道金色的电弧：“这是‘波纹’，可以发挥跟阳光相似的效果。将波纹传递到武器上，就能灭杀恶鬼。”
说着，金色电弧传递到斧头上，为斧头镀上一层浅薄的金光。
“波纹？”
炭十郎伸手碰了一下金色电弧，感到一丝暖意，好似照到阳光：“你刚才好像改变了呼吸。”
“对，使用特殊的呼吸方式，就能在体内产生波纹——这点上，跟呼吸法，就是你们灶门家传承的火之神神乐，很相似。”
师匠道：“不过波纹对身体能力提升并不明显。所以，一会儿和恶鬼战斗，我负责给斧头加上波纹，伱负责跟恶鬼战斗。”
炭十郎也不希望炭治郎的身体冒险，当即答应：“好。”
对话到此为止，经过十三秒，灶门家的大门被推开，一个肤色苍白，打扮得体的年轻人，走进来，赤红的双眼注视着炭十郎和炭治郎。
只看外表，这仿佛是一个误入深山，遭遇风雪，前来求助的富家少爷。
但炭十郎能“看”见，眼前的恶鬼，在其人类外表下，有着五颗大脑，七颗心脏，时刻向周围宣泄出危险的气息，比任何猛兽都可怕。
原本面无表情的恶鬼，注意到父子俩耳朵上挂着的耳饰时，突然多出几分狰狞和厌恶的情绪：“那个耳饰……居然连这种偏僻的角落也有么，那个男人的传承！”
顷刻间，恶鬼撕破伪装，右手变形，伸长，像一条鞭子，朝灶门父子抽过去，速度很快，能听到空气被“撕开”的声音。
炭十郎也动了，手里的斧头挥出，在空中划出一道圆弧，将恶鬼甩来的右手砍断。
“？！”
熟悉的疼痛感刺激着恶鬼的大脑，它这才注意到，面前的人类手上那把斧头，表面有一层薄薄的金光：“这个感觉，难道是阳光！？”
恶鬼对炭十郎的杀意激增，但与此同时，名为“恐惧”的情绪，也在恶鬼心中悄然酝酿：“这个人，还有他的孩子，全都得死！要是产屋敷，鬼杀队那些家伙掌握这种东西……绝对不能让那种事情发生！”
恶鬼迅速后撤，退出屋子，保持距离，身上的衣物被撑大，随即碎裂，背后延伸出数条肌肉构成的管状物，暗红的血痂好似毛皮覆盖在体表，浑身遍布锐利的尖牙，仿佛一张张猛兽的大口。
炭十郎见恶鬼打算拉开距离，马上追出去。
虽然是第一次遇见恶鬼，也是第一次和恶鬼战斗，但炭十郎眼中的世界是“通透”的。恶鬼身体的基本构造依旧和人类一样，都是通过骨骼支撑，肌肉驱动。
观察恶鬼肌肉收缩和舒张的情况，炭十郎就能精准预测恶鬼接下来的行动，然后回避，同时攻击。
黑夜里，金光连成一道道圆弧，时不时有恶鬼的断肢落地，变成灰烬……